第187章 無緣不聚(下)
夜色將盡,東方隱隱泛著微光,能看清的只有燈籠光芒所及之處。沈玉傾已盡力求快,驛站的人說沈庸辭比他們?cè)缌税雮€(gè)時(shí)辰走,以夜色與路況,估計(jì)差著三四十里。但若等到天亮,快馬急馳半個(gè)時(shí)辰能差上百多里,巴縣至播州約六百里,若是沈庸辭一路換馬,毫不停歇,中午前便可能抵達(dá)播州。
天色一亮,沈玉傾一行人全力催馬,毫不停歇。
\"玉兒!\"楚夫人喊道,\"前面就是驛站,得換馬!\"
沈玉傾道:\"馬力尚足,再跑二十里!\"
換馬會(huì)耽誤時(shí)間,他只希望沈庸辭路上被什么事耽擱。
沈庸辭沒被耽擱,他卻被耽擱了。
\"那個(gè)人持了令牌要馬,我們給了他馬,他一上馬就殺其他馬匹。\"驛站店主慌張道,\"我們哪能讓他行兇,一群人圍上要阻止,他武功太好,死了兩人都攔他不住,殺了幾匹馬后就跑了。\"
\"他走了多久?還剩下多少馬?\"沈玉傾問。
\"不到半個(gè)時(shí)辰,還剩下八匹馬。\"
\"追!\"沈玉傾翻身上馬,\"你們兩個(gè)征調(diào)民馬跟上!\"
原本就只帶了十個(gè)人追擊,派了兩人押送沈清歌回青城,剩下六個(gè)。如果沈庸辭沿路上如法炮制,可以說追不上了。
\"玉兒。\"楚靜曇道,\"要么回青城再議,率兵去播州要人?\"
沈玉傾搖頭。四嬸還在播州,如果爹用她威脅四叔,蒙騙五叔作亂,事態(tài)便難以收拾了。
爹不可能沿路殺人殺馬,這太慢,而且容易出意外。
距離播州還有四百里,沈玉傾來到一處驛站,地上又有三具尸體。
\"我們覺得這人可疑,問他什么身份,為什么有青城令牌,他說是太掌門,我們不信,說要請(qǐng)門派的人來驗(yàn)他身份。\"驛站的人在沈玉傾換馬時(shí)回報(bào),\"他一怒之下殺人奪馬就走,我們攔他不住。\"
距離播州還有三百里時(shí),沈玉傾知道沈庸辭沒有換到馬,因?yàn)楫?dāng)?shù)伢A站就在門派附近,沈庸辭一時(shí)索要不到馬匹,又不敢搶馬。他估計(jì)自已與父親還差著近百里左右,或許更近點(diǎn),之后又過三十余里,路上見著倒斃的馬匹,沈玉傾只看了一眼就從馬尸旁急馳而過。那是驛站的馬,極可能是沈庸辭催馬太過,導(dǎo)致馬匹暴斃。
沈玉傾沒有欣喜。一聲馬嘶,他見到前方一名小隊(duì)長(zhǎng)從馬上縱身躍下,馬口吐白沫扭身倒斃,沈玉傾只喊了一句:\"跟上!\"就絕塵而去。
距離播州兩百里時(shí),沈玉傾緊皺眉頭,離沈庸辭怕還有百里,除非出了意外,否則勢(shì)必追不上,是要追進(jìn)播州,還是停下等援軍?這會(huì)是個(gè)重要的決斷,一旦判斷有誤,極可能反而失陷。
楚靜曇也察覺追趕不上,高聲喊道:\"玉兒,等援軍吧!\"
沈玉傾仍是搖頭:\"繼續(xù)追!\"
\"你要進(jìn)播州?\"楚靜曇訝異,\"如果你爹先到,會(huì)很危險(xiǎn)!\"
沈玉傾咬牙縱馬不語。
※
看見播州城后,沈庸辭一顆心終于落下,回頭望去不見追兵,雖然路上有些耽擱,但沈玉傾畢竟沒能追上。
他不知道沈玉傾幾時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)自已逃走,也不知道追兵幾時(shí)會(huì)來,離自已多遠(yuǎn),但知子莫若父,他知道沈玉傾一定會(huì)追來,因?yàn)檫@兒子不會(huì)冒黔地落入自已手上的風(fēng)險(xiǎn)。這孩子……雖然被稱為繡花枕頭,但確實(shí)是個(gè)遇事能斷的,只可惜太過心慈手軟。
是自已教得太好,還是他本性如此?
