一場(chǎng)新雪降落下來(lái)，白茫茫天地間更增年節(jié)氣氛，但晉陽(yáng)城卻仍未從之前的動(dòng)亂中恢復(fù)過(guò)來(lái)。
盡管仍是人心惶惶、無(wú)心備節(jié)，但活人可以草草將就，對(duì)亡者的祭祀?yún)s是不能馬虎。特別剛剛過(guò)去的動(dòng)亂當(dāng)中，無(wú)論權(quán)貴還是尋常百姓家都有家人喪命于意外之中，便讓這個(gè)新年的氛圍變得更加凝重。
尋常人生死如何，所影響的也僅僅只是自家親近族人罷了?？墒钦嬲拇笕宋锶ナ溃怯绊懣删痛蟮枚?。
不知何時(shí)開(kāi)始，晉陽(yáng)城街面上開(kāi)始流傳這樣一則流言，說(shuō)是高王在玉璧前線督戰(zhàn)時(shí)身受重傷，所以大軍才忙不迭的撤回晉陽(yáng)，但在經(jīng)過(guò)將近兩個(gè)月的搶救之后，高王最終還是不治身亡，因恐國(guó)中群情動(dòng)蕩，所以才秘不發(fā)喪。
這流言一俟出現(xiàn)于市井之中，便仿佛插上了翅膀一般快速的流傳開(kāi)來(lái)，自然很快便被官方得悉，于是晉陽(yáng)城中大街小巷上巡邏的甲卒們便又多了一項(xiàng)任務(wù)，那就是搜捕捉拿傳播流言、詛咒高王的愚民惡徒。
“你們兩人在說(shuō)什么？”
街角處兩人碰頭對(duì)話，剛說(shuō)了沒(méi)幾句突然在別處沖出一隊(duì)甲兵，不由分說(shuō)便將兩人拉扯開(kāi)，其中一個(gè)率隊(duì)的兵長(zhǎng)抬腿便將當(dāng)中一個(gè)踹翻在地并踩踏其身惡狠狠道：“漢奴狗賊，不敢大聲言語(yǔ)，一定是在暗里詛咒高王壽盡，給我拿下！押入奴營(yíng)中，送去北山勞役！”
“冤枉、冤枉啊……小民是在、是在向人購(gòu)買……”
那漢兒聞言后自是驚慌欲死，連連叩首乞饒，但卻被一名兵卒舉起刀柄粗暴的砸在唇齒之間，霎時(shí)間血水便直從口腔涌出。
“蠢物，動(dòng)作輕一些，砸掉了牙齒他還能活幾日？”
兵長(zhǎng)見(jiàn)狀后頓時(shí)怒罵一聲，但卻并非關(guān)心其人生死，而是繼續(xù)怒喝道：“北山使役還差幾千，若還不能抓捕足夠漢奴，就拿你們這些賊兵充數(shù)！”
這些鮮卑卒眾們對(duì)漢人固然狠惡，對(duì)他們同類的胡人同樣不客氣，另一個(gè)對(duì)話之人縮著腦袋站在一邊，本以為可以幸免于難，結(jié)果卻還是被拎了過(guò)來(lái)，問(wèn)明了其家居所在后便分遣一卒去登門(mén)索取罰金，若是其家不肯交錢贖人，那這人最后自然也只能淪為苦役。
類似滿城抓捕罪囚的隊(duì)伍不在少數(shù)，并將收獲源源不斷的送到晉陽(yáng)宮南面的營(yíng)地中。
丞相府功曹參軍趙彥深親自于此主持諸方囚徒的整編工作，將諸犯人按照各自罪名分配到不同去處，罪名輕一些的當(dāng)州用役、尚可有生還之期，重一些的則發(fā)付別州為役，量其路程遠(yuǎn)近而有不得好死與或得好死的差別。
