河陽(yáng)北中城直堂內(nèi)，剛剛從河北馬場(chǎng)快馬返回的斛律金在聽(tīng)薛孤延將他與敵軍的交戰(zhàn)過(guò)程講述完畢后，便低頭沉思了起來(lái)，過(guò)了片刻后才又望著薛孤延嘆息道：“真是大意了。”
“末將只道此路人馬應(yīng)是賊之偏師，奪我關(guān)防后必定會(huì)貪心更熾，若不迎頭痛擊、奪回失地，或會(huì)引來(lái)更多……”
薛孤延面對(duì)潘樂(lè)時(shí)還敢瞪眼爭(zhēng)辯幾句，可在聽(tīng)到斛律金的指責(zé)卻不敢反駁，尤其他此番本就有錯(cuò)在前，出兵時(shí)雖也著員向斛律金告知一聲，但卻沒(méi)有等到答復(fù)便已經(jīng)急不可耐的引眾而去。
斛律金卻并沒(méi)有繼續(xù)傾聽(tīng)薛孤延的辯解，而是又轉(zhuǎn)頭望向潘樂(lè)并皺眉道：“相貴這一次也不謂應(yīng)變周全，三城是我河防之本，我等所以鎮(zhèn)守此間，便在于此間城防安危。除此之外，余者皆不在你我計(jì)議之內(nèi)。因小失大，悔之晚矣啊！”
潘樂(lè)自知斛律金這是在指責(zé)他受困于番兵塞橋、沒(méi)能及時(shí)奪回南城，略作沉吟后才抱拳說(shuō)道：“大司馬明鑒，我所在守中潬城，看似是與南城唇齒相依，可以相作策應(yīng)，但彼此并無(wú)統(tǒng)屬。
薛孤延敗后也并未向我告知危情，若我能早知，又豈容賊徒輕奪城防？待知其事，時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過(guò)，賊能在此短時(shí)之內(nèi)便逐人布防，想必已在城中得用降人之力。未得后路人馬援濟(jì)，末將實(shí)在不敢將中潬城兵力盡置于橋南……”
斛律金聽(tīng)到這里，眉頭便微微一皺，旋即便又開(kāi)口說(shuō)道：“方今情勢(shì)如何，想必不用我再多說(shuō)。我與你等并在一事，可謂榮辱與共。薛孤延失其所守，我并不深作責(zé)難，是恐威重而奪其志，有損銜恨復(fù)仇的勇烈情懷。
言詰相貴，則是因?yàn)槟闼貋?lái)智勇雙全，主上在時(shí)便常常自語(yǔ)所得相貴之力不只一斗將之用，鎮(zhèn)撫征戍，每所任用皆無(wú)過(guò)失。痛失一城，誠(chéng)然可惜，但事之功過(guò)卻仍言之過(guò)早，大有挽回之余地。今日言事也只是相誡你等，切勿頹廢喪志而更益賊勢(shì)！”
潘樂(lè)聽(tīng)到這里，才又連忙起身拱手、一臉慚愧的說(shuō)道：“大司馬胸懷寬宏、以大局為重，末將愧不能及，但也從來(lái)不失捐身報(bào)國(guó)之志！后事如何收拾，唯待大司馬是裁，但有所遣、末將絕不敢辭！”
斛律金也從席中站起，入前來(lái)托住潘樂(lè)的胳膊，轉(zhuǎn)又回望向一旁的薛孤延嘆息道：“你前所慮擔(dān)心賊徒貪心更熾，也的確是有道理。方今內(nèi)外不靖、人心不安，稍有動(dòng)蕩便群情騷然。
世子前使我等出鎮(zhèn)河陽(yáng)是希望能夠扼守要隘、鎮(zhèn)定大局，河橋得失對(duì)時(shí)局的危患尤甚于河南的禍亂。關(guān)西群賊苦我久矣，之前患于力量薄弱又無(wú)機(jī)可趁，此番河陽(yáng)之進(jìn)必能鼓舞賊情。黑獺若來(lái)，則情勢(shì)危矣。奪回南城自是當(dāng)務(wù)之急，但其他各處設(shè)防，也都不可忽略。”
