天之下第三部

楔子

昆侖九十一年 十月 冬

初冬的風(fēng)帶著寒意，離開青城時還有秋老虎，回程時已得添衣。尤其入夜后，怎么說呢，并不是那種徹骨的寒，更像是從皮甲縫隙透入，手指頭不住刮過皮膚的不舒服。

船沿火把羅列，火光照在甲板上，錢通領(lǐng)著二十名弟子沿船巡邏。雖然這批船隊集合武當(dāng)、青城、華山三大家，河匪路盜避之唯恐不及，他仍是挺胸直腰，步履穩(wěn)健，謹(jǐn)慎小心，提醒弟子們注意河面變化，尤其是船邊，別讓輕舟摸著夜色，穿過船隊靠近。

黑壓壓一片，也只有苗隊長能把大船駛得又穩(wěn)又快，連慣熟水路的襄陽幫都跟著這艘大船調(diào)整風(fēng)帆。

錢通沒想過自已會站在這船上。他想起六年前終于在第十一次演武打倒洪師叔時，師兄弟們的歡呼。那時他才二十四歲，一眾師叔伯就不是他的對手。或許是門派小的好處，他與師兄弟感情甚篤，師輩們也對他多有照顧，聽說那些大門大派弟子多了，下邊爭搶便多。

他胸?zé)o大志，原就想留在云頂門領(lǐng)個職事，至不濟也能混個教武統(tǒng)領(lǐng)當(dāng)個長老，但掌門跟師父都勸他進青城謀差事。

“你這本事能成器，留在云頂門糟蹋了。”

他有些猶豫，師父又勸他：“你混個樣子出來，不止給云頂門增光，也能像你馬師伯那樣，師侄輩往后在青城有照應(yīng)，咱們門派會受重用。”

錢通答應(yīng)了，去到巴縣投靠戰(zhàn)堂的馬師伯。馬師伯只是輩份上算師伯，跟云頂門的關(guān)系頂多是其表叔當(dāng)過云頂門弟子。這都是旁系的旁系，一樣能沾著光，靠著馬師伯引薦，錢通當(dāng)上巡城弟子，之后衛(wèi)樞軍選拔，他憑借武藝進入衛(wèi)樞軍，這里都是精銳弟子，個個都有好武藝。

他性格素來認(rèn)真，要干就得好好干，照本份干，那時他想，自已混得好，等年紀(jì)資歷足夠，能在衛(wèi)樞軍當(dāng)個小隊長，能不能升大隊長多少得看命，至于小統(tǒng)領(lǐng)，那得夢里有。

這一年里，變故多得猝不及防。

去年掌門壽誕，雅爺怒氣沖沖回到青城，突然說掌門——那時還是世子——僭越造反，要捉拿掌門。衛(wèi)樞軍除了掌門，雅爺就是頭，雅爺說什么，統(tǒng)領(lǐng)們就做什么，統(tǒng)領(lǐng)下什么命令，下面的人就做什么。

他又想起前兩年跟巡江船隊的老劉喝酒。他跟著世子去唐門求親，唐門家變時他就守在唐老爺子院外，那次可真驚險，幾千人包圍幾百人，也難怪他每回喝酒都要炫耀一番。他說唐門就敗在新任的衛(wèi)堂堂主威望不夠，下令時衛(wèi)堂弟子猶豫，堂主才被大小姐抓住。號令不行，就算局面占優(yōu)都得輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>

雅爺叛亂時，他也聽命去抓掌門，還因此摔破頭，胸口挨了一下。因為追得急，讓掌門記著，被調(diào)去戰(zhàn)堂當(dāng)小隊長，雖然離開衛(wèi)樞軍，但實為升職，每月俸銀也多五錢。

錢通后來學(xué)著讀書，有人勸他多讀點書才更好升職。他把書當(dāng)故事聽，請了塾師每日講一段故事。聽到某個皇帝率領(lǐng)親兵跟奴仆要殺權(quán)臣，權(quán)臣手下的奸官帶隊伍交戰(zhàn)，皇帝親自提劍砍人，左右無人敢跟他對敵，有個家伙問奸官該怎么辦，奸官就說：“公畜養(yǎng)汝等正為今日之事，無所問也！”

