魔域，卡拉蘇特拉領(lǐng)。
達(dá)隆早已在此浴血奮戰(zhàn)，而今，愛(ài)芮兒也踏入了這片煉獄。
兩位城主親臨，本該是一場(chǎng)摧枯拉朽的碾壓。
然而，戰(zhàn)局卻陷入了詭異的僵持。
癥結(jié)很簡(jiǎn)單，他們都是近戰(zhàn)的王。
在這種尸山血海的大規(guī)模集團(tuán)戰(zhàn)中，兩位城主的力量，反而被稀釋了。
愛(ài)芮兒引以為傲的黑魔法，并非廣域殲滅型，而是高度凝練的單體必殺之術(shù)。
至于她的特質(zhì)魔力，更不知為何，對(duì)眼前這些扭曲的怪物竟全無(wú)效果。
到頭來(lái)，終結(jié)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的，依然只能是拳頭與刀劍。
“真他媽的惡心。”
愛(ài)芮兒啐了一口，反手一劍將撲來(lái)的怪物梟首。
墨綠色的漿液爆開(kāi)，濺了她滿身。
“達(dá)隆，你還撐得住？”
“不至于。”
“……怪物。”
那顏色本就令人作嘔，偏偏還帶著滑膩的黏性，糊在皮膚上，像有無(wú)數(shù)只史萊姆在蠕動(dòng)，揮之不去。
“呃……”
一股惡寒順著脊椎竄上，愛(ài)芮兒不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)。
但比起這黏膩的觸感，更讓她難以忍受的，是這些怪物本身。
它們的形態(tài)，扭曲，丑陋，是對(duì)她審美觀最惡毒的褻瀆。
她甚至想過(guò)干脆閉上眼睛，僅憑感知去戰(zhàn)斗。
在這怪物潮的中央，這并非天方夜譚。
“達(dá)隆！”愛(ài)芮兒揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意遠(yuǎn)方，“你像堵墻一樣，把我們的人護(hù)好就行。這活兒適合你。”
戰(zhàn)場(chǎng)的中心，是她的心腹德拉庫(kù)勒、卡里昂，以及古堡的看守者們。
暗夜眷屬的身影亦隨處可見(jiàn)。
眼看戰(zhàn)局即將塵埃落定，愛(ài)芮兒的眷族們卻開(kāi)始統(tǒng)一后撤。
這是她通過(guò)群體意識(shí)下達(dá)的命令。
至于魔域的本土軍隊(duì)，更是早就遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)。
女王有令，讓他們別插手，看著就好。
“清場(chǎng)？”達(dá)隆立刻明白了她的意圖，“你一個(gè)人？”
“他們只會(huì)礙手礙腳。”她毫不客氣地說(shuō)，“你只要保護(hù)好他們，再幫我踩幾腳地，就夠了。”
“……明白了。”
達(dá)隆收起戰(zhàn)戟，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
待眷族們徹底脫離戰(zhàn)線，他深吸一口氣，右腳猛然跺下！
咚！！
大地悲鳴，劇烈搖晃。
無(wú)論是怪物還是士兵，瞬間都東倒西歪，立足不穩(wěn)。
唯一不受影響的，只有那道傲立于風(fēng)暴中心的身影。
“謝了，速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
話音未落，愛(ài)芮兒已如一道鬼魅，沖入怪物群的中央。
達(dá)隆抱臂而立，腳下的大地仍在為她律動(dòng)。
姿勢(shì)雖有些滑稽，作用卻無(wú)可替代。
唰！
蛇腹劍化作致命的流光，在搖搖欲墜的怪物群中穿梭，每一次閃爍，都帶起一蓬墨綠的血霧。
這不再是戰(zhàn)斗。
這是一場(chǎng)單方面的屠殺，一曲獻(xiàn)給死亡的華麗劍舞。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在她身上，喉嚨里發(fā)出壓抑不住的驚嘆。
“喔……”
