然而，端坐于主位之上的顧如秉，在聽完匯報后，眉頭卻瞬間緊鎖，臉上非但沒有絲毫放松，反而變得比之前更加凝重。
他緩緩站起身，走到那幅巨大的益州北部輿圖前，目光如鷹隼般掃視著。
“曹軍……絕非無的放矢之輩。”
顧如秉沉聲開口，打破了廳內些許輕松的氣氛。
“他們既然分兵兩萬，選擇這樣一條看似無關緊要的路線，必然有其深意。絕不會是做無用之功。”
他的手指在地圖上緩緩移動，先是點在了正被徐晃五千先鋒威脅的陽平關，隨后又移向曹軍第二路兵馬正在逼近的白水關。
兩點之間，雖然隔著山巒河流，但若以戰略眼光俯瞰……
顧如秉的手指猛地在地圖上劃了一個圈，將陽平關、白水關以及他自己所在的臨江城核心區域都囊括了進去！
他的瞳孔微微一縮，聲音帶著一絲凜然。
“諸位請看！徐晃五千人逼陽平關，此路兩萬人取白水關！若這兩處關隘任何一處有失，曹軍便可長驅直入，兵鋒直指我軍腹地！
更危險的是，若讓這兩路曹軍成功會師，他們便能對我臨江外圍防線，形成東西夾擊的鉗形攻勢！”
他猛地轉身，目光掃過帳內眾將。
“屆時，我軍將陷入兩面作戰的被動境地！臨江城縱然堅固，亦將腹背受敵！曹操這是想用最小的代價，撬動整個益北戰局！其心可誅！”
經顧如秉這番抽絲剝繭的分析，眾將方才恍然大悟，背后瞬間驚出一身冷汗！原來這看似偏師的兩萬人，竟隱藏著如此歹毒的殺機！
“主公！末將愿領一支兵馬，前去阻擊這股曹軍，絕不能讓他們威脅白水關，與徐晃形成呼應！”
一員性情勇猛的將領踏步出列，抱拳請命。
“給末將一萬騎兵，定將其攔截在境外，不使其越雷池半步！”
顧如秉看著請戰的將領，眼中閃過一絲贊許，但并未立刻答應。
他沉吟片刻，緩緩搖頭。
“將軍勇氣可嘉，然……敵眾我寡，敵方兩萬皆是精銳，我方若僅以一萬騎兵正面迎擊，縱能暫阻其鋒，自身傷亡必然慘重，恐傷我軍元氣。
且騎兵利于野戰奔襲，卻不擅固守關隘，若阻擊不成，反被其纏住，則白水關危矣。”
他心中的顧慮很明顯。
兵力不足，風險太大。
如今臨江城兵力本就不多，還要防備城下的曹仁，每一兵一卒都需用在刀刃上。
這時，一直靜立一旁，凝神思索的魯肅，捋了捋胡須，上前一步，開口道。
“主公所慮極是。與其孤軍深入，行險一搏，不如……借力打力，以勢壓之。”
顧如秉目光轉向魯肅。
“子敬有何良策？速速道來。”
魯肅走到地圖前，手指點向白水關周邊區域。
“主公請看，白水關雖非如陽平關那般直面曹仁主力，但其周邊百里之內，尚有數座我方掌控的城池，每城駐軍多則三五千，少則一兩千。
若將這些城池的守軍力量整合起來，雖各自為戰不足為懼，但若能統一號令，協同出擊……”
他雙手做出一個合圍的手勢，繼續道。
“我方不必以主力與之正面決戰。可派遣使者，密令這些城池守將，各自派出精銳部隊，依托熟悉的地形，于曹軍行進路途之上，設伏騷擾，斷其糧道，襲其側翼。
不需求殲敵，只求疲敵、阻敵、緩其進軍速度！
同時，可令白水關守軍堅壁清野，固守待援。如此，這兩萬曹軍將如同陷入泥沼，舉步維艱。待其師老兵疲，銳氣盡失，我軍再尋機以逸待勞，或可一戰而破之！
此計雖耗時稍長，亦需調動多方兵力，協調不易，但卻是當前形勢下，既能化解危機，又能最大限度保存我軍實力的最穩妥之策。”
顧如秉聽完魯肅的謀劃，眼中精光閃動，臉上露出了贊許之色。
此計正合他意，避免了與曹軍精銳硬碰硬，充分利用了己方地利與盟友的優勢，將一場可能的決戰，化解為一場持久的消耗戰。
“好！子敬此計甚妙！就依此策行事！”
顧如秉當即拍板，不再猶豫。
