葉坤環(huán)視眾人：“各位大人，覺(jué)得如何？”
桑不疑說(shuō)道：“據(jù)我所知，夏侯昌正在聯(lián)合高句麗、北匈奴天賢單于，形成一個(gè)三角聯(lián)盟，以對(duì)抗我們。你讓他去打高句麗，他豈能上當(dāng)？”
現(xiàn)在華夏一統(tǒng)，實(shí)力大增，對(duì)周邊國(guó)家和部落的威脅，也很大。
南荒已經(jīng)徹底臣服，并且被葉坤完全掌控。
公孫尚飛在西羌用兵，殺得人頭滾滾，持續(xù)深入西南部，即將控制整個(gè)藏青高原。
西部匈奴的小賢王，也變成了葉坤的臣子。
何仲書(shū)聯(lián)合小賢王，也在大草原持續(xù)用兵，打消耗戰(zhàn)，拖累天賢單于的發(fā)展。
現(xiàn)在的北方三大勢(shì)力，夏侯昌、高句麗、天賢單于，都知道葉坤即將北上，所以早就抱團(tuán)了。
馬昭也笑道：“劉先生，你現(xiàn)在勸說(shuō)夏侯昌攻打高句麗，恐怕夏侯昌會(huì)砍下你的腦袋，送給高句麗做人情。”
其他大臣，都不看好劉艾的計(jì)策。
劉艾卻說(shuō)道：“我既然去做說(shuō)客，自然要給夏侯昌好處。只要好處足夠，夏侯昌就會(huì)答應(yīng)我。”
葉坤問(wèn)道：“你希望給夏侯昌什么好處？”
劉艾不慌不忙：
“第一，允許夏侯昌稱臣，名義上歸屬華夏；第二，答應(yīng)夏侯昌，保全他終身富貴，子孫衣食無(wú)憂，至少參照肖德權(quán)的例子；第三，如果夏侯昌打下高句麗，就讓他交出遼東，遷移高句麗，封為高麗王，世襲罔替。
如此，則遼東和高句麗，都是我華夏版圖。剩下北方的天賢單于，孤掌難鳴，必?cái)o(wú)疑。
此乃一石三鳥(niǎo)之計(jì)，愿漢王批準(zhǔn)。”
桑不疑等人聞言，各自微微點(diǎn)頭。
葉坤說(shuō)道：“夏侯昌害死我結(jié)拜兄弟上官季夫和燕六亥，是一筆血賬。我答應(yīng)他歸降，豈不是便宜了他？”
其實(shí)葉坤明白，為了死仇而發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方死傷十幾萬(wàn)，不值得。
自己也斬殺了夏侯昌的親兄弟和數(shù)名大將，也算給上官季夫和燕六亥報(bào)仇了。
但是葉坤必須這么說(shuō)，否則上官季夫和燕六亥的兒子，就會(huì)覺(jué)得自己無(wú)情無(wú)義。
劉艾嘆氣道：“一個(gè)是私仇，一個(gè)是大業(yè)。漢王高明之人，豈可為私仇，而放棄大業(yè)？你饒了夏侯昌，便是饒了遼東數(shù)十萬(wàn)百姓將士的性命。孰重孰輕，愿漢王三思。”
葉坤嘆氣：“好吧，為了國(guó)家大業(yè)，我愿意放棄私仇，接納夏侯昌歸降。只怕夏侯昌野心不死，還想與我爭(zhēng)天下。”
劉艾笑道：“如果夏侯昌不是傻子，這次就會(huì)乖乖臣服。遼東和高句麗，很快就會(huì)并入華夏版圖。”
桑不疑說(shuō)道：“主公，可以讓劉艾去試一試。”
葉坤笑道：“如果夏侯昌殺了劉艾，怎么辦？”
劉艾笑道：“那時(shí)候，漢王就可以大起水陸兩軍，將遼東夷為平地了。三軍將士，必然用命。”
于歸農(nóng)壞笑道：“到時(shí)候我們就說(shuō)，劉艾先生是我們的九部總務(wù)大臣，位列三公。夏侯昌殺了我們的總務(wù)大臣，我們起兵報(bào)仇，天經(jīng)地義。”
劉艾冷笑：“于大人說(shuō)的很對(duì)，不過(guò)，我大概不會(huì)死。說(shuō)不定還會(huì)立功歸來(lái)，慶功宴上，等候各位大人的祝賀。”
