待兩人坐下，他才緩緩開(kāi)口，目光重新轉(zhuǎn)向朱竹清：
“在外這些年，還好嗎？”
簡(jiǎn)單的五個(gè)字，卻讓朱竹清的鼻尖瞬間發(fā)酸，她吸了吸鼻子，聲音帶著點(diǎn)鼻音：
“嗯，挺好的，有蘇宇哥哥照顧我。”
提到蘇宇，她下意識(shí)地看向身旁的人，眼神里的依賴藏不住。
朱明遠(yuǎn)將這一幕看在眼里，眸色微動(dòng)，指尖在桌面上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，對(duì)門(mén)外吩咐道：
“備些點(diǎn)心茶水來(lái)。”
沒(méi)一會(huì)兒，門(mén)外的侍女端著茶水點(diǎn)心輕步走進(jìn)來(lái)，將托盤(pán)放在桌上。
精致的白瓷碟里，盛著幾樣造型小巧的糕點(diǎn)，是朱竹清小時(shí)候最愛(ài)的椰蓉酥。
“來(lái)，嘗嘗這個(gè)。”
朱明遠(yuǎn)伸手將那盤(pán)點(diǎn)心推到朱竹清面前，目光柔和了許多。
“我記得你小時(shí)候總纏著你姐姐廚房要這個(gè)吃，一次能吃好幾塊。”
朱竹清看著那熟悉的糕點(diǎn)，眼眶更紅了，低下頭拿起一塊，小口小口地吃著。
甜糯的滋味在舌尖化開(kāi)，帶著久違的暖意，卻讓她鼻尖愈發(fā)酸澀。
朱明遠(yuǎn)看著女兒的模樣，沉默片刻，拿起茶壺給蘇宇和自己各倒了一杯茶。
他端起茶杯卻沒(méi)喝，目光落在蘇宇身上，語(yǔ)氣恢復(fù)了幾分沉穩(wěn)：
“圣子殿下。”
蘇宇知道正題來(lái)了，放下茶杯，神色平靜地迎上他的目光：
“朱伯父！叫我蘇宇即可這里沒(méi)有圣子，我是作為竹清的男人來(lái)的！”
“好！你應(yīng)該清楚，竹清自出生起，便與星羅帝國(guó)三皇子戴沐白有婚約在身。”
“這婚約不僅關(guān)乎他們兩人，更是維系著朱、戴兩家千年的盟約。”
“恕我直言，無(wú)論是為了家族，還是為了這份盟約，我不能支持你和竹清在一起。”
朱竹清手里的糕點(diǎn)猛地一頓，抬起頭看向父親，急聲道：
“父親！我和戴沐白的婚約早就不作數(shù)了！他根本……”
“竹清。”
朱明遠(yuǎn)打斷她的話，語(yǔ)氣帶著一絲冷意。
“婚約是兩家先祖定下的，豈容你說(shuō)不作數(shù)就不作數(shù)？”
蘇宇輕輕按住朱竹清的手，示意她稍安勿躁，隨即對(duì)朱明遠(yuǎn)道：
“朱伯父，我明白您的顧，但履行婚約的前提，是兩情相悅。”
“戴沐白這些年的所作所為，想必您多少也有耳聞。”
“這星羅皇室的斗爭(zhēng)，戴沐白已經(jīng)是一枚棄子！”
“讓竹清與他戴沐白履行婚約，無(wú)異于直接宣判竹清死刑。”
朱明遠(yuǎn)握著茶杯的手指猛地收緊，他何嘗不知這些？
可朱家世代依附皇室，牽一發(fā)而動(dòng)全身，他身不由己。
蘇宇看穿了他眼底的掙扎，繼續(xù)說(shuō)道：
“朱伯父，戴沐白回星羅城后做了些什么，您想必比我更清楚。”
“整日流連青樓楚館，與風(fēng)塵女子廝混，早已將朱、戴兩家的顏面拋諸腦后。
“如此行徑，您覺(jué)得他還能給朱家?guī)?lái)什么？是榮耀，還是助力？”
“若可以是解除這樁婚約，我能保證，朱家不僅不會(huì)因此受損，反而能得到好處。”
朱明遠(yuǎn)抬頭看向蘇宇，指尖在茶杯沿上摩挲片刻，終于開(kāi)口問(wèn)道：
“不知賢侄有什么見(jiàn)解？”
蘇宇清了清嗓子，目光落在朱明遠(yuǎn)臉上，語(yǔ)氣認(rèn)真：