那個人于是提著長槍刺死皇帝。

他覺得自已有類似的經(jīng)歷，不過雅爺那次造反比皇帝高明多了，雅爺至少有衛(wèi)樞軍撐腰。于是他問塾師：“后來這人怎樣了，升官了？”

塾師說：“奸官被問責(zé)，就把弒君大罪推到這傻子頭上，被夷了三族，死前喊冤，沒人理會。”

這不就妥妥一張仇名狀？錢通聽得冷汗直流。這故事應(yīng)該講給當(dāng)日所有衛(wèi)軍弟兄聽，回頭想想，那日那么多人追著掌門還是讓他給逃了，衛(wèi)軍里聽過這故事的人應(yīng)該也不少。

掌門很寬厚，說雅爺是被夜榜蠱惑，只將雅爺囚禁，大部分衛(wèi)樞軍都被赦罪。城里掃蕩夜榜，殺了不少人，之后大小姐當(dāng)上衛(wèi)樞總指。

再次見到雅爺是因為華山犯境，掌門讓雅爺出來戴罪立功。作為戰(zhàn)堂弟子，錢通跟著雅爺馳援廣元。雅爺脾氣很大，架子大，衛(wèi)樞軍都怕他，但不討厭他。聽年紀(jì)大的弟兄說，年輕時若在杏花樓撞上雅爺，那今日就白掙一晚花銷。運氣好些，還能跟雅爺敬杯酒。

錢通記得自已披上皮甲時還義憤填膺，想著要殺光華山狗賊，出發(fā)后卻感到不安，希望在抵達(dá)廣元前華山就已退兵。廣元戰(zhàn)場上他腿軟，但不能示弱，他是個小隊長，得上前沖殺。華山反撲時，他守住營寨一步不退，他是云頂門最好的弟子，擊殺過華山四個小隊長。

他不敢回想巴城那場大戰(zhàn)。華山已經(jīng)潰敗，潰敗的弟子沒有斗志，只想逃亡，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)逃亡無門時，想回頭死戰(zhàn)已來不及，沒有發(fā)號施令的人，也聽不清戰(zhàn)鼓鳴金，混亂足以致命。

華山弟子想死戰(zhàn)，但青城為什么要跟他們死戰(zhàn)？地利不就在這，人數(shù)優(yōu)勢不就在這？青城弟子結(jié)成盾陣包圍，用箭雨把華山弟子逼到懸崖邊，從盾陣?yán)锷斐鲩L槍亂戳。懸崖比弓箭好用，華山弟子成堆摔下懸崖，他聽到有人大喊投降，還有人放下兵器哭嚎，但沒用，勢頭停不下來。

被推擠的不只是華山弟子，還有青城弟子。錢通在人潮里奮力往前推擠，也被后方的青城弟子推擠，他已經(jīng)想不起那時在想什么，只記得擠，將華山弟子擠落懸崖。那種情況下，武功沒用，會陷入這般困境的也不是絕世高手。

他記得自已一直在等鳴金停戰(zhàn)招納降卒，但沒有，等了很久很久都沒有。他從人海里退出，下一波弟子接替上來，然后他又上去……

他慶幸自已不是站上懸崖的那一方。

收兵后他才聽說雅爺戰(zhàn)死的消息，心里悶悶的，同行的隊伍里只有他當(dāng)過衛(wèi)樞軍，也不知能向誰發(fā)泄苦悶。

戰(zhàn)后記功，他被拔擢為大隊長，領(lǐng)著六支小隊，這是他剛?cè)肭喑菚r以為自已上了年紀(jì)才會得到的職位，掌門還特地召見了他。

“我在封賞名冊里見著你名字，還想是不是同名同姓。頭上留疤了嗎？”

他受寵若驚，掌門竟然還記得自已。

“沒留疤，有些可惜，要不我能跟弟兄炫耀，這是掌門打的。”

掌門哈哈一笑，說：“我聽說你在讀書，這很好，先把自個打磨尖銳，遇上大用時才好使。”

他楞楞的點頭。

掌門問，“你愿意去衡山嗎？”

一股血氣涌上，他竟忘記戰(zhàn)場的可怕，用力點頭。

他沒之前的好運，背上中了兩支流矢，大腿跟腰都受刀傷，僥幸從冷水灘大戰(zhàn)活下來，沒跟上衡山大戰(zhàn)。

這一年來發(fā)生的事情實在太多，他想起前掌門發(fā)瘋，縱火燒山把自已燒死的事。

老長官李湘波去奉節(jié)赴任，與衛(wèi)樞軍舊屬餞別，他蹲在椅子上跟著老戰(zhàn)友起哄，被李湘波喝叱，說他已經(jīng)是個小統(tǒng)領(lǐng)，舉止不能輕浮，若忘記身份，以后就難服眾。

