系統(tǒng)的提示音在林夜腦海中戛然而止。
他沒(méi)有立刻動(dòng)作，只是緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，看向不遠(yuǎn)處的王靈兒。
幾乎就在同一瞬間，王靈兒的個(gè)人終端，發(fā)出了一陣急促到近乎尖嘯的蜂鳴！那不是普通的通訊請(qǐng)求，而是最高優(yōu)先級(jí)的家族強(qiáng)制召喚，一種只有在面臨滅族危機(jī)時(shí)才會(huì)啟動(dòng)的信號(hào)。
王靈兒整個(gè)人一顫，原本因得知“起源火種”線(xiàn)索而略顯振奮的神采，瞬間被一種深深的驚惶與不安所取代。
她接通了通訊。
一道蒼老卻中氣十足的全息投影，出現(xiàn)在眾人面前。那是一位身穿墨綠色傳統(tǒng)長(zhǎng)袍的老者，須發(fā)皆白，面容與王靈兒有幾分相似，但臉上鐫刻著歲月沉淀的威嚴(yán)與沉重。
“爺爺？”王靈兒的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“靈兒，”老者的影像似乎在劇烈地晃動(dòng)，背景是搖晃的山石與崩裂的大地，“立刻回來(lái)！用你的最高權(quán)限，立刻返回‘翡翠夢(mèng)境’！”
“祖地發(fā)生了什么？！”
“‘方舟’……‘守護(hù)方舟’，它醒了！”
老者的話(huà)語(yǔ)里充滿(mǎn)了焦急與一種無(wú)法理解的震撼，“家族的契約石正在發(fā)光，它在呼喚……呼喚它的主人，還有一個(gè)……‘變量’。”
通訊在劇烈的能量干擾中斷開(kāi)了。
艦橋內(nèi)，死一般的寂靜。
雷鳴張了張嘴，看了看王靈兒，又看了看林夜，硬是把一句“啥玩意兒”給咽了回去。
守護(hù)方舟。
變量。
每一個(gè)詞，都精準(zhǔn)地踩在了林夜剛剛獲知的信息節(jié)點(diǎn)上。
“王家祖地，‘翡翠夢(mèng)境’，是一顆位于偏遠(yuǎn)旋臂的生態(tài)改造星球。”孫楚已經(jīng)調(diào)出了星圖，一條最優(yōu)航線(xiàn)被迅速規(guī)劃出來(lái)，“使用我們現(xiàn)在的S級(jí)權(quán)限，可以調(diào)用軍用躍遷通道，最快六小時(shí)后抵達(dá)。”
“走。”
林夜的決定只有一個(gè)字。
他看向王靈兒，后者正處于巨大的信息沖擊中，家族世代守護(hù)的秘密，似乎在這一刻與整個(gè)宇宙的命運(yùn)連接在了一起。
“你的家族，不是觀測(cè)者的仆從那么簡(jiǎn)單。”林夜陳述道。
王靈兒用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。“我不知道……家族只告訴我，我們是守護(hù)者，但守護(hù)什么，為何守護(hù)，只有每一代的族長(zhǎng)才有資格知曉。現(xiàn)在，我好像明白了。”
她的視線(xiàn)，也落在了林夜身上。
變量。
這個(gè)詞，她從石碑上聽(tīng)到過(guò)。而現(xiàn)在，又從自己爺爺口中聽(tīng)到。
六小時(shí)后。
流光號(hào)穿過(guò)最后一層空間褶皺，一顆通體翠綠，如同宇宙中最瑰麗的寶石般的星球，出現(xiàn)在舷窗之外。
這就是“翡翠夢(mèng)境”。
它美麗得不似凡物，濃郁的生命能量幾乎化為實(shí)質(zhì)的綠光，將整顆星球包裹。但此刻，在這片生機(jī)盎然的景象之下，一股浩瀚、古老、仿佛沉睡了億萬(wàn)年的機(jī)械意志，正在緩緩蘇醒，與星球本身的生命脈動(dòng)產(chǎn)生了劇烈的沖突。
飛船剛剛進(jìn)入大氣層，王靈兒的爺爺，王家的現(xiàn)任族長(zhǎng)王承基，便親自在停機(jī)坪上等待。
他的身后，沒(méi)有隨從，只有一片狼藉。遠(yuǎn)處，原本秀美的山川正在崩塌，清澈的河流變得渾濁，無(wú)數(shù)受到驚嚇的奇珍異獸在林間奔逃。
“爺爺！”王靈兒快步上前。
“你回來(lái)了。”王承基的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了疲憊，但他還是先對(duì)著林夜等人鄭重地行了一禮，“各位，情況緊急，請(qǐng)隨我來(lái)。”
他沒(méi)有帶眾人去任何富麗堂皇的殿宇，而是直接走進(jìn)了一座被山體掩蓋的古老升降梯，一路向下，深入星球的地核深處。
電梯的終點(diǎn)，是一座空曠到令人心悸的巨大洞窟。
洞窟的最中央，矗立著一塊高達(dá)百米的黑色巨石，表面光滑如鏡，上面雕刻著一個(gè)復(fù)雜到無(wú)法用肉眼完全捕捉的徽記。
正是林夜在“永恒星典”加密文件上看到的那個(gè)紋章。
契約石。
“王家，不是觀測(cè)者的仆從。”王承基走到契約石下，伸出干枯的手掌，輕輕貼在上面。
嗡！
