待兩人坐下,他才緩緩開(kāi)口,目光重新轉(zhuǎn)向朱竹清:
“在外這些年,還好嗎?”
簡(jiǎn)單的五個(gè)字,卻讓朱竹清的鼻尖瞬間發(fā)酸,她吸了吸鼻子,聲音帶著點(diǎn)鼻音:
“嗯,挺好的,有蘇宇哥哥照顧我。”
提到蘇宇,她下意識(shí)地看向身旁的人,眼神里的依賴藏不住。
朱明遠(yuǎn)將這一幕看在眼里,眸色微動(dòng),指尖在桌面上輕輕點(diǎn)了點(diǎn),對(duì)門(mén)外吩咐道:
“備些點(diǎn)心茶水來(lái)。”
沒(méi)一會(huì)兒,門(mén)外的侍女端著茶水點(diǎn)心輕步走進(jìn)來(lái),將托盤(pán)放在桌上。
精致的白瓷碟里,盛著幾樣造型小巧的糕點(diǎn),是朱竹清小時(shí)候最愛(ài)的椰蓉酥。
“來(lái),嘗嘗這個(gè)。”
朱明遠(yuǎn)伸手將那盤(pán)點(diǎn)心推到朱竹清面前,目光柔和了許多。
“我記得你小時(shí)候總纏著你姐姐廚房要這個(gè)吃,一次能吃好幾塊。”
朱竹清看著那熟悉的糕點(diǎn),眼眶更紅了,低下頭拿起一塊,小口小口地吃著。
甜糯的滋味在舌尖化開(kāi),帶著久違的暖意,卻讓她鼻尖愈發(fā)酸澀。
朱明遠(yuǎn)看著女兒的模樣,沉默片刻,拿起茶壺給蘇宇和自己各倒了一杯茶。
他端起茶杯卻沒(méi)喝,目光落在蘇宇身上,語(yǔ)氣恢復(fù)了幾分沉穩(wěn):
“圣子殿下。”
蘇宇知道正題來(lái)了,放下茶杯,神色平靜地迎上他的目光:
“朱伯父!叫我蘇宇即可這里沒(méi)有圣子,我是作為竹清的男人來(lái)的!”
“好!你應(yīng)該清楚,竹清自出生起,便與星羅帝國(guó)三皇子戴沐白有婚約在身。”
“這婚約不僅關(guān)乎他們兩人,更是維系著朱、戴兩家千年的盟約。”
“恕我直言,無(wú)論是為了家族,還是為了這份盟約,我不能支持你和竹清在一起。”
朱竹清手里的糕點(diǎn)猛地一頓,抬起頭看向父親,急聲道:
“父親!我和戴沐白的婚約早就不作數(shù)了!他根本……”
“竹清。”
朱明遠(yuǎn)打斷她的話,語(yǔ)氣帶著一絲冷意。
“婚約是兩家先祖定下的,豈容你說(shuō)不作數(shù)就不作數(shù)?”
蘇宇輕輕按住朱竹清的手,示意她稍安勿躁,隨即對(duì)朱明遠(yuǎn)道:
“朱伯父,我明白您的顧,但履行婚約的前提,是兩情相悅。”
“戴沐白這些年的所作所為,想必您多少也有耳聞。”
“這星羅皇室的斗爭(zhēng),戴沐白已經(jīng)是一枚棄子!”
“讓竹清與他戴沐白履行婚約,無(wú)異于直接宣判竹清死刑。”
朱明遠(yuǎn)握著茶杯的手指猛地收緊,他何嘗不知這些?
可朱家世代依附皇室,牽一發(fā)而動(dòng)全身,他身不由己。
蘇宇看穿了他眼底的掙扎,繼續(xù)說(shuō)道:
“朱伯父,戴沐白回星羅城后做了些什么,您想必比我更清楚。”
“整日流連青樓楚館,與風(fēng)塵女子廝混,早已將朱、戴兩家的顏面拋諸腦后。
“如此行徑,您覺(jué)得他還能給朱家?guī)?lái)什么?是榮耀,還是助力?”
“若可以是解除這樁婚約,我能保證,朱家不僅不會(huì)因此受損,反而能得到好處。”
朱明遠(yuǎn)抬頭看向蘇宇,指尖在茶杯沿上摩挲片刻,終于開(kāi)口問(wèn)道:
“不知賢侄有什么見(jiàn)解?”
