“快走、快走，不要停下來！穿過前方溝谷，便有一片密林，天亮后藏在林中，可以避開那些巡邏的胡兵眼線，再走一夜就能過了沁水……”
朦朧夜色下，有一隊行人深一腳淺一腳的在曠野中疾行著，這支隊伍約莫有幾十人，盡管有著夜色的掩飾，也瞧得出全都衣衫襤褸、形容狼狽，一個個都已經非常疲憊，但還在咬牙堅持著，隊伍中還有人一邊走著一邊小聲大氣道。
好不容易趕在即將天亮的時候，隊伍一行終于抵達了領隊者在途中喋喋不休講到的那片密林。這密林面積不小，南北走向的占了足足有數頃荒野，一整道溝谷都被填滿，而且外圍多有雜草荊棘，常人很難行入其中。
但是對這一群想要求生活命的人而言，那些長滿了尖刺的雜草荊棘也算不上什么不可逾越的障礙。他們繞著密林稍作尋找，找到一處荊棘尚算稀疏之處，旋即便匍匐在地向內爬進去。因恐會被外間人察覺到異狀，哪怕那些荊刺刺穿劃破了他們的后背，他們也不敢將這些荊叢給拔除破壞掉。
這些人所處的荒野便是馬場，是三年前兩國大戰之后和談約定的停戰區域，經過了兩三年時間的撂荒，馬場范圍內已經罕有人煙、荒蕪至極，只有兩國駐軍與斥候會在此間游走警戒。
但除此之外，也會有一些行商或者流民，為了生計活路而行入其中，游走兩地。但這么做卻危險性極大，一旦暴露在兩國斥候眼線的視野中，說不定就會遭到驅逐圍殺，尤其是北齊方面，對此防范更加嚴格。
那一群明顯是難民的行人在潛入密林之后，整個白天都藏匿在其中不敢動彈。期間還有不知哪一方的游騎隊伍靠近密林，隨隊的蒼犬不斷向著密林狂吠，嚇得藏在林中的難民們心都幾乎要跳出嗓子眼。萬幸那些游騎并沒有在此進行仔細搜索，飲馬歇息之后便上馬離開。
饒是如此，藏在密林中的難民們仍然不敢輕舉妄動，一直到了入夜極深才敢靠近密林邊沿向外窺望動靜。
“阿耶，我餓……”
有同行的孩童湊近到父親身邊，有氣無力的小聲呻吟道。
一番晝伏夜出的長途跋涉下來，成年人都已經疲餓難當，更何況是小孩子，但他們一行人衣不遮體，又哪有什么食物充饑，那父親只是小聲安慰孩兒道：“再忍耐些，過了沁水便到魏國，他們有滾燙的羹湯、噴香的粟飯……”
“真的會有嗎？他們不留著自己吃，怎舍得給人？”
饑餓的孩童聽到這話，頓時露出一臉的憧憬，但又有些不信，世上當真有那樣心善之人？換了他，怎舍得將珍貴的食物給素不相識之人？一定要全都吃下去，哪怕吃不了……又怎么會吃不了？阿耶總罵他肚子是無底洞，哪怕是滿滿拳頭大那么一碗的粟飯，他也能吞下去！
“會的、會的，魏國的唐王最是心善，厭見旁人受苦，只要前往投奔，都會賜給一份衣食！”
那父親其實也是不能確定，因為全都是道聽途說的傳聞，只是鄉里實在活不下去，一群人將此當作唯一活路，那便口口相傳，糾集一批鄉人約定穿過馬場、一起投奔西朝。
“真有這樣好心善人，怎不喚上阿母一起……”
那孩童聽到這話后，又忍不住小聲道，但這話說出口后，卻只換來其父不耐煩的一巴掌，便也只能閉嘴不言。
確定密林外沒有了異常，一行人便繼續上路，行途中孩童跌倒后突然驚喜的發現身下壓住了一片野果，擠壓破損的醬汁還散發出一股馨香的氣息，忙不迭欣喜的將這叢藤蔓都扯下來揣進懷里，小心翼翼捏起漿果送入口中，入口卻不是預想中的甘甜果香，反而有些苦澀。
但連日來無物入腹，這孩童還是忍不住連連扯下漿果塞入口中，滿嘴的苦澀倒是抵消了一點饑餓之感，他又拉一拉前方疾行的父親，小聲道：“阿耶，有吃的……”
男人聞言先是一愣，待到兒子獻寶似的將漿果塞入他手中，稍作辨認后他才一驚，低聲疾呼道：“這是毒物，阿奴吃了沒有？”
孩童聞言后小嘴一癟，未及開口回答，突然捧腹哀嚎起來，那父親見狀自是一驚，忙不迭入前想要將兒子吞進嘴里的毒果摳出來。
“誰在嚎叫？想死不成！”