各處押送過(guò)來(lái)的罪囚們不只有丁壯，還有許多的老弱婦孺。在這當(dāng)中，有一群十幾名男男女女簇?fù)碇粚?duì)母子，站在眾垂頭喪氣、模樣狼狽的囚犯?jìng)儺?dāng)中很是顯眼。
那婦人年在二十多歲，雖然一身囚徒裝扮，卻仍難掩不俗的氣質(zhì)，面容姣好，一手牽著一名年紀(jì)不大的孩童，想是其子。
行進(jìn)的隊(duì)伍很快輪到這一群人，趙彥深抬眼望去，自有負(fù)責(zé)引領(lǐng)囚犯的吏員入前小聲稟告道：“這是罪官叛將駱超的家眷，當(dāng)中那對(duì)母子便是其妻兒。”
趙彥深聞言后便點(diǎn)點(diǎn)頭，直接提筆作判，將這對(duì)母子并其女徒?jīng)]入晉陽(yáng)宮為宮奴，其余男徒則發(fā)付北山為奴。
“懇請(qǐng)將軍寬容，讓奴等追從主母與少主……”
幾名罪徒突然上前叩首乞求，當(dāng)中一個(gè)甚至還解下囚衣內(nèi)的繃帶，從內(nèi)里抖落出一些珠寶財(cái)貨，在同伴們遮掩下入前想要賄賂趙彥深。
趙彥深對(duì)此卻并不感冒，看都不看囚犯兩手奉獻(xiàn)上來(lái)的財(cái)貨，但別處卻有一道目光被吸引過(guò)來(lái)。
陳元康正帶著幾員仆從向此走來(lái)，視線很快就注意到囚徒們指縫間泄露出來(lái)的寶氣，站在一旁抬手召來(lái)一名現(xiàn)場(chǎng)吏員詢問(wèn)何事，聽(tīng)完后便笑語(yǔ)道：“晉陽(yáng)宮人多逃散，正該補(bǔ)充一些役用。難得這些忠仆見(jiàn)主人落難仍不肯起，便且都收沒(méi)蠶室，刑畢之后作宮奴使用，也能共在一處全其主仆情義?！?/p>
那些駱氏家奴們聞言后便忙不迭入前連連道謝，他們主人犯下叛逃大罪，他們能夠活命就不錯(cuò)了，也就不再計(jì)較其他方面的傷殘。
陳元康對(duì)這些人的感激道謝自不感興趣，只是眼神示意家奴將他們作賄的財(cái)貨都收取過(guò)來(lái)，瞧著家奴手熟模樣，顯然也不是第一次操作此類事情。
趙彥深自將這一幕收于眼底，但也并沒(méi)有多說(shuō)什么。整個(gè)東朝貪賄之風(fēng)盛行，諸如陳元康此類已經(jīng)算是有節(jié)制的了，起碼并不違觸大的國(guó)法禁令。而趙彥深也只能做到自己潔身自好，對(duì)于其他人則就管不了太多。
順手發(fā)了一筆外快，陳元康心情變得不錯(cuò)，行至趙彥深案前笑語(yǔ)詢問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)趙參軍，今日可有鄴城來(lái)的官使？”
陳元康連日來(lái)問(wèn)，趙彥深自知他所問(wèn)何事，在案上翻找一通后便將一份公文找出遞給陳元康并說(shuō)道：“鄴城收捕清河郡罪戶李氏一族男女計(jì)二十三員，俱已押赴此間，正于別帳之中等待審斷。”
陳元康聞言后眼神頓時(shí)一亮，抬手接過(guò)那公文看了一看，然后又直往關(guān)押著李氏族人的小帳中走去。
小帳內(nèi)男男女女分坐其間，年紀(jì)大的在三十多歲，小的則仍在襁褓中。
