搭乘著星露亭定期往返于大陸各主要港口的商用魔導(dǎo)客船“海鷗號(hào)”。
經(jīng)過(guò)數(shù)日平穩(wěn)的航行,“星火巖冒險(xiǎn)小隊(duì)”終于抵達(dá)了緋翠稻羽大陸的西南海岸。
聞名遐邇的港口城鎮(zhèn)——潮音町。
尚未靠岸,一股濃郁鮮活的海之氣息便撲面而來(lái)。
碼頭上人聲鼎沸,皮膚被曬成古銅色的漁民們正吆喝著卸下滿艙的漁獲。
穿著彩色鮫綃和貝飾的鮫人與人類商販?zhǔn)炀毜赜憙r(jià)還價(jià)。
港口中回蕩著獨(dú)特的旋律,那是海螺和貝殼演奏而出的音樂(lè)。
潮音町的建筑大多用白色的珊瑚石和深色的木材建成。
屋頂鋪著防水的海草,窗欞上掛著驅(qū)邪祈福的風(fēng)干海星和彩貝串。
整個(gè)城鎮(zhèn)依著月牙形的天然良港而建,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,如同一串撒落在碧藍(lán)綢緞上的珍珠貝殼。
“哇!這里好熱鬧!連空氣里都是魚(yú)的味道!”
火花興奮地在小巖肩膀上跳來(lái)跳去,鼻子不停聳動(dòng)。
“……魚(yú)……好多魚(yú)!”
小巖眼巴巴地看著碼頭上堆積如山的各種鮮魚(yú),口水都快流出來(lái)了。
星璃也好奇地張望著,赤瞳中充滿了對(duì)新環(huán)境的好奇。
她脖子上的月亮吊墜平靜而溫暖,似乎暫時(shí)沒(méi)有感受到明顯的惡意。
“磐石”的龐大身軀引起了一些注意,但在星露亭事先打點(diǎn)下,港口守衛(wèi)并未阻攔。
只是好奇地多看了幾眼這只“罕見(jiàn)的巖鎧獒犬”。
她們?cè)诖a頭區(qū)的布告欄上,順利找到了當(dāng)?shù)氐拿半U(xiǎn)者公會(huì),住進(jìn)了潮音町分會(huì)的臨時(shí)駐地。
一間用巨大的硨磲貝殼改造而成的簡(jiǎn)易辦事處。
發(fā)布的委托大多與海洋相關(guān):協(xié)助捕撈特定魚(yú)種,清理船底藤壺,尋找丟失的潛水裝備等等。
星璃的目光被一則貼在顯眼位置的新委托吸引了。
【緊急調(diào)查:近日,近海漁場(chǎng)頻繁出現(xiàn)異常“悲歌海霧”與“幽靈船影”,致漁民恐慌,漁獲銳減。】
【誠(chéng)邀有能之士調(diào)查真相,驅(qū)散迷霧。報(bào)酬:新鮮金槍魚(yú)任選一條+潮音町特產(chǎn)“月光珍珠”一袋。——潮音町漁業(yè)行會(huì)】
“悲歌海霧?幽靈船?”星璃念出聲,赤瞳中閃過(guò)一絲警惕。
這讓她想起了織錦城的經(jīng)歷,似乎總有不尋常的事件伴隨著她們。
“幽靈船!聽(tīng)起來(lái)好刺激!”火花卻更加興奮了。
“……金槍魚(yú)!好吃!”小巖的關(guān)注點(diǎn)永遠(yuǎn)純粹。
考慮到這可能是了解本地異常與尋找“哀面”線索的突破口,星璃接下了這個(gè)委托。
