二月初二,龍?zhí)ь^。
晨曦初露,淺金色的光帶緩緩漫過紫禁城的角樓。
給琉璃瓦鍍上一層溫潤的光暈。
料峭春寒還未散盡,宮墻上的殘霜在晨光中漸漸消融。
化作細(xì)密的水珠,順著磚縫滑落,滴在青石板上,濺起微小的水花。
就在這時(shí),先農(nóng)壇方向,三通鼓樂驟然響起。
沉悶的鼓聲裹著寒意,在京師上空悠悠蕩開。
穿透街巷,驚醒了沉睡的百姓。
家家戶戶紛紛推開房門,朝著先農(nóng)壇的方向張望。
今日是陛下親耕的日子,這可是大明的頭等大事!
坤寧宮偏殿內(nèi),燈火通明。
朱厚照已換上一身明黃色常服,衣料上繡著細(xì)密的五谷紋,針腳工整。
每一縷絲線都透著皇家的威嚴(yán)。
張永捧著一頂烏紗翼善冠,小心翼翼地走到他面前,指尖輕顫著為他戴上。
“陛下,禮部的儀仗已在午門候著了。”
張永的手指拂過冠上的金簪,將簪子穩(wěn)穩(wěn)插好,聲音里帶著幾分難掩的雀躍。
“張尚書親自來催了兩回,生怕誤了吉時(shí)。”
朱厚照對著銅鏡,抬手理了理衣襟。
指尖觸到常服上凸起的五谷紋,質(zhì)感細(xì)膩。
他沉聲說道:“春耕是國之本,民之根。”
“太祖爺當(dāng)年親耕時(shí),為了勸農(nóng),連龍袍都濺了泥點(diǎn),朕豈能怠慢?”
話音剛落,他轉(zhuǎn)身走出偏殿。
宮道上早已鋪好了紅氈。
紅毯盡頭,禮部尚書張升正領(lǐng)著一眾禮官跪在地上。
朝服上的朝珠隨著叩拜動(dòng)作輕輕晃動(dòng),發(fā)出細(xì)碎的聲響。
“臣張升,率禮部眾官,恭請陛下移駕先農(nóng)壇,行親耕大典!”
張升的聲音清亮,帶著幾分肅穆,在清晨的宮道上回蕩。
朱厚照微微頷首,踩著紅氈緩步走上玉輦。
鑾儀衛(wèi)抬起輦車,緩緩駛出午門。
街道兩旁早已擠滿了百姓,男女老少比肩接踵,連屋頂上都站滿了人。
見玉輦過來,百姓們紛紛雙膝跪地,高聲歡呼:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
歡呼聲浪此起彼伏,震得人耳膜發(fā)顫。
朱厚照掀開車簾,探出身子,揮手道:“眾卿平身!”
“今日龍?zhí)ь^,春耕大吉,愿爾等歲歲安康,五谷豐登!”
“謝陛下!”
百姓們齊聲應(yīng)道,起身時(shí)臉上滿是激動(dòng)。
有個(gè)須發(fā)斑白的老農(nóng),捧著一把剛抽芽的麥種,高高舉過頭頂。
聲音嘶啞卻有力:“陛下親耕,心系萬民!”
“今年定是個(gè)好年成啊!”
玉輦行至先農(nóng)壇外,朱厚照下輦,換乘早已備好的耕根車。
張升快步上前引路,一邊走一邊高聲講解:“陛下,先農(nóng)壇正壇供奉先農(nóng)神,旁壇配祀后稷。”
“按禮制,需先祭神祈歲,再行親耕之禮。”
朱厚照點(diǎn)點(diǎn)頭,踩著青石板穩(wěn)步走向正壇。
壇上已陳設(shè)好牛羊豕三牲祭品。
祭品擺放整齊,青銅禮器擦拭得锃亮,在晨光中泛著溫潤的光澤。
禮官走上前來,高聲唱喏:“吉時(shí)到——奏《中和之樂》!”