“不愧是女王陛下……連殺戮的姿態(tài)都如此優(yōu)雅。”
達(dá)隆亦深以為然。
他看得分明，愛(ài)芮兒是閉著眼睛的。
她屏蔽了視覺(jué)，完全憑借對(duì)氣息的感知，在尸山血海中掀起風(fēng)暴。
理由只有一個(gè)。
‘這個(gè)無(wú)可救藥的顏控。’
只要看到丑陋的東西，她就會(huì)渾身不適。
當(dāng)初第一次見(jiàn)到卡蘭達(dá)斯，她便厭惡至極，理由僅僅是“他長(zhǎng)得丑”。
當(dāng)然，后來(lái)討厭的理由越來(lái)越多，但最初的導(dǎo)火索，的確是外貌。
這也正是愛(ài)芮兒雖已精通死靈術(shù)，卻極少使用的原因——亡靈生物大多不堪入目。
在這一點(diǎn)上，她和薇洛倒是驚人地相似。
想來(lái)，這或許也是她們投緣的根源。
對(duì)信奉“美”為至高的愛(ài)芮兒而言，沒(méi)有比這更重要的事。
反之，可以隨心所欲裝扮的人偶，自然成了她的心頭好。
‘可克勞狄烏斯又是怎么回事？’
思緒，不由得飄到了克勞狄烏斯身上。
那家伙，不也是亡靈嗎？
一個(gè)平平無(wú)奇的死亡騎士。
可偏偏是這個(gè)亡靈，讓厭惡一切丑陋的愛(ài)芮兒青睞有加，甚至勝過(guò)盧卡斯。
達(dá)隆無(wú)法理解這種雙標(biāo)。
又或者……那不是雙標(biāo)，而是愛(ài)？
一個(gè)他永遠(yuǎn)無(wú)法參透的謎團(tuán)。
“嗯？”
在他短暫失神的瞬間，愛(ài)芮兒已經(jīng)走了回來(lái)。
不知何時(shí)，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。
凈化魔法洗去了她身上的所有污穢，片塵不染。
四周遍布著怪物的殘骸，而從裂隙中涌出的怪物洪流，也已停止。
萬(wàn)幸，這次沒(méi)有再冒出什么“序列繼承者”之類的東西，那道空間的傷痕正在緩緩閉合。
“怎么樣，很快吧？都說(shuō)了不用擔(dān)心。”愛(ài)芮兒輕松地說(shuō)道。
達(dá)隆滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周圍爆發(fā)出雷鳴般的歡呼，卻又在愛(ài)芮兒不悅的一瞥下，瞬間鴉雀無(wú)聲。
“女王大人！女王大人！”
這時(shí)，分身項(xiàng)鏈中傳來(lái)赫米焦急到變調(diào)的尖叫。
“再叫女王，我就捏碎你。”
“現(xiàn)、現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候！”
那語(yǔ)氣，透著一股亡命般的急切。
愛(ài)芮兒歪了歪頭。
聽(tīng)完赫米的緊急匯報(bào)，她絕美的臉龐瞬間覆滿寒霜。
“你再說(shuō)一遍？”
那聲音冷得像能凍結(jié)靈魂。
“……”
赫米分身被這股氣息嚇得噤若寒蟬。
“怎么了？”達(dá)隆沉聲問(wèn)道。
愛(ài)芮兒按住額頭，長(zhǎng)嘆一聲，還是條理清晰地復(fù)述了情報(bào)：
薇洛的地下城核心被奪。
克勞狄烏斯，單槍匹馬殺進(jìn)了敵陣。
達(dá)隆聞言，身體莫名一僵，竟生出一絲心虛。
“唉……”
愛(ài)芮兒煩躁地抓亂了腦后的長(zhǎng)發(fā)。
事關(guān)克勞狄烏斯，她隨時(shí)都可能失控。
達(dá)隆偷偷瞥著她的臉色，暗自祈禱她千萬(wàn)別失去理智。
“薇洛那老婆娘又在搞什么鬼……算了，現(xiàn)在追究誰(shuí)的責(zé)任毫無(wú)意義。”
萬(wàn)幸，理智尚存。
達(dá)隆暗松一口氣，小心翼翼地問(wèn)：“你打算怎么辦？”
“還能怎么辦？”愛(ài)芮兒眼中寒光一閃，“我們也進(jìn)那道裂隙。”
此地，卡拉蘇特拉魔域的裂隙已經(jīng)關(guān)閉。
“時(shí)間緊急，立刻去還開(kāi)著裂隙的魔域！”
