老國王對這兩個(gè)子嗣都不滿意，但他又不能將國王之位傳給他人，如今也只能祈禱兩個(gè)王子爭點(diǎn)氣，別傳到他們手里害得樓蘭亡了國。
樓蘭的周邊雖然多是小國，卻也不是沒有強(qiáng)敵，南部的若羌國就一直虎視眈眈，等候著自己駕崩的那一日。
不難想象，到時(shí)候樓蘭必定會(huì)爆發(fā)一場大戰(zhàn)。
老國王想到這里，下意識地聯(lián)想到大乾使者，如果能與大乾處好關(guān)系，甚至成為對方的附庸，哪怕自己百年之后，樓蘭也稱得上無憂。
想到這里，他當(dāng)即召來心腹侍衛(wèi)，“你帶上一隊(duì)人馬，立刻去接引大乾使者。”
“遵命！”
很快，二十余匹快馬匆匆地離開了樓蘭城，朝著玉門關(guān)的方向趕去。
就在樓蘭國王百般謀劃之際，北疆的使團(tuán)在背嵬軍和沿途草原部族的護(hù)送下，也走了約莫三分之二的路程。
與大乾爭分奪秒趕路不同，尹山等人一路悠哉游哉，仿佛根本就不著急。
在出發(fā)之前，諸葛亮給予尹山三個(gè)錦囊。
根據(jù)諸葛丞相囑咐的時(shí)間，三日前尹山打開了第一枚錦囊，上面僅有一個(gè)字：“慢”。
起初尹山還心中不解，但想到蘇言曾經(jīng)透露出使團(tuán)要充分展現(xiàn)北疆風(fēng)采，讓沿途的草原部族認(rèn)識到軍容強(qiáng)大……
雖然他不確定殿下和丞相在謀劃什么，但必然有他們的緣由。
于是，尹山心領(lǐng)神會(huì)，刻意壓制行進(jìn)的速度。
另一邊。
“陛下的使團(tuán)已經(jīng)到樓蘭了，怎么北疆的使團(tuán)還沒有到？”
“難道陛下的猜測是錯(cuò)誤的？”
潛伏在樓蘭王宮的血滴子們，一直等待著北疆使團(tuán)到來，可沒想到，根本就不像隆乾帝信上那般！
說什么北疆必定派出使團(tuán)，那現(xiàn)在怎么看不到人影？
“且耐心等待！”
血滴子頭目心中亦焦躁不安，卻不得不強(qiáng)行冷靜。
他相信隆乾帝的推斷，因?yàn)榻o出推斷的乃是神機(jī)妙算的鄔道人，后者還沒有料錯(cuò)過什么事。
現(xiàn)在他們能做的唯有耐心等待，等候北疆使團(tuán)被接見。
與此同時(shí)。
在侍衛(wèi)們的引領(lǐng)下，耿淵及兩名副使來到宮殿之中。
老國王端坐在高椅之上，看到耿淵等人走來，連忙站起身迎接。
他雖然是樓蘭國王，但耿淵現(xiàn)在代表的是大乾隆乾帝，且又抱著向大乾俯首稱臣的心思，故而格外熱情。
“大乾使團(tuán)遠(yuǎn)道而來，真乃我樓蘭之幸啊！”
“大王言重了。”
耿淵笑著回答。
寒暄幾句后，雙方落座。
除了老國王外，兩個(gè)王子亦在場，此時(shí)目不轉(zhuǎn)睛地瞧著耿淵等人，臉色變換不定，心里不知在琢磨什么。
察覺到投射到自己身上的炙熱目光，耿淵心中微動(dòng)。
在官場里摸爬滾打多年，他立刻意識到兩人的處境，看來這老國王還沒敲定王位的繼承人，難道說要效仿康乾帝？