講到這里，他又握著潘樂(lè)的手說(shuō)道：“我想請(qǐng)相貴引部回守軹關(guān)，以防西賊從齊子嶺涌出襲我側(cè)路。來(lái)日或許事不至此，但總有備無(wú)患。”
潘樂(lè)聽(tīng)到這一安排。先是愣了一愣，旋即便點(diǎn)頭道：“大司馬請(qǐng)放心，我一定不讓西賊一卒進(jìn)寇河內(nèi)！”
斛律金又望著薛孤延說(shuō)道：“我再付你勁卒五千，即刻進(jìn)駐河陽(yáng)關(guān)，城失于你而復(fù)于你，尚可功過(guò)相抵，若不然，你自歸鄴請(qǐng)罪于世子面前！”
“末將領(lǐng)命！一定死戰(zhàn)奪城，不負(fù)大司馬恩用！”
薛孤延聽(tīng)到這話后，連忙抱拳作拜道，兩眼中已經(jīng)是血絲密結(jié)，可見(jiàn)對(duì)西賊恨意之深。
河陽(yáng)北城中此夜自是將士備戰(zhàn)不休，南城中同樣并不安穩(wěn)。
賀若敦和高樂(lè)雖然順利進(jìn)城，且在投誠(chéng)過(guò)來(lái)的臨淮王元孝友輔助下將河北番兵逐回，又緊急布置一番防務(wù)，總算勉強(qiáng)將敵人第一波的反擊給拖延下來(lái)。
但接下來(lái)他們所面對(duì)的艱巨考驗(yàn)才真正開(kāi)始，而且越琢磨便越覺(jué)得這個(gè)河陽(yáng)南城可真是一個(gè)甜蜜的陷阱，稍有不慎便極有可能死無(wú)葬身之地。
這當(dāng)中緣由不消細(xì)說(shuō)，當(dāng)下最重要自然還是獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)，盡快將這一消息傳遞回去，讓郎主他們也高興一把。所以在入城不久，賀若敦便遣員歸告。
這一夜敵人雖然沒(méi)有再發(fā)起進(jìn)攻，但賀若敦他們也未敢怠慢，將士分批值守橋南，以防備敵軍發(fā)起夜襲。
黎明時(shí)分江霧彌漫，再加上夜色還未完全退去，視野更受限制，每一次河中浪花的起伏都讓人憂慮不已，擔(dān)心這浪聲之下還隱藏著別的非凡聲響，饒是膽大妄為的賀若敦與高樂(lè)，這會(huì)兒也都握緊了兵器，各自守住河橋一邊。
“這、這是什么聲音？是船槳拍水、還是馬蹄聲？”
一股奇怪又極富韻律的聲浪從大霧中傳遞出來(lái)，初時(shí)聽(tīng)到的幾人還只道是錯(cuò)覺(jué)，但隨著聽(tīng)到的人越來(lái)越多，隊(duì)伍中便漸漸響起了嗡嗡議論聲。
這種面對(duì)未知的驚懼是最可怕的，哪怕是許多百戰(zhàn)精銳的老卒，若長(zhǎng)期處于這種驚懼情境中，都極有可能精神崩潰繼而發(fā)生營(yíng)嘯等惡性事件。
“要不要放火燒橋？如此即便敵軍攻來(lái)，都可以暫緩攻勢(shì)……”
高樂(lè)感受到群情越來(lái)越緊張，便湊近到賀若敦身邊小聲說(shuō)道。
賀若敦這會(huì)兒也是非常緊張，聽(tīng)到高樂(lè)所言便面露糾結(jié)掙扎之色，又過(guò)了一會(huì)兒才搖頭道：“不可，眼下若就燒橋，賊便知我斗志已消，攻勢(shì)只會(huì)更加迅猛！唉，情況已經(jīng)至此，只能盼望郎主盡快到來(lái)。”