※※※※※
與分兵各處的同僚不同，斯科塔克是獨(dú)行者。
他被派往勞拉瓦領(lǐng)。
孤身一人，這非但不是輕視，反而是對(duì)他絕對(duì)實(shí)力的一種認(rèn)可。斯科塔克很滿意。
事實(shí)證明，這份認(rèn)可恰如其分。
五分鐘。
他蕩平整個(gè)勞拉瓦領(lǐng)，只用了五分鐘。
即便同樣專精肉搏，壓倒性的力量，足以讓一切化為可能。
“嘰哩哩……”
咔嚓，咔嚓！
相比于戰(zhàn)斗，他反倒在“用餐”上花了更多時(shí)間。
他撕開(kāi)怪物的甲殼，大口咀嚼著墨綠色的血肉。
黏稠的漿液在他嘴角拉出長(zhǎng)絲，他卻毫不在意，吃得津津有味，仿佛那是什么絕世果凍。
就在這時(shí)，分身項(xiàng)鏈嗡嗡震動(dòng)起來(lái)。
“那、那個(gè)，斯科塔克大人？您能不能先別吃了，去別的地方支援一……”
咔嚓！
斯科塔克充耳不聞，只顧埋頭撕咬。
赫米分身只能強(qiáng)忍住生理性的惡心。
不經(jīng)任何處理，抓起什么就啃什么，斯科塔克這副模樣，實(shí)在是原始得令人發(fā)指。
有此想法的，并非只有他一個(gè)。
一旁觀望的士兵們，也紛紛露出嫌惡的表情。
“呃，那玩意兒……怎么下得了口……”
“咳，胃口真好啊。淵獄的城主，都這樣嗎？”
“他看起來(lái)好餓……不會(huì)連我們也吃了吧？”
“……應(yīng)該不會(huì)吧。”
眾人不約而同，悄悄拉開(kāi)了與這位“恩人”的距離。
赫米也是同樣的心情，但又能如何？
他必須設(shè)法控制住這頭野獸。
“斯科塔克大人？您在聽(tīng)嗎？斯科塔克大人？”
“嘰哩哩，叫我嘰？”
斯科塔克姍姍來(lái)遲地應(yīng)了一聲。
“斯科塔克大人……請(qǐng)您聽(tīng)我說(shuō)，千萬(wàn)別激動(dòng)……”
赫米的聲音帶著哭腔，他已經(jīng)將消息告知了芙蕾雅和愛(ài)芮兒，回想起那兩人瞬間變得兇煞的表情，他不由得咽了口唾沫。
蟲(chóng)人好戰(zhàn)，本能時(shí)常凌駕于理性之上。
若是讓斯科塔克聽(tīng)到這個(gè)消息……赫米的腦海中，已經(jīng)浮現(xiàn)出他徹底暴走的恐怖畫面。
但事已至此，瞞是瞞不住的。
赫米艱難地說(shuō)明了情況，準(zhǔn)備迎接城主的雷霆之怒。
然而……
“嘰哩哩，是嗎？”
斯科塔克的反應(yīng)，平淡得令人發(fā)指。
“……啊？”赫米下意識(shí)地反問(wèn)。
這蟲(chóng)子，怎么回事？
“您……一點(diǎn)都不在乎嗎？”
“嘰哩？在乎什么嘰。”
“就是城主大人啊！您不擔(dān)心他嗎？”
“嘰哩？”
斯科塔克不解地歪了歪頭。
赫米心中的郁悶再也藏不住了：“城、城主大人可能會(huì)死的！大家都在擔(dān)心，為什么只有您……”
“他是大族長(zhǎng)。”
斯科塔克用理所當(dāng)然的語(yǔ)氣打斷了他。
“你覺(jué)得，大族長(zhǎng)會(huì)輸？”
“……啊？那、那倒不是，可是……”
“那還擔(dān)心什么嘰。”
一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人。
赫米恍然大悟。
斯科塔克的平靜，并非冷酷，而是源于忠誠(chéng)的……絕對(duì)信任。
“用不著擔(dān)心大族長(zhǎng)。”
他一邊撕扯著肉塊，一邊含混不清地說(shuō)。
“大族長(zhǎng)就算死了，也能活過(guò)來(lái)嘰。”
“……”
“他可是斯科塔克認(rèn)可的大族長(zhǎng)。斯科塔克知道，”他抬起頭，咧開(kāi)一個(gè)沾滿綠色漿液的笑容，“大族長(zhǎng)會(huì)一個(gè)人，把他們……全部殺光嘰。”
聽(tīng)著這番話，赫米忽然覺(jué)得，或許，最了解那個(gè)人的，正是眼前這頭野獸。