盧金離開(kāi)沒(méi)多久，外面突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一名年輕護(hù)士推門(mén)跑了進(jìn)來(lái)，她臉色微紅，呼吸有些急促，顯然是一路小跑過(guò)來(lái)的。她穩(wěn)住身子，對(duì)阿西婭說(shuō)：“阿西婭，你的電話(huà)，在院長(zhǎng)室，是朱可夫元帥打來(lái)的。”
得知是朱可夫元帥打來(lái)的電話(huà)，阿西婭猜想應(yīng)該是會(huì)議結(jié)束了，元帥特意來(lái)電關(guān)心索科夫的傷勢(shì)。她連忙轉(zhuǎn)向索科夫，語(yǔ)氣中帶著一絲急切和溫柔：“米沙，元帥打電話(huà)過(guò)來(lái)，應(yīng)該是詢(xún)問(wèn)你的傷勢(shì)。你躺著好好休息，我去接電話(huà)，很快就回來(lái)。”
“等一下。”索科夫有些為難地開(kāi)口，聲音里透露出長(zhǎng)時(shí)間臥床的疲憊和無(wú)聊。他微微動(dòng)了動(dòng)身子，試圖坐得更舒服些，但傷口還是讓他感到不適。“天天躺在床上，感覺(jué)有點(diǎn)難受，渾身都不自在。你看能否給我找?guī)妆緯?shū)過(guò)來(lái)？打發(fā)時(shí)間也好，免得我閑得無(wú)聊。”
對(duì)于索科夫的請(qǐng)求，阿西婭沒(méi)有拒絕，她知道丈夫是個(gè)愛(ài)讀書(shū)的人，尤其是在這種休養(yǎng)期間，精神上的慰藉尤為重要。她轉(zhuǎn)頭問(wèn)護(hù)士：“護(hù)士同志，你那里有什么可以看的小說(shuō)嗎？最好是能讓人放松的。”
護(hù)士想了想，手指輕輕點(diǎn)著下巴，回憶著自己收藏的幾本書(shū)。隨后，她點(diǎn)著頭說(shuō)：“我那里有一本德國(guó)小說(shuō)，是新翻譯的，內(nèi)容還挺有趣的。如果將軍同志想看的話(huà)，我可以給他拿過(guò)來(lái)。”
索科夫聽(tīng)說(shuō)是一本德國(guó)小說(shuō)，心里暗自盤(pán)算起來(lái)。他想起自己第二次穿越時(shí)，意外獲得了德語(yǔ)精通的技能，這讓他對(duì)德語(yǔ)文獻(xiàn)有了獨(dú)特的親切感。別說(shuō)是翻譯的小說(shuō)，就算沒(méi)有翻譯，是原版的德文書(shū)籍，自己應(yīng)該也能輕松看懂。這么一想，不免讓他對(duì)這本書(shū)產(chǎn)生了一絲期待。
護(hù)士跟著阿西婭離開(kāi)后不久，病房門(mén)再次被推開(kāi)，護(hù)士獨(dú)自返回，手里拿著一本封面整潔的書(shū)。她走到床邊，將書(shū)遞給了索科夫：“將軍同志，就是這本書(shū)，您可以看著解解悶。如果覺(jué)得不合適，我還可以再找找別的。”
索科夫伸手接書(shū)的時(shí)候，手指無(wú)意中觸碰到封面的粗糙紙張，隨口問(wèn)了一句，聲音里帶著好奇：“書(shū)叫什么？我看看內(nèi)容是否合胃口。”
“《冒牌上尉》。”護(hù)士回答道，語(yǔ)氣平靜。
聽(tīng)到書(shū)名，索科夫吃驚地瞪大了眼睛，瞳孔微微收縮。他瞬間想起后世看過(guò)的那部同名的電影，情節(jié)跌宕起伏，揭露了戰(zhàn)爭(zhēng)中的荒誕與人性的扭曲。他不禁暗自感慨，德國(guó)作家的動(dòng)作還挺麻利的嘛，居然這么快就寫(xiě)出了小說(shuō)，而且已經(jīng)傳播到了蘇聯(lián)這邊。
