二月初二，龍?zhí)ь^。
晨曦初露，淺金色的光帶緩緩漫過紫禁城的角樓。
給琉璃瓦鍍上一層溫潤的光暈。
料峭春寒還未散盡，宮墻上的殘霜在晨光中漸漸消融。
化作細(xì)密的水珠，順著磚縫滑落，滴在青石板上，濺起微小的水花。
就在這時(shí)，先農(nóng)壇方向，三通鼓樂驟然響起。
沉悶的鼓聲裹著寒意，在京師上空悠悠蕩開。
穿透街巷，驚醒了沉睡的百姓。
家家戶戶紛紛推開房門，朝著先農(nóng)壇的方向張望。
今日是陛下親耕的日子，這可是大明的頭等大事！
坤寧宮偏殿內(nèi)，燈火通明。
朱厚照已換上一身明黃色常服，衣料上繡著細(xì)密的五谷紋，針腳工整。
每一縷絲線都透著皇家的威嚴(yán)。
張永捧著一頂烏紗翼善冠，小心翼翼地走到他面前，指尖輕顫著為他戴上。
“陛下，禮部的儀仗已在午門候著了。”
張永的手指拂過冠上的金簪，將簪子穩(wěn)穩(wěn)插好，聲音里帶著幾分難掩的雀躍。
“張尚書親自來催了兩回，生怕誤了吉時(shí)。”
朱厚照對著銅鏡，抬手理了理衣襟。
指尖觸到常服上凸起的五谷紋，質(zhì)感細(xì)膩。
他沉聲說道：“春耕是國之本，民之根。”
“太祖爺當(dāng)年親耕時(shí)，為了勸農(nóng)，連龍袍都濺了泥點(diǎn)，朕豈能怠慢？”
話音剛落，他轉(zhuǎn)身走出偏殿。
宮道上早已鋪好了紅氈。
紅毯盡頭，禮部尚書張升正領(lǐng)著一眾禮官跪在地上。
朝服上的朝珠隨著叩拜動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，發(fā)出細(xì)碎的聲響。
“臣張升，率禮部眾官，恭請陛下移駕先農(nóng)壇，行親耕大典！”
張升的聲音清亮，帶著幾分肅穆，在清晨的宮道上回蕩。
朱厚照微微頷首，踩著紅氈緩步走上玉輦。
鑾儀衛(wèi)抬起輦車，緩緩駛出午門。
街道兩旁早已擠滿了百姓，男女老少比肩接踵，連屋頂上都站滿了人。
見玉輦過來，百姓們紛紛雙膝跪地，高聲歡呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
歡呼聲浪此起彼伏，震得人耳膜發(fā)顫。
朱厚照掀開車簾，探出身子，揮手道：“眾卿平身！”
“今日龍?zhí)ь^，春耕大吉，愿爾等歲歲安康，五谷豐登！”
“謝陛下！”
百姓們齊聲應(yīng)道，起身時(shí)臉上滿是激動(dòng)。
有個(gè)須發(fā)斑白的老農(nóng)，捧著一把剛抽芽的麥種，高高舉過頭頂。
聲音嘶啞卻有力：“陛下親耕，心系萬民！”
“今年定是個(gè)好年成啊！”
玉輦行至先農(nóng)壇外，朱厚照下輦，換乘早已備好的耕根車。
張升快步上前引路，一邊走一邊高聲講解：“陛下，先農(nóng)壇正壇供奉先農(nóng)神，旁壇配祀后稷。”
“按禮制，需先祭神祈歲，再行親耕之禮。”
朱厚照點(diǎn)點(diǎn)頭，踩著青石板穩(wěn)步走向正壇。
壇上已陳設(shè)好牛羊豕三牲祭品。
祭品擺放整齊，青銅禮器擦拭得锃亮，在晨光中泛著溫潤的光澤。
禮官走上前來，高聲唱喏：“吉時(shí)到——奏《中和之樂》！”
悠揚(yáng)的樂聲響起，舒緩而莊重。