他立刻回到案前，親自書寫了數道密令，蓋上自己的印信，喚來幾名最為機敏可靠、熟悉當地地形的親信使者。
“爾等持我密令，即刻出發，分頭前往白水關周邊的安定、隴西、下辨三城！務必將命令親手交到守將手中！”
顧如秉神色嚴肅地叮囑道。
“告知諸位將軍，曹軍兩萬來襲，意圖與陽平關之敵合圍我軍。令他們接到命令后，立即依計行事，各自派出機動部隊，騷擾阻擊曹軍，務必遲滯其行動，為白水關布防爭取時間！
所有行動，需隱秘迅速，相互配合，具體戰機，可由他們臨陣決斷！此戰關乎益北大局，望諸位將軍戮力同心，共破強敵！”
“諾！必不辱命！”
幾名使者深知責任重大，接過密令，貼身藏好，對著顧如秉鄭重一禮，隨即轉身，悄無聲息地迅速離開了府衙，消失在夜色之中，朝著各自的目的地疾馳而去。
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臨江城內，顧如秉的應對之策如同精密的齒輪般開始飛速運轉。
他深知，必須多管齊下，才能化解曹操這東西對進的鉗形攻勢。
針對沿西南方向逼近白水關的曹軍第二小隊，顧如秉并未僅僅依賴周邊城池的騷擾。
他深知水路之利，果斷下令。
“傳令水軍都督，即刻率領一萬水師，乘艨艟斗艦，自長江順流而下，直插曹軍第二小隊側翼！
不必與之硬撼，只需沿江巡弋，擺出隨時可能登陸截斷其歸路或糧道的姿態，佯攻其后方！逼其分兵回防，打亂其行軍節奏，迫使其放棄原定路線！”
“諾！”
傳令兵飛速離去。
長江之上，萬帆競發。漢軍水師浩浩蕩蕩，沿江而下，旌旗招展，聲勢浩大。
這一舉動，果然給正在陸上行軍的曹軍第二小隊造成了巨大的心理壓力。
其主將不得不分派出數千人馬，密切關注江面動向，并向后收縮防線，行軍速度明顯放緩，合圍之勢尚未形成，便已出現了裂痕。
與此同時，顧如秉對陸路的阻擊也毫不放松。
他點齊麾下一員以驍勇和機變著稱的大將，下令道。
“命你率領八千精銳輕騎，一人雙馬，以最快速度，趕往白水關外的落鷹坡！此地乃曹軍第二小隊前往白水關的必經之路，利用地形，給本王狠狠地阻擊他們，能拖延多久便拖延多久！”
“末將領命！”
那大將抱拳應諾，眼中閃過戰意，立刻轉身點兵出發。
安排完東西兩線的阻擊力量，顧如秉的目光再次投向了正承受巨大壓力的陽平關。
鄧艾那邊，面對的是徐晃的五千精銳先鋒，情況最為危急。
“臨江城防務，暫交子敬全權負責！翼德、孟起隨本王出征！”
顧如秉霍然起身，披上甲胄。
“點齊兩萬步卒，隨本王即刻出發，馳援陽平關！”
“大哥，早就該如此了！俺老張的丈八蛇矛早已饑渴難耐！”
張飛興奮地大吼。
馬超亦是銀槍一頓，肅然道。
“末將愿為先鋒！”
顧如秉救關心切，大軍開拔后，為求速度，他親自率領一支三千人的精銳步兵作為先遣突擊組，脫離大隊，沿著一條較為偏僻但能更快抵達陽平關的小路急速前行。
張飛、馬超皆在此列。
然而，兵法云，欲速則不達。
顧如秉一心趕路，卻未曾想，徐晃用兵極為老辣謹慎，他在率領主力前往陽平關的同時，為了防備后方可能出現的援軍，特意留下了一支約兩千人的精銳部隊，潛伏于通往陽平關的幾條要道附近，負責斷后和警戒。
顧如秉的先遣部隊，正一頭撞入了這支斷后部隊的潛伏區域！
“嗖嗖嗖——！”
當先幾名斥候剛轉過一道山坳，兩側山林中便驟然射出無數冷箭！緊接著，喊殺聲四起，伏兵盡出，將顧如秉的三千人隊伍攔腰截斷！
“有埋伏！保護主公！”
張飛反應極快，怒吼一聲，丈八蛇矛舞得密不透風，格擋開射來的箭矢。
馬超亦是銀槍連點，將幾名試圖靠近的曹兵刺倒。