按照指示,她們來(lái)到了碼頭附近最大的魚(yú)市“潮汐集市”,尋找發(fā)布委托的漁業(yè)行會(huì)負(fù)責(zé)人。
集市里更是熱鬧非凡,各種叫不出名字的海魚(yú),全是色彩斑斕的。
螃蟹,龍蝦與貝類在攤位上堆積如山,集市充滿了極其鮮活的生命氣息。
就在星璃尋找負(fù)責(zé)人的時(shí)候,她的目光被集市角落一個(gè)不起眼的小吃攤吸引了。
攤主是位沉默寡言的老漁夫,正在炭火上烤著一種外形奇特小海鮮,“月光貝”。
這海鮮像小號(hào)章魚(yú)卻通體晶瑩剔透,香氣異常誘人。
星璃下意識(shí)地走過(guò)去,買了幾串。
烤好的月光貝口感彈牙,帶著極致的鮮甜和一絲淡淡的清冷余味。
“很好吃。”星璃由衷地稱贊。
老漁夫抬頭看了她一眼,渾濁的眼睛里似乎閃過(guò)一絲什么。
“好吃就多吃點(diǎn),晚上的霧越來(lái)越濃了,你們可要小心。霧里的歌聲……會(huì)勾走魂的。”
這沒(méi)頭沒(méi)尾的警告,讓星璃心中一凜。
……
與此同時(shí),潮音町最高檔的海景料理亭“觀潮閣”的頂層包廂內(nèi)。
薇歐拉正慵懶地靠在窗邊的軟榻上,面前擺著一桌極盡精致的潮音町特色海鮮全席。
從用液氮急速冷凍,保持極致鮮甜的鯛魚(yú)薄造。
到用清酒和昆布高湯輕輕灼熟的牡丹蝦。
再到加入了本地特產(chǎn)“潮汐菌”的海鮮土瓶蒸……
她每樣只嘗了一小口,赤瞳中滿是挑剔。
“……鯛魚(yú)鮮度尚可,但刀工差了半分,影響了口感。”
“牡丹蝦火候過(guò)了零點(diǎn)三秒,肉質(zhì)偏老。”
“潮汐菌……嗯,采摘時(shí)間晚了,香氣散了大半,只剩下一點(diǎn)空洞的土腥味……”
她放下筷子,對(duì)著恭敬侍立一旁的料理長(zhǎng)揮了揮手,“全部撤掉。”
料理長(zhǎng)額頭冒汗,不敢多言,連忙指揮人撤席。
諾亞安靜地遞上一杯用深海冰泉沖泡的檸檬水給薇歐拉漱口。
“諾亞。”薇歐拉漱完口,懶懶地開(kāi)口。
“在,薇歐拉大人。”
她赤瞳瞥向窗外那片夕陽(yáng)下泛著金光的海面。
“這地方的食材,腥味有點(diǎn)重。去查查,是哪個(gè)環(huán)節(jié)的保鮮出了問(wèn)題。”
“指令確認(rèn)。”諾亞眼中閃過(guò)【萬(wàn)象解析】的權(quán)能。
“已啟動(dòng)廣域能量掃描及信息流魔法監(jiān)控。初步檢測(cè)到港口區(qū)能量場(chǎng)存在異常精神波動(dòng)殘留。”
“與悲歌海霧描述特征匹配度為71.4%。來(lái)源指向近海沉船灣方向。”
“沉船灣……”
薇歐拉重復(fù)了一遍,指尖輕輕敲著窗欞,“聽(tīng)起來(lái)就不是個(gè)吃海鮮的好地方。”
她重新拿起菜單,目光落在“晚間特供:活造深海魚(yú)”一欄。
她對(duì)忐忑的料理長(zhǎng)說(shuō),“告訴廚師長(zhǎng),下一道,我要吃魚(yú)眼還在動(dòng)的那種。”
她的語(yǔ)氣平淡,卻讓料理長(zhǎng)打了個(gè)寒顫,連忙躬身:“是!是!一定讓您滿意!”
