幾乎是瞬間，江頌宜感覺身上開始出汗。
她撐著傘，頂著灼人的熱浪穿過庭院，到了前頭的花廳。
花廳外栽著的桂花樹被高溫灼得耷拉著樹葉，有氣無力地立在庭院中。
隔著庭院，江頌宜看見花廳中坐著兩個男子，一位是蕭家的管家，另一位卻很是眼生。
江頌宜一出現，那兩人立刻起身，對她拱手行禮：“江掌柜。”
江頌宜福身回禮：“蕭管家，這位是……”
蕭管家眼底有一閃而過的遲疑，隨即幾乎是硬著頭皮道：“江掌柜，這位是在下的朋友，從燕州來的商人，聽說庭州有糧食出售，他頂著烈日前來求購。”
蕭管家說完，那位商人立刻上前：“在下姓傅，單名一個融字，久仰江掌柜大名，今日終于得見，幸會幸會！”
江頌宜目光從蕭管家帶了幾分為難的臉色上掠過，落在傅融身上，稍稍一思索，她就知道其中的彎彎繞繞了。
這位叫傅融的商人應該是蕭管家的親友，聽聞庭州城有糧食出售，于是借著蕭管家的勢進城求購。
蕭管家打著將軍府的名義帶著傅融上門也是無奈之舉，他知道這樣做不合規矩，可他應該是欠了傅融的人情，或者有求于傅融，不得已才硬著頭皮為他引見。
“幸會。”江頌宜伸手做了個“請”的手勢，示意兩人落座。
小幾上有丫鬟送上來的熱茶，但外頭的天這么熱，熱茶一喝下去就是一身汗，無論是蕭管家還是傅融都沒碰茶盞。
“不知道傅掌柜想買些什么。”江頌宜問道，“我家倉房中還有不少速食。”
傅融顯然早就了解過速食，他蹙眉為難道：“江掌柜，實不相瞞，我這趟過來是受人所托，若非燕州的情況實在太糟糕，我也不至于厚著臉皮跑來庭州，為難我這個老友。”
他說著，看向蕭管家。
蕭管家擺擺手，示意他不要說這種話。
接下來的一刻鐘，江頌宜得知傅融來此的前因后果。
燕州在距離庭州四百余里的地方，此次旱災，燕州的情況同樣不容樂觀。
環城幾條大河的河水全部干涸，土地皸裂，莊稼枯死，農民顆粒無收。
全城兩萬多百姓和兩萬守城將士僅靠兩口井供日常飲水，那兩口井每天十二個時辰都有人排隊打水。
即便如此，還是有許多人在高溫下渴死餓死熱死。
很多活不下去的人被迫背井離鄉。
燕州父母官齊觀川自打發現旱災的苗頭就不斷上奏朝廷，旱災發生時嚴控城中物價不上漲，還拿出大半身家購置米面糧油發放給城中百姓，力求護好治下的百姓，平安度過這次旱災。
可錢還沒花完，東西買不著了。
四周或遠或近幾座城池旱情嚴重，自顧不暇，壓根沒有多余的糧食出售。
天災亂世中，糧食就是保命的資本，哪怕他們出高價也難以購買到糧食。
在齊觀川為難之際，有個道士路過燕州，帶來一個消息，說北方的庭州能買到糧食。
齊觀川將信將疑，他不能擅自離開燕州，于是將購買糧食的事委托給好友傅融。
傅融頂著烈日跋涉了四百余里，一路上見到無數倒在路邊的餓殍，他本來沒抱什么希望，直到進了庭州。
和別的州府遍地枯黃寸草不生的情況全然不同，官道兩邊搭起無數塑料大棚，一眼望不到盡頭，像在大地上覆了一層淺色的地毯。
透過塑料膜，還能看見大棚里青翠喜人的綠色。
城外更是建起災民安置區，里面管理得井井有條。
他在路上攔下一個衣著破爛但精神還算不錯的災民，給了十文錢，詢問庭州的情況。
那位災民將庭州的情況悉數告知。
得知庭州有水有糧，前些日子還有災民種出畝產六千斤的土豆，傅融激動得險些落淚，在城門口登記過后便匆匆進了城。
城中的街道上白日里雖然見不到什么人，但家家戶戶都看得出生活氣息，城中的客棧也在正常營業。
更難能可貴的是，外頭一斤攙糠的劣質大米都要賣到二兩銀子，庭州城的物價卻依然跟旱災發生前一樣。
傅融在客棧里點了一桌菜，跟店小二閑聊中得知這一切都是因為有江家在——江家跟外邦商人有來往，從外邦買來了很多他們連聽都沒聽過的好東西。
城中如今能維持穩定，不受旱災影響，甚至城外的災民安置和開荒種地，都是托江家的福。
江家的大名傅融聽過，去年燕州風靡一時的胭脂和香水就是從江家進貨的，他從三手渠道購買了一批貨，放在名下的胭脂鋪子里，還小賺了一筆。
他當時還想著要派人親自到庭州進貨，可還沒實施，旱災爆發了。
打聽好消息，傅融立刻去找了蕭管家，請他代為引見，所以才有了傅融坐在這里求購糧食的一幕。
“江掌柜，燕州實在是走投無路了，朝廷的賑災糧遲遲發不下來，城外山上能吃的東西都被百姓吃盡了，我出發來庭州之前，還有個孩子因為吃觀音土而脹肚身亡。”
說到這里，傅融眼圈紅了，他突然起身一撩衣擺，對著江頌宜跪下，“江掌柜，若是庭州有余糧，還請救救燕州的百姓！”
江頌宜被他這個突如其來的舉動嚇了一跳，連忙起身去扶他：“傅掌柜快請起，我這樣的年紀，如何受你如此大禮，你這是折我的壽啊。”
傅融帶了幾分耍無賴的意思，垂淚道：“江掌柜若是不答應我，買不到糧食回去救燕州的百姓，我無顏回鄉，只能跪死在這里了。”
江頌宜：“……”
她把求助的眼神看向蕭管家。
蕭管家一臉尷尬和沒眼看，上前用蠻力將傅融從地上拖了起來：“有話好好說，又哭又跪的像什么樣子，你這不是在為難江掌柜嗎？”
傅融用袖子拭淚：“我也是沒辦法了……”
“江掌柜是大善人，有余糧她自然會幫你，若是沒余糧，你也別為難人家。”
蕭管家這番話，先把江頌宜架到“大善人”的高臺上，讓她不好意思拒絕，又用一句“沒余糧你也別為難人家”為自己出示免責聲明。
這招不可謂不高明。