午后河面上水汽蒸騰，岸邊則悶熱熏人，許多士卒們干脆都跳進(jìn)河水里洗浴戲水來(lái)消解暑熱。
但他們多是北人，不習(xí)水性，便用繩索纏繞在腰間，因此河岸附近便常有一根繩索串聯(lián)數(shù)人乃至十?dāng)?shù)人的情景，仿佛一根根隨水流搖蕩的水草，瞧著便有些滑稽好笑。
突然，河中傳來(lái)急促的鼓角示警聲，頓時(shí)便打破了這難得的一點(diǎn)午后閑暇時(shí)光。于此同時(shí)，岸上諸營(yíng)與河陽(yáng)南城中也都響起了招聚將士的鼓令聲。
河中浸涼的軍卒們紛紛著急忙慌的沖上岸來(lái)，昂首瞪眼向?qū)Π锻ィ谡羝恼凵湎滤吹降暮用娑际桥で模请y以見(jiàn)到對(duì)面具體情形。心中雖然好奇得很，但聽(tīng)到那持續(xù)不斷的鼓令聲，也都不敢再繼續(xù)逗留浪費(fèi)時(shí)間，忙不迭往各自營(yíng)地中而去。
隨著鼓令聲響徹諸營(yíng)，身著輕甲的宇文護(hù)在一隊(duì)將士們簇?fù)硐驴焖僮叱瞿铣牵缓蟊悴唏R登橋，直往河洲的中潬城而去。
隨著后路援軍抵達(dá)，河橋兵力變得充足起來(lái)，宇文護(hù)便將他的心腹大將侯龍恩安排在河陽(yáng)中潬城中晝夜警戒，監(jiān)視對(duì)岸敵軍的動(dòng)態(tài)。
“稟中山公，半個(gè)時(shí)辰前對(duì)岸敵軍突然有聚結(jié)之勢(shì)，并有舟船入河航行……”
侯龍恩將宇文護(hù)引入城中并登上觀景臺(tái)，指著對(duì)岸敵軍防線對(duì)宇文護(hù)說(shuō)道。
中潬城這里距離更近北岸，許多敵軍動(dòng)態(tài)都能盡收眼底，宇文護(hù)一邊聽(tīng)著侯龍恩的講解一邊凝目向北岸望去，便見(jiàn)到北岸河堤碼頭前已經(jīng)有許多舟船下水，而且船上還不乏人影晃動(dòng)。
“莫非敵軍是打算發(fā)起攻勢(shì)了？”
看到這一幕，宇文護(hù)便沉聲說(shuō)道，轉(zhuǎn)又對(duì)身旁的侯龍恩說(shuō)道：“再將此間防務(wù)巡察一番，確保矢石充足，一旦敵軍逼近，即刻發(fā)起反擊！”
若在之前敵軍若是向此發(fā)起進(jìn)攻，宇文護(hù)多少還要緊張一下，畢竟按照李伯山之前的說(shuō)法，北岸仍然駐扎有數(shù)萬(wàn)敵軍，而宇文護(hù)派遣巡河斥候靠近河線察望敵軍營(yíng)壘與人員出入與此數(shù)據(jù)也都相仿。若是這些敵方守軍盡起來(lái)攻，也會(huì)給他帶來(lái)極大的壓力。
可是現(xiàn)在，敵軍分師南來(lái)的人馬被李弼率軍困阻在洛水以南、難以靠近河橋，而國(guó)中援軍大部隊(duì)也已經(jīng)抵達(dá)，可謂是兵強(qiáng)馬壯。
敵軍早已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的最好時(shí)刻，此時(shí)再來(lái)攻打，也只能是徒勞無(wú)功、枉送性命罷了！
故而宇文護(hù)在看到敵軍有此異動(dòng)之后，心內(nèi)也是波瀾不驚，甚至還有點(diǎn)想笑，對(duì)于這種送上門的戰(zhàn)功自是不打算放過(guò)，甚至為了接收更多，便又著員再調(diào)幾千將士趕來(lái)中潬城以據(jù)守反擊敵人。
正當(dāng)宇文護(hù)忙于調(diào)度人事的時(shí)候，對(duì)岸的敵軍也有了新的舉動(dòng)，眾多的船只離岸出航，自河橋西面的河面上向南航行而來(lái)。