薇歐拉不再理會(huì),目光再次投向窗外漸漸被暮色籠罩的海面,赤瞳深處閃過(guò)一絲冷光。
“看來(lái)……晚飯前,得先活動(dòng)活動(dòng),消化一下這些劣質(zhì)食材才行。”
……
在魚(yú)市老漁夫那得到含糊的警告后,星璃小隊(duì)按照委托指示,來(lái)到了潮音町地勢(shì)較高處的鮫人長(zhǎng)老議事廳“潮音閣”。
這是一座半浸在海水中的華麗貝殼建筑,墻壁由巨大的七彩鮑魚(yú)殼拼接而成,在夕陽(yáng)下反射著夢(mèng)幻般的光澤。
通報(bào)后,一位身著流光溢彩的深藍(lán)鮫綃,手持鑲嵌著碩大月白珍珠的珊瑚權(quán)杖的老嫗迎了出來(lái)。
她面容慈祥,眼角的皺紋如同海浪的紋路,耳后隱約可見(jiàn)淡淡的腮紋,正是潮音町鮫人一族的長(zhǎng)老——潮吟。
“歡迎你們,遠(yuǎn)道而來(lái)的陸上勇者。”潮吟長(zhǎng)老的聲音溫和而富有韻律,如同海浪拍打礁石。
“漁業(yè)行會(huì)的求助信我已知曉。你們能來(lái),老身感激不盡。”
她將三人引入潮音閣內(nèi),廳內(nèi)沒(méi)有家具,只有柔軟的海草墊和漂浮著發(fā)光水母的水晶池。
大廳中彌漫著淡淡的檀香與海藻的清新氣息。
“長(zhǎng)老,關(guān)于悲歌海霧和幽靈船,您知道些什么嗎?”星璃迫不及待地問(wèn)。
潮吟長(zhǎng)老嘆了口氣,眼神中流露出憂慮與一絲悲傷,“那并非簡(jiǎn)單的天象或幻影。”
“那霧……是凝聚了深海哀傷與怨念的潮汐淚晶,被邪惡力量激發(fā)后形成的精神污染場(chǎng)。”
“而那船影……唉,那可能是我們一族不愿提及的傷痛。”
長(zhǎng)老沉默一會(huì)兒,便繼續(xù)說(shuō)道:“五十年前,在沉船灣遭遇風(fēng)暴沉沒(méi)的祭祀船「淚歌號(hào)」,它的殘骸被某種力量褻瀆并驅(qū)使著重現(xiàn)世間。”
“淚歌號(hào)?”
星璃想起老漁夫的話,“那霧里的歌聲是……”
“是遇難者未能安息的靈魂,被扭曲后發(fā)出的悲鳴。”
潮吟長(zhǎng)老沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭,“那歌聲能放大傾聽(tīng)者內(nèi)心的悲傷記憶,侵蝕心智,最終讓人迷失在霧中,靈魂被吞噬。”
“近海的魚(yú)類也因此躁動(dòng)不安,遠(yuǎn)離那片海域。”
她看向星璃,目光灼灼,“老身能感覺(jué)到,小姑娘,你身上有一種……非常溫暖的寧?kù)o力量。”
“或許,只有你這樣心懷純凈之光的孩子,才能驅(qū)散迷霧,安撫亡魂,揭開(kāi)真相。”
星璃握緊了“小寧”,感受到肩上的責(zé)任,“我們會(huì)盡力而為的,長(zhǎng)老!”
“感謝你們的勇氣。”
潮吟長(zhǎng)老取出一枚淚滴形狀的小貝殼。
他將散發(fā)著柔和藍(lán)光的貝殼遞給星璃,“這是潮聲貝,蘊(yùn)含微弱的潮汐之力。”
“靠近淚歌號(hào)或異常能量源時(shí),它會(huì)發(fā)出微光并傳遞微弱的潮汐回響,或許能指引你們方向。”
“請(qǐng)務(wù)必小心,迷霧深處,除了亡魂,可能還有……操縱這一切的活人。”
……
與此同時(shí),“觀潮閣”頂層包廂。
薇歐拉面前擺著一盤極致新鮮的“活造深海鯛魚(yú)”。
魚(yú)片薄如蟬翼,近乎透明,鋪在冰沙上,魚(yú)頭甚至還在微微開(kāi)合著嘴,魚(yú)眼清澈。
她夾起一片,蘸了點(diǎn)現(xiàn)磨山葵和特釀醬油,送入口中。
“嗯……”她難得地沒(méi)有立刻毒舌,細(xì)細(xì)品味著。
“魚(yú)肉緊實(shí),鮮甜中帶著深海礦物質(zhì)的味道……冷凍時(shí)機(jī)把握得還行,細(xì)胞壁破損率低于5%……”
她瞥了一眼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的料理長(zhǎng),“總算有道能入口的了。”
料理長(zhǎng)如蒙大赦,擦著汗退下。
諾亞安靜地遞上濕毛巾。
“諾亞。”
薇歐拉擦著手,赤瞳瞥向窗外已經(jīng)完全暗下來(lái)的海面。
遠(yuǎn)處,一片不自然的灰白色濃霧正緩緩向著港口蔓延。
“夫人,目標(biāo)霧氣已開(kāi)始向港口擴(kuò)散。”
“能量掃描確認(rèn),其中含有高濃度精神共振粒子及虛空腐蝕殘留。”
“成分與影爪小隊(duì)情報(bào)中記載的惑心粉塵改良型高度吻合。推測(cè)為人為制造。”諾亞匯報(bào)。
“改良型?”