悠揚(yáng)的樂聲響起,舒緩而莊重。
朱厚照凈手后,接過禮官遞來的香燭,點(diǎn)燃后雙手捧起。
對著“先農(nóng)神位”的匾額三拜九叩。
他的動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而虔誠,目光落在匾額上,沉聲祈愿:“朕承天命,躬耕勸農(nóng),祈愿大明五谷豐登,萬民安樂,四海升平!”
祭祀完畢,樂聲漸歇。
張升引著朱厚照往壇側(cè)的耕耤田走去。
田埂旁已備好耒耜、種子和一頭健壯的牛犢。
耒耜的木柄纏著鮮紅的綢布,牛犢則披著繡著云紋的彩衣,脖頸上還掛著銅鈴,顯得格外喜慶。
戶部尚書韓邦、順天府尹王鼎早已候在田邊,兩人神色肅穆。
韓邦手里捧著犁尾,王鼎則捧著一個(gè)繡著五谷圖案的種子袋。
旁邊的錦衣衛(wèi)校尉牽著牛繩,正輕聲安撫著略顯躁動(dòng)的牛犢。
“陛下,按《大明會(huì)典》規(guī)制,親耕需三推三返。”
張升躬身解釋。
“由戶部尚書扶犁,順天府尹播種,錦衣衛(wèi)校尉牽牛,以彰顯朝廷對農(nóng)桑的重視。”
朱厚照走上前,接過韓邦遞來的耒耜。
木柄入手沉甸甸的,帶著幾分粗糙的質(zhì)感。
韓邦連忙上前,緊緊扶住犁尾,低聲道:“陛下,臣助您一臂之力。”
“起!”
朱厚照一聲令下,校尉輕輕催動(dòng)牛犢。
牛犢邁開步子,耒耜穩(wěn)穩(wěn)插進(jìn)松軟的泥土里,翻起一片帶著濕氣的黃土。
泥土的清香撲面而來。
第一推剛行到田埂盡頭,朱厚照的額角就滲出了細(xì)密的汗珠。
初春的寒意尚未消散,他卻覺得渾身發(fā)熱。
這耒耜比他想象中重得多,尋常百姓耕作的辛苦,今日算是親身體會(huì)到了。
可他沒有歇,調(diào)轉(zhuǎn)方向,開始第二推。
動(dòng)作雖依舊生疏,卻比第一推穩(wěn)了許多。
韓邦在一旁小心翼翼地配合著,不敢有半分懈怠。
王鼎則緊跟在犁后,抓起一把種子,均勻地撒進(jìn)翻起的土溝里。
“陛下圣德!”
田埂旁的王公大臣、文武百官紛紛雙膝跪地,齊聲贊道。
“躬耕勸農(nóng),心系蒼生,此乃萬民之福!”
三推三返完畢,朱厚照放下耒耜,接過張永遞來的帕子,擦了擦額角的汗珠。
這時(shí),一個(gè)須發(fā)皆白的老農(nóng)被禮官引了過來。
老農(nóng)手里捧著一把飽滿的麥種,快步走到朱厚照面前,雙膝跪地:“老臣王老實(shí),叩見陛下!”
“老人家請起。”
朱厚照伸手扶起他,語氣溫和。
王老實(shí)站起身,將麥種高高舉過頭頂,激動(dòng)地說:“這是京郊最好的麥種,顆粒飽滿,耐旱高產(chǎn)!”
“愿陛下播下此種,今年畝產(chǎn)再增三石!”
朱厚照接過麥種,指尖捻了捻,顆粒圓潤飽滿,確實(shí)是上等好種。
他笑著問道:“王老漢,你種了多少年地了?”
“回陛下,整整四十年了!”
王老實(shí)的聲音帶著幾分自豪。
“弘治年間天旱,麥?zhǔn)詹蛔銉墒叶伎祓I肚子了。”
“去年陛下開常平倉放糧,又免了咱們的苛捐雜稅,老臣的三畝田,收了三石五斗!”
