剛剛修平的坡間小道上，李泰在前方帶路，后面跟著賀拔勝的步輦。
煤渣鋪成的路面踩上去發出簌簌脆響，步輦上的賀拔勝像個好奇的老寶寶，一邊看看路面，一邊在山谷中左右打量。
等轉過山坡看到那已經大體完工別墅建筑，賀拔勝較之年前瘦削的多的臉龐頓時展露笑容：“這就是阿磐你給我準備的住處？真是氣派啊，用料多少？”
“新舍剛剛造成，還要置放收拾幾日。我先帶伯父來看上一眼，彰顯我是一個信人。但就算伯父不來，這別墅也是要建起來的，西坡日漸喧鬧，于此擁山抱泉、修身養性。”
李泰轉頭對賀拔勝笑語道，等到步輦入前，便指著各個房屋對賀拔勝介紹起來。
賀拔勝在仆員的攙扶下顫顫巍巍走入房間中，入戶便感到熱氣撲面而來，房間雖然門窗洞開，氣息流動起來卻是和煦如春，冷冽的山風吹進來都變得溫暖起來。
“居然還鋪設了地龍，太奢侈了！”
賀拔勝也是見過世面，察覺到室溫不同便搖頭嘆息道。
“這里是用的新法修建，費料不多的。”
李泰聞言后便笑著解釋幾句，拉著賀拔勝走到旁邊的鍋爐房里，鍋爐中炭火正旺，上面架著銅鐺正在翻炒油物籽料，另一灶上則架著一口表面坑坑洼洼、有些粗糙簡陋的鐵鍋，鐵鍋里熱水沸騰。
李泰自家知自家事，只是表面光鮮罷了，當然不舍得單純為了取暖就不間斷的消耗炭料。
這小鍋爐房眼下還兼著油料加工的功能，等到正式入住后，他就打算改造成一個食物加工作坊，制作一些新奇的飲食，自用或者送人。
引著賀拔勝游覽完鍋爐房后，李泰又帶他來到給他準備的臥室，先走到一個木板圍成的浴池旁，抬手拔出靠墻陶管的塞子，里面便流淌出熱水。
“伯父足不出戶，便可以在房中湯浴，也不費人工。”
李泰瞧著賀拔勝湊在那陶管旁摸了又摸，旋即便將他拉到床腳的炕上，炕頭上抽出擋板、搗鼓一番，拍著炕沿對賀拔勝笑道：“伯父登榻來試一試，去年我家莊上各戶就圍造了這個越冬的良器，竟夜不冷，只是誘人懶臥。”
賀拔勝聞言后便也攀到榻上坐了下來，初時還沒覺得如何，只是感覺這炕面有些硬，不久之后便神情漸變，手摸著炕面驚喜道：“暖了，居然暖了！這是把地龍通到了土圍上，雖不艱難，但也費人巧思啊！”
嘴上這么說著，他又打量著尚顯樸素的房間，眉眼間都是滿意：“阿磐你這么用心，真想快快搬住進來啊！”
李泰引著賀拔勝參觀別墅的時候，賀拔經正陰沉著臉吩咐仆人布置賀拔勝在莊上的臨時住所。
他心里自然不樂意讓伯父到這里來居住，但賀拔勝自己態度頑固，再加上之前李泰登門一番軟中帶硬的告誡，也讓他們兄弟意識到之前的做法有些欠妥，權衡一番后才肯讓步。
莊園里，宇文護與賀蘭祥這對表兄弟信步閑游，對莊園的格局布置充滿好奇。
“我剛才問了一下莊上奴仆，那李伯山去年初夏才入此居，當時這里還只是一片荒嶺。若不知前事，只是觀此園業氣象，實在想不到只用了不足一年的時間便造成。”
宇文護一邊游賞一邊感慨道，瞧著過往莊人們衣裝得體、笑容滿面，不免對莊園的主人生出更大的興趣：“這李伯山的確是一個奇人啊，若他只是恤止士伍丁壯，我還要懷疑他陰志蓄士，可是就連士伍老殘婦孺都關懷周到，又不像是城府深沉。關西物力艱難，哪個謀功謀勢的時流也不會如此浪用啊！”
賀蘭祥年近而立，身形比宇文護還要魁梧幾分，是賀拔勝的甥婿，探病時得知賀拔勝要入鄉，便同表兄宇文護結伴來送一程。
聽到宇文護的話，賀蘭祥便笑語道：“我對這李伯山倒也不熟悉，但大行臺和菩薩兄都對他評價不差，太師如此老病，還要托養于他，可知此子是真有一些非凡，也值得表兄你折節親近。
但我覺得也不必把人把事太做深沉之想，他終究只是一個十幾歲的少年罷了。才性是有，但卻少經世故，臨事用猛，盼望群眾歡愉，這也是人之常情。”
宇文護聞言后便作啞然失笑狀，片刻后才嘆息道：“不是盛樂你提醒，我真忘了此子歲齡！唉，掌兵老物們慣以年齒輕薄后進，你我壯年自立的年紀，也只是人前仰望、人后自省，不知何時才能伸張自我、主掌人事！”
