那一聲“福伯”,輕柔,卻如驚雷。
正要關(guān)門(mén)的老管家身子猛地一僵。
他顫抖著舉起手中的油燈,往李明達(dá)臉上照去,當(dāng)看清那張熟悉的臉龐時(shí)。
“咣當(dāng)!”
手中的油燈掉落在地,摔得粉碎。
老管家瞪大了眼睛,嘴唇哆嗦著,像是見(jiàn)了鬼,又像是見(jiàn)到了神明。
“公主殿下?!”
他撲通一聲跪倒在泥地里,老淚縱橫。
“老奴……老奴參見(jiàn)公主殿下!”
“您……您怎么來(lái)了這蠻荒之地啊!”
李明達(dá)連忙上前扶起他,哽咽道:
“福伯快起來(lái),我來(lái)看大哥,我要見(jiàn)大哥。”
管家被扶起,聽(tīng)到這話,臉上的激動(dòng)之色瞬間凝固。
取而代之的,是一抹深深的慌亂,他下意識(shí)地?fù)踉诹碎T(mén)口,眼神閃爍。
“這……這……”
“殿下,不是老奴攔您。”
“實(shí)在是公子他……他現(xiàn)在的樣子,不方便見(jiàn)您啊!”
“而且……”
管家看了一眼許元,又看了看那群帶刀侍衛(wèi),顯然是有難言之隱。
李明達(dá)急了。
“有什么不方便的?”
“我是他親妹妹!他病了,我更要見(jiàn)他!”
晉陽(yáng)公主發(fā)了火,那股子皇家的威嚴(yán),讓這老管家不敢直視。
這時(shí),許元在一旁適時(shí)開(kāi)口:
“老丈。”
“既然來(lái)了,斷沒(méi)有無(wú)功而返的道理。”
“你只管進(jìn)去通報(bào),就說(shuō)……晉陽(yáng)公主帶著圣上的牽掛,來(lái)看他了。”
搬出李世民這尊大佛。
管家終于沒(méi)轍了。
他抹了一把眼淚,嘆了口氣。
“既然如此……”
“殿下,大人,你們稍候,老奴這就去通報(bào)。”
說(shuō)完,他撿起地上的燈籠碎片,踉踉蹌蹌地跑了進(jìn)去。
約莫過(guò)了一盞茶的功夫。
那急促的腳步聲再次響起,管家跑了出來(lái),額頭上滿是汗水,顯然是一路狂奔。
他氣喘吁吁地打開(kāi)大門(mén),躬身做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
“殿下,許大人。”
“公子……公子請(qǐng)你們進(jìn)去。”
“但是……”
管家猶豫了一下,咬牙道:
“公子說(shuō)了,他身染惡疾,恐過(guò)了病氣給殿下,只能隔簾相見(jiàn),還請(qǐng)殿下……體諒。”
“無(wú)妨,帶路吧。”
……
走進(jìn)莊園。
那種破敗感更加強(qiáng)烈。
庭院里的雜草足有半人高,在夜風(fēng)中沙沙作響,像是有無(wú)數(shù)鬼魅在竊竊私語(yǔ),腳下的青石板路坑坑洼洼,布滿了青苔。
更讓許元在意的是。
一進(jìn)這院子,一股濃烈刺鼻的中藥味便撲面而來(lái)。
那味道極重。
苦澀中夾雜著一種難以言喻的腥氣,像是某種腐爛的東西,被強(qiáng)行用草藥掩蓋住了。
洛夕忍不住捂住了鼻子,眉頭緊鎖。
“這藥味……怎么這么怪?”
許元不動(dòng)聲色地給了張羽一個(gè)眼神,示意他保持警惕。
這里的每一步,都透著詭異。
穿過(guò)荒蕪的前院,管家將眾人引到了一處正房前。
屋子里只是點(diǎn)著少許昏暗的油燈,照明條件不是很好。
“殿下,大人。”
“就在里面了。”
管家站在門(mén)口,不敢再往前一步,臉上寫(xiě)滿了畏懼。
許元推開(kāi)門(mén)。
“吱呀——”
一股更濃重的藥味涌了出來(lái),熏得人眼睛生疼。
屋內(nèi)的陳設(shè)極其簡(jiǎn)單。
一張桌子,幾把椅子。
而在房間的最深處,掛著一道厚厚的黑色布簾。
那簾子嚴(yán)絲合縫,將里外隔絕成了兩個(gè)世界。
簾子后面,隱約能看到一個(gè)人影。
蜷縮在床上,一動(dòng)不動(dòng)。
晉陽(yáng)公主走進(jìn)屋內(nèi),看著那道黑色的簾子,腳步變得沉重?zé)o比。
那是她的哥哥,曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)、騎射無(wú)雙的大唐太子。
如今,卻像個(gè)見(jiàn)不得光的老鼠,躲在這黑暗的角落里。
悲從中來(lái)。
“大哥……”
一聲呼喚,飽含了多少年的思念與委屈。
晉陽(yáng)公主再也控制不住,眼淚奪眶而出。
“我是兕兒啊……”
“我來(lái)看你了。”
她想要沖過(guò)去掀開(kāi)那道簾子。
“別過(guò)來(lái)!”