朱厚照凈手后，接過禮官遞來的香燭，點(diǎn)燃后雙手捧起。
對著“先農(nóng)神位”的匾額三拜九叩。
他的動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而虔誠，目光落在匾額上，沉聲祈愿：“朕承天命，躬耕勸農(nóng)，祈愿大明五谷豐登，萬民安樂，四海升平！”
祭祀完畢，樂聲漸歇。
張升引著朱厚照往壇側(cè)的耕耤田走去。
田埂旁已備好耒耜、種子和一頭健壯的牛犢。
耒耜的木柄纏著鮮紅的綢布，牛犢則披著繡著云紋的彩衣，脖頸上還掛著銅鈴，顯得格外喜慶。
戶部尚書韓邦、順天府尹王鼎早已候在田邊，兩人神色肅穆。
韓邦手里捧著犁尾，王鼎則捧著一個(gè)繡著五谷圖案的種子袋。
旁邊的錦衣衛(wèi)校尉牽著牛繩，正輕聲安撫著略顯躁動(dòng)的牛犢。
“陛下，按《大明會(huì)典》規(guī)制，親耕需三推三返。”
張升躬身解釋。
“由戶部尚書扶犁，順天府尹播種，錦衣衛(wèi)校尉牽牛，以彰顯朝廷對農(nóng)桑的重視。”
朱厚照走上前，接過韓邦遞來的耒耜。
木柄入手沉甸甸的，帶著幾分粗糙的質(zhì)感。
韓邦連忙上前，緊緊扶住犁尾，低聲道：“陛下，臣助您一臂之力。”
“起！”
朱厚照一聲令下，校尉輕輕催動(dòng)牛犢。
牛犢邁開步子，耒耜穩(wěn)穩(wěn)插進(jìn)松軟的泥土里，翻起一片帶著濕氣的黃土。
泥土的清香撲面而來。
第一推剛行到田埂盡頭，朱厚照的額角就滲出了細(xì)密的汗珠。
初春的寒意尚未消散，他卻覺得渾身發(fā)熱。
這耒耜比他想象中重得多，尋常百姓耕作的辛苦，今日算是親身體會(huì)到了。
可他沒有歇，調(diào)轉(zhuǎn)方向，開始第二推。
動(dòng)作雖依舊生疏，卻比第一推穩(wěn)了許多。
韓邦在一旁小心翼翼地配合著，不敢有半分懈怠。
王鼎則緊跟在犁后，抓起一把種子，均勻地撒進(jìn)翻起的土溝里。
“陛下圣德！”
田埂旁的王公大臣、文武百官紛紛雙膝跪地，齊聲贊道。
“躬耕勸農(nóng)，心系蒼生，此乃萬民之福！”
三推三返完畢，朱厚照放下耒耜，接過張永遞來的帕子，擦了擦額角的汗珠。
這時(shí)，一個(gè)須發(fā)皆白的老農(nóng)被禮官引了過來。
老農(nóng)手里捧著一把飽滿的麥種，快步走到朱厚照面前，雙膝跪地：“老臣王老實(shí)，叩見陛下！”
“老人家請起。”
朱厚照伸手扶起他，語氣溫和。
王老實(shí)站起身，將麥種高高舉過頭頂，激動(dòng)地說：“這是京郊最好的麥種，顆粒飽滿，耐旱高產(chǎn)！”
“愿陛下播下此種，今年畝產(chǎn)再增三石！”
朱厚照接過麥種，指尖捻了捻，顆粒圓潤飽滿，確實(shí)是上等好種。
他笑著問道：“王老漢，你種了多少年地了？”
“回陛下，整整四十年了！”
王老實(shí)的聲音帶著幾分自豪。
“弘治年間天旱，麥?zhǔn)詹蛔銉墒叶伎祓I肚子了。”
“去年陛下開常平倉放糧，又免了咱們的苛捐雜稅，老臣的三畝田，收了三石五斗！”
說到這里，他老淚縱橫，再次跪地磕頭：“陛下是為民做主的好皇帝啊！”
朱厚照連忙將他扶起，把麥種遞給身旁的王鼎，吩咐道：“把這麥種分給京郊的百姓，讓大家都種上。”