他這里話音剛落，濃霧中沖出數(shù)騎，為首者便是張石奴。彼此看見(jiàn)對(duì)方，各都流露喜色，張石奴旋即便開(kāi)口道：“郎主還有半個(gè)時(shí)辰便會(huì)抵達(dá)，著令你等守住城池勿失！”
白茫茫的霧氣撲面打來(lái)，李泰衣袍內(nèi)外都凝掛著一層水汽重露，這濕氣幾乎要浸入骨子里，讓人覺(jué)得潮熱難耐。
但他卻無(wú)暇抬手擦拭滿臉的露水，一路上只是打馬狂奔，心里則已經(jīng)不知道將賀若敦和高樂(lè)這兩家伙罵了多少遍。
若非這兩個(gè)混蛋貪功忘命，他這會(huì)兒應(yīng)該在金谷倉(cāng)城愉快的睡上一覺(jué)，而不是整夜的疾馳狂奔，穿越小半個(gè)河洛平原來(lái)增援解救他們。
攻下河陽(yáng)城誠(chéng)然可喜，但攻下和攻下的定義卻是不同。李泰只覺(jué)得過(guò)了今次，一定要加強(qiáng)一下隊(duì)伍思想建設(shè)，讓大家都腳踏實(shí)地的、不要總想著搞大事件，行事越來(lái)越浮夸，今天攻下了河陽(yáng)，明天是不是要沖進(jìn)鄴城？
他也不知是倒霉還是幸運(yùn)，攤上這么一群讓人糟心的下屬，手中兵力只有區(qū)區(qū)幾千之眾，能夠拿下洛西的漢關(guān)城都已經(jīng)算是走了狗屎運(yùn)的超水平發(fā)揮，河陽(yáng)那是他能想的？
就拿眼下來(lái)說(shuō)，單單只是一次奔援就已經(jīng)有點(diǎn)要人老命了，而他從關(guān)西帶出來(lái)的兵力也已經(jīng)被分散拉伸到了極限，留守漢關(guān)城的田弘等人已經(jīng)完全不能跟他進(jìn)行什么配合互動(dòng)了。
雖然心情很不爽，甚至不知接下來(lái)該要怎么收?qǐng)觯€是來(lái)了。實(shí)在是因?yàn)楹雨?yáng)的誘惑力實(shí)在太大了，不止他老大宇文泰想的抓耳撓腮，他也饞的不得了啊。這么大一塊肥肉，哪怕是不能一口吞下，舔上一口也是滿嘴油花！
隨著東方天際破曉，河面上的水霧也在快速的退散，時(shí)下的黃河還未如后世那么渾濁，因?yàn)槭⑾乃疂q而更顯遼闊。但此時(shí)在河面上，正有百十艘飛舟從背面踏波穿浪的向南岸航行而來(lái)。
見(jiàn)到這一幕，李泰先是松一口氣，這表示河陽(yáng)南城仍然在守，起碼沒(méi)有讓自己白跑一趟。
正在舟船上渡河的甲卒們也發(fā)現(xiàn)了他們這一隊(duì)正在岸上向東疾馳的隊(duì)伍，于是那船槳掄的便更加起勁，應(yīng)該是要搶著靠岸列陣迎敵。
但該說(shuō)不說(shuō)，人有什么短板還是要直視。這些以六鎮(zhèn)鎮(zhèn)民為主體的晉陽(yáng)兵們，他們骨子里就沒(méi)有水戰(zhàn)的基因，之前順流而下、有條不紊的操舟還算穩(wěn)當(dāng)，可今越急則就越亂，驟一加速?zèng)_在最前方的一艘船便直接被激浪水流拍翻。
