義陽(yáng)地處大別山北麓與淮水上游之間，地理上西南可以進(jìn)望江漢、東北可以圖謀河淮，乃是非常重要的兵家要地。
自從前北司州刺史羊鴉仁引部南下勤王平叛之后，義陽(yáng)這一重鎮(zhèn)便沒(méi)有強(qiáng)力人物坐鎮(zhèn)，羊鴉仁雖然委任留守，但也僅僅只是具位城中，軍政事務(wù)上乏甚發(fā)揮。
一直等到柳仲禮派遣部將夏侯強(qiáng)至此，義陽(yáng)城在城池防守和管理上才有可倚仗。
譙郡夏侯氏亦傳承悠久的世道名門，雖然時(shí)過(guò)境遷、清望漸失，但在之前還有夏侯亶、夏侯夔兄弟為南梁坐鎮(zhèn)淮南的名臣大將，夏侯強(qiáng)便是其同族親屬。因此夏侯氏在隨陸與淮南之間都擁有著不小的影響力，恃此人望，夏侯強(qiáng)才得以入掌義陽(yáng)事宜。
夏侯強(qiáng)雖然是受柳仲禮所遣，但柳仲禮本身也沒(méi)有多少兵力可以分配給他，故而只能憑著自己的能力組織義陽(yáng)武裝。
他帶領(lǐng)近千名族屬部曲，經(jīng)義陽(yáng)三關(guān)北上，途中又招撫籠絡(luò)了一些蠻人武裝，以三千漢蠻軍眾進(jìn)入義陽(yáng)城中，驅(qū)逐了羊鴉仁之前委任的守將，順便接收城中兩千多名守軍，而后再傳告義陽(yáng)周邊仍然歸屬南梁的郡縣，向他們宣告自己的到來(lái)，并從這些城邑間又獲取到了一部分人員和物資，于是便擁有了立足于義陽(yáng)的資本。
夏侯強(qiáng)這里經(jīng)營(yíng)初見(jiàn)成效，卻不想老上司柳仲禮那里又翻了大車，他這里尚自猶豫要不要南出義陽(yáng)三關(guān)營(yíng)救柳仲禮，但隨陸留守之眾卻都已經(jīng)紛紛向西魏投降，頓時(shí)讓夏侯強(qiáng)所部成為一支孤懸在外的孤軍。
不過(guò)好消息是西魏在得獲漢東全境之后，便也并沒(méi)有再繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果，應(yīng)該是擴(kuò)張無(wú)力，甚至就連所占領(lǐng)的隨陸地區(qū)都是全憑當(dāng)?shù)厥剀妭兺墩\(chéng)自獻(xiàn)。
雖然兩魏都是從北魏政權(quán)分裂出來(lái)，但是西魏長(zhǎng)期給人的印象就是貧弱野蠻。雖然其沔北地區(qū)近年頗稱得治，但是仍然未能扭轉(zhuǎn)這一長(zhǎng)期形成的形象。
對(duì)于隨陸同僚們投靠西魏的做法，夏侯強(qiáng)自是頗為不齒，他心里也明白這些人只是私心作祟，覺(jué)得西魏力量不足、須得依仗他們這些投誠(chéng)之眾管控地方，等又再?gòu)?qiáng)大的敵人入境再改換門庭就是了。
夏侯強(qiáng)自然不需要向西魏投降，在他看來(lái)西魏根本就沒(méi)有力量進(jìn)取義陽(yáng)，既然如此，他安心割據(jù)一方繼續(xù)壯大自己的勢(shì)力豈不更好？
當(dāng)然，他也知道單憑自己當(dāng)下的力量尚不足以震懾西魏和周邊的勢(shì)力，還是需要給自己找一個(gè)更大的靠山。而東魏大將慕容紹宗，聽(tīng)說(shuō)如今便坐鎮(zhèn)汝南懸瓠城，招攬接納諸方投誠(chéng)勢(shì)力，自然是一個(gè)非常好的投靠對(duì)象。
所以夏侯強(qiáng)一邊策動(dòng)安陸族人們舉兵奪城、以期掌握更大的勢(shì)力和地盤，一邊派遣使者前往懸瓠拜見(jiàn)慕容紹宗，表示自己愿以南北司州之地向東魏投降。
等待兩方消息的同時(shí)，夏侯強(qiáng)也加強(qiáng)了針對(duì)義陽(yáng)周邊的壓榨征斂。此鄉(xiāng)本來(lái)就是溝通極大地域的重要地帶，再加上周邊地區(qū)各自戰(zhàn)亂的緣故，人事流動(dòng)更加頻繁，每天幾乎都有幾十?dāng)?shù)百的流人過(guò)境。
侯景前據(jù)壽陽(yáng)時(shí)，還曾以免除田租市稅以拉攏吸引淮南民眾，如今這影響仍未淡去，還有許多人員物資向壽陽(yáng)而去。他們只知道侯景在建康做了大丞相、權(quán)勢(shì)更高，卻并不知侯景安排留守的王顯貴已經(jīng)再向東魏投降。