他看向王老實(shí)，認(rèn)真地說：“朕親耕只是表個(gè)態(tài)，真正的好收成，還得靠你們這些種了一輩子地的老把式。”
“朝廷會(huì)多派農(nóng)官指導(dǎo)耕作，讓大家都能吃飽穿暖。”
“謝陛下恩典！”
王老實(shí)感動(dòng)得渾身發(fā)抖，捧著麥種的手都在顫。
親耕儀式結(jié)束后，朱厚照登上觀耕臺(tái)，看著王公大臣們依次上前，象征性地耕作。
英國公張懋常年關(guān)注農(nóng)事，扶犁的動(dòng)作嫻熟流暢。
定國公徐光祚則明顯生疏，剛扶著耒耜走了兩步，就差點(diǎn)被牛犢帶倒，惹得觀耕臺(tái)上的官員們輕笑出聲。
待所有人耕作完畢，張升走上前，高聲唱喏：“賞賜！”
禮官們捧著早已備好的賞賜品，依次上前分發(fā)。
老農(nóng)們每人得到糧米二石、嶄新的農(nóng)具一套。
王公大臣則各賜綢緞一匹、美酒一壇。
王老實(shí)捧著嶄新的鐵犁頭，翻來覆去地看，激動(dòng)得說不出話來：“這犁頭比老臣家的木犁好用十倍！”
“今年定能多耕十畝地，多收幾石糧！”
朱厚照站在觀耕臺(tái)上，看著臺(tái)下歡天喜地的人群。
對身旁的張升道：“今年的春耕大典辦得好，不搞虛頭巴腦的排場，全是實(shí)在東西。”
“以后就按這個(gè)章程來，勸農(nóng)要落到實(shí)處。”
張升連忙躬身應(yīng)道：“臣遵旨！”
“全賴陛下指導(dǎo)，臣只是按禮制行事。”
日頭升至中天，暖洋洋的陽光灑在身上，春耕大典才宣告結(jié)束。
朱厚照乘輦回宮，途經(jīng)常平倉時(shí)，見百姓們正排著長隊(duì)領(lǐng)糧。
每個(gè)人的臉上都滿是笑意，手里捧著沉甸甸的糧袋，互相說著感謝陛下的話。
他忍不住掀開車簾，靜靜看了許久，直到輦車駛過常平倉，才放下車簾，嘴角勾起一抹欣慰的笑意。
回到坤寧宮暖閣時(shí)，炭火已重新添旺，暖融融的氣息包裹著整個(gè)大殿，驅(qū)散了身上的寒氣。
張永端來一碗溫?zé)岬男∶字啵嗬镞€飄著幾顆紅棗，香氣撲鼻。
“陛下，您親耕了三推，累壞了吧？”
張永將粥碗遞到他手中，語氣關(guān)切。
“快喝點(diǎn)粥墊墊肚子，這是御膳房特意熬的，養(yǎng)胃暖身。”
朱厚照接過粥碗，喝了一口，溫?zé)岬闹囗樦韲祷M(jìn)胃里，暖意瞬間擴(kuò)散開來。
他閉上眼睛，細(xì)細(xì)品味著，笑道：“這粥比山珍海味還香。”
正說著，張永像是突然想起了什么，連忙上前一步，躬身道：“陛下，奴婢忘了稟報(bào)您一件事。”
“禮部那邊傳來消息，新選的秀女們都已經(jīng)進(jìn)京了。”
朱厚照握著粥碗的手頓了頓，抬眼看向張永，眼中閃過一絲訝異：“哦？都到齊了？”
“都到齊了！”
張永連忙回道，語氣帶著幾分討好。
“一共十位秀女，都是從民間甄選的良家女子。”
“張尚書親自查驗(yàn)過家世，個(gè)個(gè)干凈本分，沒有任何官宦背景，也沒有外戚牽扯。”
“現(xiàn)在都安置在京郊的行宮，奴婢已經(jīng)派了宮女太監(jiān)前去照看，飲食起居都安排妥當(dāng)了，只等陛下有空，就去見見她們。”
