一晃數(shù)日。
上谷，懷來(lái)堡。
“的確是一座堅(jiān)固的堡壘。”
蘇言等人望著緊閉的大門(mén)，停下了腳步。
厚重的灰褐色墻壁，高約三丈有余，上面堆積著大量的軍械器材，一名名士卒神情凜然，如鷹隼般盯著下方的眾人。
“準(zhǔn)備開(kāi)門(mén)！”
堡中的將領(lǐng)吆喝一聲。
他早就收到了快馬送來(lái)的文書(shū)，知道會(huì)是大乾皇子前來(lái)交接。
確認(rèn)過(guò)身份后，堅(jiān)固的大門(mén)緩緩打開(kāi)。
“懷來(lái)堡屬于軍事要塞，地處北疆防線最前沿……”
駐扎在此地的陳姓將軍，一邊邀請(qǐng)?zhí)K言等人進(jìn)門(mén)，一邊為其介紹著懷來(lái)堡的情況。
懷來(lái)堡總共有五百駐軍，皆是廝殺慣了的精兵。
“五百精兵？”
聽(tīng)到這里，蘇言暗暗點(diǎn)頭。
作為前沿堡壘，這個(gè)數(shù)量并不多，但都是精兵的話，指揮起來(lái)亦可成為一柄利劍，協(xié)助自己斬殺敵寇。
不多時(shí)。
清點(diǎn)完了軍械、糧草等物，確定沒(méi)有什么疏漏之處，交接正式完成。
“總體就是這樣，殿下既然來(lái)了，末將也該回去復(fù)命了。”
陳將軍說(shuō)著，朝蘇言拱拱手轉(zhuǎn)頭離去，難掩笑容。
自己在這危險(xiǎn)地方駐扎這么久，每天腦袋別到褲腰上，隨時(shí)可能送命。
好不容易等來(lái)了繼任者，竟然還是一位流放皇子，也不知道這皇子怎么想來(lái)這種鬼地方……
不管怎樣，反正自己是脫離苦海了，戰(zhàn)功固然重要，可哪里比得過(guò)小命？
陳將軍樂(lè)呵呵地琢磨著，騎著灰毛大馬漸漸遠(yuǎn)去。
目送對(duì)方離開(kāi)，蘇言很快進(jìn)入狀態(tài)，正了正衣衫。
舉步穿過(guò)擺放著軍用器械的空地，朝著營(yíng)帳后面走去。
“傳令，擊鼓！”
蘇言轉(zhuǎn)頭看向典韋，沉聲發(fā)令。
“遵命！”
典韋神情凜然，抱拳領(lǐng)命而去。
百步開(kāi)外，一只巨大的銅皮戰(zhàn)鼓，在太陽(yáng)下反射著暗淡的光澤。
咚！
咚咚！！
咚咚咚！！！
渾厚如悶雷的鼓聲，在整個(gè)營(yíng)寨里回蕩！
“快點(diǎn)！集合了！”
“走走！”
凡是聽(tīng)到這鼓聲的士卒們，無(wú)不舍棄了手頭的事務(wù)，急匆匆地朝集合地點(diǎn)趕來(lái)！
片刻。
五百名士卒，全都集結(jié)在營(yíng)帳后的空地上。
一股久經(jīng)沙場(chǎng)的血煞之氣，不由自主地發(fā)散出來(lái)。
“不錯(cuò)！”
蘇言微微頷首，他能看得出來(lái)，的確是一群久經(jīng)廝殺的悍勇精銳。
估計(jì)吳九桂不想背上任何嫌疑，這才沒(méi)有在士卒上動(dòng)手腳，蘇言心中思索著，繼續(xù)審視一干士卒。
“這就是新來(lái)的將軍？”
“怎么是個(gè)小白臉啊，看起來(lái)不怎么樣！”
士卒們打量著蘇言，一邊搖頭，一邊小聲地議論著。
“果然是一群驕兵。”
聽(tīng)到他們的議論，蘇言也不意外。
在聽(tīng)陳將軍說(shuō)皆是精兵時(shí)，他便猜到會(huì)有這樣的一幕。
畢竟，精銳多是性格兇狠、血性極重，面對(duì)初來(lái)乍到的將軍，沒(méi)什么懷疑和討論才是怪事。
想到這里，他朝著典韋一揮手。
“列隊(duì)！”
典韋沉聲一喝！
五百名士卒聽(tīng)到命令，迅速地行動(dòng)起來(lái)。
