楚涵聽(tīng)出了對(duì)方的試探，不過(guò)他倒是沒(méi)有過(guò)多的拘束。
“看情況。”楚涵望著窗外飛馳而過(guò)的、巨大的有些夸張的廣告牌，上面是肌肉虬結(jié)的超級(jí)英雄或者金發(fā)碧眼的明星，
“先把攤子支起來(lái)，探探路再說(shuō)。”
“明白，明白！”李強(qiáng)連連點(diǎn)頭，方向盤(pán)一打，拐下高速，“張會(huì)長(zhǎng)那邊也交代了，注冊(cè)公司、弄稅號(hào)、銀行開(kāi)戶這些個(gè)手續(xù)，包我身上！不過(guò)老美這流程，您懂的，磨嘰得很，沒(méi)個(gè)把禮拜搞不定。
咱明兒個(gè)一早就去把公司注冊(cè)的初步資料遞了？遞完了，就得趕緊給您物色個(gè)合適的辦公地點(diǎn)安頓下來(lái)？您看……預(yù)算大概？”他問(wèn)得直接。
實(shí)話實(shí)說(shuō)，楚涵之所以面對(duì)張會(huì)長(zhǎng)的這個(gè)事情這么遲疑的原因就是，這需要楚涵自己掏錢(qián)干的。
要是張宏民掏這個(gè)錢(qián)，他毫不猶豫說(shuō)不定就來(lái)了。
不過(guò)想想也是，萬(wàn)一干成了，那收益就都是楚涵自己的。
所以初來(lái)乍到，不可能上來(lái)就租這么好的地方。
“先找實(shí)惠的，落腳點(diǎn)而已。穩(wěn)定了再挪窩。”楚涵收回目光。
初來(lái)乍到，真沒(méi)必要充闊佬。
“得嘞！”李強(qiáng)答應(yīng)得嘎嘣脆，“我知道幾個(gè)街區(qū)，租金絕對(duì)便宜！就是環(huán)境……咳，稍微有那么一點(diǎn)點(diǎn)復(fù)雜，”
他含糊地比畫(huà)了一下，“但勝在性價(jià)比高！絕對(duì)高！明天我?guī)D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，您親自掌掌眼！”
很快，車子就來(lái)到了距離機(jī)場(chǎng)不遠(yuǎn)的酒店。
酒店大堂倒是氣派，水晶吊燈亮得晃眼，光潔的大理石地面能照出人影兒。
楚涵在前臺(tái)辦入住，李強(qiáng)湊在一旁跟一個(gè)穿西裝、經(jīng)理模樣的白人低聲嘀咕著什么，大概是在確認(rèn)預(yù)訂和后續(xù)安排。拿了房卡，李強(qiáng)把他送到電梯口。
“楚總，您先上去好好歇歇，倒倒時(shí)差。這飛一趟夠嗆！明兒個(gè)上午十點(diǎn)，我準(zhǔn)時(shí)來(lái)樓下大堂接您？您看成不？”李強(qiáng)搓著手，臉上堆著笑，帶著點(diǎn)小心翼翼的殷勤。
“行，辛苦了。”楚涵點(diǎn)點(diǎn)頭，電梯門(mén)“叮”一聲合上，隔絕了外面的人聲和光鮮。
走廊鋪著厚厚的地毯，踩上去悄無(wú)聲息。
找到房間，插卡，“嘀”一聲輕響，門(mén)開(kāi)了。
他剛把行李箱推進(jìn)去，反手準(zhǔn)備帶上門(mén)，隔壁房的門(mén)“咔噠”一聲，也開(kāi)了。
一股帶著濃郁水汽的甜膩沐浴露香氣先涌了出來(lái)，熱乎乎的。
楚涵下意識(shí)側(cè)頭。
那個(gè)飛機(jī)上的空姐，裹著一件酒店標(biāo)配的白色厚浴袍，濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)披散在肩頭，幾縷黑發(fā)黏在白皙的頸側(cè)和精致的鎖骨上。
