第194章 長夜苦道（上）
祁陽城門開著，附近村落居民三三兩兩進城商販，顧青裳抬頭望了眼，只有兩丈高的城墻上，點蒼的虎符旗替代衡山渾天儀旗幟飄揚著。
早晚把祁陽拿回來，顧青裳想著。她跟在劉增身后，城門口的點蒼弟子將他們攔下：“沒見過你們，哪來的？”
“爺，小的住南邊白竹村，這是小女?！眲⒃霾换挪幻φf道，“兒媳懷孕了，來抓兩劑安胎藥?！?/p>
“干什么活的？”守衛弟子又問。
劉增道：“木工，小女打下手，做些家務?！?/p>
“把手伸出來我看看?！秉c蒼弟子又道。
劉增與顧青裳把手張開，劉增雙手指根與指節都長著老繭，顧青裳則是右手指節處有繭。那點蒼弟子“咦？”了一聲，喚來身邊弟兄問道：“這是做木工的手嗎？”
另一名弟子看了看，道：“一手拿鑿，一手拿錘，多半是了?！?/p>
那點蒼弟子把顧青裳兩只手握在手里捏了又捏，笑道：“壞了一只好手，不嫩了。”說完又在顧青裳臀上偷掐一把，道，“去吧?！?/p>
城里處處可見巡邏的點蒼弟子。諸葛然坐鎮，顧東城治軍不敢不嚴，祁陽守軍不擾民，但糧食、鐵器、織物、藥材等物資多被取走，道路上門戶緊閉，行人稀少。
顧青裳讓劉增打聽消息，自去買藥。藥鋪緊閉大門不作生意，顧青裳拍門，掌柜的回：“藥材都給點蒼弟子搬走啦！”
顧青裳問道：“我嫂子動了胎氣，有安胎藥嗎？”
掌柜道：“你嫂子走運，壽胎丸還有些，要多少？”
顧青裳忙問：“有多少？”
掌柜道：“算你個整數，二兩銀子，有嗎？”
顧青裳驚道：“這不是坐地起價嗎！”
掌柜道：“丫頭一嘴子胡話，也不瞧瞧外邊怎生光景，有藥你就得謝菩薩保佑，還討價還價？”
顧青裳摸摸懷里，也就一錢多銀子，畢竟出來當探子，誰身上帶著銀兩銀票，方便死后送人嗎？顧青裳將銀子連著一些銅錢給掌柜，道：“就這么多了。我嫂子身子虛，掌柜的當做善事，多勻些給我吧?！?/p>
掌柜道：“都叫藥鋪做善事，怎不叫點蒼做善事，留幾斤藥材給我營生？”
顧青裳借機試探：“我第一次進城，點蒼弟子好多啊?！?/p>
掌柜取了紙鋪平，從藥柜里取了藥丸倒在紙上：“這算多？這個月去一大半啦?！?/p>
顧青裳心念一動，問：“定是南邊營寨戰事吃緊了？”
掌柜翻了個白眼：“你住哪個村？幾時見有點蒼大隊經過了？”
顧青裳道：“南邊是沒見著，那是往北去了？”
掌柜把藥包好，道：“往北那條路通著祁東，點蒼弟子是往北沒錯，偏著些，走的西北邊那條岔道?！?/p>
顧青裳問道：“那條路通哪里？”
掌柜將藥包一推：“邵陽。問這么多干嘛？藥好了，多贈你兩顆湊個整，一日一服，孕婦若有其他動靜，帶足銀兩再來?！?/p>
顧青裳道：“兩服藥哪夠我嫂子安胎？等我爹來，他身上還有些錢，方便嗎？”
掌柜兩手一攤：“你瞧我像是有事忙？”
顧青裳掩嘴笑道：“那就打擾啦。”
掌柜的滿臉狐疑：“你這丫頭倒是禮貌。”
顧青裳怕他起疑，忙握著手上藥包，忽地想起一事，問：“掌柜的，你店里的藥材都是哪產的？”
掌柜一臉心疼：“都是川黔藥材，可好著了?！?/p>
顧青裳道：“川黔這么遠，走的就是你方才說往邵陽那條路嗎？”
藥鋪掌柜無生意可做，百無聊賴，起身把店門虛掩上，拉了凳子坐在桌前，道：“沿西北那條路走，就接到冷水灘北邊十里處，繼續往北是邵陽，往南是冷水灘，他們走的就是這條道?！?/p>