一陣齊整的踏步聲后，整齊的隊(duì)列出現(xiàn)在眼前！
見(jiàn)狀，蘇言上前一步，正式檢閱。
這群士卒的神情多半是不屑和輕蔑，毫不畏懼地與蘇言對(duì)視著，全沒(méi)有面對(duì)將軍時(shí)的那種尊敬神態(tài)。
畢竟，新來(lái)的將軍不僅年輕，而且面白無(wú)須、斯文俊美，怎么看都不值得信任。
這樣的小白臉，歷來(lái)為懷來(lái)堡軍士厭惡。
如果聽(tīng)任這樣的小白臉指揮作戰(zhàn)，還不知道會(huì)出什么樣的紕漏！
到時(shí)候，付出的恐怕就是自己的生命！
這般想著，眾士卒心中更是煩悶、鄙夷。
僅僅用蔑視的目光，而沒(méi)有鬧騰起來(lái)，已經(jīng)算得上嚴(yán)守軍法了。
蘇言目光掃過(guò)，立刻猜出了人們的所思所想。
“諸位這種眼神，看來(lái)是很不服啊？”
他微微一笑，昂首直面著眾多士卒，神情淡然自若，“既然如此，不如與我打個(gè)賭如何？”
“打賭？”
“賭什么？”
士卒們狐疑地看著蘇言，想知道這白面將軍葫蘆里賣(mài)得什么藥。
難道是擔(dān)心鎮(zhèn)不住，想要通過(guò)打賭賄賂？
“賭這主將的位置！”
蘇言笑了笑，指了指身前的地面，“我就在這站著，你們哪個(gè)不服氣，覺(jué)得自己有本事，那就上來(lái)比劃比劃！”
“誰(shuí)要是勝了，主將的位置就是誰(shuí)的！”
這話一出，五百名士卒紛紛一怔。
“哈哈哈哈！”
“你把這將位當(dāng)大白菜啊，想讓給誰(shuí)就讓給誰(shuí)？”
“就是，沒(méi)有節(jié)度使的命令，你說(shuō)這話有什么用？”
反應(yīng)過(guò)來(lái)后，隊(duì)列里瞬間爆發(fā)出連片的嗤笑聲。
士卒們的神情更加不屑，看來(lái)這廝不僅沒(méi)什么廝殺經(jīng)驗(yàn)，還是個(gè)滿口扯大話的蠢貨！
“哼！”
“一群有眼無(wú)珠的家伙！”
“告訴你們，這可是大乾帝國(guó)的九皇子殿下！”
“殿下向來(lái)一諾千金，豈容爾等質(zhì)疑！”
一眾親衛(wèi)看不下去了，紛紛走上前來(lái)，指著士卒們厲聲呵斥！
“皇子？”
“這……真的假的？”
士卒們面面相覷，質(zhì)疑的聲音漸漸小了。
“應(yīng)該沒(méi)人敢冒充皇子，但……”
幾名年長(zhǎng)的士卒感到難以置信，身份何其尊貴的皇子，怎么會(huì)跑到這前線營(yíng)寨里做主將？
就算是要戰(zhàn)功，也該在后方坐鎮(zhèn)指揮才對(duì)！
“殿下與你們想象的不同！”
看到人們的疑惑，高順上前一步，“殿下的理想，乃是驅(qū)逐匈蠻賊寇，還大乾太平！”
“還大乾太平？”
“說(shuō)這種話之前，還是先拿出來(lái)實(shí)力吧！”
“僅憑皇子的身份，可折服不了我們！”
一名悍卒越眾而出，神情冷然。
“你想挑戰(zhàn)我？”
蘇言微微一笑，臉色平靜如常。
他看得出來(lái)，這人身材魁梧，氣勢(shì)渾厚，其他士卒望向他時(shí)，眼神里充滿了佩服和尊敬。
毫無(wú)疑問(wèn)，這人定是軍伍中的佼佼者！
“不錯(cuò)！”
魁梧悍卒朗聲答道。
“趙興大哥竟然出手了！”
“我本來(lái)還想湊湊熱鬧，沒(méi)曾想被老趙搶先一步！”
“你們說(shuō)，九皇子會(huì)不會(huì)真把主將位置讓出來(lái)？”
一眾士卒看向蘇言，眼神中閃過(guò)一絲憐憫。
看來(lái)這一戰(zhàn)過(guò)后，主將的位置就要易主了！