薇歐拉挑眉,“……就是味道更沖了?”
“分析顯示,此次霧氣的成癮性與心智扭曲效率提升了約27.3%。”
“并添加了針對(duì)水棲生物神經(jīng)系統(tǒng)的特異性吸引成分。”諾亞補(bǔ)充。
“哼,連魚(yú)都不放過(guò)……”
薇歐拉嫌棄地哼了一聲,放下毛巾,“看來(lái)晚上的海鮮燒烤要換個(gè)地方了。”
她站起身,走到窗邊,看著那逐漸逼近的、散發(fā)著不祥氣息的海霧。
“諾亞。”
“在。”
“去凈化一下空氣。”她懶洋洋地吩咐。
“順便看看,是哪個(gè)不懂事的漁夫,在亂倒垃圾。”
“指令確認(rèn)。執(zhí)行大氣凈化魔法。啟動(dòng)污染源追蹤程序。”
諾亞的眼睛微微發(fā)亮,【永恒權(quán)柄】與【萬(wàn)象解析】共同使用,身影悄然消失在包廂內(nèi)。
薇歐拉則重新坐回軟榻,拿起菜單,研究起了夜宵的甜品部分,仿佛窗外那逐漸籠罩港口的危機(jī),還不如一份紅豆抹茶布丁來(lái)得重要。
……
潮音閣外,星璃三人告別了潮吟長(zhǎng)老,手持“潮聲貝”,決定趁夜先去港口附近探查一下海霧的情況。
越靠近碼頭,一股腐朽的怪異氣味越是濃重。
遠(yuǎn)處的海面已被濃厚的灰白色霧氣徹底吞噬,霧氣中隱約傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的縹緲的歌聲。
那歌聲如同女子哀泣般,聽(tīng)得人心里發(fā)毛。
“潮聲貝……在發(fā)光!”
星璃發(fā)現(xiàn)手中的貝殼正散發(fā)出微弱的藍(lán)光。
突然,一陣更濃郁冰冷的霧氣如同活物般朝著碼頭區(qū)猛撲過(guò)來(lái)!
霧氣掠過(guò)之處,燈火變得搖曳不定,幾個(gè)還在收拾漁具的漁民突然眼神呆滯。
他們停下了手中的動(dòng)作,臉上露出痛苦悲傷的表情,仿佛陷入了某種可怕的回憶!
“霧過(guò)來(lái)了!大家小心!”
星璃喊道,同時(shí)舉起“小寧”,本能地釋放出銀輝之力,在三人周圍形成一層柔和的寧?kù)o光暈。
銀輝光暈與撲來(lái)的海霧接觸的瞬間,發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲!
那霧氣仿佛遇到了克星,無(wú)法侵入光暈內(nèi)部,甚至靠近的霧氣都被隱隱凈化!
“有效!”火花驚喜道。
“光……舒服!”小巖也感覺(jué)心中的不適感減輕了。
然而,那哀傷的歌聲卻直接穿透了光暈,鉆入她們的腦海!
星璃眼前瞬間閃過(guò)一些模糊的畫(huà)面。
畫(huà)面中,是她離開(kāi)媽媽孤獨(dú)冒險(xiǎn)的悲傷畫(huà)面。
火花似乎聽(tīng)到了族人遭遇危險(xiǎn)的呼喚,連小巖都發(fā)出了不安的低吼!
這歌聲,竟能直接攻擊心靈弱點(diǎn)!
“守住心神!”
星璃咬牙堅(jiān)持,努力擴(kuò)大銀輝光暈的范圍,試圖保護(hù)更多被波及的漁民。
但她能感覺(jué)到,這霧氣與歌聲中蘊(yùn)含的負(fù)面能量極其龐大。
單靠她現(xiàn)在的力量,只能勉強(qiáng)自保和小范圍凈化,無(wú)法驅(qū)散整個(gè)迷霧。
必須找到源頭!