馬進(jìn)了播州城,沈庸辭沒有放慢馬速,撞倒元宵后未收起的花燈,踏翻攤販,沖撞行人,一路奔向播州督府。守衛(wèi)見遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人騎馬來犯,忙高聲大喊,不一會(huì),門前門后已聚集二三十人,各持刀槍弓箭,沈庸辭見戒備森嚴(yán),一咬牙,抽出劍來,高聲大喊:\"別放箭,我是掌門!\"
守衛(wèi)哪里理他,隔著五十余丈便揚(yáng)弓搭箭,數(shù)十支利箭往沈庸辭身上招呼。沈庸辭猛力勒馬,馬身人立起來,被扎得跟箭垛似的。
沈庸辭從馬上飛身躍起,龍騰劍圈轉(zhuǎn)護(hù)在身前,又搶近十余丈,高聲喊道:\"我要見四夫人!\"毫無用處,箭雨絲毫不停,兩側(cè)檐頂又涌出七八人,門后不知還有多少人馬。
沈庸辭腳踏登云步,忽左忽右,長(zhǎng)劍不住兜轉(zhuǎn),再搶近十余丈,停下腳步,提起內(nèi)力高聲大喊:\"不要放箭,我有令牌!有要事稟告!\"
領(lǐng)頭的隊(duì)長(zhǎng)聽他大喊,下令停箭,箭尖都對(duì)著沈庸辭,喝道:\"你是什么人,怎敢沖闖督府?\"
此時(shí)督府內(nèi)外連著左右巷道足有上百人,將沈庸辭圍得嚴(yán)實(shí),沈庸辭高高舉起沈清歌的令牌,喊道:\"我是掌門,這是令牌!\"
那小隊(duì)長(zhǎng)上前拿了令牌觀看,道:\"這不是掌門令牌,是青城令牌,你哪偷來的,想做什么?\"
沈庸辭左右張望,忽有一人從人群中走出,訝異道:\"太掌門,你怎會(huì)在這?\"又見馬尸與地上箭矢,怒喝,\"哪個(gè)不長(zhǎng)眼的對(duì)太掌門放箭?想死嗎!\"
沈庸辭認(rèn)得那人是播州當(dāng)?shù)刈畲箝T派黎陽派副掌門兼任督府護(hù)衛(wèi)總指卓世群,立即大步上前,喝道:\"卓總指,叫程掌門來見我!\"
卓世群跟在沈庸辭身后,恭敬道:\"程掌門跟著四爺去衡山啦。太掌門怎會(huì)來此?\"
玉兒很可能馬上就追至,必須盡快控制住播州,沈庸辭徑自走進(jìn)大廳,坐上主位,問道:\"現(xiàn)在這里誰做主?\"
卓世群恭敬道:\"屬下暫攝播州總事。\"
沈庸辭喝道:\"我問現(xiàn)在這里誰做主!\"
卓世群吃了一驚,忙道:\"太掌門做主!\"
\"即刻關(guān)閉城門,封城!\"沈庸辭喝道,\"交出掌門印信,點(diǎn)齊城內(nèi)所有弟子在校場(chǎng)集合!\"
卓世群驚疑不定,沈庸辭喝道:\"勿要耽擱!快去!\"
卓世群猶豫半晌,終于道:\"掌門印信放在書房,請(qǐng)?zhí)崎T稍候。\"
城門突然關(guān)閉,尤其在這晌午時(shí)刻,城中人心大亂,百姓無處探問又不知根底,謠言四起,疑是點(diǎn)蒼興兵來犯,頓時(shí)人心惶惶。沈庸辭松了口氣,這才發(fā)現(xiàn)身上皮襖被利箭勾破數(shù)處,左手上臂也被劃傷。
一名少婦走了進(jìn)來,驚呼:\"三哥!你怎么來啦?\"