朱厚照挑了挑眉，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。
他放下粥碗，拿起帕子擦了擦嘴角：“安置妥當(dāng)了就好，別委屈了她們。”
“民間女子初來京城，怕是會(huì)不適應(yīng)，讓宮女多照看些。”
“奴婢記下了！”
張永連忙應(yīng)道。
朱厚照的目光望向窗外，春風(fēng)正吹得宮墻外的柳枝輕輕搖擺，嫩黃的芽尖在陽光下格外顯眼。
春耕大典已畢，外戚的案子也塵埃落定，《勛貴外戚約束律法》正在順利推行，朝局穩(wěn)定，民心所向。
如今，確實(shí)是該看看這些未來的后宮之人了。
張永見他沒有立刻吩咐見秀女，便又補(bǔ)充道：“陛下，張尚書還說，這些秀女都粗通文墨，不像以前選的官宦女子那般嬌生慣養(yǎng)。”
“有幾個(gè)還會(huì)種桑養(yǎng)蠶、打理賬目，都是踏實(shí)過日子的好手。”
“哦？還有這等本事？”
朱厚照來了興致，微微坐直了身子。
他原本以為秀女只是容貌出眾，沒想到還有這些實(shí)用的技能，這倒是超出了他的預(yù)期。
“是啊！”
張永笑著點(diǎn)頭。
“張尚書說，這都是按陛下的旨意選的，要選踏實(shí)本分、能體恤民情的女子，助力陛下打理后宮，不添亂子。”
朱厚照滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，重新靠回龍椅上：“知道了。”
“先讓她們在行宮歇幾天，適應(yīng)適應(yīng)京城的氣候和環(huán)境。”
“等朕處理完春耕后的田畝核查、糧種分發(fā)事宜，再抽時(shí)間去見她們。”
“奴婢遵旨！”
張永躬身應(yīng)道，心里暗暗記下——陛下雖沒說急著見，但語氣里的興致藏不住，看來過不了幾日，就得提前籌備相看秀女的事宜了。
暖閣里的炭火噼啪作響，火光跳躍，映得朱厚照的臉頰微微發(fā)紅。
他靠在龍椅上，手指輕輕敲擊著案邊，腦子里不由自主地想起了秀女名單上的那個(gè)名字——“大興縣民女夏氏”。
之前看過的調(diào)查報(bào)告里寫著，這夏氏出身農(nóng)家，懂農(nóng)事，孝親敬長，性格溫順。
歷史上的夏皇后，也是這般溫順賢淑，默默輔佐帝王。
只是這一世，有了自己的干預(yù)，一切都已不同。
這一世的夏氏，會(huì)是怎樣的模樣？是否真如調(diào)查報(bào)告中寫的那般，能成為自己的賢內(nèi)助？
窗外的陽光越來越暖，柳枝上的芽尖愈發(fā)鮮嫩，透著勃勃生機(jī)。
春耕的種子已播進(jìn)泥土，等待生根發(fā)芽。
后宮的人選也已進(jìn)京，即將開啟新的篇章。
朱厚照深吸一口氣，眼神變得愈發(fā)堅(jiān)定。
他知道，屬于他的大明新政，正隨著這春日的暖陽，一點(diǎn)點(diǎn)生根發(fā)芽，朝著國泰民安的方向穩(wěn)步前行。
張永侍立在旁，見陛下望著窗外出神，眼神深邃，便悄悄退到暖閣門口，不敢上前打擾。
他心里清楚，接下來的日子，除了核查田畝、推行律法、分發(fā)糧種，相看秀女，怕是要成陛下最上心的事了。
而這后宮的新變化，或許也將為大明的新政，帶來不一樣的助力。