李泰對(duì)這個(gè)時(shí)代的作戰(zhàn)舟船見(jiàn)識(shí)還不多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去北面過(guò)來(lái)的那些舟船樣式種類不少，這其中規(guī)模最大的是一種類似艨艟的快艇，長(zhǎng)達(dá)數(shù)丈，舷內(nèi)的甲板上站立著約莫百十甲卒。數(shù)量最多的則是舴艋小舟，每船約有二三十人。
可若說(shuō)最平穩(wěn)，則還是那些木筏竹筏，雖然隨波起伏，但卻不會(huì)動(dòng)輒便有傾覆之危，只不過(guò)這些筏子穿流橫渡的能力實(shí)在不強(qiáng)，在靠近淺灘的位置尚可利用船篙來(lái)改變航向，可若到了深水區(qū)，則就必須以舟船牽引，否則就會(huì)沿著河道被水流直沖下游。
看著這么多人一本正經(jīng)的努力去做自己并不擅長(zhǎng)的事情但卻又做不好，也是一種難得的體驗(yàn)，甚至給人一種非常奇妙的萌差之感。
李泰看到這舟船爭(zhēng)渡的一幕，原本有些忐忑緊張的心情都有所好轉(zhuǎn)。不過(guò)他也沒(méi)有時(shí)間繼續(xù)欣賞下去了，不只是因?yàn)檫@些舟船已經(jīng)即將要靠岸，更在于河橋上的戰(zhàn)斗已經(jīng)開(kāi)始了。
“速速列陣迎敵！”
李泰抬手指令韓雄引其所部人馬防守河橋一旁的碼頭，自己則率領(lǐng)其他人馬直往河橋方向沖去，快速加入戰(zhàn)斗中。
“郎主、郎主總算來(lái)了！”
賀若敦常因武藝高強(qiáng)、勇猛過(guò)人而膽大張揚(yáng)，但在面對(duì)河橋上氣勢(shì)洶洶殺來(lái)的東魏人馬，也被沖殺的節(jié)節(jié)敗退，當(dāng)見(jiàn)到李泰率部加入戰(zhàn)斗后，更是站都有些站不穩(wěn)了。
畢竟從前夜一直到如今，他們一直處于高強(qiáng)度的行動(dòng)中，昨夜雖然體力有所恢復(fù)，但精神卻是加倍消耗，這會(huì)兒不只是賀若敦，其他士卒們也都狀態(tài)欠佳。
但作為進(jìn)攻方的薛孤延與新?lián)芙o其人統(tǒng)率的那數(shù)千勁卒卻都勁力飽滿，一個(gè)個(gè)如狼似虎一般，若非河橋這獨(dú)特的作戰(zhàn)地形，只怕早將守橋?qū)⑹總兘o團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)。
此時(shí)眼見(jiàn)到李泰率部加入戰(zhàn)團(tuán)之中，薛孤延更是恍如受傷暴走的熊羆一般，一邊大聲咆哮著，一邊揮舞著手中的戰(zhàn)刀直向李泰劈殺過(guò)來(lái)。
李泰自不會(huì)沖上去跟薛孤延這瘋子單挑，一邊抽身向陣內(nèi)后撤，一邊大聲喊話道：“擒殺賊將薛孤延者，賞絹三千匹！”
薛孤延聞聲后自是更加羞惱，倒是沒(méi)有什么閑情喝問(wèn)為何賞格折價(jià)，只是向前沖殺的更加兇猛，一度與其身后部屬陣仗脫節(jié)而身陷敵人包圍之中。
但薛孤延的勇武也著實(shí)不是蓋的，兩手各持一柄戰(zhàn)刀上下紛飛，周身上下都籠罩起來(lái)，且還不斷的向周遭敵卒劈殺傷敵，憑其一己之力竟然生生劈殺出方圓丈余的無(wú)人空間。而其麾下部伍也趁此時(shí)機(jī)向前推進(jìn)了一大步，距離河岸更近。
“郎主請(qǐng)暫退岸上，仆等防火燒橋！”