原來唐驚才在房里聽見嘈雜聲,走了出來,見弟子們慌亂奔至前院,心下起疑,來到前院就見卓世群飛奔而去,進(jìn)了大廳卻見沈庸辭坐在主位上。
沈庸辭道:\"弟妹勿驚,事繁不及細(xì)說。我沒病,是玉兒受奸人所惑篡位,將我軟禁,我好容易得你二姑幫忙才脫身。玉兒追來,我讓卓先生關(guān)閉城門。\"
唐驚才驚道:\"有這回事?\"她聽見大事,渾沒主意,問道,\"侄兒怎是這樣的人?莫不是父子間有什么誤會(huì)?\"
沈庸辭道:\"他囚禁我大半年,什么誤會(huì)講不開?弟妹不用驚慌,播州無憂。\"
唐驚才來回踱步,滿是驚慌神色,問道:\"從賦不在,這……怎么辦才好?三哥你……唉,之后會(huì)發(fā)生什么?玉兒……玉兒會(huì)做什么?\"
沈庸辭道:\"玉兒正追趕我,我料他會(huì)知難而退,若不退,還不手到擒來?\"他一時(shí)松懈,竟口不擇言,改口道,\"到時(shí)我會(huì)好好跟玉兒談,讓他迷途知返。\"
唐驚才眼眶泛紅,嚇得六神無主,斂衽行禮道:\"但憑三哥作主,妾身告退。\"說罷快步走入后廳。
卓世群正好取回掌門印信,沈庸辭接過。他雖一夜未寐,但此時(shí)不是休息的時(shí)候,問道:\"播州有多少弟子?\"
卓世群道:\"四爺領(lǐng)了大半弟子出城,城里駐守弟子不足三千,若調(diào)集附近門派弟子,該有五千之?dāng)?shù)。\"
沈庸辭道:\"派人通知各部來見我,嚴(yán)守城門不許進(jìn)出,有異狀即刻通報(bào)于我,若有人硬闖--\"沈庸辭頓了頓,\"即便那人自稱掌門,也格殺勿論。\"
卓世群領(lǐng)令去了,沈庸辭心下籌思,沈玉傾若發(fā)覺追不上,必回青城召集兵馬,巴中至此約六百里,十日內(nèi)可到,城里只有三千人,必須盡快召集附近門派弟子,然如此也不過五千人。播州至巴縣六百里,至銅仁八百里,只要五弟肯出兵協(xié)助,便能守住,逼玉兒談和,穩(wěn)住陣腳,大有可圖。
不久后,各部要人來到督府。此時(shí)播州上下一片大亂,這些人面面相覷,都不知道發(fā)生了什么。沈庸辭取出掌門印信,只說沈玉傾忤逆犯上,自已好不容易逃出,暫攝掌門執(zhí)事,要各部各守其職。
說話間,有人來報(bào),說門外來了五騎,自稱是青城掌門,要沈庸辭出面一談。這下輪到沈庸辭吃了一驚,沈玉傾竟然追到播州?忙登上城墻。
城下空曠,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,約莫兩里外果然見著幾騎,只有米粒大小。其中一人策馬前行,靠得稍近,沈庸辭極力張望,隱約能認(rèn)出是楚夫人,她身后跟著一人,瞧服色應(yīng)是沈玉傾無誤。兩人身后只跟著兩騎,同時(shí)城下奔來一騎,正對(duì)著城墻高聲大喊:\"掌門有命,請(qǐng)?zhí)崎T或四夫人一談!\"
沈庸辭大喜過望,就這幾個(gè)人,一路追到播州無異于羊入虎口。他心念電轉(zhuǎn),隨即明白,沈玉傾以為還能勸自已回頭?