他在這幾場硬戰(zhàn)中立功，而且活了下來，僅用短短一年多就升到作夢也想不到的職位上，不僅為云頂派掙得面子，還得了不少賞賜。他開始考慮在巴縣外買座房子，置幾畝田地放租。

仗終于打完了嗎？之后還會打仗嗎？自已還能否有這樣的好運？是平步青云，還是領(lǐng)撫恤？他知道有些人因為想高升而奮勇作戰(zhàn)，但沒有活下來，有些人活下來了，卻懊惱于沒有立下更多功勞。

他素來不迷信。以前總是不懂那些權(quán)貴不是禮佛便是拜廟，他想這些人多半做過虧心事。冷水灘大戰(zhàn)后，他請了尊觀音像回家。活下來能高升都是有本事的，有本事的卻未必能活下來，他無法解釋自已怎么能爬升這么快，于是信了冥冥中自有天意。

“錢統(tǒng)領(lǐng)？”他聽到聲音，忙轉(zhuǎn)身行禮，身旁的弟子跟著挺起胸膛。

“掌門！”

掌門點頭示意，徑自走到船首瞭望，錢通接過火把為掌門照明，領(lǐng)著隊伍跟在掌門身后。

離開衡山后，掌門總是滿臉凝重，以一個戰(zhàn)堂小統(tǒng)領(lǐng)身份，錢通沒資格主動詢問掌門。

“冷嗎？”掌門忽地關(guān)心。錢通忙道：“有些涼意，不冷。”

他聽說這次來衡山，掌門特地點選他這支隊伍護送，知道掌門著意提拔自已。那日雅爺造反，他差點追上掌門，掌門非但沒有記恨，反而對他留心，比起故事里那個倒霉鬼，自已這不可解釋的幸運只能說是菩薩保佑。

“再過些日子會更冷。”掌門說道，“你也想早些回青城吧？”

“來時很快，回程卻慢。”錢通照實回答，“我還以為多花幾天就能回去。”

掌門笑了笑，搖頭：“來的時候很快是因為順流，現(xiàn)在是逆流，別說快，走不走得動還得看風(fēng)大不大。”

“會刮大風(fēng)嗎？”錢通問，突然覺得自已僭越，“小的該死。”

“沒事。”掌門揮手示意，遠(yuǎn)眺江面。錢通不知道掌門在看什么。平靜的河面上，靠著大船周圍的燈火望不出數(shù)十步遠(yuǎn)，余下是一片茫茫的黑暗跟其他船只的點點燈火。

掌門還是回答了他的問題：“就算苗隊長也不知道會不會刮大風(fēng)，只能聽天由命。”

聽天由命……

他想問掌門以后還會不會打仗，這種大事只有掌門才知道，但他不敢多嘴。反而是掌門問他：“襄陽幫的船只在哪個方位？”

錢通指了指北邊：“他們的船隊看咱們的帆走。”

風(fēng)帆周圍點著火光，明亮顯眼，隨行船只都跟著主船揚帆，看著是船隊周護主船，其實是船隊跟著主船，要是主船失了舵，大批船隊黑夜里就得散。

“華山呢？”

“遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭，白天瞧，差著至少三里。”

“你能看出有三里？”

“屬下看不出，所以問了苗隊長，還問了如果他們想追上來要花多久。”錢通一直戒備著華山船隊，雖然那支船隊看著人少，但誰知道那群狗崽子會有多少損招？

“苗隊長怎么說？”

“苗隊長翻了個白眼，說華山船隊只配跟在他背后吃屁，想追上，沒門。”

掌門哈哈一笑：“是苗隊長會說的話。現(xiàn)在是什么時辰？”

“剛過子正一刻。”

“離天亮還遠(yuǎn)。”掌門沉思著，“希望一路平安。”說完拍拍他肩膀，力道沉穩(wěn)，“你也平安。”

“掌門鴻福庇佑，定然平安。”錢通回答。

會有風(fēng)嗎？他想，望著天。