H洞府外那道聲音落下，北寒風便已聽出是誰。
他起身，推開石門，快步迎出。
李天朔負手立于洞府門前，一襲青袍，面容俊朗，周身氣息內斂，一樣的二十七八歲模樣。若非知其底細，誰能想到這位竟是，已活了四百余載的金丹大圓滿？
“太上長老。”北寒風躬身行禮。
李天朔擺擺手，邁步進入洞府，他目光掃過靜室、煉丹室，最后落在丹室內那尊下品寶器丹爐上：“這丹爐，用得可還順手？”
“順手。”北寒風引他在蒲團上坐下，親自斟茶，“有勞太上長老掛念。”
見李天朔進來，洞府內的北念風忙起身，躬身行禮，識趣地退出洞府，掩上了石門。
李天朔拿起茶杯抿了一口，看向被關上的石門，笑了笑：“你這朋友，倒是知趣。”
北寒風在對面蒲團坐下，沒接話，只拱手道：“太上長老親臨，不知有何吩咐？”
“吩咐談不上。”李天朔放下茶杯，袖袍一揮，一只玉盒現出，置于石桌上，“聽說你給孫昆那廝煉了批獸靈丹，成丹六十枚，中品十枚。本座特來瞧瞧，你這丹道又精進到何等地步了。”
北寒風一怔，打開玉盒。
里頭靜靜躺著三枚獸靈丹，兩枚下品，一枚中品。丹身渾圓，藥香濃郁，正是他前幾日煉的那批。
“孫昆那廝，得了好處便來炫耀。”李天朔笑著搖頭，眼中卻滿是贊賞，“不過老夫看了，確實不錯。成丹率六成，中品一成六，這水平，已遠超尋常二階丹師了。”
說著，他抬眼看向北寒風：“你老實說，如今煉丹，可有把握觸碰三階門檻？”
北寒風沉吟片刻，緩緩道：“弟子日前與那云丹宗的清河大師交流丹道，又參悟其心得，確實有些領悟。前幾日煉筑基丹，雖不能保證有極品，但已能穩定出上品。至于三階丹藥……”
他頓了頓：“弟子未曾煉過，不敢妄言。但若給弟子時間鉆研，一年半載，應有把握。”
“一年半載？”李天朔眼中閃過一絲訝色，隨即哈哈大笑，“好！好！老夫果然沒看錯人。”
他笑聲一收，目光灼灼地盯著北寒風：“既如此，老夫便再送與你一份大禮。”
說罷，他從儲物袋中取出一枚玉簡，拋給北寒風。
北寒風接過，神識探入。
《三階丹道真解》——
六個古篆浮現在識海。
他心頭一震，抬頭看向李天朔。
“這是老夫早年游歷時，從一處古修洞府中得來的。”李天朔端起茶杯，輕輕品嘗，“內里記載了十七種三階丹藥的完整丹方，還有一位四階丹師的煉丹心得。老夫留著也無用，今日便予了你。”
北寒風起身，深深一揖：“多謝太上長老厚賜。”
李天朔擺擺手，示意他坐下：“老夫幫你，也是幫自己。你早日晉入四階丹師，也能早日著手鉆研塑嬰丹，老夫便也多一分希望。”
他放下茶杯，目光微凝：“不過你也莫要急躁。丹道一途，最忌急功近利。穩扎穩打，方是正道。”
“弟子謹記。”
李天朔點點頭，又取出一只儲物袋，放在桌上：“這是老夫收集的一些三階靈藥材，雖不算稀罕，但供你練手應當夠了。”
北寒風接過，神識一掃。
儲物袋內靈光點點，少說也有百余株靈藥材，而且年份都在百年到三百年之間。
他心中微熱，再次起身行禮。
李天朔卻擺了擺手，起身朝外走去。行至門口，他忽然停下腳步，回頭道：“你那朋友，叫北念風是吧？偽靈根，煉氣七層。”
北寒風心頭一緊，面上卻不動聲色：“是。”
“老夫觀他氣息，與你頗為親近。你求云山給功法，也是為他？”李天朔目光深邃，似笑非笑。
北寒風沉默片刻，點了點頭：“是。”
李天朔看了他半晌，忽然笑了：“有意思。行，你不用去找云山了，我給你功法。”
他從儲物袋取出一枚玉簡，拋給北寒風：“這是我早年得的《虛無訣》，金丹級功法，適合任何屬性的靈根。那北念風雖是偽靈根，但修煉此訣，也比其他功法強上幾分，你……給他吧。”
北寒風接過玉簡，躬身一禮：“多謝太上長老。”
李天朔不再多言，走出洞口，身影化作一道青光，消失于云霧中。
洞府內，北寒風握著那枚玉簡，沉默了一下。
他動身，走出洞府。
北念風正守在洞口，見他出來，忙迎上前：“父親，那太上長老……”
北寒風將玉簡遞給他：“拿著。金丹級功法，適合任何屬性靈根。好生參悟。”
北念風接過玉簡，神識探入，渾身一震。他抬頭看向北寒風，眼眶泛紅，嘴唇哆嗦，卻說不出話來。
北寒風拍了拍他肩膀：“好好修煉，莫要辜負我和你……娘。”
說罷，轉身回了洞府的煉丹室。
他在蒲團上盤膝坐下，取出那枚《三階丹道真解》玉簡，神識沉入。
識海中，密密麻麻的文字浮現。
丹方、火候、藥性、靈性……兩位三階丹師的畢生心得，盡數展現在眼前。
北寒風深吸一口氣，靜下心來，逐字逐句參悟。
時間緩緩流逝。
洞中無日月，轉眼便是三月。
這一日，北寒風睜開眼，目中閃過一絲明悟。
他起身，從儲物袋中取出一份三階藥材，擺在身側。
既已參悟三月，當試試手了。
地火引燃，爐身漸熱。
他左手掐訣，將一株兩百年份的紫靈芝投入爐中。神識探出，細細感受著它在爐火中的變化。
紫靈芝入爐，竟微微顫動，似有靈性掙扎。北寒風不慌不忙，以神識包裹，緩緩引導其藥力化開。
一株，兩株，三株……
三個時辰后，爐身輕震。
北寒風眼神一凝，左手虛引，爐蓋飛起。
三枚丹藥躍出，懸于爐上。
丹身無光，只隱約有一道模糊丹紋——
三階下品廢丹。
雖只是廢丹，卻是他煉出三階靈丹的第一步。
北寒風嘴角浮起一絲笑意。
萬事開頭難。
既已踏出這一步，后面的路，便好走了。
他收起三枚廢丹，放入腰間的紅皮葫蘆，待上三日，這三枚廢丹便會自行化作極品靈丹。
北寒風重新盤坐蒲團，繼續參悟那枚玉簡。
既已能煉出三階廢丹，下一步，便是真正煉出三階靈丹。
他閉上眼，神識沉入玉簡。
玉簡中的心得如涓涓細流般，被他一點點領悟、參透。
待他再次睜眼，已是三日后。
他正要起身，洞府外忽然傳來魏山急促的聲音：
“首座，大事不好——”
“獸峰周康，帶著十余人，已到丹峰腳下！”
“說要您給個交代！”