下虒聚并不是什么規(guī)模宏大的兵城，僅僅只是濁漳水沿岸的一座戍堡，隨著大隊(duì)人馬的涌來，堡壘頓時(shí)變得擁擠不堪。
這戍堡哪怕塞滿了人，也不過只能容納幾千徒卒而已，其他絕大多數(shù)軍眾只能露宿在戍堡之外。而由于撤退之時(shí)情勢(shì)倉(cāng)促，大量的氈帳物資都被拋棄在了前線的營(yíng)地中，露宿在外的營(yíng)士們只能以天為幕、以地為席。幸在時(shí)下正當(dāng)仲夏時(shí)節(jié)，哪怕是露宿于外，也尚可維持。
跟沒有臥宿之處相比，斷糧乏食的危險(xiǎn)要更加嚴(yán)重。之前開戰(zhàn)前所供給的糧草本就不多，而隨著大軍撤回，本來就不太多的糧草又被丟棄大半，若非段韶所部的左路人馬打包運(yùn)回了一些物資，大軍在撤離此間的當(dāng)世怕是就要斷糧。
即便如此，眼下軍中的糧食也不能做到足量的供給，許多軍眾只能在下虒聚周邊樵采漁獵，想方設(shè)法的獲取食物，而這樣的方式顯然是不能長(zhǎng)久的。
但是在撤軍途中，皇帝因怒火攻心而昏厥不醒，盡管很快平原王段韶便奔赴而來代為主持大局，但是段韶也只能將部伍暫且約束在下虒聚，至于更多的舉措決定只能等到皇帝醒來再作請(qǐng)示。
皇帝昏厥不醒的消息盡管并沒有擴(kuò)散到全軍盡知，但基本上禁軍將士與一些重要的將領(lǐng)們也都知曉了。因恐發(fā)生什么意外的變數(shù)，如今整座下虒聚堡壘都被禁軍將士們嚴(yán)密保護(hù)前來，就連一干大將都不得隨意出入，只能在堡壘外焦急的等候著。
就在大軍撤回此地的第三天清晨，臨時(shí)執(zhí)掌軍務(wù)的段韶才被召入堡壘面圣。在得知皇帝終于醒了過來之后，段韶的心情也是激動(dòng)不已，忙不迭拋下案頭軍務(wù)，第一時(shí)間便奔入堡壘之中。
堡壘內(nèi)皇帝臨時(shí)住處前，正有幾十名僧侶正在舉行著什么法會(huì)儀式，段韶心急入見皇帝，對(duì)此也無暇細(xì)辨。他一眼看到堂外趙道德、劉桃枝等幾人，忙不迭入前低聲詢問道：“至尊幾時(shí)醒來？圣體可堪視事？”
“陛下夜中便醒，召末將等入拜問聽事宜，因恐?jǐn)_大王治事，清晨才傳告大王。”
趙道德連忙垂首恭聲答道，他之前被安定王賀拔仁拘押在軍中，賀拔仁師旅抵達(dá)下虒聚后，才被段韶入營(yíng)討出而重獲自由，因此心內(nèi)對(duì)段韶也很是感激。
“平原王來了？請(qǐng)他來見。”
內(nèi)堂中傳出齊主高洋仍顯虛弱的語調(diào)，而段韶聞言后忙不迭垂首趨行入內(nèi)。
房間中并沒有什么濃厚的湯藥味道，反而一股檀香非常濃郁，齊主高洋正自側(cè)躺于榻中，床榻兩端各自端坐一名寶相莊嚴(yán)的高僧，各自口中快速吟詠、念誦有聲。
“臣參見陛下，陛下如今體中何如？”
段韶將房間內(nèi)情勢(shì)稍作打量，旋即便入前俯身作拜并恭聲發(fā)問道。
高洋有些吃力的側(cè)臉看看拜在榻前的段韶，蒼白的臉上流露一絲苦笑，旋即便又語調(diào)虛弱的嘆息道：“不意尚能與王人間相見……”
“臣有罪，未能力克強(qiáng)敵，以致賊勢(shì)猖獗、圣體蒙難！”
段韶聽到這話后，便又深深頓首于地，語調(diào)沉痛的說道。
高洋聞言后卻又搖頭嘆息道：“今次戰(zhàn)敗與王無尤，交戰(zhàn)之前王已有諫言，只可惜……”