顧青裳道：“點蒼的人說不定回冷水灘了。”
掌柜道：“若是往冷水灘，走城南往西那條路近得多。有人猜點蒼是打不下祁東，轉去打邵陽啦?！?/p>
“掌柜的走過那條路嗎？”顧青裳又問，“是不是左右各有一座山？”
掌柜見她許多問題，又起了疑：“丫頭話咋這么多？”
顧青裳委屈道：“我只來過祁陽，好奇?！?/p>
掌柜道：“西北邊有座四明山，西面對著朝天嶺，那條路就在兩座山下?！?/p>
顧青裳又問：“有路往四明山嗎？”
掌柜擺手：“不知道，沒聽說過，沒去過。”
顧青裳把這些話記牢，對自已的猜測又多了幾分信心，恰好劉增找上門來，顧青裳要他掏錢，劉增一臉不悅。藥鋪掌柜怪道：“自個兒兒媳婦，掏你些錢怎地，還舍不得了？”劉增只得掏出一錢多銀子，讓掌柜又包了兩服藥。
從城南離開，走出很遠，見無人跟上，顧青裳這才松了口氣，問起劉增打聽到什么。劉增道：“路上見不著幾個人，打聽不到什么，只聽說往祁東的路上滿是點蒼人馬，不是探子就是關卡。”
顧青裳知道他不盡心，怪不得連石新都對他沒半點尊敬，嘆了口氣：“劉老，你這般沒眼色，干到六十歲也還是個普通弟子?！眲⒃鲋徊焕硭?。
之后與江桐露和石新會合，顧青裳說了在祁陽打聽到的消息，指著西北邊道：“咱們找著山，繞過山便知道結果。”
一行人重又上路，饒過祁陽遠遠向西北而去。通往祁東的道路都設有關卡與巡邏弟子，這就斷了劉增想繞往祁東通知衡山的念想，只能繼續跟著顧青裳走。沿途小心謹慎，雖未被人發現，也未見著人煙，祁陽以北幾無村莊，處處荒郊樹林，野草茫茫，眾人只是向著山走，不辨路徑，即便有村落也錯過，將近黃昏時，來到四明山附近。
“得找到水源。”劉增舉皮囊喝了一大口，將剩下的水倒入馬口，“不然馬撐不住?！?/p>
“顧師姐，咱們怎么走？”也不知是壽胎丸起了效用，還是休息已足，江桐露精神稍復，指著四明山問。
四明山南側是最快的一條路，但估計抵達大路時離冷水灘不到百里，假若點蒼大軍已出發，說不定沿路都是點蒼弟子。如果繞過四明山，一來不知路線，二來也不知要走多久。橫越四明山最危險，但山頂視野佳，且這座山不高，估摸著不過兩百來丈，顧青裳是發號施令的人，得下決定。
“上四明山?！鳖櫱嗌训?，“只要上山瞭望，便知我是否猜錯，這是咱們探子隊的活?！?/p>
“要天黑了，摸黑上山很危險，而且沒路。”石新道，“先在山腳找地方歇會吧。”
趁著暮色，眾人上山找尋水源，石新喜道：“那邊有樹林！”有樹林的地方必然有水，顧不上山路崎嶇，幾人奔去，暮光昏暗，恍惚間有人影掠過，顧青裳只道是眼花，問道：“你們剛才見到人了嗎？”
江桐露喊道：“有人，小心些！”
顧青裳道：“石新，去探探！”
石新策馬上前，忽地喊道：“找著水啦！顧姑娘，這里有水！”
一行人忙策馬過去，果然見到條涓流，顧青裳仍不放心，道：“方才的人影呢？先找找看?！?/p>
四個人沿著涓流找去，來到一處陡坡，只見一條繩索串著兩件衣服曬著，上頭渾天儀圖像雖然殘破，服色卻是衡山弟子無誤。石新大喜過望，策馬奔去，喊道：“是衡山弟子嗎？”
顧青裳訝異這里竟有衡山弟子，忽見衣后兩條人影撲出，還來不及呼喊，兩人已將石新撲倒在地。一人將他壓著，反折手腕，石新不住呼痛，另一人持匕首架在他脖子上。