隊伍首領聽到孩童叫痛聲，心內自是一驚，忙不迭低聲嚎叫道，隊伍中其他人也紛紛呵斥。
孩童吃的毒漿果太多，呼痛聲漸弱，那父親則一臉倉皇無助的低呼道：“我孩兒吃了毒果，快救救他……”
人在此逆境之中，縱有憐憫之心也注定有限，盡管那中年人實在凄苦，但隊伍中眾人只覺得煩躁不安，擔心這中年人嚎叫引來巡邏之人，連連低斥讓他收聲，更有人直接撲上前用力捂住他的嘴巴。
那隊伍中首領走上前，看一眼中年人懷中仍在呻吟抽搐、但卻聲音漸弱的孩童，嘆息道：“沒救了，命當如此，勿累旁人！放下他，繼續走罷。”
中年人聽到這話后，頓時張大嘴無聲干嚎起來，兩手死死抱住懷中越發綿軟而孩兒，只是不肯放開。
正在這時候，遠處曠野中又響起了犬吠與奔馬聲，隊伍眾人聞言后登時臉色大變：“遭了，快跑！”
隨著那聲響快速靠近過來，同行眾人頓時便向四野逃竄，只剩下那中年人仍抱著性命垂危的孩兒絕望無助的在原地干嚎。
“什么人？”
奔馬很快靠近，數名騎士入前，一人舉起火把，指著中年人喝問一聲，但卻沒有得到回答，中年人兩眼茫然無助，甚至都不畏懼那提刀逼近的甲兵，只在口中喃喃道：“阿奴不怕，阿耶來了……”
“是東來的游食，這娃兒怎回事？”
甲兵入前細看便瞧出了這父子身份，先向同伴說一聲，旋即又湊近中年人，看到其懷中孩兒模樣，稍作辨察便疾聲道：“這孩兒誤食了馬癲草，誰帶了油膏？”
說話間，那甲兵便入前從那父親懷中將孩子掏取過來，那中年人聞聽此言，忙不迭抱著甲兵小腿疾呼道：“我孩兒還有的救？”
甲兵來不及答話，取了同伴遞來的油膏，捏開孩子牙關灌入其中，旋即又取來水囊用力望下沖灌，一直灌了幾個水囊，灌到孩子腹部鼓起高高，才指著孩子對中年人說道：“抗在背用力顛，吐的出來你孩兒就能撿回一命！”
中年人聽到這話后，頓時如瘋了一般，扛起兒子兩腿便在這曠野間飛奔起來。
趁著甲兵救治這孩子之際，其他人已經散開將之前逃散的難民們給尋找驅趕回來，而在辨認清楚這些甲兵戎服樣式后，這些難民們非但不驚，反而笑逐顏開起來：“是魏兵，是魏兵！”
那首領更有見識，聞言后連連擺手道：“不要胡說，要喚王師！我等鄉人，投拜王師，投拜唐王！求將軍救命！”
眾人也都跟著首領一起呼喊起來，一直等到這支隊伍騎士們開口呵斥噤聲，這些人才紛紛閉上了嘴巴，轉由那名首領交代來路：“某等都是汲郡淇陰鄉人，鄉里土地圈成牧場，男丁征作役丁、婦女奪配軍人，實在活不下去……”
正在這時候，那被中年人抗在背上跑顛的孩童也哇哇大吐起來，中年人聽到兒子總算再有了動靜，頓時跑的更歡快了：“我兒活了，我兒又活了！”
類似的事情，巡邏的斥候們見過不只一次，處理起來也是得心應手，很快便分出一隊部眾，將這一隊難民向沁水大營引去。
雖然說之前兩國以沁水為界，但是隨著時間的推移，彼此界線又發生了新的變化，由于北齊邊防更趨于保守，所以魏軍便也干脆跨過沁水駐營，并且沿著沁水兩岸建立起一些屯墾地點，用以安置對面來投之人。
相對而言，西魏方面對邊地的治理較之北齊要更有條理一些。這大概是得益于西魏方面的局勢更加從容，反觀北齊則就要局促得多。
原本北齊民生條件尚好，但是隨著戰線被直接推進到了河北，北齊迫切需要在鄴南構筑新的防線，河北的民生狀況自然就遭到了大大的破壞。
單單在淇水、白溝一線便需要常年布置數萬甲兵，為了便于兵員的集散休整，這些地方也都陸續設立起大小軍鎮。原本的農莊耕田便遭到了破壞，哪怕沒有被劃為牧場，也都賜給軍鎮戍兵們。
區域之內河北民眾產業遭奪，自身也淪為奴丁，甚至就連妻子都被奪走、配給鮮卑軍人。在如此嚴峻的邊防形勢之下，眾鮮卑軍人們才是真正能夠守衛社稷的可靠力量，普通民眾們縱有呻吟，聲音也太過微弱，只能各自另覓生計。
發生在馬場那一幕幕逃亡的畫面，便是近年來雙方在此區域對峙的一個縮影。