這孩子……著實(shí)太過仁善。
機(jī)不可失,沈庸辭正要吩咐左右出城抓人,忽地心生一計(jì),指著沈玉傾大喊:\"回告玉兒,有話進(jìn)城來說!\"
底下人答道:\"掌門請(qǐng)?zhí)崎T出城說話!\"
沈庸辭道:\"可以,咱們父子好好說,且待片刻!\"說完走下城樓,招來卓世群道:\"點(diǎn)一百高手,輕裝快馬隨我出城!\"
卓世群訝異道:\"只要一百人?\"
沈庸辭道:\"我這兒子不傻,見著人多必逃。這一百人在城門外等著,我上前與玉兒說話,伺機(jī)出手,以我武功足能纏他們母子片刻,這一百人見我動(dòng)手,立刻上前將玉兒抓住,假若他察覺不對(duì)想逃,你就率城中兵士與我一同追趕,可一舉而定。\"他猶怕卓世群不盡心,接著道,\"此事若定,定厚賜于你,讓你入青城任職。\"
卓世群忙拱手道:\"不敢!\"
卓世群下去點(diǎn)兵,卻見唐驚才來到城下,沈庸辭訝異道:\"弟妹來這做什么?\"
唐驚才垂淚道:\"我聽說玉兒來了,他這是要圍困播州?我心里慌得很,來看看。\"
沈庸辭道:\"弟妹不用慌張,才五個(gè)人,攻不了城。\"
唐驚才瞪大眼睛:\"真的嗎?\"
沈庸辭笑道:\"弟妹可以上城墻看看。\"
唐驚才聽說只有五人,松了口氣,道:\"既然玉兒只帶了幾個(gè)人來,三哥不是說會(huì)好好勸玉兒?\"
沈庸辭道:\"正要?jiǎng)袼"
唐驚才道:\"從賦在外打仗,還不知道發(fā)生了什么,三哥……要不你寫封信招從賦回來,也好商議大事。我……我聽說大哥戰(zhàn)死,我……我怕得很。\"
沈庸辭心想,此次抓著夫人與玉兒,最好還是生擒,小小沒跟來,必然是留在青城,只要玉兒與夫人在,招降小小不難,且她是個(gè)姑娘,即便是衛(wèi)樞總指,想指揮大局也難受信任,就怕那個(gè)謝孤白又惹事,自已在南方根基不穩(wěn),還是需要沈從賦回來方妥當(dāng)。于是道:\"且等我與玉兒談過,就修書召回四弟,也好讓你夫妻團(tuán)聚。\"
唐驚才垂淚抓著沈庸辭袖子道:\"寫封信耽擱不了多久,三哥不寫,我心底不安。玉兒才五個(gè)人,難道還怕他攻城?\"
沈庸辭見她神情凄婉,只道唐驚才擔(dān)憂沈從賦,又想只靠黔南兵力取巴縣有些困難,若能得唐門相助或居中斡旋再好不過,需盡量討好唐驚才,于是道:\"好,我這就寫。\"
唐驚才忙擦去眼淚,喜道:\"多謝三哥!\"
沈庸辭命人監(jiān)視沈玉傾,若是想逃,即刻開城門去追,命人準(zhǔn)備文房四寶寫了一封書信。信上寫了沈玉傾誣指自已瘋癲,篡位犯上,唐驚才在一旁看著,忽道:\"我聽說大哥死訊,好端端的,又占盡優(yōu)勢(shì),大哥怎會(huì)死在巴中?從賦跟大哥最好,聽說這消息定然十分難過。\"
沈庸辭道:\"確實(shí)如此。\"于是又寫上沈玉傾聽信謝孤白讒言,讓沈雅言犯險(xiǎn),致使兄弟身亡,望沈從賦盡快率兵趕回,撥亂反正。
他的筆跡沈從賦自是認(rèn)得,他手上無印,于是要唐驚才取來沈從賦的黔地督印,又蓋上沈清歌的令牌,朱印火漆封箋,交給唐驚才:\"我要去找玉兒,這信弟妹派人送給四弟吧。\"唐驚才接過,斂衽道謝。