這些船只大多規(guī)模不大，載員不多但卻吃水不淺，在河面上航速極快，很快便進(jìn)入了河中即將抵達(dá)中潬城。而這時(shí)候，南岸諸營(yíng)人馬也在沿著河橋源源不斷的向河洲增援而來(lái)。
“且、且慢！東賊這是要、他們是要燒橋！”
幾名沿河洲邊緣安排防務(wù)的兵長(zhǎng)從漸漸靠近的敵船上發(fā)現(xiàn)了端倪，這些船上所載士兵不多，但卻裝載了許多柴炭膏脂等引火之物，在距離河洲一里多外的位置上繞行過(guò)河洲。
一俟這些船只航行過(guò)了河流中線位置，船上的甲卒船夫便將小船引燃，然后便跳上左近負(fù)責(zé)接應(yīng)的小船。那些火船雖然無(wú)人駕馭，但在水流的沖刷下仍在向前航行。
由于河洲的存在，黃河水流在這一位置本就被分為了兩道，南面水流繞過(guò)河洲自南段河橋下方向東流淌，自然將漂浮在水面上的火船向此沖刷過(guò)來(lái)。
“快攔下、攔下這些火船，不準(zhǔn)它們靠近河橋！”
宇文護(hù)眼見(jiàn)這一幕也是頗感意外，忙不迭著員攔截火船。
他本來(lái)就對(duì)北段河橋被破壞而耿耿于懷，認(rèn)為限制了大軍繼續(xù)向北進(jìn)攻的能力，所以對(duì)于南段河橋的保護(hù)也沒(méi)有松懈，除了在河橋西側(cè)架設(shè)一些木樁護(hù)欄，還著員在河橋附近準(zhǔn)備了一些長(zhǎng)桿鐵叉，便可用來(lái)阻截火船靠近河橋。
此時(shí)看到河橋?qū)⑹總冇袟l不紊的將那些火船阻截在河面上，宇文護(hù)也不由得暗自慶幸起來(lái)。
其實(shí)東西兩方圍繞河橋而發(fā)生的戰(zhàn)斗也不只有這一次，燒橋的手段也有應(yīng)用過(guò)。
可一般來(lái)說(shuō)，會(huì)使用這手段的一般都是偏弱勢(shì)的一方，或者干脆說(shuō)就是西朝為了阻止東朝人馬源源不斷的南來(lái)而選擇燒橋，東朝燒橋的情況卻是沒(méi)有。
哪怕之前已經(jīng)連失河橋兩城，東朝駐守北岸的人馬也都沒(méi)有選擇這么做，可是現(xiàn)在他們居然主動(dòng)放出火船意圖燒掉河橋，這到底是為什么？
宇文護(hù)眉頭微鎖、神情凝重的望著河面上，第一批的十幾艘火船都已經(jīng)無(wú)一遺漏的被攔截了下來(lái)，但在上游河面上卻還有著幾十艘的類似船只。可見(jiàn)東賊絕不是在佯攻以迷惑對(duì)手，而是真的打算放火燒毀河橋。
“中山公，是否將中潬城守軍撤離一部分？若是河橋被燒斷，我軍進(jìn)退受阻，留守此間將成孤軍……”
侯龍恩眼見(jiàn)著上游敵軍仍在不斷的向下放著火船，而河防兵力大部分也已經(jīng)被調(diào)集起來(lái)，或是列守于河橋，或是進(jìn)入了中潬城中，便連忙來(lái)到宇文護(hù)身邊，不無(wú)憂慮的提醒說(shuō)道。
“你說(shuō)什么！”
宇文護(hù)聽(tīng)到這話后陡地將眼一瞪，疾聲喝問(wèn)道，但卻并不是惱怒，而是似乎受到了什么啟發(fā)：“是了，河橋如果被燒斷，我軍進(jìn)退必然受阻！賊軍為何懼我進(jìn)退自如？快、快，派遣斥候輕舟，速速靠近敵營(yíng)察望敵方動(dòng)態(tài)！”
敵軍舟船航行在河橋西面的上游河面上，但在東面的下游河面卻仍暢通無(wú)阻，可供斥候靠近敵營(yíng)進(jìn)行查探。