整塊契約石瞬間亮起，那枚徽記仿佛活了過(guò)來(lái)，散發(fā)出柔和的光芒，將整個(gè)洞窟照亮。
“我們是……‘文明火種保管委員會(huì)’的成員。更準(zhǔn)確地說(shuō)，是守墓人。”
王承基的聲音，帶著一種卸下萬(wàn)古重?fù)?dān)的釋然。
“上古時(shí)代，我的先祖，曾追隨‘觀測(cè)者’，見(jiàn)證了無(wú)數(shù)文明的興起與衰亡。觀測(cè)者預(yù)見(jiàn)到了‘虛無(wú)’的最終威脅，他認(rèn)為，即便世界歸于終末，但那些璀璨過(guò)的文明，那些掙扎過(guò)的智慧，不該被徹底抹去。”
“于是，‘文明火種’計(jì)劃誕生了。”
“每一個(gè)火種，都是一艘‘守護(hù)方舟’。它里面封存著一個(gè)已經(jīng)逝去的、偉大的古代文明最核心的知識(shí)庫(kù)與基因樣本。而我們王家世世代代的使命，就是守護(hù)這艘承載著‘塔蘭文明’遺骸的方舟。”
雷鳴聽(tīng)得目瞪口呆：“你的意思是……這顆星球，其實(shí)是一艘超級(jí)星艦的墳?zāi)梗俊?/p>
“不。”王承基搖頭，“這顆星球，就是方舟本身。它在漫長(zhǎng)的歲月中，用自己的力量，創(chuàng)造了這個(gè)生態(tài)圈，陷入了沉睡。”
“那它為什么現(xiàn)在醒了？”孫楚問(wèn)出了關(guān)鍵。
王承基轉(zhuǎn)過(guò)身，他的視線(xiàn)，穿過(guò)所有人，最終定格在林夜的身上。
“因?yàn)樗袘?yīng)到了兩個(gè)信號(hào)。”
“第一，是它的‘?dāng)橙恕摕o(wú)之心’的活躍度，正在突破封印的閾值。”
“第二……”他深吸一口氣，用一種近乎朝圣般的語(yǔ)調(diào)，一字一句地說(shuō)道。
“它感應(yīng)到了‘變量’的降臨。觀測(cè)者留下的最高權(quán)限繼承者……您來(lái)了。”
一瞬間，所有人的目光都聚焦在了林夜身上。
洛天依的黑暗能量微微波動(dòng)，雷鳴的嘴巴張成了O型，孫楚的鏡片閃過(guò)一串急速的數(shù)據(jù)流。
雖然早有猜測(cè)，但當(dāng)這個(gè)事實(shí)被一個(gè)上古秘辛的守護(hù)者親口證實(shí)，其帶來(lái)的沖擊力，依然無(wú)與倫比。
“方舟蘇醒，既是警示，也是機(jī)遇。”王承基繼續(xù)說(shuō)道，“想要獲取其中封存的‘文明薪火’，或者說(shuō)，是塔蘭文明關(guān)于如何對(duì)抗‘虛無(wú)’的研究成果，就必須通過(guò)它的繼承者試煉，證明你們擁有承載這份遺產(chǎn)的資格與決心。”
“試煉在哪？”林夜問(wèn)。
“就在這里。”
王承基指向契約石。
“方舟的核心AI，會(huì)將試煉者的意識(shí)，投入到一段模擬的‘歷史長(zhǎng)廊’中。你們將親身體驗(yàn)……塔蘭文明被‘虛無(wú)’吞噬的最后時(shí)刻。”
他看向王靈兒和林夜。
“根據(jù)祖訓(xùn)，試煉需要一名王家血脈的引導(dǎo)者，和一名擁有最高權(quán)限的繼承者，共同參與。”
“我明白了。”王靈兒毫不猶豫地站了出來(lái)。這是她的宿命。
林夜也上前一步，與她并肩而立。
兩人同時(shí)伸出手，按在了冰冷的契約石上。
轟！
一股無(wú)法抗拒的吸引力傳來(lái)，兩人的意識(shí)瞬間被從身體中抽離，墜入一條由無(wú)數(shù)光影數(shù)據(jù)構(gòu)成的隧道。
當(dāng)他們?cè)俅位謴?fù)感知時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正站在一座宏偉得超乎想象的異星城市之巔。
天空是紫色的，城市由流動(dòng)的金屬構(gòu)成，無(wú)數(shù)長(zhǎng)著六只羽翼的智慧生物在其中穿梭飛行。這是一個(gè)極度發(fā)達(dá)的靈能文明。
但此刻，末日已經(jīng)降臨。
城市的邊緣，天空、大地、建筑……所有的一切，都在被一種純粹的“無(wú)”所吞噬。那不是破壞，不是毀滅，而是概念層面的徹底抹除。
萬(wàn)物歸于虛無(wú)。
無(wú)數(shù)塔蘭人尖叫著，釋放出強(qiáng)大的靈能，卻無(wú)法對(duì)那片“無(wú)”造成任何影響，只能眼睜睜地看著自己和整個(gè)世界被一點(diǎn)點(diǎn)蠶食。
絕望，像瘟疫一樣蔓延。
就在這時(shí)，一個(gè)冰冷、浩瀚、不帶任何情感的機(jī)械合成音，同時(shí)在林夜和王靈兒的腦海中響起。
“資格驗(yàn)證通過(guò)。”
“警告：檢測(cè)到另一股攜帶‘掠奪協(xié)議’的變量信號(hào)，正在強(qiáng)行破解‘搖籃’次級(jí)封印……”
“目標(biāo)：釋放‘虛無(wú)之心’副產(chǎn)物——‘憎惡之獸’。”
“請(qǐng)繼承者……阻止他。”