但當(dāng)他仔細(xì)看清楚書(shū)的封面，索科夫不禁微微皺了皺眉頭。他記得《冒牌上尉》講的是一名十九歲的普通德國(guó)兵，憑借撿到的上尉軍服冒充軍官，將潰散的其他士兵聚集起來(lái)組成特別任務(wù)小組，一路搶掠地在行將陷落的德國(guó)土地上為所欲為，并打著元首的旗號(hào)掌握起逮捕和生殺大權(quán)。可書(shū)封面上畫(huà)卻是一個(gè)留著兩撇大胡子的老頭，面容嚴(yán)肅，身上穿著的是一戰(zhàn)時(shí)期的老式軍裝，這與二戰(zhàn)背景完全不符，讓他感到困惑不已。
護(hù)士看到索科夫皺起了眉頭，以為他對(duì)這本書(shū)不滿(mǎn)意，連忙試探地問(wèn)：“將軍同志，您不喜歡看這類(lèi)書(shū)嗎？”
“不是的。”索科夫連忙擺擺手，試圖掩飾自己的疑惑，辯解說(shuō)，語(yǔ)氣盡量平和：“我聽(tīng)到書(shū)名是《冒牌上尉》，還以為是發(fā)生在二戰(zhàn)時(shí)期的故事，但封面上的人物，穿的卻是德國(guó)在一戰(zhàn)時(shí)期的軍服。這讓我有點(diǎn)意外，或許是我記錯(cuò)了，或者這本書(shū)是另一個(gè)版本。”他心中暗自思忖，是否這本書(shū)是早期作品，或者翻譯時(shí)出了差錯(cuò)，但無(wú)論如何，這激起了他的好奇心，決定翻開(kāi)來(lái)仔細(xì)讀一讀。
誰(shuí)知護(hù)士卻一臉疑惑地說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)啊，將軍同志。這本書(shū)的背景就是在一戰(zhàn)爆發(fā)前，而且是根據(jù)真實(shí)故事改編的。”
護(hù)士的話(huà)，讓索科夫更加疑惑不解，他瞇起眼睛，仔細(xì)打量著護(hù)士：“護(hù)士同志，你說(shuō)這本小說(shuō)是根據(jù)真實(shí)的歷史事件改編的？”他的聲音中帶著一絲難以置信，仿佛在試圖理清思緒。
“嗯！”護(hù)士使勁地點(diǎn)點(diǎn)頭，她的眼神堅(jiān)定，繼續(xù)解釋道：“將軍同志，您聽(tīng)過(guò)科佩尼克上尉嗎？這個(gè)故事在德國(guó)很有名，講的是一個(gè)普通人如何冒充軍官引發(fā)了一場(chǎng)風(fēng)波。”
“科佩尼克上尉？”索科夫把這個(gè)名字重復(fù)一遍后，一臉茫然地?fù)u搖頭，有些尷尬地回答說(shuō)：“從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”他摸了摸下巴，顯得既好奇又略顯窘迫，仿佛在為自己的無(wú)知感到抱歉。
將軍同志！”護(hù)士可能是發(fā)現(xiàn)自己的話(huà)，讓索科夫陷入了尷尬的境地，連忙變換話(huà)題：“我還有事情要忙，就不陪您了。這本書(shū)您慢慢看，看完之后還想看什么書(shū)，可以給我說(shuō)一聲，我再去幫您找。”
“謝謝你，護(hù)士同志！”索科夫沖對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道：“你去忙吧，不用擔(dān)心我。”
等護(hù)士離開(kāi)之后，索科夫就迫不及待地翻開(kāi)書(shū)，想搞清楚護(hù)士嘴里提到的科佩尼克上尉到底是怎么回事。他靠在枕頭上，調(diào)整了一下姿勢(shì)，讓閱讀更舒適些。