講到這里，他的話音陡地停頓下來。如若真要將此番戰(zhàn)敗之事深作一番追究，那么毫無疑問高洋是要承擔(dān)主要的責(zé)任，他太過急躁激進(jìn)，總想著用最短的時(shí)間、最快的速度擊潰對(duì)手，反而被對(duì)方利用他這種心理而加以反制，結(jié)果非但沒能戰(zhàn)勝敵人，反而大敗而歸。
以高洋之高傲，自是很難在人前承認(rèn)自己的錯(cuò)誤與失敗，在頓了一頓之后，他便略過了這一話題，轉(zhuǎn)而向段韶發(fā)問道：“當(dāng)下軍心情勢(shì)如何？羌賊有無趁機(jī)繼續(xù)進(jìn)犯？”
“今諸軍人馬退回計(jì)有九萬余眾，稍事休整，仍然不失一戰(zhàn)之力，后續(xù)若再細(xì)加招撫，想能收聚更多軍眾。羌賊雖然僥幸暫勝于一時(shí)，但也未敢再作進(jìn)擊。”
段韶連忙又作稟奏道。
此役齊軍投入了將近十六萬的人馬，但是由于敗得太過倉(cāng)促，有相當(dāng)一部分軍眾甚至都沒有被派上戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)場(chǎng)，大軍便已經(jīng)敗退至此。
也正因此，齊軍在戰(zhàn)場(chǎng)上真正的傷亡相對(duì)于整體的兵力而言也并不算多，主要陣亡還是發(fā)生在高洋所親自坐鎮(zhèn)的中軍正面戰(zhàn)場(chǎng)上的交鋒，直接在戰(zhàn)場(chǎng)上的損傷就有超過了一萬軍眾，至于其他原因而折損的卒員則就不好細(xì)做統(tǒng)計(jì)了。
其次便是賀拔仁所部人馬撤回的途中遭到了敵人的追擊，盡管敵軍實(shí)際所造成的殺傷比較有限，但是受驚的將士們跳河逃亡以及往其他方向逃竄卻多，加上被敵人所擄回的軍眾，損失也有幾萬眾。
幾項(xiàng)傷亡損失累加起來，盡管也有數(shù)萬眾，但是由于齊軍兵力本身基數(shù)便大，因此眼下的下虒聚仍然聚集了將近十萬人馬，兵力還是非常可觀。
高洋聽到這里，心情更加復(fù)雜，悵然一嘆道：“得此大勝尚能戒驕戒躁、謹(jǐn)慎用兵，這李伯山當(dāng)真是一個(gè)頑敵。”
他很少對(duì)人心悅誠(chéng)服的表示欽佩，但是在經(jīng)過此番交戰(zhàn)后，盡管心內(nèi)仍然有些不甘，但也不得不承認(rèn)李伯山是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超過了他那些過往的對(duì)手，也超過了他。
在將心情稍作收拾之后，高洋便又望著段韶說道：“依王所見，事態(tài)至此，下一步又該要如何收拾局面、抗拒賊寇？”
段韶聽到這個(gè)問題后，沉默了好一會(huì)兒才又開口說道：“如今建州、晉州已經(jīng)接連失守，晉陽想來應(yīng)該還安然無恙，但羌賊之前于陣動(dòng)搖軍心的狂言亦不可不查。今賊勢(shì)兇頑，吾國(guó)則諸方受制，若想再?gòu)乃俳鉀Q擾患，怕是非常困難……”
聽到這話后，高洋的眼神頓時(shí)也變得有些黯然，隨著從戰(zhàn)場(chǎng)上敗退下來，他也不得不承認(rèn)想要速戰(zhàn)速?zèng)Q的挽回劣勢(shì)局面已經(jīng)是機(jī)會(huì)渺茫，魏軍在邊事對(duì)抗中的優(yōu)勢(shì)地位想必會(huì)繼續(xù)保持一段時(shí)間了。