與此同時，一條人影撲向顧青裳，另一條人影撲向劉增，兩人反應不及，被撞下馬來。顧青裳重重摔倒，左肩著地，牽動腰背傷口，一陣劇痛。那人繞過馬來抓她，危急間，她左足急踹，那人抓住她足踝，顧青裳右手撐起身子，扭過身來，右足足尖踢那人面門，逼得那人放手后撤。
顧青裳連忙起身，江桐露正待來救，見她平安，而劉增被撞倒在地，雙匕來不及拔出，與對方扭打在一起，江桐露上前幫忙，對方見得不了手，忙退到同伴身邊。
石新被按倒在地，猶然困惑，大喊道：“我們也是衡山弟子！自已人，自已人！”
那四人聽到這話臉色大變，架著石新后退。對方有人質在手，顧青裳不敢靠近，只能忍痛持劍戒備，對方也不打算靠近，兩邊就這樣靜靜對峙著。
天色暗下，兩邊身影不知不覺就隱沒在了黑暗中。“老劉，亮火把！”江桐露喊。劉增亮起火把，江桐露見對方僅以獸皮樹皮遮身，神情兇狠，眼眶里滿是血絲，猛然警覺：“是逃兵！”
那四人被道破身份，匕首緊緊抵在石新脖子上，石新嚇得魂飛魄散，著急道：“別殺我！”
只聽有人不住咒罵：“操！都躲這來了！操！操他娘的！”
顧青裳道：“咱們是探子隊，不是來抓逃兵的！”
押著石新那人道：“把兵器放下！”
江桐露喝道：“你們寧愿拿兵器對著自已人，也不肯上戰場殺點蒼弟子？”
押著石新那人破口大罵：“臭婊子，閉嘴！”
他手上匕首一緊，刃尖刺入肉里，滲出血來，石新哭喊求饒：“別，別殺我！我……我們不是來抓你們的，饒命……饒命！”
顧青裳怕激怒對方，彎下腰倒過劍柄，緩緩后退，安撫道：“別急，怎么稱呼？”
對方咬著牙不回話，江桐露道：“顧師姐，他們是逃兵！”
顧青裳這才想起對方必然不肯透露姓名，暗罵自已蠢，口中道：“我姓顧，這是江師妹、劉師兄。我們是探子，要越過四明山查消息，跟你們沒關系。你放人，我們走，相安無事?！?/p>
她邊說邊緩緩后退，天色已暗，只剩下火把的光亮與對方粗重的喘息聲。
“我們不想死……”顧青裳聽見有人低語著，接近啜泣的聲音與低聲咒罵，以及憤怒跺腳的聲音。
她保持警戒，竭力放松以應變：“你們走，到安全的地方再放人。”她覺得自已已退讓到底。
拿匕首抵著石新那人猛地喝道：“殺了他們！”短匕一刺一拔，撲了上來。顧青裳挺劍應戰，其中兩人撲向劉增，他們認為劉增這男子才是武功最高的。
顧青裳閃過劈來的一刀，伸足踢中對手膝彎，趁他摔倒，一劍穿透他后背，拔出劍來奔向圍攻劉增的兩人。劉增右手持短匕，左手拿火把不住揮舞抵擋，顧青裳搶上，一劍貫穿其中一人大腿，那人慘叫一聲，回身揮刀劈來，用盡渾身力氣般沉重。
顧青裳勉力格住，忽地小腿一痛，回過頭去，方才被她一劍貫背之人還未死透，忍痛爬著上前砍了她小腿一刀。顧青裳一腳踹向這人面門，劉增大叫一聲，火把落地，原來那個大腿中劍的逃兵奮不顧身將他撲倒在地，另一人已揮刀砍來，眼看手起刀落，顧青裳忙使招“月落珠泉”，從后背刺穿那人心口，于千鈞一發之際救下劉增。
劉增匕首也刺入身上那人小腹，一拖，那人大聲哀嚎，劉增將他一把推開。顧青裳跛著腳正要去幫江桐露，又聽到一聲慘叫，江桐露已擊倒對手。
顧青裳忙喊道：“快去看看石新！”
劉增撿了火把上前，只見石新倒在地上，臉色慘白，手捂著脖子，鮮血不斷從指縫間涌出。那一匕沒割斷他喉管，但已足夠致命，他淚流不止，不住哀鳴：“老劉……救我……老劉……”