事出反常必有妖，宇文護(hù)嚴(yán)重懷疑敵軍突然作此不同尋常的舉動(dòng)，一定是對(duì)岸發(fā)生了什么非常嚴(yán)重的變故以至于大部分的力量被牽扯住，所以才會(huì)如此懼怕而放火燒橋。
此時(shí)的河陽(yáng)北中城外軍營(yíng)中，斛律光一邊著令人馬大張旗幟作倉(cāng)皇撤離狀，一邊對(duì)父親斛律金說(shuō)道：“賊將若是疏闊冒失之人，觀我此態(tài)想必難耐、將要進(jìn)兵來(lái)攻。若是縝密慎重之人，因見(jiàn)河橋遭襲，必然不敢在中潬城留置太多人馬。賊若來(lái)攻，我自臨河破之，若是不來(lái)，則可趁其諸軍回撤而進(jìn)襲中城！”
斛律金聽(tīng)到這里也不由得眸光透亮，他自然明白局面若再如之前那般繼續(xù)僵持下去，也不會(huì)有什么太大的轉(zhuǎn)機(jī)。可若大軍進(jìn)攻的話，又怕攻勢(shì)遭到挫敗而使得士氣更加萎靡。
但今他兒子斛律光用主動(dòng)放火焚燒河橋來(lái)做投石問(wèn)路，借此逼迫對(duì)面的主將做出應(yīng)對(duì)之計(jì)，自己這里便可以通過(guò)敵人的反應(yīng)來(lái)選擇合適的進(jìn)攻方式。
“可如果河橋被燒掉，賊軍的反應(yīng)卻不如預(yù)期，又將如何？”
一直跟隨父親駐守在此的斛律羨見(jiàn)兄長(zhǎng)剛剛到來(lái)獻(xiàn)計(jì)便令父親對(duì)其贊不絕口，忍不住便開口問(wèn)道。
斛律光聽(tīng)到這話后便微微一笑：“進(jìn)又不進(jìn)，退又不退，癡人用兵，若不大舉出兵，一鼓破之，更待何時(shí)！”
正當(dāng)斛律家父子討論后計(jì)的時(shí)候，刺探敵情的斥候們也已經(jīng)乘舟返回了，并向宇文護(hù)匯報(bào)了敵方營(yíng)地空曠，大隊(duì)人馬正向北面撤離的情況。
“天助我也、真是天助我也！必然是建州楊大都督已經(jīng)沖出太行山、攻敵后路，所以才讓沿河賊徒如此驚慌，因要分兵據(jù)守，恐我大軍進(jìn)欺，故而才有燒橋之舉！”
宇文護(hù)聽(tīng)到這一消息后，頓時(shí)便忍不住拍掌叫好，一臉的興奮之色。除此之外，他也想不到還有什么別的可能。
其身邊眾將士們聞言后也都紛紛笑逐顏開，有人便開口提議道：“中山公，進(jìn)攻吧！前者李伯山入此數(shù)千卒眾便已經(jīng)能夠連克兩城，某等萬(wàn)眾精兵據(jù)守于此，若無(wú)顯功，便是有罪啊！”
但也有人皺眉說(shuō)道：“事情發(fā)生太過(guò)倉(cāng)促，或許情況另有隱情，不如暫且按兵不動(dòng)，觀望后事如何再作應(yīng)對(duì)也不遲……”
這話不說(shuō)還好，宇文護(hù)一聽(tīng)在耳中，頓時(shí)便想起了之前洛水南岸的敵軍只是差之毫厘便險(xiǎn)些攻至河陽(yáng)南城，錯(cuò)過(guò)這一絕佳時(shí)機(jī)后便再也沒(méi)能有所突破。
他自然不想自己也落得如此下場(chǎng)，心中更滋生出一種時(shí)來(lái)天地皆助力、一切盡在掌握之中的豪情，當(dāng)即便決定道：“先遣三千精銳搶登河灘，攻下河灘之后全軍進(jìn)擊！”
隨著宇文護(hù)一聲令下，中潬城中將士們便紛紛披甲登船，三千甲士很快便集結(jié)完畢，旋即那些大小船只便如脫弦之箭般沖離了河洲，直向黃河北岸沖殺而去。
與此同時(shí)，宇文護(hù)也親自登上了河洲觀景臺(tái)上，掄起胳膊擂起戰(zhàn)鼓為出擊將士們壯行助威。