蘇白離開電話亭，心中有了新的方向。
他需要盡快拿到老貓提供的關于創世科技的信息，同時等待關于影子的回復。
他再次更換了落腳點，選擇了一個靠近大學城的短租公寓。
這里人員復雜，流動性大，相對容易隱藏。
在公寓里，他仔細研讀林博士的筆記，試圖從那些復雜的圖表和公式中找出關于生物密鑰生成方式的蛛絲馬跡。
筆記中提到生物密鑰并非簡單的指紋或虹膜掃描，而是一種基于生命體征動態變化的復合驗證方式，這大大增加了破解難度。
幾個小時后，他按照約定方式，在一個加密的網絡存儲空間里收到了老貓發來的資料。
關于創世科技的信息確實很少，只知道它是一家注冊地在海外離岸群島的私人控股公司，表面業務是生物技術研發，但實際資金流向和研發項目成謎。
該公司三年前曾與林博士所在的方舟項目組有過短暫的技術交流，隨后林博士便逐漸淡出公眾視野。
資料里附帶了創世科技當時一位對接人的名字。
陳遠航，以及一張模糊的合影。
合影上是林博士和一個戴著金絲眼鏡、面帶微笑的年輕男子。
蘇白將陳遠航的名字和相貌記在心里。
這個人可能是找到林博士下落，或者了解創世真相的關鍵。
就在這時，他口袋里的那個廉價預付費手機震動了一下，收到一條來自未知號碼的加密短信。
內容是簡短的時間和地點坐標，以及一個識別碼。
是影子的回復。
他同意見面，地點定在明天晚上，城郊的一個廢棄貨運碼頭。
蘇白回復確認。
他知道這又是一場賭局，但他別無選擇。
第二天晚上，蘇白提前一個小時到達廢棄碼頭。
他隱藏在陰影中，仔細觀察著周圍環境。
碼頭空曠無人，只有海風吹過破損集裝箱發出的嗚咽聲。
到了約定時間，一輛沒有牌照的黑色轎車悄無聲息地駛入碼頭，停在了指定位置。
車上下來一個穿著黑色風衣、戴著寬檐帽看不清面容的男人，他手里提著一個銀色的金屬箱。
蘇白沒有立刻現身，他繼續觀察了五分鐘，確認沒有其他車輛或人員跟隨，才從藏身處走出，向著風衣男走去。
兩人在相距五米左右的位置停下。
“影子？”
風衣男微微抬頭，帽檐下露出一雙銳利而冷靜的眼睛。
他晃了晃手中的金屬箱。
“東西帶來了嗎。”
蘇白拿出那個防水布包裹，但沒有立刻遞過去。
“我要先知道你的能力。”
風衣男影子，輕笑一聲，聲音低沉。
“老貓沒告訴你我的規矩？先驗貨，再談價。”
他打開金屬箱，里面是一臺造型奇特的便攜式設備。
“我可以現場為你演示一下基礎破解能力，就用你身上那個軍方級別的加密通訊器如何？”
“當然，是模擬破解。”
蘇白心中微凜，對方竟然能察覺到他身上隱藏的、尚未激活的備用通訊器。
他沉吟片刻，將包裹扔了過去。
影子接過包裹，首先拿起U盤，插入設備，快速瀏覽后點點頭。
“野人谷的數據，有點意思。”
然后他拿起那張空白卡片，放在設備的一個感應區。
設備屏幕立刻亮起，復雜的數據流飛速滾動。
“果然是這個。”
影子語氣帶著一絲興奮。
“幽靈信箋，林默的杰作。”
他看向蘇白。
“生物密鑰呢？”
“沒有。”
蘇白坦言。
“原主犧牲了。”
影子皺起眉頭。
“那就難辦了，沒有生物密鑰，強行破解的成功率低于百分之十，而且極可能觸發數據湮滅程序。”
他摩挲著下巴。
“除非……能找到密鑰的備份，或者拿到林默設計的原始算法參數。”
他盯著蘇白。
“老貓說你和林默的事有關，你知道他在哪里嗎。”
“失蹤了。”
蘇白說道。
“可能與創世科技有關。”
“創世科技……”
影子若有所思。
“我好像在哪里聽過這個名字。”
他操作著設備，似乎在查詢什么。
過了一會兒，他抬起頭，眼神變得有些古怪。
“關于這個公司的信息被保護得很嚴密，但我查到一點有趣的東西。”
“他們最近正在黑市上高價收購與高級生物加密技術相關的情報和設備，動作很大。”
蘇白立刻將這條信息與林博士的失蹤聯系起來。
創世科技在尋找林博士的技術？
還是說，林博士的失蹤本身就與他們有關？
“看來我們目標一致。”
影子合上金屬箱。
“這個活兒我接了，報酬是U盤數據的副本，以及找到林默或者破解卡片后，所有相關技術資料的共享權。”
“可以。”
蘇白同意。
“那么，合作愉快。”
影子伸出手。
“我們需要盡快找到林默，或者找到生物密鑰的備份……根據我的經驗，像林默這種級別的專家，通常會給自己留條后路。”
“他一定會把最關鍵的東西藏在某個地方。”
他遞給蘇白一個全新的、加密等級更高的通訊器。
“用這個聯系，老規矩，單線。我會從創世科技這條線開始查，有消息通知你。”
影子說完，轉身回到車上，黑色轎車很快消失在夜色中。
蘇白握著新的通訊器，感覺肩上的擔子更重了。
他現在不僅要保護證據，還要與時間賽跑，在對手之前找到林博士或者密鑰備份。
而創世科技這個神秘的公司，似乎正是一切謎團的核心。
他抬頭望向遠處城市璀璨的燈火，知道更艱難的戰斗還在后面。
但至少，他現在不再是孤身一人。
蘇白回到短租公寓，將影子給的新通訊器仔細檢查了一遍。
這個設備比老貓提供的更精密，加密方式也完全不同。
他將其妥善藏好，然后開始制定下一步計劃。
影子去查創世科技的線索，他自己也不能閑著。
林博士的筆記里或許還有他沒注意到的細節。
他再次翻開那本硬皮筆記本，這次放慢速度，逐頁查看那些手寫注釋和圖表旁邊的空白處。
在描述生物密鑰生成算法的一頁邊緣，他發現了一行用極細的筆尖寫下的小字，幾乎與紙張的紋理融為一體。
密鑰非獨一，生命之痕可追溯。
這句話如同閃電劃過腦海。
密鑰并非唯一？
生命痕跡可追溯？
這是否意味著，除了老金，還有其他人的生物信息可以作為密鑰？
或者，老金的生物信息可以通過某種方式追溯或重構？
他立刻聯想到法醫學中通過接觸物品提取殘留DNA的技術，或者通過高精度掃描復原受損指紋的可能性。
如果林博士在設計時考慮了容錯機制，或許存在一個生物密鑰的備份或者替代品。