興州即就是原本的齊興郡，地處東西交通之要沖，是江漢地區(qū)進(jìn)出漢中的必經(jīng)之路。
此邊雖然遠(yuǎn)離江南的建康朝廷，并沒有受到侯景之亂的直接影響，但是如今整個(gè)南梁國家都震蕩不已，所以興州也無可避免的受到波及。
江陵與襄陽兩府失和，使得江漢地區(qū)氣氛變得緊張微妙，不乏機(jī)敏的時(shí)流為免受到波及便紛紛向漢水上游遷徙。故而一時(shí)間興州過境或者干脆遷居興州的民眾也是不少，興州刺史席固也趁此機(jī)會(huì)招募部曲、壯大勢(shì)力。
這一天一支由三十多艘大小艦船所組成的船隊(duì)沿漢水逆流而上，逐漸逼近興州州治，自然也引起了此間駐兵的警覺，很快便將這一情況向席固進(jìn)行稟告。
席固得知此事后，頓時(shí)也變得有些緊張。這樣一支規(guī)模的船隊(duì)顯然已經(jīng)超出了豪強(qiáng)遷徙的規(guī)模，也絕無可能會(huì)是商隊(duì)，若諸船皆是滿載，起碼得是超過數(shù)千甲卒的舟師。
能在漢水中出動(dòng)如此龐大舟師隊(duì)伍的，最有可能便是坐鎮(zhèn)襄陽的岳陽王蕭詧。但斥候歸奏這一支船隊(duì)卻并沒有懸掛襄陽的旗幟，而且沿水喊話也無見回應(yīng)。
席固一邊著令部曲們?cè)傺貪h水查探、密切關(guān)注對(duì)方動(dòng)態(tài)，一邊則開始在州城整頓水陸營防、緊張備戰(zhàn)起來。
正當(dāng)興州城內(nèi)外皆氣氛凝重、一副戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)降臨的情形時(shí)，在漢水北岸有一支輕騎武裝向興州城疾馳而來，路上遭遇興州守軍設(shè)防阻攔的時(shí)候，這一支騎兵隊(duì)伍便表明了自己的身份。
席固在得聞此訊后便親自出迎，與這一行騎士簡(jiǎn)短交談一番后，便著令部曲收起攔設(shè)在漢水江面上的水排、鐵索等障礙物，任由船隊(duì)中一艘大艦緩緩靠入興州水營碼頭。
待此大艦停穩(wěn)，席固便帶領(lǐng)幾十名親兵快速登船，很快便在艦船外艙看到自家仍留在襄陽的親屬。
親人相見、而且還是以這種不尋常的方式，彼此間自然是有很多話要說。但席固在與親人簡(jiǎn)短對(duì)話幾句后，便又闊步往船艙內(nèi)里行去。
在被船上護(hù)衛(wèi)們引至一間艙室之后，席固見到一名身穿戎裝的英俊年輕人正站在房間中笑望著他，于是便入前一步，深作一揖道：“襄陽席固，多謝西河公李大都督將家人送歸?！?/p>
“席君不必多禮，此事于我只是舉手之勞。襄陽蕭大王因恐鎮(zhèn)治將要不安，為免席君家眷再留城中遭受驚擾，本意遣員護(hù)送西來。恰逢我正有事西行，順道為之，也是感謝席君之前共事贈(zèng)給的方便。”
李泰抬手示意席固于房中落座，然后才又微笑著說道。
他的語氣雖然很平和尋常，但內(nèi)中所蘊(yùn)藏的意思卻是令席固震驚不已。
首先襄陽城這些席氏族人是岳陽王蕭詧親自交付給李泰，其次李泰這支龐大的舟師隊(duì)伍竟然是從襄陽出發(fā)。這些情況無不表明坐鎮(zhèn)襄陽的岳陽王同眼前這位魏國大將之間的關(guān)系深厚無比，遠(yuǎn)不止一起合作商貿(mào)那么簡(jiǎn)單。