葉坤擺擺手，說(shuō)道：“既然大家意見(jiàn)統(tǒng)一，我這就任命劉艾，為九部總務(wù)大臣，僅次于桑不疑。明日一早，劉艾先生立刻返回，出使遼東。”
“遵命！”劉艾抱拳。
次日一早，劉艾帶著葉坤的親筆書(shū)信，先行一步，帶著上百衛(wèi)士，快馬返回，準(zhǔn)備出使。
葉坤等人，繼續(xù)在武都附近巡查。
天氣越來(lái)越冷。
葉坤傳令返回許昌，過(guò)一個(gè)平安的新年。
其實(shí)武都距離益州，已經(jīng)很近了。
謝寶蟾很想回去成都過(guò)年，只是不好開(kāi)口。
畢竟國(guó)家大事重要啊。
葉坤一來(lái)一回，西部的道路交通情況，就比以前更好了。
沿途官吏，為了討好葉坤，第一個(gè)工作就是把道路修好，方便車駕通行。
這樣一來(lái)，也算間接督促了官道的維修和開(kāi)拓。
十一月中旬，回到許昌。
回來(lái)的路上，葉坤和姜有容，當(dāng)然又是大把撒錢，慷慨豪橫。
回到許昌，葉坤先看各地的匯報(bào)。
秦二午已經(jīng)先后六次，從交址半島，送來(lái)十二萬(wàn)異族勞工。
其中八萬(wàn)男子，分別被送去了煤礦、鐵礦、水泥廠、石灰窯廠、磚窯廠；
女工四萬(wàn)，分別被各地紡織廠、軍工制衣廠吸收。
秦二午也怪恨的，組織了十萬(wàn)勞工，順著長(zhǎng)山山脈的山口修路，削去山峰，填平山谷，劈山開(kāi)路。
長(zhǎng)山山脈并不是很高，海拔兩千米左右。
有幾個(gè)山口，是東部和中部的天然通道。
遇上茂密的森林，秦二午就組織砍樹(shù)，曬干之后，點(diǎn)火焚燒，引發(fā)山火，強(qiáng)行開(kāi)道。
王猛此刻，正帶著交址半島東部的華夏遺民，和扶南國(guó)展開(kāi)激戰(zhàn)，節(jié)節(jié)勝利。
葉坤給秦二午回信，讓他善待交址半島上的華夏后裔，加強(qiáng)認(rèn)同教育。讓他組織當(dāng)?shù)禺愖鍎诠ぃ^續(xù)在交址半島修路；
同時(shí)派遣上萬(wàn)技工，加派一萬(wàn)軍隊(duì)，前去支持交址半島的建設(shè)，進(jìn)一步控制全島。
根據(jù)目前形勢(shì)來(lái)看，再有一年，就能拿下整個(gè)交址半島。
快一點(diǎn)的話，說(shuō)不定只要半年。
因?yàn)榉瞿蠂?guó)的戰(zhàn)斗力，實(shí)在太差，連像樣的鋼鐵兵器都沒(méi)有！
西南的吳軒和薛舉方面，繼續(xù)用兵，順著南方的茶馬古道，已經(jīng)進(jìn)入后世的緬國(guó)境內(nèi)。
茶馬古道，是一條小道，商人冒險(xiǎn)家憑著腳板踩出來(lái)的道路。
可以通行，但是不適合大舉進(jìn)步。
后來(lái)的大清國(guó)，曾經(jīng)從這里進(jìn)入南方，控制了緬國(guó)北部地區(qū)。
葉坤下令吳軒薛舉，暫緩進(jìn)攻，繼續(xù)修路，等待后面的大動(dòng)作。
因?yàn)閺倪@里，繼續(xù)向西南前進(jìn)，就是孟加拉灣了。
到時(shí)候，海軍艦隊(duì)從孟加拉灣北上，會(huì)合吳軒的大軍，就能整個(gè)包圍交址半島。
從孟加拉灣向西，就是天竺半島。
所以葉坤下一步，就是打通云南到孟加拉灣的道路，圖謀天竺半島。
工部馬正陽(yáng)來(lái)找葉坤，皺眉道：“從交址半島引入的異族勞工，有許多不服管教，在煤礦鐵礦抵抗鬧事，如何是好？”
葉坤問(wèn)道：“我們的鋼鐵工廠里，是不是有個(gè)東西，叫做鐵鏈？”