不久之后，懷來堡。
“蔣主簿，吳九桂已經被中車府的人抓走！”
被蔣琬派遣至代郡，負責盯著吳九桂動向的斥候，迅速呈上整理好的情報。
“這么快么。”
蔣琬心中一動，接過信件。
情報上記錄的正是吳九桂被抓的經過，除吳九桂本人外，連帶著他的妻子、家人，全都被押往了京師。
看完情報，蔣琬將其收好，臉上泛起一抹冷笑。
吳九桂之所以倒得這么快，其中必然有大皇子的手筆，看來這廝確實中計，舍棄了吳九桂。
若是大皇子力保吳九桂，中車府有所忌憚，鐵定不會這么快動手。
“吳九桂，選錯了主子的下場啊。”
蔣琬搖搖頭，心中卻無半分憐憫，只覺此人愚昧荒唐，死不足惜。
不過，隨著吳九桂的倒臺，郭嘉交給自己的任務也就完成了。
有了吳九桂的前車之鑒，加之殿下本身已經展露出強悍的能力，從今以后無論誰來當這個節度使，也都沒辦法掣肘殿下了。
“也算是為殿下除去一個麻煩。”
念及于此，蔣琬長長的吐出一口氣，抬頭凝望著草原的方向。
雖然還不清楚殿下戰況如何，但想來以殿下的驍勇，定能掃平匈蠻，還北疆安寧。
“時至今日，殿下總算度過了最艱難的時期。”
蔣琬喃喃自語，想到自己投奔而來的時候，那會兒正逢匈蠻先鋒軍攻城，殿下一場夜襲，拉開了反擊匈蠻的序幕。
誰能想到，被視為大勝的懷來堡夜襲戰，不過是一道開胃小菜？
思及過往，蔣琬的臉上浮現一抹笑容。
殿下尚且在草原上征戰，身為他最可靠的主簿，也得多加努力，給殿下多準備一些戰略物資了，免得殿下到了封地捉襟見肘。
畢竟呼倫貝爾名為封地，實為荒蕪草原，軍民到了那里，吃穿用度以及征戰的一應物資，全都是不能少的。
這般想著，蔣琬只覺動力十足，繼續忙碌起來。
另一邊。
京師，大皇子府。
“殿下，中車府送來的加急密報！”
一名心腹侍衛急匆匆地走進書房，從懷里取出火漆封口的密信，鄭重地交付到大皇子手中。
“哦？”
大皇子看著密信，心中微動。
接過密信后，小心翼翼地取下火漆，看了眼侍衛，后者自覺離開。
“北疆節度使吳九桂已被擒獲，正押往京師……”
“抓得這么快！”
大皇子剛看到信件的第一行，心中便格外快意，迫不及待地往下看去，在看到吳九桂及其家人、兄弟全都抓住后，更是激動得攥緊拳頭！
“他媽的吳九桂，叫你背叛孤王！”
大皇子死死地盯著信紙，臉色冷然，“這下知道孤王的手段了吧！”
他一直看到了信件末尾，才意猶未盡地咂咂嘴，將信紙連同信封，一同點燃。
橘黃色的火焰吞沒了信件，卻沒有吞沒大皇子的惡意。
現在中車府只是替自己出了一口惡氣，真正能讓自己徹底出氣的，還得等吳九桂入京之后！
大皇子越想越是快意，正暗暗幸災樂禍之時，忽聽外面親衛喊道：
“殿下，謀士鄔道人求見。”
“哦？”
大皇子趕忙起身迎了出來，“鄔先生來了？快請上座。”
他今天懲處了吳九桂，心情大好，待人顯得愈發的體貼，知道鄔道人腿腳不便，主動幫著搬了搬椅子。
“殿下今日氣色倒是不錯。”
兩人略作寒暄，鄔道人話鋒一轉，“今日登門，是希望殿下能做一件事。”
“何事？”
“吳九桂。”
鄔道人撫了撫胡須，面色略顯凝重，“殿下一定要上書，保住吳九桂！”
“這是為何？”
大皇子不著痕跡地皺了皺眉頭。
自己剛剛收到中車府送來的密信，到現在過了還沒一盞茶的功夫，鄔道人又是從何處得知的吳九桂被抓之事？
雖然心中詫異消息從何得知，但更令大皇子愕然的，卻是鄔道人居然希望自己上書保住吳九桂！
總不能是吳九桂覺得自己快要完蛋，提前給鄔道人送了信？
這想法當然是沒端由的，大皇子收斂了心神，嚴肅地望著鄔道人，等候著對方的解釋。
“自然是為了朝廷考量。”
鄔道人伸出手指向北方，“吳九桂雖然品性不佳，但鎮守邊關多年。”
“朝廷若貿然動他，恐將引來邊關震動。”
說到這里，鄔道人的臉色更加肅然，“倘若草原異族趁勢南下，邊關必將淪陷，北疆的一干百姓，性命亦是岌岌可危！”
“這……”
大皇子眉頭皺緊，鄔道人這話確實有道理。
那些邊關將領多是吳九桂的親信，他植根北疆二十載，安插的親信數不勝數，這人突然倒了，肯定會致使邊軍人心惶惶。
大皇子略一猶豫，剛想出言答應，轉念又想到吳九桂背叛之事。
如若自己上書保一個叛徒，其他的追隨者看到，會不會也跟著兩面三刀，反正自己心慈手軟，叛徒都會去保？
而且，這吳九桂還是跟蘇言合謀，更是可恨！
這廝若單純的辦事不力也就罷了，可他卻與蘇言勾勾搭搭，大皇子心中怒火升騰，悄悄瞄了眼鄔道人，暗暗思量起合適的理由。
鄔道人這些年幫著自己出謀劃策，乃是自己的左膀右臂，斷不可直接拒絕。
“先生言之有理，但北疆方面，匈蠻大軍死去十萬，恐怕沒有余力再南征吧。”大皇子將蘇言搬了出來，盡管他不確定這功績是不是蘇言打下的。
“匈蠻雖亡十萬，但仍有數萬精銳，倘若……”
鄔道人聽出大皇子的意思，卻有些不甘心。
“先生，您也明白，吳九桂不止是我這邊，更是父皇的意思……”大皇子放低了聲音，仿佛在表示自己上書可以，但如何更改陛下的決定？
“這……唉！”
鄔道人聞言，重重嘆息，沉默良久。
“既如此，在下先告退了。”鄔道人拱拱手，意興闌珊地撐著拐杖，一瘸一拐地離開。
待走出大皇子府，鄔道人怔怔地望著北疆方向，想著大皇子的種種表現，心中煩悶至極，不由仰天長嘆：
“亂大乾者，必蘇誠也！”