說到這里,他老淚縱橫,再次跪地磕頭:“陛下是為民做主的好皇帝啊!”
朱厚照連忙將他扶起,把麥種遞給身旁的王鼎,吩咐道:“把這麥種分給京郊的百姓,讓大家都種上。”
他看向王老實(shí),認(rèn)真地說:“朕親耕只是表個(gè)態(tài),真正的好收成,還得靠你們這些種了一輩子地的老把式。”
“朝廷會(huì)多派農(nóng)官指導(dǎo)耕作,讓大家都能吃飽穿暖。”
“謝陛下恩典!”
王老實(shí)感動(dòng)得渾身發(fā)抖,捧著麥種的手都在顫。
親耕儀式結(jié)束后,朱厚照登上觀耕臺(tái),看著王公大臣們依次上前,象征性地耕作。
英國公張懋常年關(guān)注農(nóng)事,扶犁的動(dòng)作嫻熟流暢。
定國公徐光祚則明顯生疏,剛扶著耒耜走了兩步,就差點(diǎn)被牛犢帶倒,惹得觀耕臺(tái)上的官員們輕笑出聲。
待所有人耕作完畢,張升走上前,高聲唱喏:“賞賜!”
禮官們捧著早已備好的賞賜品,依次上前分發(fā)。
老農(nóng)們每人得到糧米二石、嶄新的農(nóng)具一套。
王公大臣則各賜綢緞一匹、美酒一壇。
王老實(shí)捧著嶄新的鐵犁頭,翻來覆去地看,激動(dòng)得說不出話來:“這犁頭比老臣家的木犁好用十倍!”
“今年定能多耕十畝地,多收幾石糧!”
朱厚照站在觀耕臺(tái)上,看著臺(tái)下歡天喜地的人群。
對身旁的張升道:“今年的春耕大典辦得好,不搞虛頭巴腦的排場,全是實(shí)在東西。”
“以后就按這個(gè)章程來,勸農(nóng)要落到實(shí)處。”
張升連忙躬身應(yīng)道:“臣遵旨!”
“全賴陛下指導(dǎo),臣只是按禮制行事。”
日頭升至中天,暖洋洋的陽光灑在身上,春耕大典才宣告結(jié)束。
朱厚照乘輦回宮,途經(jīng)常平倉時(shí),見百姓們正排著長隊(duì)領(lǐng)糧。
每個(gè)人的臉上都滿是笑意,手里捧著沉甸甸的糧袋,互相說著感謝陛下的話。
他忍不住掀開車簾,靜靜看了許久,直到輦車駛過常平倉,才放下車簾,嘴角勾起一抹欣慰的笑意。
回到坤寧宮暖閣時(shí),炭火已重新添旺,暖融融的氣息包裹著整個(gè)大殿,驅(qū)散了身上的寒氣。
張永端來一碗溫?zé)岬男∶字啵嗬镞€飄著幾顆紅棗,香氣撲鼻。
“陛下,您親耕了三推,累壞了吧?”
張永將粥碗遞到他手中,語氣關(guān)切。
“快喝點(diǎn)粥墊墊肚子,這是御膳房特意熬的,養(yǎng)胃暖身。”
朱厚照接過粥碗,喝了一口,溫?zé)岬闹囗樦韲祷M(jìn)胃里,暖意瞬間擴(kuò)散開來。
他閉上眼睛,細(xì)細(xì)品味著,笑道:“這粥比山珍海味還香。”
正說著,張永像是突然想起了什么,連忙上前一步,躬身道:“陛下,奴婢忘了稟報(bào)您一件事。”
“禮部那邊傳來消息,新選的秀女們都已經(jīng)進(jìn)京了。”
朱厚照握著粥碗的手頓了頓,抬眼看向張永,眼中閃過一絲訝異:“哦?都到齊了?”
“都到齊了!”