其中一個(gè)長(zhǎng)相稍顯老成、但年紀(jì)也只而立的青年對(duì)坐在最里面一名婦人小聲道：“叔母，此間有相識(shí)者遞信說(shuō)此番拿捕我家，是因?yàn)榘⑴退饰鬈娙笋R來(lái)寇晉陽(yáng)，于此間作業(yè)甚大，高王因此震怒……”
“怎么可能！阿磐他才多大？”
這婦人正是李曉的夫人、李泰之母盧氏，聽(tīng)到侄子此言，忍不住便瞪眼驚詫道，實(shí)在是難以置信此番無(wú)妄之災(zāi)竟是受離鄉(xiāng)數(shù)年、杳無(wú)音訊的長(zhǎng)子連累。
其他族人們得知這一消息也都有些接受不了，正自小聲議論，陳元康已經(jīng)闊步走了進(jìn)來(lái)。
帳內(nèi)幾名成年男丁忙不迭起身迎上前去，將女眷們護(hù)在身后。陳元康對(duì)他們警惕眼神不以為意，只是作揖笑道：“諸位想必就是故宣景公族人，此間渤海大王世子高大將軍因有事詢，故而遣使就鄉(xiāng)訪召。
但今大將軍公事繁忙，暫時(shí)不暇來(lái)見(jiàn)諸位，請(qǐng)諸位于此暫候短日。某乃大行臺(tái)右丞陳元康，奉命入此安撫諸位，諸位若有什么需求，直告無(wú)妨。”
“多謝陳右丞慰問(wèn)，能得高大將軍垂顧，是某等鄉(xiāng)士榮幸。唯此間女眷宿居軍帳多有不便，兼且不知外事，問(wèn)也無(wú)益于題，請(qǐng)問(wèn)陳右丞能否將諸女眷引赴晉陽(yáng)親友戶中暫作借居。某等于此專待世子垂問(wèn)，絕不對(duì)不敢有所隱瞞！”
此間年齡最大的李氏族人、李曉的侄子李裒入前一步，向著陳元康深作一禮并恭敬說(shuō)道。
陳元康聞言后卻嘆息一聲，旋即便說(shuō)道：“隴西李氏天下名門(mén)，諸位雖然鄉(xiāng)居在野，但也有諸多親友在朝或是在府，想必也有耳聞此番何以召見(jiàn)于晉陽(yáng)。世子雅重士流，其實(shí)不欲遷怒加害，將諸位引至此間是為保護(hù)。唯是前者晉陽(yáng)動(dòng)蕩太深，你等族親李泰為禍太重，若貿(mào)然行于街市，恐真有不測(cè)之禍。”
聽(tīng)到陳元康這么說(shuō)，眾人才終于確定先前所聽(tīng)聞不是假的，原來(lái)他們有此遭遇真是阿磐那臭小子連累，雖然心里難免怨念，但又隱隱有些自豪。這小子舊年在鄉(xiāng)便攪得四鄰不安，如今在事更加讓鄰國(guó)警惕，可真不是個(gè)吃白食的！
“這是舍弟季璩，便且留此聽(tīng)使，諸位有事也可使他來(lái)告。我還有公務(wù)在身，便不暇久留了?！?/p>
陳元康又指了指身后一年輕人對(duì)李氏眾人說(shuō)道，對(duì)他們可謂客氣的很，雖然沒(méi)收錢但也很上心，待見(jiàn)帳內(nèi)的確是有些狹窄，于是便又吩咐道：“轉(zhuǎn)告趙參軍再勻出一帳供此使用，另此間還有孺童少子，牽?jī)深^帶乳母鹿過(guò)來(lái)……”
聽(tīng)到陳元康無(wú)微不至的吩咐，李氏諸子弟也都忙不迭再作道謝，陳元康則順勢(shì)問(wèn)了問(wèn)幾個(gè)懷抱小童是男是女，并感嘆道：“我戶中也有小兒新生，情知為人父母著實(shí)不易，懷抱當(dāng)中憂其飲食，黃口之日憂其教養(yǎng)，成人之后憂其婚配。唉，操不完的心事！”