一百人馬早已備好,為這信又耽擱了會(huì),沈庸辭擔(dān)心沈玉傾逃走,聽說人尚在,只是退出兩里外,這才安心。
城門打開,沈庸辭率領(lǐng)百騎出城,沈玉傾見著,撥馬便走。沈庸辭領(lǐng)著百騎走出十?dāng)?shù)丈,沈玉傾卻退出半里之外,沈庸辭勒令眾人停步,心想:\"玉兒還是有些計(jì)較。\"策馬上前。沈玉傾見他單騎而來,一行五人忽地?fù)荞R而逃。
沈庸辭知道計(jì)謀被看破,喊道:\"追!\"
卓世群見沈玉傾逃走,正想照沈庸辭吩咐去追,卻見四夫人守在城門口,抓著他袖子擔(dān)憂道:\"卓副掌要去哪里?你不在,誰保播州安危?\"
卓世群道:\"掌門命我去抓逆賊。\"
唐驚才垂淚道:\"此間事未可知,他們父子相爭(zhēng),幫誰都是兩難,要是幫錯(cuò)了,還不抄家問斬?怎地讓四爺落得如此進(jìn)退兩難?\"
卓世群心中一凜,問道:\"四夫人有何高見?\"
唐驚才搖頭:\"我一個(gè)婦道人家,哪有什么高見。一般是青城弟子,何苦自相殘殺?我寧愿看不見聽不著。\"
卓世群進(jìn)退兩難,幫沈庸辭也好,幫沈玉傾也好,幫錯(cuò)了都是大禍臨頭。眼看太掌門占著優(yōu)勢(shì),但若抓不著呢?播州彈丸之地,守備空虛,要是掌門僥幸逃脫,又率軍來攻,該怎么抵御?五爺幫誰還不知道,四爺又不在,著實(shí)難辦。
念頭一轉(zhuǎn),他望著眼前的四夫人,忽地有了計(jì)較,忙問道:\"四夫人覺得該出城幫太掌門還是不該?\"
唐驚才搖頭:\"這種事怎么問我一個(gè)婦道人家?\"
卓世群知道問得不對(duì),又問:\"夫人需要我們保護(hù)嗎?\"
唐驚才驚訝道:\"難道副掌要棄妾身而去?\"
卓世群要的就是這句話,高聲喊道:\"關(guān)閉城門,緊守城池!\"
太掌門率百人去追,追上也好,追不上也罷,總之這是四夫人要咱們留下保護(hù)她,無論哪方問罪,到時(shí)就推給這不知世故一問三不知的四夫人,就說是她阻止自已出城。四夫人終究是青城家眷,要也是自家人為難自家人,就算自已真被問罪,到時(shí)再向這天真的四夫人求情,以她溫柔善良的性子,斷不會(huì)坐視。
唐驚才見城門關(guān)閉,說道:\"我心慌,先回房歇息了。\"卓世群忙派人護(hù)送四夫人回房。
于唐驚才而言,沈庸辭抓不抓得著沈玉傾于她無涉,即便幫沈庸辭奪回掌門之位,沈從賦最多不過落得個(gè)沈雅言的地位,還得日夜被沈庸辭監(jiān)視,還不如沈玉傾當(dāng)掌門。至于讓青城內(nèi)耗,那可是自已將來與妹妹叫板的本錢,現(xiàn)在還不是時(shí)機(jī)。
還缺個(gè)孩子,她想,沈家這一代得了毛病似的人丁凋零。
她回到督府,她與沈從賦居住的內(nèi)院本就是禁地,沈從賦出戰(zhàn),除了娘家?guī)淼奶崎T侍衛(wèi)外別無他人。今日督府人更少,連平常巡邏的守衛(wèi)弟子都被叫上城墻了。
真是個(gè)好日子,唐驚才回到房門前,回頭望向唐贏,目光凄然,楚楚動(dòng)人。唐贏快步跟入房中,熟練地掩上房門,唐驚才撲入他懷中不住發(fā)抖。
\"別怕。無論發(fā)生什么,我都會(huì)保護(hù)你。\"唐贏低聲說著,滿是憐惜。
\r \r\r