張永連忙回道,語氣帶著幾分討好。
“一共十位秀女,都是從民間甄選的良家女子。”
“張尚書親自查驗(yàn)過家世,個(gè)個(gè)干凈本分,沒有任何官宦背景,也沒有外戚牽扯。”
“現(xiàn)在都安置在京郊的行宮,奴婢已經(jīng)派了宮女太監(jiān)前去照看,飲食起居都安排妥當(dāng)了,只等陛下有空,就去見見她們。”
朱厚照挑了挑眉,嘴角勾起一抹淺淡的笑意。
他放下粥碗,拿起帕子擦了擦嘴角:“安置妥當(dāng)了就好,別委屈了她們。”
“民間女子初來京城,怕是會(huì)不適應(yīng),讓宮女多照看些。”
“奴婢記下了!”
張永連忙應(yīng)道。
朱厚照的目光望向窗外,春風(fēng)正吹得宮墻外的柳枝輕輕搖擺,嫩黃的芽尖在陽光下格外顯眼。
春耕大典已畢,外戚的案子也塵埃落定,《勛貴外戚約束律法》正在順利推行,朝局穩(wěn)定,民心所向。
如今,確實(shí)是該看看這些未來的后宮之人了。
張永見他沒有立刻吩咐見秀女,便又補(bǔ)充道:“陛下,張尚書還說,這些秀女都粗通文墨,不像以前選的官宦女子那般嬌生慣養(yǎng)。”
“有幾個(gè)還會(huì)種桑養(yǎng)蠶、打理賬目,都是踏實(shí)過日子的好手。”
“哦?還有這等本事?”
朱厚照來了興致,微微坐直了身子。
他原本以為秀女只是容貌出眾,沒想到還有這些實(shí)用的技能,這倒是超出了他的預(yù)期。
“是啊!”
張永笑著點(diǎn)頭。
“張尚書說,這都是按陛下的旨意選的,要選踏實(shí)本分、能體恤民情的女子,助力陛下打理后宮,不添亂子。”
朱厚照滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,重新靠回龍椅上:“知道了。”
“先讓她們在行宮歇幾天,適應(yīng)適應(yīng)京城的氣候和環(huán)境。”
“等朕處理完春耕后的田畝核查、糧種分發(fā)事宜,再抽時(shí)間去見她們。”
“奴婢遵旨!”
張永躬身應(yīng)道,心里暗暗記下——陛下雖沒說急著見,但語氣里的興致藏不住,看來過不了幾日,就得提前籌備相看秀女的事宜了。
暖閣里的炭火噼啪作響,火光跳躍,映得朱厚照的臉頰微微發(fā)紅。
他靠在龍椅上,手指輕輕敲擊著案邊,腦子里不由自主地想起了秀女名單上的那個(gè)名字——“大興縣民女夏氏”。
之前看過的調(diào)查報(bào)告里寫著,這夏氏出身農(nóng)家,懂農(nóng)事,孝親敬長,性格溫順。
歷史上的夏皇后,也是這般溫順賢淑,默默輔佐帝王。
只是這一世,有了自己的干預(yù),一切都已不同。
這一世的夏氏,會(huì)是怎樣的模樣?是否真如調(diào)查報(bào)告中寫的那般,能成為自己的賢內(nèi)助?
窗外的陽光越來越暖,柳枝上的芽尖愈發(fā)鮮嫩,透著勃勃生機(jī)。
春耕的種子已播進(jìn)泥土,等待生根發(fā)芽。
后宮的人選也已進(jìn)京,即將開啟新的篇章。
朱厚照深吸一口氣,眼神變得愈發(fā)堅(jiān)定。
他知道,屬于他的大明新政,正隨著這春日的暖陽,一點(diǎn)點(diǎn)生根發(fā)芽,朝著國泰民安的方向穩(wěn)步前行。
張永侍立在旁,見陛下望著窗外出神,眼神深邃,便悄悄退到暖閣門口,不敢上前打擾。
他心里清楚,接下來的日子,除了核查田畝、推行律法、分發(fā)糧種,相看秀女,怕是要成陛下最上心的事了。
而這后宮的新變化,或許也將為大明的新政,帶來不一樣的助力。