前往蘇河府上的路上，朱元璋掀開馬車簾子，看向騎馬隨行的蘇河，打趣道：

　　“混小子，若你家中的吃食不合咱的心意，可要挨三十大板！”

　　蘇河騎在馬背上，裹緊了身上的保暖衣物。

　　此刻天寒地凍，若不是早有準備，恐怕早已凍得牙關打顫。

　　他轉頭看向馬車，苦笑著回應：“陛下放心，今日的吃食，保管是您從未嘗過的新奇滋味。”

　　話音一頓，他忽然想起一事，問道：“對了陛下，六日前我離京時，太子殿下私下與我說，會帶雄英一同前來，今日怎未見他們二人？”

　　幾日前，蘇河偶遇朱標與應無求押解罪臣前往詔獄，曾在亭中小坐閑談，當時便約定好一同前來。

　　可直到此刻，他也沒見到二人的身影。

　　聽到這話，馬皇后輕嘆一聲，語氣帶著幾分擔憂：

　　“是常氏病了。她連日操勞，積勞成疾，雄英那孩子心疼母親，守在五皇子的太醫院分院寸步不離。標兒心思都在妻兒身上，自然沒了前來的興致。方才到你家門口，倒忘了跟你提及此事。”

　　“常氏病倒了？”

　　蘇河心中猛地一沉。

　　他清楚記得，按照歷史軌跡，常氏正是在洪武十一年病逝。

　　“難道歷史的慣性如此強大，我終究無法改變？”

　　一個可怕的念頭在他腦海中滋生：

　　“若真是天命難違，那常氏、朱雄英、朱標……他們是否都會循著既定的命運軌跡走向滅亡？”

　　想到這里，蘇河強裝鎮定，心中卻早已掀起驚濤駭浪，恨不得立刻趕往太醫院，親眼看看常氏的病情究竟如何。

　　返程途中，蘇河始終心神不寧。

　　得到馬皇后的答復后，他便再未與隨行之人多言，只是騎在馬背上，反復思索著常氏的近況。

　　這般一路沉思，直到自家府邸門外，兩道熟悉的身影赫然映入眼簾。

　　一輛規制特殊的龍輦停在門前，比起朱元璋那輛彰顯帝王威儀的御駕，這輛明顯小巧了幾分，卻依舊透著不凡氣度。

　　放眼大明，除了太子朱標，旁人哪有這般規制的車駕。

　　龍輦旁的馬匹正大口喘著粗氣，渾身蒸騰的熱氣順著鬃毛往上飄，在冷空氣中凝成淡淡的白霧，顯然是剛抵達不久。

　　見車駕上走下一大一小兩道身影，蘇河當即催馬上前，率先抵達府門前。

　　“太子？雄英！你們不在宮中陪著弟妹，怎么到這兒來了？”

　　剛下車的朱標也有些意外這場巧遇，臉上帶著幾分歉意：

　　“蘇兄，今日倒是我失約了。”

　　他想起此前主動邀約蘇河之事，如今卻先帶著兒子尋來，不免有些不好意思。

　　蘇河卻毫不在意，連忙追問：“太子說的哪里話，我聽娘娘說弟妹身子不適，如今可好些了？”

　　“原來母后已然告知蘇兄，那我便不再多言。”

　　朱標輕嘆一聲，解釋道：

　　“前些日子常氏操勞過度，加之近來氣候反常，晨時烈日當空，午時便飄起雪花。昨日她帶著雄英在院中玩耍，不慎沾染了池塘里的寒潭涼水，今早起身便喉嚨腫痛。我想著許是蘇兄曾說過的‘感冒’，便帶她去了五弟的太醫府。好在只是小疾，服了些湯藥，又有五弟與傅太醫悉心照料，如今已大好大半。這不，雄英見母親好轉，便吵著要來尋你。”

　　朱標話音剛落，腳下一個“小雪球”忽然動了動。

　　朱雄英仰著紅撲撲的小臉，一雙星星般明亮的眼睛眨了眨，看向蘇河的臉上滿是笑意：

　　“嘻嘻！老師，雄英好久沒跟老師一起玩了！”