蘇宇清了清嗓子,目光落在朱明遠(yuǎn)臉上,語(yǔ)氣認(rèn)真:
“朱伯父,朱家這些年,在星羅帝國(guó)的日子,想必過(guò)得并不舒心吧。”
一句話正中要害,朱明遠(yuǎn)握著茶杯的手微不可察地一頓,示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
“大陸共有兩大帝國(guó),天斗帝國(guó)的兵權(quán)集中在天斗大帝手中,雖有有內(nèi)部紛爭(zhēng),卻無(wú)外姓分權(quán)之虞。”
“可星羅帝國(guó)的兵權(quán)分布卻頗為矛盾,六成握在戴家皇室手中,四成被朱家掌控。”
“這種平衡看似穩(wěn)固,實(shí)則朱家早已被戴天風(fēng)視作眼中釘。”
他頓了頓,看著朱明遠(yuǎn)凝重的神色,繼續(xù)道:
“這些年,戴天風(fēng)明里暗里扶持了不少新貴,試圖稀釋朱家的兵權(quán)。”
“但那些人根基太淺,不過(guò)是些小打小鬧,根本動(dòng)搖不了朱家千年的根基。”
“現(xiàn)在真正棘手的,是他將星冠宗拉入了星羅帝國(guó)這盤(pán)大棋中。”
“星冠宗的實(shí)力本來(lái)就不容小覷,有了戴家的支持,隱隱有與朱家分庭抗禮的趨勢(shì)。”
“照此下去,不出十年,朱家在軍中的話語(yǔ)權(quán)恐怕就要被徹底架空。”
“賢侄說(shuō)這些,是想……”朱明遠(yuǎn)抬眸,眼中帶著探究。
“朱伯父,想要保朱家不衰敗,就得從星冠宗和戴家那里撕開(kāi)一道口子,讓他們自顧不暇。”
“我記得星冠宗許家有個(gè)女兒,雖容貌平平,卻是許家傾力培養(yǎng)的繼承人。”
“若是讓她和戴沐白扯上關(guān)系,以許家如今的野心,會(huì)甘心讓自家女兒只做個(gè)妾室?”
朱明遠(yuǎn)眼中精光一閃,猛地坐直了身體:
“賢侄!你的意思是……”
“許家覬覦星羅帝國(guó)的這張大餅不是一天兩天了。”
“一旦許家女兒與戴沐白綁定,以許家的行事風(fēng)格,絕不會(huì)滿足于只做皇室附庸。”
“他們肯定會(huì)爭(zhēng)取與戴沐白的婚約,好借著幫戴沐白奪儲(chǔ)的名頭,將勢(shì)力滲透進(jìn)星羅的權(quán)力核心。”
“那時(shí)朱家和許家一同施壓,要求解除竹清的婚約!”
“為了讓許家繼續(xù)鉗制朱家,戴天風(fēng)肯定會(huì)同意解除竹清和戴沐白的婚約!”
“戴沐白可不像戴維斯,他在星羅城內(nèi)幾乎沒(méi)有任何勢(shì)力!”
“和許家聯(lián)姻后,他最好的下場(chǎng)就是淪為許家手里的棋子!”
“朱伯父,你說(shuō)那時(shí)候許家是會(huì)和朱家繼續(xù)爭(zhēng)利,還是去搏一搏戴天風(fēng)那個(gè)位置!”
朱明遠(yuǎn)手指無(wú)意識(shí)地摩挲著茶杯,腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
蘇宇的話如同一把鑰匙,打開(kāi)了他一直困守的僵局:
戴天風(fēng)處心積慮的想借星冠宗的勢(shì)力鉗制朱家。
可蘇宇這一招將許家從與朱家爭(zhēng)利的泥潭里拽了出來(lái)。
反手將許家推到了戴家面前,讓他們成了與戴家爭(zhēng)奪星羅帝國(guó)權(quán)柄的直接對(duì)手。
許家的胃口他最清楚,一旦嘗到權(quán)力的滋味,只會(huì)得寸進(jìn)尺。
到那時(shí),戴家被許家纏得焦頭爛額,自顧不暇,哪里還有余裕來(lái)對(duì)付朱家?