接下來的一個月，
南城和白家就像兩個賭氣的孩子，
今天你砸我一個場子，明天我端你一個賭檔。
直到在碼頭爆發了一場上百人的械斗后，
雙方都元氣大傷，這才漸漸消停下來，只剩下些小打小鬧的摩擦。
趁著這個難得的喘息機會，李湛開始暗中積蓄力量。
老周帶著大勇和水生，從老家招來了五個退伍戰友。
阿祖和小夜也沒閑著，在本地物色了三十幾個身強力壯的年輕人。
現在正是中國外出務工最火熱的年頭。
農村的年輕人一窩蜂往城里涌，可工廠里的活計哪有那么容易？
三班倒的工作，十幾個小時連軸轉，月底領到手的工資卻少得可憐。
不少人在城里開了眼界，嘗到了花花世界的滋味，說什么也不愿再回鄉下種地。
娛樂城門口、夜總會后巷，到處都能看到這些無所事事的年輕人。
他們成了當地各個地下勢力最廉價也最充足的人力資源。
李湛站在新悅娛樂中心二樓的辦公室，看著樓下正在接受訓練的三十多個新人。
老周叼著煙走過來，\"這批苗子不錯，都是吃過苦的。\"
\"讓他們先跟著阿祖熟悉場子。\"
李湛彈了彈煙灰，\"告訴小夜，工資按市價加兩成。\"
窗外，一個染著黃毛的小伙子正賣力地揮舞著鋼管，汗水在陽光下閃閃發亮。
遠處的街道上，更多的年輕人正從長途汽車站涌出來，
背著編織袋，眼睛里閃爍著對城市的渴望。
——
這下午李湛依然來到賭檔巡視，
還是跟外面小賣部放風的陳伯打了聲招呼，并塞了一個厚厚的紅包過去，
“陳伯，最近場子生意不錯，給您封個紅包。”
\"阿湛，客氣啦。\"
陳伯笑瞇瞇地收下，臉上的皺紋舒展開來。
穿過小賣部，守在樓梯口的兩個小弟立即起身，
\"湛哥好！\"
李湛點點頭，又扔出兩個紅包，\"最近辛苦，多盯著點。\"
走下樓梯，眼前的景象已經跟之前大不同。
整個賭檔煥然一新，在沒有減少賭桌的情況下，原本壓抑的空間現在敞亮通透。
最顯眼的是新增的吧臺，三個穿白襯衫黑馬甲的小妹正在調酒。
冰箱里啤酒、紅酒、飲料應有盡有，均免費供應給賭客。
雖然都是平價貨，但這手筆已經讓賭客們贊不絕口。
空氣也不再像從前那樣悶熱渾濁。
阿祖加裝的幾組強力換氣扇持續運轉，角落里還藏了臺制氧機——
這招是從澳門賭場學來的。
充足的氧氣讓賭客們精神亢奮，完全沉浸在賭局中，根本察覺不到時間的流逝。
主賭桌周圍人頭攢動，比往日更加熱鬧。
幾個賭客懷里都摟著漂亮小妹，姑娘們巧笑倩兮地幫客人看牌、倒酒。
女人的香氣混著酒氣，讓賭桌上的氣氛越發火熱。
李湛滿意地環視一圈后便又離開了。
——
新悅娛樂中心·二樓辦公室
十一月底的東莞，天氣微涼，但遠未到寒冷的地步。
花姐推門而入時，辦公室里的溫度似乎瞬間升高了幾度。
三十歲出頭的年紀，正是女人最有味道的時候。
她今天穿了件深V領的針織衫，外搭一件修身的黑色小西裝，
下身是條包臀短裙，走動時腰肢輕擺，風情萬種。
高跟鞋踩在地板上，每一步都像是踩在男人的心尖上。
她隨手將一縷長發撥到耳后，紅唇微揚，眼波流轉間自帶一股勾人的媚意。
“喲，開會呢？”
她輕笑著走進沙發靠里的位置，
雙腿交疊，指尖夾著一支細長的女士煙，煙霧繚繞間更添幾分朦朧的美感。
李湛坐在主位上，神色冷峻，
目光在眾人身上掃了一圈，最后落在阿祖身上，
“說說這個月的情況。”
阿祖推了推眼鏡，翻開報表，
“南門菜市那家賭檔最近被白家騷擾得厲害，
開一天關一天的，很多客人都跑我們這兒來了。”
他頓了頓，嘴角微微上揚，
“再加上湛哥之前定的陪酒方案，
效果非常好，這個月流水比上個月翻了一倍多。”
花姐輕笑一聲，紅唇吐出一口煙霧，
“何止是一倍多？
我這邊的小妹們，收入可是上個月的三倍。”
她眼尾微挑，帶著幾分得意，
“有幾個運氣好的，遇到贏錢又大方的客人，光小費就抵得上之前一個月的收入。”
她看向李湛，笑意更深，“還是阿湛厲害，這生意做得不賴。”
小夜也笑著接話，
“現在大多數客人都辦了會員卡，充的錢全拿去放數了。”
她眨了眨眼，
“而且，客人現在是打完牌就往花姐樓上跑，攔都攔不住。”
辦公室里氣氛輕松，眾人臉上都帶著笑意，唯獨李湛依舊神色冷峻。
小夜忍不住問，“湛哥，生意這么好，你怎么還板著臉？”
花姐瞄了李湛一眼，指尖輕輕點了點煙灰，
“你湛哥是在想，這抽水還給不給南城那邊分，對吧？”
李湛抬眼看了她一眼，沒說話，但眼神已經默認。
房間里短暫地安靜了一會。
花姐輕笑一聲，將煙摁滅在煙灰缸里，
身子微微前傾，V領下的風光若隱若現，
“要我說，現在南城和白家自已都焦頭爛額，哪有空管我們？
不如…”
她頓了頓，紅唇輕啟，“趁這個機會，把該拿的，都拿回來。”
李湛盯著她看了兩秒，忽然嘴角微揚，
“花姐說得對。”
他站起身，雙手撐在桌面上，目光掃過眾人，
“既然他們沒空管，那我們就幫他們‘分分憂’。
不過現在還不是時候。”
頓了頓，他轉向阿祖，
\"阿祖，南城那邊問起分賬的事你就拖一拖，說會計還在算賬。
現在咱們人手多了，一個場子太少。
樓下裝修得怎么樣了？\"
阿祖立即翻開筆記本，
\"按照湛哥您之前的建議，五樓已經改造成健身房，器械都配齊了。
地下倉庫改造的賭場裝修進度很快，下周就能投入使用。\"
李湛滿意地點點頭，
\"年輕人精力旺盛，得給他們找點事做。
健身房24小時開放，讓弟兄們隨時能去擼鐵。\"
散會時，花姐最后一個起身。
她走到門口突然回頭，嫵媚地瞥了李湛一眼，
紅唇微啟似要說什么，最終只是輕笑一聲，踩著高跟鞋裊裊離去。
走廊里回蕩著她清脆的腳步聲，混合著淡淡的香水味，在空氣中久久不散。