一聲嘶啞的厲喝,陡然從簾子后面?zhèn)鞒觥?/p>
那聲音……
簡(jiǎn)直不像是人類(lèi)發(fā)出的,就像是用生銹的鐵片在粗糙的石頭上用力摩擦,刺耳,難聽(tīng),充滿了痛苦和絕望。
更帶著一種深深的恐懼。
晉陽(yáng)公主的腳步硬生生地頓住了。
她呆呆地看著那道簾子,不敢相信這是大哥的聲音。
“大……大哥?”
簾子后面的人影劇烈地咳嗽了幾聲。
每一聲咳嗽,都像是要把肺給咳出來(lái)。
“咳咳咳……”
“別過(guò)來(lái)……兕兒,別過(guò)來(lái)……”
那個(gè)聲音虛弱到了極點(diǎn),仿佛隨時(shí)都會(huì)斷氣。
“我這病……會(huì)過(guò)人的,若是染給了你就不好了……”
“你站在那里就好……站在那里就好……”
晉陽(yáng)公主捂著嘴,哭得泣不成聲。
“我不怕!”
“我不怕過(guò)病氣!”
“大哥,你怎么變成了這樣……”
簾子后面的人沉默了許久,只有粗重的喘息聲,在死寂的房間里回蕩。
過(guò)了好半晌。
那個(gè)聲音才再次響起,帶著一絲顫抖的溫情:
“傻丫頭……”
“大哥沒(méi)事……死不了……”
“你能來(lái)看我……我很高興……”
“真的很高興……”
晉陽(yáng)公主哭得更兇了,她并沒(méi)有察覺(jué)出什么不對(duì),只覺(jué)得心如刀絞。
但站在一旁的許元,眼神卻逐漸變得冷冽起來(lái)。
他沒(méi)有被這感人的兄妹重逢沖昏頭腦,相反,他的理智在這一刻運(yùn)轉(zhuǎn)到了極致。
太奇怪了。
一切都透著一種刻意為之的詭異。
許元的視線緩緩從那道漆黑的布簾移開(kāi),落在了站在門(mén)口的老管家身上。
那個(gè)叫福伯的老人,正佝僂著身子,不停地抹著眼淚。
看似忠心耿耿,傷心欲絕。
可是。
許元敏銳地捕捉到了一個(gè)細(xì)節(jié)。
既然李承乾得的是會(huì)過(guò)人的惡疾,甚至連親妹妹都不敢見(jiàn),生怕傳染。
為什么這個(gè)貼身伺候的管家,臉上連一塊遮掩口鼻的布都沒(méi)有?
不僅是管家。
這一路走來(lái),院子里那幾個(gè)像鬼影一樣灑掃的仆役,同樣沒(méi)有任何防護(hù)。
難道這病,只傳生人,不傳熟人?
荒謬。
許元嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的冷笑。
他在荊州治理瘟疫,那種人人自危、恨不得把自己裹進(jìn)蠶繭里的恐懼,他見(jiàn)得太多了。
這里的人,不怕。
或者說(shuō),他們知道根本就沒(méi)有什么可怕的“傳染病”。
許元的鼻子微微抽動(dòng)了一下。
那股濃烈的藥味,此時(shí)聞起來(lái),更像是一種欲蓋彌彰的掩飾。
不是為了治病。
是為了遮蓋氣味。
究竟是什么氣味,需要用如此大量的苦艾和雄黃來(lái)壓制?
許元的眼神再次投向那道簾子。
剛才那個(gè)聲音……
嘶啞,粗糙,透著一種風(fēng)箱拉破的破敗感。
李承乾今年多大?
不過(guò)二十六七歲。
正是氣血方剛的年紀(jì),就算病得再重,聲帶也不該老化成這般模樣。
那聲音聽(tīng)起來(lái),不像是青年人,倒像是一個(gè)行將就木的垂死老叟。