浴袍帶子松松垮垮地系著，領(lǐng)口開(kāi)得有些低，露出一道引人遐想的溝壑。
她赤著腳踩在深色地毯上，腳趾甲涂著鮮紅欲滴的蔻丹。
她臉上先是恰到好處的驚愕，隨即綻開(kāi)一個(gè)驚喜又帶著點(diǎn)羞怯的笑容，聲音又軟又糯：“楚先生？天吶，這么巧？您也住這層？”
她往前挪了一小步，浴袍下擺隨著動(dòng)作晃動(dòng)，露出一小截光滑白皙的小腿肚。
楚涵的目光在她精心修飾過(guò)的臉上停了一秒，平靜地掃過(guò)那身顯然剛出浴的裝束。
“嗯。”他應(yīng)了一聲，沒(méi)什么情緒。
“真是太有緣了！”空姐的聲音又輕又軟，帶著點(diǎn)撒嬌的鼻音，那雙畫(huà)著精致眼妝的眼睛直勾勾地看著楚涵，帶著點(diǎn)水汽。
“我…我房卡好像失靈了，怎么也打不開(kāi)門(mén)，正想下樓找前臺(tái)呢…”她微微蹙著眉，語(yǔ)氣無(wú)辜又帶著點(diǎn)求助的意味，“您能…幫我看看嗎？或者，方便的話，借您房間電話用一下？我手機(jī)好像也沒(méi)電了…”
她說(shuō)著，又往前蹭了一小步，那股混合著沐浴露和她身體暖香的曖昧氣息更濃了。
走廊頂燈的光線落在她身上，勾勒出浴袍下起伏有致的輪廓，濕發(fā)梢滴下的水珠，無(wú)聲地洇濕了胸前一小塊布料，顏色變深，變得有些透明。
空氣一下子變得粘稠起來(lái)，安靜的走廊里，只有中央空調(diào)低沉的送風(fēng)聲在嗡嗡作響。
楚涵沒(méi)動(dòng)，也沒(méi)去看她身后那扇緊閉的房門(mén)。
“我?guī)湍憬星芭_(tái)。”
他的聲音平靜無(wú)波，像在陳述一件與己無(wú)關(guān)的瑣事。
說(shuō)完，直接退后一步，伸手握住自己房間的門(mén)把手，作勢(shì)就要關(guān)門(mén)。
“楚先生！”空姐的聲音急促地拔高了一點(diǎn)，那點(diǎn)強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定裂開(kāi)一道縫，露出底下真實(shí)的急切和一絲不易察覺(jué)的狼狽。
“我…我真的很喜歡您的電影！哪吒，還有齊天大圣…我刷了好多好多遍！我不是…不是您想的那種人…”
她的臉頰飛起兩朵紅云，不知是熱氣蒸的還是別的，眼神帶著一種孤注一擲的亮光，“我只是…只是想跟您說(shuō)說(shuō)話…認(rèn)識(shí)一下…就一會(huì)兒，行嗎？”
那眼神，熾熱得幾乎有點(diǎn)燙人，帶著粉絲的崇拜，也混雜著成年男女間心照不宣的邀請(qǐng)。
楚涵的動(dòng)作頓住了。他看著眼前這個(gè)年輕女人，那雙涂著睫毛膏的眼睛里，此刻盛滿了毫不掩飾的崇拜、渴望，還有被拒絕邊緣的難堪和懇求。
沉默在安靜的走廊里蔓延，像拉緊的弦。
空調(diào)的冷風(fēng)似乎也吹不散那粘稠的尷尬和無(wú)聲的拉鋸。
最終，楚涵的手穩(wěn)穩(wěn)地握在門(mén)把上，目光平靜地掠過(guò)她泛紅的眼尾，聲音依舊沒(méi)什么起伏：“抱歉，不方便。前臺(tái)電話在電梯口右手邊。”
話音落下，他不再遲疑，手臂用力，厚重的酒店房門(mén)在他面前“咔噠”一聲，穩(wěn)穩(wěn)地合攏，嚴(yán)絲合縫，徹底隔絕了門(mén)外的一切。
那濃烈的香氣，那帶著水汽的誘惑，以及那瞬間凝固的笑容。
門(mén)外，死寂了幾秒鐘。