這當(dāng)中甚至還包括許多的蠻人，他們居然也押運(yùn)著一些價(jià)值不菲的貨物妄圖前往壽陽(yáng)售賣發(fā)財(cái)。夏侯強(qiáng)對(duì)此自然不客氣，凡是過(guò)境客旅商賈一概扣留，人員編入營(yíng)伍，物料充入倉(cāng)庫(kù)。
如此一番操作下來(lái)，夏侯強(qiáng)勢(shì)力膨脹更快。侯景壽陽(yáng)起兵時(shí)所擁才不過(guò)八千余眾，夏侯強(qiáng)如今卻已經(jīng)掌握近萬(wàn)徒卒，如此雄厚勢(shì)力，在他看來(lái)哪怕不能南下建康，坐守義陽(yáng)割據(jù)一方自是綽綽有余。
然而他正喜孜孜于勢(shì)力暴漲的時(shí)候，南面卻有壞消息傳來(lái)，由于馬岫這個(gè)老匹夫率領(lǐng)城民激烈抵抗，使得其族眾奪城計(jì)劃功敗垂成，只得敗退出逃。
夏侯強(qiáng)聞知消息后自是大怒不已，但卻因?yàn)槿匀晃吹脰|魏方面的答復(fù)，雖然實(shí)力暴漲但也沒(méi)敢擅自行動(dòng)、南下出擊隨陸，而是退而求其次、著令敗逃族人們退守義陽(yáng)三關(guān)。如此一來(lái)他只要得到東魏方面的答復(fù)和援助，便可以直接率部殺出三關(guān)，奪回安陸！
但是禍不單行，他這里剛剛安排卒員駐守義陽(yáng)三關(guān)，原本在他看來(lái)已經(jīng)無(wú)力擴(kuò)張的西魏人馬竟然繞過(guò)桐柏山，直接出現(xiàn)在淮水北岸，擺出一副將要造船渡河的架勢(shì)。
夏侯強(qiáng)得知此事后自是大驚不已，他心里雖然看不起西魏，但那是跟東魏相比，卻并不覺(jué)得自己能夠輕松擊敗西魏人馬，畢竟西魏除了貧弱之外，還有一個(gè)窮橫呢！
如今幸在還有淮水阻攔西魏人馬的進(jìn)軍，夏侯強(qiáng)之前在義陽(yáng)周邊大肆征斂，也將淮水上游許多舟船征調(diào)到了義陽(yáng)此間淮水支流中的水軍碼頭，使得西魏人馬沒(méi)有足夠的船具渡河，也算是料敵先機(jī)的機(jī)智應(yīng)變了。
雖然短期內(nèi)西魏人馬難以渡過(guò)淮水，但夏侯強(qiáng)也不敢松懈，他每天都要巡察增強(qiáng)水上河防。
大敵當(dāng)前之下，為了擴(kuò)充自己的兵力，之前許多被其奪取物貨的蠻人部曲原本是配作營(yíng)奴，如今也被他放免，并且保證只要能夠擊敗來(lái)犯的西魏軍隊(duì)，他便將這些蠻人收作自己的部將，并在義陽(yáng)周邊賞賜他們山澤土地。
面對(duì)夏侯強(qiáng)這一許諾，蠻人們反應(yīng)也是頗為熱情，畢竟平原沃土的居住環(huán)境誰(shuí)又不向往？所以他們對(duì)于夏侯強(qiáng)的命令也都認(rèn)真執(zhí)行，讓夏侯強(qiáng)對(duì)他們更作倚仗，交付給他們更多的城防人物。
然而這一天，夏侯強(qiáng)前往水邊巡營(yíng)完畢，正待率領(lǐng)親兵回城時(shí)，抵達(dá)城門下卻被守城的蠻兵拒之門外、不準(zhǔn)入內(nèi)。
“不知死活的蠻奴，睜大狗眼瞧瞧我是誰(shuí)人！快快打開(kāi)城門！”
身為堂堂城主，竟然被部下兵卒拒在城外，夏侯強(qiáng)自然是火冒三丈，抬手指著站在拒馬陣內(nèi)的蠻兵便破口大罵道。
此時(shí)的他還沒(méi)有察覺(jué)出異常，只道是這些蠻兵愚鈍眼拙、新近調(diào)布此間，并不認(rèn)識(shí)他所致。
然而當(dāng)那數(shù)名被指罵的蠻兵端起弓弩向他射來(lái)的時(shí)候，夏侯強(qiáng)心中才頓感不妙，幸在身邊親兵眼疾手快，直接將他扯到隊(duì)伍內(nèi)部，在護(hù)衛(wèi)身軀遮擋之下，夏侯強(qiáng)才并沒(méi)有被直接射殺當(dāng)場(chǎng)。