李泰見席固聽完他這番話后只是默然不語，于是便又笑語道：“興州地扼漢水中流，我既然要西行，必然要經(jīng)此路。因恐席君為難，故而懇請(qǐng)蕭大王助成此事。蕭大王對(duì)此亦頗感為難，直道席君忠義之士、耿介于懷，若非國中奸邪作亂、不容直臣，實(shí)在不忍放諸府外，于今仍然盼望席君無論是自守于境、又或者托庇大國，都能一展才力、伸張抱負(fù)?！?/p>
席固聽到這一番話后，臉色又是變幻不定，突然忍不住的低笑一聲，察覺到李泰的注視后才又忙不迭低下頭去，過了一會(huì)兒淚水從眼眶中涌出，先是站起身來向著東方遙遙一拜，然后才又轉(zhuǎn)回身來趴伏在李泰席前，口中沉聲說道：“席某一介不容于國的受逐丑人，多謝李大都督仍肯禮遇。大都督但有所使，某莫敢不從！”
能夠這么輕松便收服席固，對(duì)李泰而言也是一喜。他自知自己雖然頗具人格魅力，但在這件事情當(dāng)中發(fā)揮最大作用的還是岳陽王蕭詧。
蕭詧固然是代表不了整個(gè)南梁朝廷，但他直接將席固族人打包送給敵國大將的行為，也體現(xiàn)出南梁權(quán)斗已經(jīng)進(jìn)入到一個(gè)六親不認(rèn)的階段。
無論是侯景所控制的南梁朝廷，還是地方上這些強(qiáng)勢(shì)的宗室方伯，他們沒有任何一個(gè)仍以社稷為念。席固這樣的地方豪強(qiáng)，要么擁地自守、要么就投靠更強(qiáng)勢(shì)的勢(shì)力，除此之外并沒有第三條道路。
興州雖然地理位置比較重要，但并不以軍備強(qiáng)盛而著稱。自南梁內(nèi)亂以來，席固倒也招撫拉攏到一批游食部曲以壯大自己的實(shí)力，但憑區(qū)區(qū)幾千州兵自不足以抗衡已經(jīng)跟襄陽全面合作、水陸并進(jìn)逼近興州的西魏人馬。
更何況席固也是之前漢水商貿(mào)的參與者之一，自身獲利不菲的同時(shí)也深知上游的安康李氏獲利更多，待見李泰所部人馬直從襄陽出發(fā)、水陸并進(jìn)而來，一副有恃無恐的架勢(shì)，絲毫不以興州的阻攔為意，想必在上游也已經(jīng)獲得了接應(yīng)。
換言之，就算席固自己咬緊牙關(guān)誓不投降，但他已經(jīng)先遭到襄陽的拋棄，接下來更有可能面對(duì)魏郡和安康李氏人馬的兩面夾擊。權(quán)衡一番后，自然要做出一個(gè)更加有利的選擇。
拿下了興州后，李泰仍以席固駐守興州城，但是漢水的水營則交由其府長(zhǎng)史令狐延保接手，并將此地作為大軍臨時(shí)駐營。
為了避免此間的軍事行動(dòng)被漢中方面提前知悉，李泰并沒有再率領(lǐng)大隊(duì)人馬繼續(xù)向西招搖前進(jìn)，而是只率領(lǐng)幾百精銳并同李顯輕舟直行，很快便抵達(dá)了安康境中。
安康李氏不愧此境之中首屈一指的大土豪，沿漢水兩岸多有其家資業(yè)莊園分布。李顯先將李泰一行安排到境內(nèi)一處莊園中，然后自己便歸告兄長(zhǎng)這一消息。
