凜冬的朔風(fēng)，裹脅著細(xì)碎的雪粒子，撲打著肅穆的皇城朱墻。
然而，比這寒風(fēng)更刺骨的，是驟然在京城勛貴圈層，市井坊間甚囂塵上的流言蜚語(yǔ)。
如同瘟疫般迅速蔓延，直指國(guó)公府邸。
其核心便是如今那位權(quán)傾朝野，手握重兵的崔國(guó)公，崔灼嶼。
流言的矛頭，極其惡毒精準(zhǔn)。
直擊時(shí)人最看重的命理與嗣脈。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那崔國(guó)公，是煞星轉(zhuǎn)世啊！”
“可不是嘛！克父！老國(guó)公當(dāng)年何等英明，正值壯年卻莫名病逝，可不就是被他克的？”
“何止啊！他早年訂過(guò)親的那位名門(mén)貴女，還沒(méi)過(guò)門(mén)呢，就得了急癥一命嗚呼了！命硬至此，專(zhuān)克親近之人！”
“最要命的是子嗣！堂堂國(guó)公，位極人臣，后院也不算空虛吧？可這些年了，連個(gè)女兒都沒(méi)有！一個(gè)都沒(méi)有！這叫什么？這叫絕嗣之相！是天罰！”
“可不是天罰嘛！這樣的人手握重兵，把持朝政，本身就是對(duì)江山社稷的不祥！就是個(gè)禍害！遲早要招來(lái)大災(zāi)禍！”
流言編織得絲絲入扣。
將老國(guó)公的病逝，早年未婚妻的夭亡，以及崔灼嶼至今無(wú)嗣這三件本可解釋或各有原因的事情，強(qiáng)行串聯(lián)。
冠以“天命克星”，“禍國(guó)殃民”的罪名。
這股陰風(fēng)，吹得人心惶惶，也吹皺了朝堂的死水。
金鑾殿上，朔風(fēng)穿堂。
今日的大朝會(huì)，氣氛詭異而沉重。
龍椅上的北齊帝，依舊是那副慵懶的姿態(tài)。
甚至嘴角噙著一絲若有若無(wú)，難以捉摸的笑意。
他半瞇著眼，仿佛在欣賞一出期待已久的好戲。
果然，參劾的奏章如同雪片般飛向御案，參劾的對(duì)象只有一個(gè)，崔灼嶼。
“皇上！”
一名御史率先出列，聲音洪亮卻帶著煽動(dòng)，“近來(lái)京中流言四起，雖為市井之言，然空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因！”
“崔國(guó)公命格之說(shuō)，關(guān)乎社稷氣運(yùn)，豈可等閑視之？”
“且國(guó)公位高權(quán)重，卻至今膝下荒涼，無(wú)有子嗣承繼國(guó)公府血脈，此乃大不祥之兆！”
“臣懇請(qǐng)皇上，為江山穩(wěn)固計(jì)，詳察國(guó)公命格，防微杜漸！”
“臣附議！”又一位大臣站了出來(lái)，言辭更加犀利，“崔國(guó)公掌天下兵馬，身負(fù)國(guó)祚安危之重責(zé)。”
“然其身負(fù)克父克妻之嫌，又無(wú)子嗣綿延福澤，豈能長(zhǎng)久擔(dān)當(dāng)此任？”
“若天命有損，豈非將兵兇戰(zhàn)危之禍引向我大齊？”
“臣以為，為社稷計(jì)，當(dāng)削其兵權(quán)，令其靜思己身，或可化解戾氣，保我朝平安！”
“臣等附議！”
“請(qǐng)皇上明察！”
“無(wú)嗣便是無(wú)后，無(wú)后便是絕宗！此乃上天警示！”
聲聲控訴，句句誅心。
整個(gè)朝堂的目光，或明或暗，都聚焦在隊(duì)列最前方，那個(gè)挺拔如孤峰的身影上。
崔灼嶼身姿未動(dòng)，玄色蟒袍，襯得他面容冷峻如冰雕。
深邃的眼眸直視前方，波瀾不驚。
仿佛那些惡毒的指控談?wù)摰氖莿e人，并不是他。
然而，只有離他極近的人，才能看到他垂在身側(cè)，掩在寬大袖袍下的手，指節(jié)因緊握而泛出青白。
手背上，甚至凸起了幾道細(xì)微的青筋。
北齊帝將這一切盡收眼底，心中那股隱秘的快意，幾乎要溢出來(lái)。
他強(qiáng)壓著，換上一副憂國(guó)憂民的沉重表情，緩緩開(kāi)口。