書(shū)的序言里，有關(guān)于科佩尼克上尉的介紹：主角弗伊格特于1849年2月13日出生于東普魯士的提爾西特，因?yàn)楸I竊罪、偽造證件罪，以及搶劫罪，先后被判入獄19年。出獄之后，先后在幾個(gè)城市居住，都因?yàn)橛蟹缸镉涗浂獾搅司降尿?qū)逐。
后來(lái)他來(lái)到柏林的一家造鞋廠打工，也因?yàn)橛羞^(guò)前科而丟了工作。他在走投無(wú)路的情況下，從舊貨商店購(gòu)買(mǎi)了一些制服的配件，然后將它們整合成了一身普魯士第一警衛(wèi)團(tuán)的上尉制服。
1906年10月16日，他穿著軍服來(lái)到街上，截住了一隊(duì)巡邏兵，接著把另一隊(duì)剛換完崗的士兵納入麾下，這樣，他手下共有1名軍士和10名士兵。他對(duì)這些士兵宣布，他在執(zhí)行一項(xiàng)由內(nèi)閣下達(dá)給他的最高指令。士兵們居然毫不懷疑，心甘情愿地跟隨這位弗伊格特上尉乘坐火車(chē)前往柏林東部的科佩尼克城。
途中，弗伊格特給每個(gè)士兵都買(mǎi)了一瓶啤酒。抵達(dá)科佩尼克后，又給每個(gè)士兵發(fā)了1馬克讓他們?cè)诨疖?chē)站解決午飯。飯后他對(duì)士兵們宣布，他此行的目的是逮捕該市的市長(zhǎng)。
接下來(lái)，他們占領(lǐng)了市政府，逮捕了市長(zhǎng)和首席秘書(shū)，沒(méi)收了市府賬戶(hù)里的3557馬克45芬尼，還簽署了一份收據(jù)。
隨后，弗伊格特將士兵一分為二，一部分人租來(lái)一輛汽車(chē)，帶上該市市長(zhǎng)和財(cái)政主管前往柏林接受審問(wèn)；另一部分被要求繼續(xù)占領(lǐng)市政廳，并在半小時(shí)后撤離。而弗伊格特在眾目睽睽之下走到火車(chē)站，坐火車(chē)回到柏林，并在下車(chē)后于一家男裝店換上了一套平民的衣服。這就是著名的科佩尼克上尉事件。
索科夫看到這里，不禁感慨德國(guó)真是出人才，一戰(zhàn)前有這個(gè)科佩尼克上尉，二戰(zhàn)中又出了一個(gè)冒牌上尉，難道那些接受他們領(lǐng)導(dǎo)的士兵，就從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)他們的真實(shí)身份嗎？他搖了搖頭，心里暗想：或許是因?yàn)橹品蜋?quán)威的象征讓人盲目服從吧。這種事兒在戰(zhàn)場(chǎng)上也不少見(jiàn)，有時(shí)候一個(gè)冒牌指揮官就能攪亂整個(gè)局勢(shì)。
正琢磨著，門(mén)外有腳步聲傳來(lái)，輕盈而熟悉。
下一刻，阿西婭就出現(xiàn)在門(mén)口，臉上帶著微笑：“米沙，我回來(lái)了！”
索科夫?qū)偪戳藘身?yè)的書(shū)反扣在床上，好奇地問(wèn)：“阿西婭，朱可夫元帥在電話(huà)里都說(shuō)了些什么？”
“他得知你醒了，很是高興。”阿西婭說(shuō)道，語(yǔ)氣中透著一絲欣慰：“但他說(shuō)最近工作很忙，暫時(shí)抽不出時(shí)間過(guò)來(lái)探視你，希望你不要介意。”
索科夫淡淡一笑，隨即說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，我理解。元帥的責(zé)任重大，能抽空關(guān)心我已經(jīng)很感激了。就算抽不出時(shí)間來(lái)看我，也沒(méi)有什么了不起的。”
阿西婭看到索科夫放在病床上的書(shū)，有些意外地說(shuō)：“真是沒(méi)想到，護(hù)士給你拿來(lái)的居然是這本書(shū)。”
索科夫聞言一愣，隨即反問(wèn)道：“怎么，你也看過(guò)這本書(shū)嗎？”