“朱伯父，朱家這些年，在星羅帝國(guó)的日子，想必過(guò)得并不舒心吧。”
一句話正中要害，朱明遠(yuǎn)握著茶杯的手微不可察地一頓，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
“大陸共有兩大帝國(guó)，天斗帝國(guó)的兵權(quán)集中在天斗大帝手中，雖有有內(nèi)部紛爭(zhēng)，卻無(wú)外姓分權(quán)之虞。”
“可星羅帝國(guó)的兵權(quán)分布卻頗為矛盾，六成握在戴家皇室手中，四成被朱家掌控。”
“這種平衡看似穩(wěn)固，實(shí)則朱家早已被戴天風(fēng)視作眼中釘。”
他頓了頓，看著朱明遠(yuǎn)凝重的神色，繼續(xù)道：
“這些年，戴天風(fēng)明里暗里扶持了不少新貴，試圖稀釋朱家的兵權(quán)。”
“但那些人根基太淺，不過(guò)是些小打小鬧，根本動(dòng)搖不了朱家千年的根基。”
“現(xiàn)在真正棘手的，是他將星冠宗拉入了星羅帝國(guó)這盤(pán)大棋中。”
“星冠宗的實(shí)力本來(lái)就不容小覷，有了戴家的支持，隱隱有與朱家分庭抗禮的趨勢(shì)。”
“照此下去，不出十年，朱家在軍中的話語(yǔ)權(quán)恐怕就要被徹底架空。”
“賢侄說(shuō)這些，是想……”朱明遠(yuǎn)抬眸，眼中帶著探究。
“朱伯父，想要保朱家不衰敗，就得從星冠宗和戴家那里撕開(kāi)一道口子，讓他們自顧不暇。”
“我記得星冠宗許家有個(gè)女兒，雖容貌平平，卻是許家傾力培養(yǎng)的繼承人。”
“若是讓她和戴沐白扯上關(guān)系，以許家如今的野心，會(huì)甘心讓自家女兒只做個(gè)妾室？”
朱明遠(yuǎn)眼中精光一閃，猛地坐直了身體：
“賢侄！你的意思是……”
“許家覬覦星羅帝國(guó)的這張大餅不是一天兩天了。”
“一旦許家女兒與戴沐白綁定，以許家的行事風(fēng)格，絕不會(huì)滿足于只做皇室附庸。”
“他們肯定會(huì)爭(zhēng)取與戴沐白的婚約，好借著幫戴沐白奪儲(chǔ)的名頭，將勢(shì)力滲透進(jìn)星羅的權(quán)力核心。”
“那時(shí)朱家和許家一同施壓，要求解除竹清的婚約！”
“為了讓許家繼續(xù)鉗制朱家，戴天風(fēng)肯定會(huì)同意解除竹清和戴沐白的婚約！”
“戴沐白可不像戴維斯，他在星羅城內(nèi)幾乎沒(méi)有任何勢(shì)力！”
“和許家聯(lián)姻后，他最好的下場(chǎng)就是淪為許家手里的棋子！”
“朱伯父，你說(shuō)那時(shí)候許家是會(huì)和朱家繼續(xù)爭(zhēng)利，還是去搏一搏戴天風(fēng)那個(gè)位置！”
朱明遠(yuǎn)手指無(wú)意識(shí)地摩挲著茶杯，腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
蘇宇的話如同一把鑰匙，打開(kāi)了他一直困守的僵局：
戴天風(fēng)處心積慮的想借星冠宗的勢(shì)力鉗制朱家。
可蘇宇這一招將許家從與朱家爭(zhēng)利的泥潭里拽了出來(lái)。
反手將許家推到了戴家面前，讓他們成了與戴家爭(zhēng)奪星羅帝國(guó)權(quán)柄的直接對(duì)手。
許家的胃口他最清楚，一旦嘗到權(quán)力的滋味，只會(huì)得寸進(jìn)尺。
到那時(shí)，戴家被許家纏得焦頭爛額，自顧不暇，哪里還有余裕來(lái)對(duì)付朱家？