在遠離帝都繁華的南方連綿山嶺深處，一處極為隱蔽的山坳中，坐落著幾棟不起眼的灰色建筑。
這里便是隸屬于軍方的特殊機構，軍研司。
軍研司全稱為“軍事魔法研究司”，其職能與魔法協會下屬的研司會類似，但更為隱秘，專門負責一些不對外公開、甚至有些觸及禁忌的魔法課題。
其中一間密室內，煙霧繚繞，濃重的煙草味幾乎凝成實質。
厚重的窗簾嚴密地遮擋著，沒有一絲光線透入，整個房間漆黑如墨，只有偶爾煙頭劇烈燃燒時亮起的猩紅光點，才表明這里面還有一個活人存在。
“嗒、嗒、嗒……”
門外走廊上，傳來軍靴踏在水泥地上的清脆聲響，由遠及近，最后精準地停在了這間密室的門外。
“咚、咚、咚。”敲門聲響起，打破了室內的死寂。
里面的人，正是陸年。
他用被煙熏得沙啞無比的嗓子，低沉地回應：“進。”
門被推開，一絲外部微弱的光線短暫地切入黑暗，映出來者窈窕的身影。
她是蔣藝，陸年的副官。她那雙原本漂亮的美眸下方，是掩蓋不住的淺淺黑眼圈，顯然長期處于高壓和缺乏休息的狀態。
她走到陸年面前，立正敬禮，聲音帶著疲憊匯報道：“長官，新的試驗品……還是失敗了。其身體無法承受惡魔系因子的侵蝕，在實驗后期徹底崩潰。”
“另外，之前從第三實驗室逃脫的那個試驗品，根據情報，已經在魔都附近被當地的獵者聯盟解決了。”
她頓了頓，抬起眼，語氣帶著分析和疑慮：“長官，我懷疑實驗屢次失敗，可能與‘試驗品’本身的資質和承受極限有關。”
陸年深深地吸了一口煙，煙頭的火光在黑暗中猛地亮起，映出他半張憔悴而堅毅的臉。
他吐出一口濃煙，聲音沙啞地說：“我早就想到了這個問題。但是，除了監獄里那些被判處極刑、可以用來廢物利用的邪法師，我們還能從哪里找到更合適、更‘優質’的試驗品？”
蔣藝看著陸年眼中那幾乎要燃燒起來的狂熱，語氣變得更加急促而嚴肅：
“軍長，我們沒有多少時間猶豫了！上級已經正式下達命令，要求我們立刻暫停【惡魔】這個課題的所有研究！”
陸年的瞳孔深處，一抹駭人的赤紅厲芒驟然閃過，仿佛有某種被壓抑的兇獸在他體內咆哮。
他幾乎是低吼著反駁：“不行！絕對不行！我們在這個課題上投入了多少心血、多少資源？！你我都清楚，這是多么偉大、足以改變人類與妖魔力量對比的戰略課題！我決不允許它停止！”
他的聲音帶著一種不容置疑的決絕，仿佛這個課題就是他的生命。
然而，蔣藝并未退縮，他迎著陸年逼人的目光，沉聲提醒道：“軍長，可這是上級的命令！我們必須服從！”
“命令……”陸年深吸一口氣，那口氣息沉重得仿佛吸入了整個戰場的硝煙與血腥。
他的眼神變得悠遠而冰冷，仿佛穿透了墻壁，看到了遠方與妖魔廝殺、不斷倒下的同胞。
他猛地轉回頭，緊緊盯著蔣藝，聲音低沉而充滿壓迫感：“蔣藝，你是跟著我上過戰場，從尸山血海里爬出來的。你比任何人都清楚，真正的戰場是何等的殘酷！你也應該比任何人都明白，‘惡魔’這個課題一旦成功，究竟代表著什么！”
他向前逼近一步，幾乎是從牙縫里擠出后面的話，帶著一種悲壯而扭曲的信念：
“我們接下來要做的，或許是一個錯誤的選擇，會背負千古罵名。但是……為了人類的命運，為了能讓更多人在妖魔的利爪下活下去，我們別無選擇！”
……
學府比斗的結果，如同插上了翅膀，迅速傳遍了全國各大魔法學府，幾乎徹底顛覆了長久以來固有的學府實力認知。
按照往年的戰績，帝都學府贏了是理所應當，波瀾不驚。
但這次，名不見經傳的明珠學府竟然贏了，這無疑是一顆重磅炸彈，在整個學府圈子里激起了滔天巨浪。
這場勝利，給蕭院長和明珠學府的一眾高層大大地漲了一波面子，一掃多年被帝都壓制的郁氣，走路都帶風。
然而，勝利帶來的不全是鮮花和掌聲。
比斗結束后，各大學府那些對稀有召喚獸充滿研究熱情的老教授們，簡直像聞到了花香的蜜蜂，成群結隊地來“騷擾”莫凡。
他們的目標高度一致，都想深入研究那只在比斗中大放異彩的金烏神鳥！
然而，莫凡可絲毫沒有興趣去給這群老學究當“小白鼠”。
連續好幾天，他都施展出渾身解數，利用暗影系和空間系的能力巧妙周旋，躲避著這些狂熱的老教授們。
他深知，一旦松口，后續的“研究”請求肯定會沒完沒了。
事實上，學府交流并未因比斗結束而落幕。
真正的重頭戲，野外歷練，即將開始。
所謂野外歷練，便是由學府劃出一片危險的妖魔區域，然后將學員們直接“扔”進去，根據他們在其中的生存能力、團隊協作、任務完成度等綜合表現來打分。
而這次，與明珠學府隊伍配合進行野外歷練的，正是他們的“老對手”帝都學府。
當兩支隊伍再次碰面時，氣氛頗為“精彩”。
沈明笑、陸正河、明聰這三人的臉頰都齊刷刷地高高腫起，乍一看去，竟有幾分異樣的“和諧”，宛如三胞胎。
沈明笑低著頭，眼中閃爍著怨毒的光芒，心中怒吼：“該死的莫凡，讓我在全校面前丟盡了臉，這事一定沒完！”
陸正河內心更是妒火中燒：“可惡！可惡！一個毫無背景的泥腿子，憑什么……”
明聰則用一種幽怨的眼神偷偷瞥著莫凡，滿腹委屈地想：“不就是正常的魔法比斗嗎……下手至于這么重嗎？臉到現在還疼！”
兩支學府的交換生隊伍，并非直接前往帝都或明珠，而是需要共同前往一個指定的歷練地點，金林市。
那是一座在大概十五年前，被一場突如其來的大規模妖魔狂潮徹底摧毀的城市。
當時傷亡極其慘重，整座城市化為廢墟，被妖魔占據，從此在地圖上被抹去，成為了一片被人類遺棄的荒蕪之地，也被視為危險的禁區。
最近一些深入那里的獵人帶回了情報，似乎盤踞在金林市的妖魔數量有所減少，活動跡象也不像早年那么猖獗和可怕了。
所以，這次聯合歷練的內容，就是讓兩隊代表國內頂尖學府的學生，進入這座荒城進行實地勘察，評估其現狀和潛在的……重建可能性？