講到這里，他又不無期待道：“關西人物潦草，罕見少俊。這李伯山東州新入、齒稚勢單，正是適合你我策使的才力啊！之前我在荊原也曾試探端詳，不是一個輕狂難處的厭物，如果能把他收在幕席，的確是一大樂事！”
宇文護實際的年齡也并不年輕，入關之后也并非無所事事，無論居家還是做官，都有一番自己的尺度和表現。
但因北鎮論資排輩的風氣使然，總讓他自覺得在那些北鎮武人中低人一等。
包括自家兄長宇文導，年齡也只比他大了兩歲，但從一開始便追隨叔父入關，彼此之間感情更加親近，以至于宇文護在面對兄長時都有些束手束腳，不敢放肆言行。
但他心里，卻是很羨慕兄長同叔父熟不拘禮的親近相處，同那些北鎮武人們也都平等論交。
他也已經是三十出頭的年紀，在事允內允外，上陣作戰勇猛，但叔父卻似乎仍然覺得他有些少不更事，真正關乎家國的大事，很少詢問他的看法意見。
生在這樣的家庭，宇文護當然也希望能有一番屬于自己的人事作為，所以在見到年齡資望都遠遜于他、才能卻得到叔父兄長認可的李泰，心里便生出濃厚的招攬欲望。
兩人在莊園中游覽一番，間或詢問一下左近路過莊人，得知李泰過去這大半年不只從無到有的營造起這座莊園，還創造出許多利潤豐厚的產業，心中對結好李泰的想法便更熱切了。
“可惜、可惜了，之前在荊原我曾說下次見面要贈送良弓給李伯山，事后卻完全忘了。稍后相見無贈，難免尷尬啊！”
兩人走回莊園正堂的路上，宇文護突然一拍腦門，有些懊惱的說道。
賀蘭祥聞言后則笑語道：“表兄你珍藏那幾張弓器，我同薄居羅等想做賞玩你都不肯，舍得送給一個生人外客？”
“良器易訪，人才難得啊！你們自然不會因物遠我，但同這李伯山卻是要情義敘新，失信于人，總是不好。”
宇文護擺手嘆息一聲，視線一轉，直從隨從親兵背后抽出一弓，握持在手稍作拉引，又笑語道：“且先充數，總好過失約。他如果笑納不審，便是值得深交。如果暗藏芥蒂，也只是一個重物薄情的俗人，使用則可，不值得用心對待。”
賀蘭祥聽到這話后便大笑起來，為宇文護的急智點贊。
此時天色已經到了傍晚，斜挎著麻布書包的若干鳳同近日認識的幾個學童們嬉鬧著行出學館，在遠處見到宇文護和賀蘭祥，便連忙跟同學們擺手告別，邁起腿小跑過來，向著兩人欠身道：“小子見過水池公、扶夷公。”
“你是、長樂公家的小子達摩？”
兩人低頭見到若干鳳都是一愣，思忖片刻才認出來，宇文護又好奇道：“你怎在李伯山莊上？是隨你父來？”
若干鳳將自己被父親安排在此進學的事情解釋一下，宇文護聞言后又是若有所思，一邊走著一邊低頭把那張弓身上的污痕擦拭干凈。
幾人回到莊園正堂，李泰也陪同賀拔勝返回來，入堂坐定寒暄一番。
宇文護便就席將那張弓贈給李泰，李泰本以為他只是說說而已，卻沒想到還記著這件事，連忙雙手接過并鄭重道謝。
眼見天色漸晚，李泰還打算款待幾人一番，但賀拔經本就心情欠佳，不肯留下來用餐，宇文護與賀蘭祥便也只能起身告辭，趁著天色完全黑下來前返回華州。
李泰將幾人送走后返回來，便見到若干鳳湊在案旁小眼仔細打量著宇文護贈送的那張弓，便笑語道：“達摩也對武戲感興趣？明天讓莊人給你造張小弓，咱們去丘上打獵。”
“好啊好啊！”
若干鳳先是點頭笑應，然后又指著那張弓小聲道：“水池公在撒謊，我見他向部曲討要這弓，只是尋常使用的器物，并不是他說的珍藏。”
李泰也不是傻子，搭手便察覺到宇文護在敷衍，但計較太分明，反而尷尬，聞言后便拍拍若干鳳小腦袋笑道：“可能是你看錯了，小事一樁，不足掛齒。”
若干鳳少不更事，還待爭辯，賀拔勝卻就席拋出一物，指著若干鳳說道：“小子，給我把物撿回。”
趁著若干鳳被小狗一樣遛走之際，賀拔勝才又對李泰說道：“不論物質珍否，還是妥善收藏。宇文薩保可不像他親長那樣宏量大氣，敬之未必喜，惡之則必恨，同他交往，注意分寸。”