退后休息片刻的賀若敦這會(huì)兒又來(lái)到陣后，向著戰(zhàn)圈中大聲呼喊道，并且著令士卒直往河橋下方的船艙射出火箭。
這船艙雖是木造，但因?yàn)殚L(zhǎng)期浸在水中早已經(jīng)泡透，艙內(nèi)也潮濕的很，故而火箭射出后并沒(méi)有直接引起明火，但填放在里面的油膏卻已經(jīng)冒起了滾滾濃煙。
眼見(jiàn)到前方濃煙滾滾，后面隊(duì)列等待向前沖進(jìn)的東魏士卒們也慌了神，任憑兵長(zhǎng)催促也都裹足不前。至于已經(jīng)沖進(jìn)到前方的，則就更是忙不迭的抽身急退，擔(dān)心接下來(lái)或會(huì)葬身火海、又或被火勢(shì)攔截在南面而被西賊亂刀砍殺。
眼見(jiàn)身后部伍向后退去，薛孤延也是滿心無(wú)奈，面對(duì)戰(zhàn)陣中向他做著各種挑釁動(dòng)作的李泰，也只能恨恨退回。
他雖然勇猛不俗，但也難憑一人之力而惡斗數(shù)千之眾，之前親信部眾全都離散河洛之間，如今撥付給他使用的這些部眾們雖有上下名分，但卻絕不會(huì)將性命交付給他，他若仍是戀戰(zhàn)不退，這些人是真的敢將他一人拋在戰(zhàn)場(chǎng)上。
隨著敵軍向后退去，河橋上的戰(zhàn)斗暫時(shí)告一段落，而碼頭處戰(zhàn)斗卻仍在繼續(xù)進(jìn)行著。
敵人舟船質(zhì)量雖然不佳，但運(yùn)力卻還是非常可觀的，碼頭上遭受阻擊之后，其他舴艋小船與平底筏本就吃水不深而不要求港灣停靠，直接從其他河灘處靠岸登陸，并且向著碼頭上圍殺過(guò)來(lái)，使得韓雄所部人馬陷入諸方圍攻中。
不過(guò)由于河橋與舟渡人員作戰(zhàn)節(jié)奏沒(méi)能協(xié)同一致，此時(shí)河橋上敵軍已經(jīng)退走，再登岸的敵卒們已經(jīng)成了孤軍，眼見(jiàn)到橋頭人馬向此轉(zhuǎn)戰(zhàn)而來(lái)，那些艨艟戰(zhàn)艦紛紛調(diào)轉(zhuǎn)船頭，不敢再向碼頭靠攏。
至于那些優(yōu)先登陸的敵卒們則就遭了殃，或被轉(zhuǎn)戰(zhàn)過(guò)來(lái)的人馬砍殺當(dāng)場(chǎng)，或是轉(zhuǎn)身跳回河內(nèi)，很快便被河流浪濤所吞沒(méi)。登岸的千余敵卒或死或溺，剩下的也都被繳械俘虜。
等到碼頭處的戰(zhàn)斗也已經(jīng)結(jié)束，河橋下方滾滾濃煙中才躥出火苗來(lái)，李泰略加沉吟后才又連忙抬手喝令道：“撲滅火勢(shì)，不要燒橋！”
河橋的存在，固然讓敵軍擁有一個(gè)直接向橋南發(fā)起進(jìn)攻的通道，但同時(shí)對(duì)敵軍的進(jìn)攻方式也是一大限制。只要河橋還能通行無(wú)阻，敵人的反擊策略也都會(huì)圍繞河橋進(jìn)行，譬如此番南來(lái)的舟船，明顯就是配合橋上攻勢(shì)，橋上進(jìn)攻未果，舟船便也退去。如果一把火燒斷河橋，那接下來(lái)敵人的反擊方式才真是不可捉摸了。
而且，賀若敦等幾百眾就敢直接詐取河陽(yáng)南城，而李泰心內(nèi)雖然抱怨不已，但若是不認(rèn)可這一行為的話，也不會(huì)帶著部伍連夜跑來(lái)增援。他本就是團(tuán)隊(duì)浮夸激進(jìn)作風(fēng)的始作俑者，來(lái)到這里交戰(zhàn)一陣后，心里便不由得生出了更多的想法。