聲音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，帶著十足的虛偽：
“唉，眾愛(ài)卿所言，朕，亦有所耳聞啊。”
他嘆了口氣，目光裝作關(guān)切地投向崔灼嶼，“崔卿，你乃國(guó)之柱石，朕倚重的心腹重臣。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，刻意營(yíng)造出為難與痛心，“這市井流言，雖荒誕不經(jīng)，然關(guān)乎卿之聲譽(yù)，更關(guān)乎社稷人心啊！”
“尤其這子嗣一事。”他頓了頓，仿佛難以啟齒，“唉，朕每每思及，亦為卿憂心不已。”
“國(guó)公府若無(wú)嫡脈承繼，終非長(zhǎng)久之計(jì)。這兵權(quán)，乃是國(guó)之重器，關(guān)乎社稷存亡，若因……嗯……”
他巧妙地停頓，沒(méi)有說(shuō)出命格二字，但意思已昭然若揭：
“……而有所閃失，朕如何對(duì)得起列祖列宗，對(duì)得起天下蒼生？”
這番話，看似關(guān)懷，實(shí)則句句是刀。
直接將流言的惡毒，與奪權(quán)的意圖捆綁在一起，推到了崔灼嶼面前。
尤其是將無(wú)嗣與兵權(quán)不穩(wěn)強(qiáng)行掛鉤，用心險(xiǎn)惡至極。
崔灼嶼終于抬起了眼皮。
他沒(méi)有看那些群情激憤的朝臣，冰冷的視線如同實(shí)質(zhì)的冰錐，直直刺向御座上北齊帝。
那眼神銳利如刀，帶著洞穿一切的寒意。
仿佛北齊帝那層虛偽的面具，要被徹底撕碎。
“皇上。”
崔灼嶼的聲音低沉平穩(wěn)，沒(méi)有絲毫起伏，卻蘊(yùn)含著千鈞之力，瞬間壓下了殿中的嘈雜。
“臣父乃積勞成疾，太醫(yī)署脈案可查。臣之未婚妻，乃幼年痼疾突發(fā)，藥石罔效，其家族亦有證明。”
“至于子嗣……”他微微一頓，聲音更冷了幾分，“此乃臣之家事，亦是天命。”
“臣為國(guó)征戰(zhàn)，身上刀痕箭孔無(wú)數(shù)，若論克，也是克敵。”
“至于社稷安危——”他目光掃過(guò)剛才叫囂最兇的幾名大臣，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“靠的是將士用命，朝堂清明，而非虛無(wú)縹緲之讖緯流言！”
“若因幾句市井無(wú)稽之談，便要?jiǎng)訐u國(guó)之干城，臣倒想問(wèn)諸位一句，究竟是誰(shuí)，在動(dòng)搖社稷根本？”
他這番話擲地有聲，邏輯清晰，反擊犀利。
尤其最后一句反問(wèn)，如同重錘，敲得那幾個(gè)跳得最歡的大臣心頭一顫，臉色一陣青一陣白的。
北齊帝臉上的憂色僵住了。
崔灼嶼的強(qiáng)硬和直接，出乎他的意料，尤其是那句動(dòng)搖國(guó)之干城，幾乎是指著他的鼻子罵他動(dòng)搖國(guó)本了。
和他那個(gè)軟骨頭的老爹，一點(diǎn)都不一樣。
他眼底閃過(guò)一絲陰鷙的怒火，但很快又被強(qiáng)行掩飾下去。
他可是九五之尊，不能在這里撕破臉。
“咳。”北齊帝干咳兩聲，打斷了殿內(nèi)死寂般的氣氛。
“崔卿言重了，朕自然是信你的。只是這流言洶洶，終需平息，以安民心啊。”
“今日就先議到這里吧。崔卿，你留下，朕還有些體己話想與你說(shuō)說(shuō)。”
“退朝！”
后殿。
檀香裊裊，卻驅(qū)不散劍拔弩張。
群臣散去，偌大的后殿，更顯得十分冰冷。
北齊帝臉上的所有偽裝終于卸下，只剩下得意，與一絲被頂撞后的慍怒。
他坐在軟榻上，懶洋洋地剔著指甲。
“灼嶼啊。”他換了個(gè)親昵的稱呼，語(yǔ)氣卻帶著明顯的施壓，“今日之事，你也看到了。”
“眾怒難犯啊，即便朕信你，堵不住這悠悠眾口，天長(zhǎng)日久，對(duì)你，對(duì)國(guó)公府，終究不利。”