老國王對這兩個(gè)子嗣都不滿意,但他又不能將國王之位傳給他人,如今也只能祈禱兩個(gè)王子爭點(diǎn)氣,別傳到他們手里害得樓蘭亡了國。
樓蘭的周邊雖然多是小國,卻也不是沒有強(qiáng)敵,南部的若羌國就一直虎視眈眈,等候著自己駕崩的那一日。
不難想象,到時(shí)候樓蘭必定會(huì)爆發(fā)一場大戰(zhàn)。
老國王想到這里,下意識地聯(lián)想到大乾使者,如果能與大乾處好關(guān)系,甚至成為對方的附庸,哪怕自己百年之后,樓蘭也稱得上無憂。
想到這里,他當(dāng)即召來心腹侍衛(wèi),“你帶上一隊(duì)人馬,立刻去接引大乾使者。”
“遵命!”
很快,二十余匹快馬匆匆地離開了樓蘭城,朝著玉門關(guān)的方向趕去。
就在樓蘭國王百般謀劃之際,北疆的使團(tuán)在背嵬軍和沿途草原部族的護(hù)送下,也走了約莫三分之二的路程。
與大乾爭分奪秒趕路不同,尹山等人一路悠哉游哉,仿佛根本就不著急。
在出發(fā)之前,諸葛亮給予尹山三個(gè)錦囊。
根據(jù)諸葛丞相囑咐的時(shí)間,三日前尹山打開了第一枚錦囊,上面僅有一個(gè)字:“慢”。
起初尹山還心中不解,但想到蘇言曾經(jīng)透露出使團(tuán)要充分展現(xiàn)北疆風(fēng)采,讓沿途的草原部族認(rèn)識到軍容強(qiáng)大……
雖然他不確定殿下和丞相在謀劃什么,但必然有他們的緣由。
于是,尹山心領(lǐng)神會(huì),刻意壓制行進(jìn)的速度。
另一邊。
“陛下的使團(tuán)已經(jīng)到樓蘭了,怎么北疆的使團(tuán)還沒有到?”
“難道陛下的猜測是錯(cuò)誤的?”
潛伏在樓蘭王宮的血滴子們,一直等待著北疆使團(tuán)到來,可沒想到,根本就不像隆乾帝信上那般!
說什么北疆必定派出使團(tuán),那現(xiàn)在怎么看不到人影?
“且耐心等待!”
血滴子頭目心中亦焦躁不安,卻不得不強(qiáng)行冷靜。
他相信隆乾帝的推斷,因?yàn)榻o出推斷的乃是神機(jī)妙算的鄔道人,后者還沒有料錯(cuò)過什么事。
現(xiàn)在他們能做的唯有耐心等待,等候北疆使團(tuán)被接見。
與此同時(shí)。
在侍衛(wèi)們的引領(lǐng)下,耿淵及兩名副使來到宮殿之中。
老國王端坐在高椅之上,看到耿淵等人走來,連忙站起身迎接。
他雖然是樓蘭國王,但耿淵現(xiàn)在代表的是大乾隆乾帝,且又抱著向大乾俯首稱臣的心思,故而格外熱情。
“大乾使團(tuán)遠(yuǎn)道而來,真乃我樓蘭之幸啊!”
“大王言重了。”
耿淵笑著回答。
寒暄幾句后,雙方落座。
除了老國王外,兩個(gè)王子亦在場,此時(shí)目不轉(zhuǎn)睛地瞧著耿淵等人,臉色變換不定,心里不知在琢磨什么。
察覺到投射到自己身上的炙熱目光,耿淵心中微動(dòng)。
在官場里摸爬滾打多年,他立刻意識到兩人的處境,看來這老國王還沒敲定王位的繼承人,難道說要效仿康乾帝?
坊間傳言康乾帝被隆乾帝活活氣死,以至于沒有選出合適的繼承人,現(xiàn)在這老國王年歲已高,恐怕離死也不算遠(yuǎn)了。
在來的路上,耿淵通過地圖分析出一些狀況,推斷樓蘭并不像表面那般安穩(wěn),周邊有強(qiáng)敵虎視眈眈。
“借助這種情況,倒是可以多索要些好處。”耿淵心中盤算著該如何抬高價(jià)碼,卻聽老國王嘆了口氣。
“我樓蘭子民一直向往大乾的風(fēng)土人情,奈何匈蠻作亂,幸得大乾剿滅了匈蠻族,為我等掃平了障礙,這才可恢復(fù)中斷數(shù)百年的聯(lián)系。”
聞聽此言,耿淵和副使們臉色一黑。
這老國王當(dāng)著他們的面夸獎(jiǎng)北疆的蘇言,豈不是在說大乾都是廢物,幾百年都沒有打通與西域聯(lián)絡(luò)的通道?
“此乃大乾分內(nèi)之事。”
耿淵擺了擺手,繼續(xù)說道:“我等奉陛下之命出使貴邦,希望能與樓蘭訂立友好互助的契約……”
說到這里,耿淵心中其實(shí)很不解。
按理說,大乾哪里需要與樓蘭簽訂什么友好互助的契約,直接命令對方俯首稱臣不就完了?
大乾雖然多少年沒有打仗,但收拾不了蘇言,還收拾不了雞蛋大的樓蘭國?
可這個(gè)條件是隆乾帝親口確定的,而且鄔道人就在旁邊,并沒有提出反對,正是考慮到這點(diǎn),耿淵縱然不解也唯有照做。
“簽訂契約?”
老國王大喜,眼睛猛地一亮。
旁邊的曼阿和巴爾哈亦驚愕地站了起來,怎么都沒有想到大乾給出如此寬松的條件!
根本就不需要俯首稱臣,直接就能得到大乾的幫助!
一旦樓蘭有了大乾做依靠,西域諸國有幾個(gè)是對手?
“不錯(cuò)。”
耿淵搖搖頭,取出兩份早就擬好的契約書,將其中一份遞到老國王手中:“只需簽訂此契約,大乾便與樓蘭永結(jié)盟好。”
“好,好!”
老國王捧著契約書,逐字逐句地審閱。
文書分成兩部分,上邊是大乾文字,下邊是西域文字,確定沒有什么文字陷阱后,老國王痛快地一招手:“取筆來!”
侍衛(wèi)呈上來一支軟毫筆,老國王拿過,迅速簽下名字,又咬破食指,按上了鮮紅的指印。
“好。”
耿淵點(diǎn)點(diǎn)頭,同樣照做。
雙方互換了契約書后,全都露出滿意的笑容。
本來還要俯首稱臣,現(xiàn)在不僅能保持著樓蘭國的主權(quán),又有了一個(gè)強(qiáng)大無匹的靠山,這種好事恐怕只有夢里發(fā)生。
可現(xiàn)在的情況卻是,天大的好事真就落到了自己頭上!
他本來還想借著招待大乾使者,在兩個(gè)王子里挑選一個(gè)較為合適者,但現(xiàn)在白紙黑字一簽,哪怕自己立刻駕崩也不必掛礙什么了。
“我已命他們備上酒席,借此為諸位大人接風(fēng)洗塵。”
老國王滿臉高興,邀請耿淵等人參加宴會(huì)。
順利的簽訂了契約書,耿淵等人的任務(wù)也算完成,高興之余也沒有拒絕。
沒多久,一桌桌宴席擺了開來。
種種珍禽異獸香氣撲鼻,葡萄美酒色澤誘人。
但不知為何,本該是歡慶的時(shí)間,耿淵的心頭卻一陣陣的發(fā)寒,仿佛有一頭兇惡的野獸潛伏在背后,隨時(shí)可能給自己致命一擊!