接著是赤腳踩在地毯上快速跑開(kāi)的輕微噗噗聲響，最后徹底消失。
第二天上午十點(diǎn)整，楚涵在大堂見(jiàn)到了頂著兩個(gè)黑眼圈但精神頭十足的李強(qiáng)。
他絕口不提昨晚的插曲，李強(qiáng)也像是什么都不知道。
李強(qiáng)開(kāi)著那輛福特，載著楚涵一頭扎進(jìn)了洛杉磯龐大肌體的深處。
摩天大樓的玻璃幕墻反光漸漸被甩在身后，車子駛?cè)胍黄厝徊煌膮^(qū)域。
街道明顯變窄，路邊的建筑低矮、陳舊，外墻斑駁褪色，涂滿了色彩刺眼、線條狂野的涂鴉。
鐵欄桿隨處可見(jiàn)，有些窗戶裝著防盜網(wǎng)。
路邊的垃圾桶塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，散發(fā)出不太好聞的氣味。
幾個(gè)穿著寬大帽衫、褲襠快掉到膝蓋的年輕人聚在街角，眼神冷漠地掃過(guò)他們的車。
空氣里飄著廉價(jià)油炸食品的味道和隱約的大麻味。
“就這片兒，楚總，”李強(qiáng)指著窗外，“您別看外面瞧著……嗯，有歷史感，但租金是真便宜！同樣的面積，比市中心能省下一半不止！而且交通也還湊合。”
他把車停在一棟三層高的舊樓前，磚墻是暗紅色的，不少地方已經(jīng)剝落，露出里面的灰泥。
門(mén)口掛著個(gè)不起眼的小木牌，上面用英文寫(xiě)著“出租辦公室”。
房東是個(gè)五十多歲的白人胖子，穿著件緊繃繃的夏威夷花襯衫，腆著個(gè)啤酒肚，稀疏的頭發(fā)油膩地貼在頭皮上。
他叼著一根粗大的雪茄，正拿著一把園藝剪，慢條斯理地修剪著門(mén)口花壇里一株半死不活的月季。
看到李強(qiáng)帶著楚涵走過(guò)來(lái)，他眼皮都沒(méi)怎么抬，從喉嚨里咕嚕出一聲：“看房？”
“對(duì)，史密斯先生，就是電話里跟您約好的，來(lái)看二樓那間空置的辦公室。”李強(qiáng)陪著笑，遞上一根煙。
史密斯這才慢吞吞地放下剪刀，接過(guò)煙，就著李強(qiáng)湊上來(lái)的火點(diǎn)著，深吸一口，噴出大團(tuán)濃重的煙霧。
他瞇縫著小眼睛，像評(píng)估貨物一樣上上下下掃視著楚涵，目光在他身上質(zhì)地精良但款式低調(diào)的襯衫和腕表上停留片刻，又落回他臉上。
“行吧，鑰匙在門(mén)上掛著，”史密斯用夾著雪茄的手朝樓梯口努了努嘴，聲音含混，“自己上去看。規(guī)矩懂吧？押金三個(gè)月租金，提前講清楚。”
李強(qiáng)連忙應(yīng)著：“懂懂懂！規(guī)矩我們都懂！史密斯先生您放心！”他示意楚涵跟上。
辦公室在二樓盡頭。
面積不大，也就三十來(lái)平，采光一般，空氣中彌漫著一股灰塵和陳年紙張混合的沉悶氣味。
墻角堆著些廢棄的雜物，天花板有幾塊水漬。
窗戶對(duì)著后面狹窄的巷子，能看到對(duì)面同樣破敗的建筑墻壁和晾曬的衣物。
“楚總，您看這……”李強(qiáng)搓著手，臉上有點(diǎn)訕訕，“地方是小了點(diǎn)破了點(diǎn)，但收拾收拾絕對(duì)能用！關(guān)鍵是便宜！一個(gè)月才一千八美金！這在洛杉磯簡(jiǎn)直是白菜價(jià)！”
楚涵沒(méi)說(shuō)話，走到窗邊看了看外面雜亂的巷景，又用手指抹了一下窗臺(tái)，一層厚厚的灰。
他眉頭微蹙。
便宜是真便宜，但這環(huán)境……安全性和形象都是問(wèn)題。
他正沉吟著，樓下傳來(lái)史密斯粗嘎的喊聲：“嘿！看好了沒(méi)？行不行給句話！后面還有人等著看呢！”