　　這孩子身上穿著一件白絨絨的大衣，竟是用北極雪貂皮縫制而成。

　　要知道如今北方尚未完全平定，朱元璋為了讓孫兒過得舒心，竟是費盡心思尋來這般珍稀之物，甚至曾為此與馬皇后起過爭執，事后依舊堅持重金搜羅。

　　這雪貂皮的保暖性與觀賞性，遠非尋常皮毛可比，整個大明，也唯有朱雄英能有這般待遇，即便是朱棣等皇子，也無福享用。

　　得知常氏并無大礙，蘇河懸著的心總算落了地。

　　他原本盤算著，等十畝地的大蒜全部豐收，出發前便研制出大蒜素。

　　這東西雖能作為抗生素的平替，效果不俗，卻有個惱人的缺點——服用一次，口氣便要臭上兩天。

　　可在戰場上，受傷感染本就是生死攸關的大事，輕則臥病半月，重則截肢保命，甚至可能次日便一命嗚呼，為了保命，這點不便又算得了什么。

　　如今常氏安好，他也不必再那般焦灼。

　　蘇河翻身躍下馬背，伸手在朱雄英頭上揉了揉，語氣帶著打趣：

　　“你這小子，定是聽你父王說我家有好吃的，才纏著他帶你過來的，對不對？”

　　一句話戳中了朱雄英的小心思，小家伙頓時急了，黑眼珠轉了轉，努著嘴辯解：

　　“老師！我才不是呢！我就是想出來看看，你都好久沒給我上課了。父王偏偏安排那些頑固的老頭子教我識字，可那些知識我早就懂了，他們還非要我照著古人的規矩來，真是煩死我了！”

　　借著這個機會，朱雄英把這些日子憋在心里的委屈一股腦倒了出來。

　　“哦？是誰敢讓咱的好圣孫煩心？快跟皇爺爺說說，咱這就去責罰他！”

　　一道雄厚卻刻意壓低的聲音突然傳來。

　　眾人循聲望去，不是朱元璋還能是誰。

　　他與馬皇后相互攙扶著，緩緩走到三人面前。

　　“兒臣見過父皇、母后。”

　　朱標連忙上前行禮，朱雄英則張開雙臂，朝著二人撒嬌要抱抱。

　　他機靈得很，深知爺爺奶奶最疼自己，當即撲了過去：

　　“皇爺爺！皇奶奶！雄英可想你們了！”

　　這才到膝蓋高的小家伙，像個圓滾滾的小雪球，一頭扎進兩位老者懷里。

　　朱元璋看著孫兒，心都要化了，當即半彎著腰將他抱起，粗糙的手掌輕輕拍著孫子的后背：

　　“哎呀！我的乖孫，你想皇爺爺，皇爺爺更想你啊！”

　　說著，他便要用滿是胡須的臉去蹭朱雄英。

　　沒成想小家伙當即皺起眉頭，一臉嫌棄地喊道：

　　“啊！皇爺爺，你的胡子好扎人！我不喜歡你，我喜歡皇奶奶！”

　　這話一出，一旁的馬皇后頓時笑得眉眼彎彎，伸手將朱雄英接了過去，略帶炫耀地對朱元璋說：

　　“瞧瞧你，整日不修邊幅，胡子亂蓬蓬的，咱的乖孫都不待見你了。走，雄英，咱們去你老師家找好吃的去！”

　　不等朱元璋反應過來，剛才還黏著他的孫子便做了個鬼臉，被馬皇后抱著進了府。

　　朱元璋又氣又笑，卻偏偏舍不得對寶貝孫子發脾氣。

　　他路過朱標身邊時，又關切地問道：“標兒，常氏當真無礙了？”

　　“父皇放心，有五弟與傅太醫照料，想來明日便能痊愈。”朱標答道。

　　“那就好。”朱元璋點點頭，語氣鄭重，“常氏是我兄弟伯仁的女兒，你定要好好待她。”

　　一行人說說笑笑，一同走進了蘇河的府邸。