顧青裳俯身看他脖子處的傷口，鮮血流了一地，劉增看也不看，只是搖頭。
“帶我去找大夫，求求你們……”石新哭叫著，伸手胡亂抓著，聲音已很虛弱，“帶我去找大夫……求你們了……帶我去找大夫……”他的瞳孔漸漸渙散，“帶我去找大夫……我還沒娶媳婦啊……”他還年輕，他以為這趟任務會跟過去每回一樣，他會平安，會因功得賞，他以為自已能活下來。
石新死了，尚未斷氣的逃兵哀嚎聲仍未止歇，回蕩在黑夜里，劉增罵了一聲“操”，提著火把走向打滾呻吟的逃兵。
黑夜終于沉靜，印有衡山渾天儀圖像的弟子服在火光下飄搖著。
顧青裳心中難過，接過劉增手上火把，撥開被晾在繩上的衣服。那是個突出的山巖，離地只有七尺高，利用這山巖作頂，這四名逃兵搬來樹枝，貼著巖壁用泥土、藤蔓跟樹皮扎了間深一丈寬兩丈的簡陋小屋。屋子只有三面，空著一面方便出入，屋內撲滿獸皮，腥味與腐臭味撲鼻而來。屋外有成堆的柴火與幾個泥制的小土缸，也不知裝了什么，小屋里竟還挖有對外通氣對內取暖的坑，坑里全是焦黑樹枝與灰燼，他們顯然躲了許久，或許從祁陽失陷后就躲到這來，就在這破屋里渡過寒冬。
顧青裳踢著什么事物，彎腰拾起，是個泥做的塤，巴掌大，手工粗糙。她放在唇邊吹響，聲音悶悶的，一眼瞥見石壁上刻著幾個字，將火把湊近一看，上頭寫著：“永遠不吵架。”
他們離群索居，彼此依靠，制作樂器自娛，甚至約好永遠不吵架，就想在這深山野嶺躲著。他們跟石新一樣，以為自已能活下去。
江桐露悶哼一聲，坐了下來，顧青裳忙上前查看。江桐露望著石壁上的字，道：“我們不是活下來的，只是還沒死?！?/p>
顧青裳默然不語。劉增將馬拴好，把堆在屋外的柴火搬進小屋，在坑里點火，將細小的樹枝一根根塞進小洞里，小屋里頓時明亮暖活起來。顧青裳右小腿上又添新創，血流不止，劉增取針線替她縫合傷口，疼得她咬著棉襖發出哼哼唧唧的聲音。
“睡吧。”顧青裳蒼白著臉道，“今晚不用守夜。”
她是在劉增的低聲詛咒中睡去的，翻來覆去睡得很不安穩，除了夢魘，還有腳上的疼痛，傷口比她想的深。
江桐露起得比顧青裳早，顧青裳見著她時，她正吞著壽胎丸。劉增正摸著四名逃兵的尸體，可沒找著值錢的東西，只在屋外找著一串晾著的肉干。劉增將肉干取下，問道：“接著怎么走？”
“你跟我一起上山，江師妹留在這?！鳖櫱嗌汛鸬溃暗搅松缴?，就能知道點蒼行軍到哪了。”
“一起去?！苯┞兜溃澳隳_受傷不方便，我是小隊長，不能落隊。”
顧青裳道：“你有孕在身，會是拖累，上山探路用不著你?！?/p>
“如果你們死了，我躲在這當逃兵？躲到孩子生下來？”江桐露反問，“現在我能去哪？投降點蒼？咱們是同一支隊伍，只能同進退?！?/p>
顧青裳不再勸她，取了石新馬上的弩箭，一行人騎馬沿著涓流往山頂走去。初時雖然顛簸，馬還能走，到了半山腰，地形愈發崎嶇，馬不能進，離河遠又怕迷路。
“沒有路，馬又上不了山?！眲⒃鰡?，“怎么辦？”
顧青裳挑了個看似稍緩的地形，道：“下馬，爬上去?！?/p>
劉增皺起眉頭：“行吧，都聽您的?！?/p>