兩人下樓。史密斯還站在花壇邊，悠閑地吐著煙圈。
“史密斯先生，”楚涵開(kāi)口，語(yǔ)氣平靜，“地方我們看了。租金一千八沒(méi)問(wèn)題。押金按三個(gè)月，五千四，對(duì)吧？我們……”
他話還沒(méi)說(shuō)完，史密斯忽然嗤笑一聲，打斷了他。
他把雪茄從嘴里拿下來(lái)，彈了彈煙灰，小眼睛斜睨著楚涵，帶著一種毫不掩飾的輕蔑和理所當(dāng)然。
“押金？哦，我說(shuō)的是，你們，”他用雪茄點(diǎn)了點(diǎn)楚涵和李強(qiáng)，“華人公司？押金，雙倍。”
“雙倍？”李強(qiáng)的笑容僵在臉上，“史密斯先生，這…這沒(méi)道理啊？電話里您可沒(méi)說(shuō)這個(gè)！合同也沒(méi)這條款啊？”
史密斯咧開(kāi)嘴，露出一口被煙熏黃的牙，笑容里充滿了市儈和一種居高臨下的刻薄：“伙計(jì)，這是我的規(guī)矩。新規(guī)矩。你們這種…嗯…國(guó)際新朋友，風(fēng)險(xiǎn)高嘛。誰(shuí)知道你們搞什么名堂？萬(wàn)一弄壞了東西跑了，我找誰(shuí)去？
這街區(qū)的維修費(fèi)可不便宜。要租，押金一萬(wàn)零八百，一次性付清。現(xiàn)金或者保付支票。不租？門(mén)在那邊。”他揮了揮夾著雪茄的手，像驅(qū)趕蒼蠅。
一股火蹭地就竄上了楚涵的腦門(mén)。
他盯著那張油膩而傲慢的臉，那雙小眼睛里閃爍的，是赤裸裸的歧視和敲詐。
在蓉城，誰(shuí)敢這樣明目張膽地踩他的臉？他眼神瞬間變得銳利冰冷，像出鞘的刀，向前逼近一步，聲音沉了下去：“你這是歧視。在加州，這是違法的。”
史密斯被他突然爆發(fā)的氣勢(shì)懾得下意識(shí)后退了小半步，但隨即被激怒了，臉漲得通紅，聲音也拔高了，唾沫星子飛濺：“違法？Fuck you！少他媽給我扣帽子！老子的房子，老子說(shuō)了算！愛(ài)租不租！不租就給我滾蛋！黃皮……”
“楚總！”李強(qiáng)猛的一把死死拽住了楚涵的胳膊，用上了全身力氣，把他往后拖。
他額頭上瞬間冒出了汗，壓低的聲音又快又急，帶著懇求和警示，“楚總！楚總！冷靜！別！千萬(wàn)別在這兒動(dòng)手！不值當(dāng)！聽(tīng)我的！不值得！”
楚涵胸膛劇烈起伏了一下，那股暴怒被他強(qiáng)大的意志力死死壓住，冰冷的眼神刀子一樣釘在史密斯臉上，幾乎要把他戳穿。
李強(qiáng)死死拽著楚涵，把他半拖半拉地弄到幾步開(kāi)外，確保楚涵不會(huì)再?zèng)_上去。他飛快地掏出自己的手機(jī)，屏幕解鎖時(shí)手指都在微微發(fā)抖。
他背對(duì)著史密斯，用身體擋著，手指在屏幕上急促地點(diǎn)按著，撥通了一個(gè)號(hào)碼。
電話只響了一聲就被接通了。
李強(qiáng)把手機(jī)緊緊貼在耳邊，聲音壓得極低，語(yǔ)速快得像打機(jī)關(guān)槍，帶著一種江湖人特有的狠厲，和他平時(shí)油滑市儈的模樣判若兩人：
“喂？蛇哥？我阿強(qiáng)！…對(duì)，就現(xiàn)在！…在老瘸子史密斯這破樓門(mén)口！這老雜毛坐地起價(jià)，玩種族歧視，要雙倍押金，嘴還他媽不干不凈，噴糞噴到我和我老板頭上了！…嗯！火氣很大！…對(duì)，華人新公司來(lái)落腳的…行！兄弟我懂！…好！我讓他等著！…謝了蛇哥！改天老地方，我擺一桌大的！…好！明白！”