當(dāng)?shù)弥钐┚谷恢宦暑I(lǐng)少量部曲便進(jìn)入安康境內(nèi)，李遷哲也不由得嚇了一跳，在同李顯簡(jiǎn)略溝通一番后，因恐發(fā)生什么意外變故，當(dāng)即便趕來與李泰相見。
“李大都督當(dāng)真膽量雄壯，但今安康鄉(xiāng)里實(shí)非善地，就連某等世居此鄉(xiāng)，近日出入也都要小心翼翼。若因照顧不及而令李大都督境中受擾，則其罪大焉。若非必須要留此境，李大都督能否容我仗衛(wèi)送離此境，而后再作從長(zhǎng)計(jì)議？”
李遷哲在見到李泰后，當(dāng)即便表示要將他禮送出境，實(shí)在不想將這樣一個(gè)身份敏感的燙手山芋留在此間。
李泰還沒來得及回答，旁邊的李顯卻已經(jīng)忍不住先開口道：“阿兄你又何必這樣急躁，李大都督來都來了，不惜以千金之軀行入危境來賜教我們兄弟。方今天下大變已經(jīng)是一個(gè)事實(shí)，安康也并非世外的天地，難免會(huì)遭受波及，咱們鄉(xiāng)里土人難免見識(shí)短淺、拙于應(yīng)變，如今得有李大都督這樣的雄壯智者臨門賜教……”
聽見李顯這么說，李遷哲頓時(shí)不無狐疑的打量?jī)扇藥籽?，怎么自家兄弟出門一遭，回來就仿佛換了一個(gè)人？
李泰見李遷哲這模樣，也是不免一樂，抬手示意李遷哲且先入座，然后才又笑語道：“李將軍的確是需要稍安勿躁，令弟所言天下大變、人莫能免確是不虛。我不知李將軍是作何自謀，但此番突然來訪的確是為我為你。投靠我國確實(shí)未必比之前更顯尊貴，但我需要明告你一點(diǎn)的就是我國絕不容許山南再有據(jù)地稱尊的方隅豪杰！”
李遷哲聽到這話，眉梢不由得一揚(yáng)，顯然是有些不服氣。
但他還沒來得及發(fā)表自己的看法，李泰便又繼續(xù)說道：“無論將軍順從與否，漢中已是必取，區(qū)別只在于是否功成于我。我今親至此間招攬將軍，所為也不只是眼前漢中。不只是漢中，來年巴蜀亦在謀略之內(nèi)。但是擴(kuò)地得人，并不只用兵一途。”
講到這里，他便著員奉上一個(gè)人頭大小的陶罐，然后便將陶罐里那潔白如雪的白砂糖傾倒在桌案上。眼見李家兄弟都是一臉遲疑，他便先捻起一撮砂糖丟入口中，然后用牙齒咬得沙沙作響。
李顯見狀后便也探手抓起一撮試嘗一番，頓時(shí)兩眼放光，驚聲說道：“這是石蜜、這樣潔白的石蜜，聞所未聞、見所未見！”
“梁國內(nèi)亂，侯景肆虐江南，即便除掉巨寇，其宗枝內(nèi)耗亦短時(shí)難定，漢水商道也非短年能夠復(fù)興。天下雖亂，蜀中仍安，但異域珍貨其地自足，想要恃此謀利并不容易。可若是這種霜糖大銷其境，能不能讓蜀人爭(zhēng)相訪買、一擲千金？”
之前岳陽王蕭詧便建議李泰再拿出一部分霜糖來引誘李遷哲入局，但卻被李泰拒絕了，就是要留著這一手段用在更重要的時(shí)刻。
李顯已經(jīng)試嘗過霜糖滋味，此時(shí)盯著案上這一堆霜糖更覺得比金沙還要更加璀璨，聽到李泰這么說便連連點(diǎn)頭道：“能、一定能！”
李遷哲雖然不像其弟那樣興奮忘形，但在稍作品嘗并沉吟一番后，便也面向李泰作拜道：“末將一定舉族竭力相助使君攻奪南鄭！”