“當(dāng)下與賊對(duì)抗，已經(jīng)不可貪圖一戰(zhàn)之勝負(fù)，縱然得復(fù)烏蘇，后路猶有沁源、平陽等諸城塞。唯今之計(jì)，應(yīng)宜以防為主，筑堅(jiān)墻于此境，卻賊寇于境外，使我稍事休養(yǎng)、積蓄士力，而后再圖反擊、收復(fù)失土。”
段韶又語調(diào)沉重的說道，眼下盡管此間仍然還聚集有將近十萬人馬，但軍心士氣相較之前已經(jīng)是完全不可同日而語，若再繼續(xù)堅(jiān)持進(jìn)行大軍團(tuán)的作戰(zhàn)，而再次交戰(zhàn)不利的話，對(duì)北齊恐怕將是真正的滅頂之災(zāi)。
因此眼下最重要的已經(jīng)不是如何擊敗敵軍、收復(fù)失土，而是盡量避免大戰(zhàn)，爭(zhēng)取一定的喘息之機(jī)，等到緩過來之后再圖反擊。
高洋聽到段韶的這一看法后，便皺著眉頭沉默良久，過了好一會(huì)兒之后才又開口澀聲道：“我雖有心殺賊，但今體態(tài)如此……此間軍事便盡付于王，請(qǐng)王一定要努力維持，勿為國(guó)人笑我君臣軟弱無能、難制賊寇。”
段韶聞言后又連忙點(diǎn)頭應(yīng)是，他也看出皇帝當(dāng)下的狀態(tài)實(shí)在很難再親自掌控大軍，眼下尚能不失理智的商討軍機(jī)國(guó)事已經(jīng)算是值得慶幸了，真要如同當(dāng)年出征河洛結(jié)果卻暴斃于途的宇文黑獺一般，那情況必然更加危困。
高洋此番召見段韶，并不只是為了當(dāng)下的軍事問題，還另有其他的原因。只是相對(duì)而言，這另一個(gè)原因讓她更加的難以啟齒。
只是在考慮到自己的身體狀況已經(jīng)不容樂觀的情況下，在權(quán)衡一番后，他還是開口嘆息說道：“此番若能擊敗來犯之羌賊，揚(yáng)我國(guó)威，自是舉國(guó)歡騰，無有后憂。如今憾而未勝，而我卻又惡疾纏身、命恐不修。太子少弱，未達(dá)當(dāng)事壯年，若不幸再臨，事當(dāng)付誰？為家國(guó)長(zhǎng)久之計(jì)，王可有良計(jì)以教我？”
段韶聽到皇帝這一番話，頓時(shí)只覺得一股寒涼從頭而降，在這仲夏悶熱的房間中，竟然覺得遍體生寒。他哪怕再遲鈍，也自知這個(gè)問題不好回答，皇帝雖然言為請(qǐng)教，但他卻不能真的就事論事的瞎作指點(diǎn)。
“陛下過慮了，圣體今之所以抱恙，只因征事不順，適逢暑熱燥人所致，只需稍加調(diào)養(yǎng)，歸后自然氣順人和事通，諸事俱可從容量裁取舍，無為當(dāng)下問計(jì)于愚人。”
段韶深深的埋首于兩臂之間，口中沉聲說道。
高洋當(dāng)然希望事情能夠如此，但這卻不是他想從段韶口中聽到的答案，因此在聽完段韶的回答之后，眼神中便閃過了一絲黯淡失望。
他很快便將失望的情緒掩飾過去，轉(zhuǎn)而又說道：“我聽說安定王師旅歸時(shí)，因?yàn)榇笠鉄o設(shè)防備，以至于遭受賊軍掩擊，以致軍眾亡散無數(shù)，當(dāng)真令人惱怒失望。我今昏病不能視事，請(qǐng)王為我處斷此事，勿失上下人望！”
段韶聽到這話后，又是有些為難的皺起了眉頭，但也不便拒絕，只能點(diǎn)頭應(yīng)下了此事。