一行人帶著干糧水囊往山上走。這已不能用崎嶇來形容，泥土上有粗大的巖塊，每一腳踏下都高低不同，有時堅硬的石塊硌得腳生疼，有時碎石與頁巖的碎片會嵌入靴底，有時長滿青苔的石塊讓腳打滑。很多時候他們必須手腳并用攀過一段陡坡，小心翼翼爬上數丈高的石壁。他們能靠輕功克服地形，但沒這么好的輕功如履平地，且顧青裳的腳受傷，一開始還能跟上，后來疼痛越來越劇烈，最后變得麻木，使不上力，她試圖躍上八尺高的平臺，這本是能做到的，現在卻只能摳著巖石翻過。
江桐露同樣吃力，雖然極力掩飾，但顧青裳看得出她舉止異常小心。她小心翼翼地攀爬，努力調勻呼吸，盡力護著肚子。她極易疲憊，顧青裳怕她又動胎氣，每走一段路便下令歇息，這無疑會拖慢腳步，但顧青裳沒有催促她的意思。
明明走了許久，但山頂還是好遠，顧青裳忽地感到擔憂，怕自已爬不到山頂。該死，為什么走了這么久，卻感覺沒有靠近？她還怕上了山頂，發現自已猜測錯誤，冷水灘沒有點蒼軍，他們只是撤退了。
她在一處斜坡上摔倒，向下滑了兩丈，手腳內側好幾處擦破了皮。她覺得有些疲倦，劉增一路上臟話就沒停過。
自已尚且疲倦，功夫比她略遜的江桐露呢？她還有身孕，如果最后真是一場空怎么辦？顧青裳越來越擔憂。
“歇會吧。”在一處稍寬闊的平地上，顧青裳下令休息。他們清晨上山，現在已近正午。
“顧師妹，你的腳撐不住，江隊長還有孩子?！眲⒃龅溃霸蹅円呀涀吡艘簧衔纾m說下山比上山快些，但咱們不熟地形，沒了石新，能不能找到原路回去也是問題，繼續走，今晚還得找地方露宿。”
顧青裳望了眼江桐露，江桐露緊抿著嘴唇，顧青裳知道她在苦撐。
“下山吧，四明山就當沒來過?！眲⒃稣f道。顧青裳終于明白為什么劉增沒反對，他覺得她們撐不住。
顧青裳解下腳上布條，鮮血浸透布條，早已發黑。她用水沖洗傷口，昨日的縫線開了，她討來金創藥撒上，將布條纏得更緊。
“我繼續走，你與江隊長先折返。”
這山算什么？就這么點高而已，高得過金州兩側的崇山峻嶺，高得過巴中的群山環繞？這就是座小山。越是困難，顧青裳越是不想認輸，越想逞強。
江桐露道：“我說過，我們是同一支隊伍。”
顧青裳搖頭：“你已經夠堅強了，該服軟的時候還得服軟，任何一個沒辦法做到像你這么好的人都沒資格嘲笑你?！?/p>
顧青裳走到劉增面前，她本想勸劉增，以他這憊懶愛埋怨的性子，真當上小隊長，隊伍也帶不齊，指不定還會害死全隊人，但她想劉增也到了這把年紀，不可能沒人勸過，料他也不會聽，于是道：“劉老，你一路陪我到這不容易。你跟江隊長暫且躲在昨晚那屋等我消息，若等不著，你護江隊長繞過四明山找路去邵陽?！?/p>
劉增沒好氣道：“我知道，得護著江隊長！”
顧青裳對這人始終不放心，把江桐露托付給他是不得已。她正要尋個地方繼續上山，走到崖邊，望見遠處另有一座山，心念一動，從山嶺交錯間遠遠見著點蒼隊伍正在山腳下前進。
原來她雖未登頂，但已夠高，此處恰好能遠眺西側，雖不至于一覽無遺，也能見著一大片營地，顧青裳大喜，喊道：“我猜的沒錯，點蒼果然在這條路上！”
劉增和江桐露聞聲趕來，果然見著點蒼旗號。江桐露喜道：“顧師姐，你這回料敵機先了！”
劉增卻吃了一驚，指著山下道：“他們在干嘛，要上山嗎？”
顧青裳低頭看去，果然見點蒼弟子正魚貫上山。
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