先遣部隊的將領察覺不妙，敵情不明，地形不利，他當機立斷，嘶聲高喊。
“結圓陣！向后突圍，退回與主力匯合！”
漢軍士卒雖驚不亂，迅速收縮，結成緊密的防御陣型，且戰且退。好在顧如秉身邊的皆是百戰精銳，雖然遭遇突襲，陣型有些混亂，但并未崩潰，奮力向著來路退去。
那支曹軍斷后部隊的指揮官見狀，心中一驚，沒想到這支漢軍反應如此迅速，戰斗力也如此強悍。
他本想一口吃掉這支“冒進”的敵軍先鋒，此刻見難以得手，便想穩固陣線，同時立刻派人去向主將徐晃稟報此地軍情。
然而，他的意圖，卻被敏銳的顧如秉一眼看穿！
顧如秉雖身處險境，卻臨危不亂。
他觀察到這支伏兵數量似乎并不太多，且其傳令兵正欲趁亂向后溜走。
他立刻意識到，絕不能讓消息傳到徐晃耳中！
“翼德！孟起！”
顧如秉厲聲喝道。
“敵軍欲通消息！隨我反沖回去，截殺信使，擊潰此股敵軍！絕不能讓他們把消息送出去！”
“遵命！”
張飛、馬超齊聲應和。
“全軍聽令！隨本王殺——！”
顧如秉長劍出鞘，身先士卒，竟不再后退，反而帶著部隊如同猛虎下山般，朝著剛剛穩住陣腳的曹軍斷后部隊發起了反沖鋒！
這一下，完全出乎了曹軍的意料！
他們本以為漢軍會繼續后撤，正準備鞏固防線，等待主力回援或伺機追擊，沒想到對方竟敢在遭遇伏擊的情況下，掉頭猛攻！
失去了先手和心理優勢，曹軍頓時陷入了被動。
張飛如同兇神，馬超好似白龍，兩人一左一右，如同兩把尖刀，瞬間撕裂了曹軍的陣型。
顧如秉居中指揮，漢軍士卒見主公如此英勇，士氣大振，紛紛奮勇向前。
那幾名試圖送信的信使，還沒跑出多遠，就被馬超精準的箭術和張飛麾下騎兵追上，盡數格殺！
戰斗幾乎呈現一邊倒的態勢。
曹軍斷后部隊本就兵力不占優，又失了先機，指揮意圖被看破，在主將戰死、信使被截殺后，很快便潰不成軍，四散奔逃，除了少數腿快的，大部分被殲滅于此。
顧如秉迅速清理戰場，肅清了這支潛在的威脅，徹底斬斷了徐晃與其后方聯系的這根“尾巴”。
“繼續前進！”
顧如秉沒有絲毫停留，下令部隊稍作整理，便再次踏上了奔赴陽平關的道路。
經此一役，他更加確信，鄧艾所在的陽平關，此刻必然已是戰云密布，成為了曹軍志在必得的目標，也是整個益北戰局的焦點所在！
與此同時，另一邊，奉命前往落鷹坡阻擊曹軍第二小隊的大將，已率領八千輕騎，以驚人的速度抵達了目的地。
他一到落鷹坡，顧不上休息，立刻親自勘察地形。
只見此地果然名不虛傳，兩側是陡峭難攀的山坡，遍布灌木碎石，中間僅有一條蜿蜒狹窄、僅容數騎并行的通道，形似一個天然的葫蘆口，乃是設置伏擊的絕佳場所！
“妙極！此地真乃曹軍葬身之所！”
大將臉上露出喜色，隨即開始周密部署。
他首先命令兩千名弓箭手攜帶充足的箭矢，秘密攀上兩側山坡，借助巖石和灌木隱藏身形，占據有利射擊位置。
接著，他又命令士兵們收集山坡上的巨石和粗木，臨時制作了大量的滾木礌石，堆積在坡頂預設位置。
最后，他將剩下的六千騎兵分為兩隊。
一隊由他親自率領，約四千人，埋伏在通道的入口外側，借助一片小樹林隱藏蹤跡；另一隊兩千人，則由一名副將帶領，繞到通道的另一端出口附近埋伏。
他的戰術非常明確。
“待曹軍大部進入甬道，聽我號炮為令！入口處伏兵立刻殺出，封死其退路！山坡上箭石齊發，狠狠打擊敵軍！出口處伏兵則堵住其去路！務必將這兩萬曹軍，困死在這落鷹坡甬道之中！”
八千健兒依令行事，迅速隱沒于山野之間，如同張網以待的獵手，只等獵物踏入這致命的陷阱。落鷹坡內外，一時間殺氣四溢，寂靜得令人窒息。