“狗腳城主！奪我財(cái)貨，殺我子弟，今奪你城，便是報(bào)復(fù)！”
此間城門據(jù)守的蠻酋們指著被親兵們包圍在當(dāng)場(chǎng)的夏侯強(qiáng)大聲喝罵道，神情可謂是吐氣揚(yáng)眉。他們甲械簡(jiǎn)陋，不敢外出攻殺，但卻能守住城門，不準(zhǔn)夏侯強(qiáng)等入城。
“狗膽蠻賊，竟敢反我！待我引回精眾，必將爾等趕盡殺絕！”
夏侯強(qiáng)這會(huì)兒已是惱怒至極，不敢于此間多作停留，一邊著令部下繞去別處城門、通知城中其他駐軍攻殺此間叛軍，他自己則策馬向水營(yíng)飛奔去，那里還駐扎著三千余眾晝夜封鎖水面、防備西魏人馬渡河南來(lái)。但今也顧不得那么多了，還是召集部曲殺光那些反叛他的蠻人，奪回城池才是正計(jì)！
此間蠻人之所以敢于反叛，自然是因?yàn)橛兴鶓{恃，就在夏侯強(qiáng)被拒城外的同時(shí)，先一步潛入城中聯(lián)絡(luò)說(shuō)服蠻人舉義的趙剛已經(jīng)命人在城中點(diǎn)燃了烽煙，向城外早已經(jīng)等候多時(shí)的人馬發(fā)出了進(jìn)攻的信號(hào)。
上千名翻越山嶺而來(lái)、分散潛入城池周邊的精銳卒眾們看到信號(hào)之后，頓時(shí)便身披輕甲、手持短兵殺向了烽火所標(biāo)識(shí)的城門。
此時(shí)的義陽(yáng)城中早因這些變故而驚疑不定、無(wú)所適從，夏侯強(qiáng)短時(shí)間內(nèi)所聚集起來(lái)的這些兵眾們也并無(wú)應(yīng)對(duì)這些變故的能力和經(jīng)驗(yàn)，眼見(jiàn)內(nèi)外俱有敵人涌現(xiàn)，已經(jīng)是自亂陣腳、不知該要如何應(yīng)對(duì)。
待到內(nèi)外軍眾于城中匯聚起來(lái)，趙剛便也現(xiàn)身出來(lái)主持局面。
城中守軍當(dāng)中，蠻人所占比例不少，而趙剛這段時(shí)間來(lái)一直在桐柏山西麓的醴陽(yáng)城同這些蠻人來(lái)往密切。盡管一些蠻酋最初不知此事，但見(jiàn)趙剛現(xiàn)身出來(lái)控制局面后，頓時(shí)也都引部聚攏過(guò)來(lái)。
此時(shí)夏侯強(qiáng)也已經(jīng)從水營(yíng)招引部曲再次殺回，趙剛一時(shí)間也難以整合此間雜亂部伍并分派復(fù)雜軍令，索性著員搗毀城中一座囤積著夏侯強(qiáng)近日所聚斂財(cái)貨的倉(cāng)庫(kù)，任由在場(chǎng)這些漢蠻軍眾們分取，并且告知這些人，如果愿意留下便隨其據(jù)守城中金城，如果不愿意那便拿取財(cái)物后各自出城逃命去吧。
最終跟隨趙剛?cè)霌?jù)金城的只有兩千余眾，除了其本部人馬之外，只有千余名原城中守軍加入進(jìn)來(lái)。
不過(guò)這些人馬也已經(jīng)足夠了，由于其他守軍各自奔逃，極大的分化和阻礙了夏侯強(qiáng)的反攻行動(dòng)，當(dāng)其終于找準(zhǔn)了敵人主力所在，趙剛早已經(jīng)率領(lǐng)軍眾在金城里因地制宜的布置一番，反客為主的迎戰(zhàn)敵軍。
夏侯強(qiáng)自知淮水北岸還有西魏人馬蓄勢(shì)準(zhǔn)備、將要渡水南下，他這里一連督促部伍向著金城發(fā)起數(shù)次進(jìn)攻，都被內(nèi)中守?fù)?jù)的敵軍擊退。
眼見(jiàn)短時(shí)間內(nèi)已經(jīng)難再奪回城池，夏侯強(qiáng)便也不敢戀戰(zhàn)，只能再看了一眼寄托著他霸業(yè)夢(mèng)想的義陽(yáng)城，然后便率領(lǐng)余部恨恨的向南逃去，幻想著抵達(dá)義陽(yáng)三關(guān)匯同駐守彼方的族人們后再反殺回來(lái)。
亂世之中，人能不能成就一番霸業(yè)，能力、眼光固然重要，但更重要的還是運(yùn)氣。
如果夏侯強(qiáng)知道就在他自義陽(yáng)敗逃的兩天后，東魏委任他為南司州刺史以及慕容紹宗派遣的援軍便會(huì)抵達(dá)義陽(yáng)，只怕會(huì)更加的懊惱欲死。