坊間傳言康乾帝被隆乾帝活活氣死，以至于沒有選出合適的繼承人，現(xiàn)在這老國王年歲已高，恐怕離死也不算遠(yuǎn)了。
在來的路上，耿淵通過地圖分析出一些狀況，推斷樓蘭并不像表面那般安穩(wěn)，周邊有強(qiáng)敵虎視眈眈。
“借助這種情況，倒是可以多索要些好處。”耿淵心中盤算著該如何抬高價(jià)碼，卻聽老國王嘆了口氣。
“我樓蘭子民一直向往大乾的風(fēng)土人情，奈何匈蠻作亂，幸得大乾剿滅了匈蠻族，為我等掃平了障礙，這才可恢復(fù)中斷數(shù)百年的聯(lián)系。”
聞聽此言，耿淵和副使們臉色一黑。
這老國王當(dāng)著他們的面夸獎(jiǎng)北疆的蘇言，豈不是在說大乾都是廢物，幾百年都沒有打通與西域聯(lián)絡(luò)的通道？
“此乃大乾分內(nèi)之事。”
耿淵擺了擺手，繼續(xù)說道：“我等奉陛下之命出使貴邦，希望能與樓蘭訂立友好互助的契約……”
說到這里，耿淵心中其實(shí)很不解。
按理說，大乾哪里需要與樓蘭簽訂什么友好互助的契約，直接命令對方俯首稱臣不就完了？
大乾雖然多少年沒有打仗，但收拾不了蘇言，還收拾不了雞蛋大的樓蘭國？
可這個(gè)條件是隆乾帝親口確定的，而且鄔道人就在旁邊，并沒有提出反對，正是考慮到這點(diǎn)，耿淵縱然不解也唯有照做。
“簽訂契約？”
老國王大喜，眼睛猛地一亮。
旁邊的曼阿和巴爾哈亦驚愕地站了起來，怎么都沒有想到大乾給出如此寬松的條件！
根本就不需要俯首稱臣，直接就能得到大乾的幫助！
一旦樓蘭有了大乾做依靠，西域諸國有幾個(gè)是對手？
“不錯(cuò)。”
耿淵搖搖頭，取出兩份早就擬好的契約書，將其中一份遞到老國王手中：“只需簽訂此契約，大乾便與樓蘭永結(jié)盟好。”
“好，好！”
老國王捧著契約書，逐字逐句地審閱。
文書分成兩部分，上邊是大乾文字，下邊是西域文字，確定沒有什么文字陷阱后，老國王痛快地一招手：“取筆來！”
侍衛(wèi)呈上來一支軟毫筆，老國王拿過，迅速簽下名字，又咬破食指，按上了鮮紅的指印。
“好。”
耿淵點(diǎn)點(diǎn)頭，同樣照做。
雙方互換了契約書后，全都露出滿意的笑容。
本來還要俯首稱臣，現(xiàn)在不僅能保持著樓蘭國的主權(quán)，又有了一個(gè)強(qiáng)大無匹的靠山，這種好事恐怕只有夢里發(fā)生。
可現(xiàn)在的情況卻是，天大的好事真就落到了自己頭上！
他本來還想借著招待大乾使者，在兩個(gè)王子里挑選一個(gè)較為合適者，但現(xiàn)在白紙黑字一簽，哪怕自己立刻駕崩也不必掛礙什么了。
“我已命他們備上酒席，借此為諸位大人接風(fēng)洗塵。”
老國王滿臉高興，邀請耿淵等人參加宴會(huì)。
順利的簽訂了契約書，耿淵等人的任務(wù)也算完成，高興之余也沒有拒絕。
沒多久，一桌桌宴席擺了開來。
種種珍禽異獸香氣撲鼻，葡萄美酒色澤誘人。
但不知為何，本該是歡慶的時(shí)間，耿淵的心頭卻一陣陣的發(fā)寒，仿佛有一頭兇惡的野獸潛伏在背后，隨時(shí)可能給自己致命一擊！