魔域，卡拉蘇特拉領。
達隆早已在此浴血奮戰，而今，愛芮兒也踏入了這片煉獄。
兩位城主親臨，本該是一場摧枯拉朽的碾壓。
然而，戰局卻陷入了詭異的僵持。
癥結很簡單，他們都是近戰的王。
在這種尸山血海的大規模集團戰中，兩位城主的力量，反而被稀釋了。
愛芮兒引以為傲的黑魔法，并非廣域殲滅型，而是高度凝練的單體必殺之術。
至于她的特質魔力，更不知為何，對眼前這些扭曲的怪物竟全無效果。
到頭來，終結這場戰爭的，依然只能是拳頭與刀劍。
“真他媽的惡心。”
愛芮兒啐了一口，反手一劍將撲來的怪物梟首。
墨綠色的漿液爆開，濺了她滿身。
“達隆，你還撐得住？”
“不至于。”
“……怪物。”
那顏色本就令人作嘔，偏偏還帶著滑膩的黏性，糊在皮膚上，像有無數只史萊姆在蠕動，揮之不去。
“呃……”
一股惡寒順著脊椎竄上，愛芮兒不禁打了個冷戰。
但比起這黏膩的觸感，更讓她難以忍受的，是這些怪物本身。
它們的形態，扭曲，丑陋，是對她審美觀最惡毒的褻瀆。
她甚至想過干脆閉上眼睛，僅憑感知去戰斗。
在這怪物潮的中央，這并非天方夜譚。
“達隆！”愛芮兒揚了揚下巴，示意遠方，“你像堵墻一樣，把我們的人護好就行。這活兒適合你。”
戰場的中心，是她的心腹德拉庫勒、卡里昂，以及古堡的看守者們。
暗夜眷屬的身影亦隨處可見。
眼看戰局即將塵埃落定，愛芮兒的眷族們卻開始統一后撤。
這是她通過群體意識下達的命令。
至于魔域的本土軍隊，更是早就遠遠避開。
女王有令，讓他們別插手，看著就好。
“清場？”達隆立刻明白了她的意圖，“你一個人？”
“他們只會礙手礙腳。”她毫不客氣地說，“你只要保護好他們，再幫我踩幾腳地，就夠了。”
“……明白了。”
達隆收起戰戟，點了點頭。
待眷族們徹底脫離戰線，他深吸一口氣，右腳猛然跺下！
咚！！
大地悲鳴，劇烈搖晃。
無論是怪物還是士兵，瞬間都東倒西歪，立足不穩。
唯一不受影響的，只有那道傲立于風暴中心的身影。
“謝了，速戰速決。”
話音未落，愛芮兒已如一道鬼魅，沖入怪物群的中央。
達隆抱臂而立，腳下的大地仍在為她律動。
姿勢雖有些滑稽，作用卻無可替代。
唰！
蛇腹劍化作致命的流光，在搖搖欲墜的怪物群中穿梭，每一次閃爍，都帶起一蓬墨綠的血霧。
這不再是戰斗。
這是一場單方面的屠殺，一曲獻給死亡的華麗劍舞。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在她身上，喉嚨里發出壓抑不住的驚嘆。
“喔……”
“不愧是女王陛下……連殺戮的姿態都如此優雅。”
達隆亦深以為然。
他看得分明，愛芮兒是閉著眼睛的。
她屏蔽了視覺，完全憑借對氣息的感知，在尸山血海中掀起風暴。
理由只有一個。
‘這個無可救藥的顏控。’
只要看到丑陋的東西，她就會渾身不適。
當初第一次見到卡蘭達斯，她便厭惡至極，理由僅僅是“他長得丑”。
當然，后來討厭的理由越來越多，但最初的導火索，的確是外貌。
這也正是愛芮兒雖已精通死靈術，卻極少使用的原因——亡靈生物大多不堪入目。
在這一點上，她和薇洛倒是驚人地相似。
想來，這或許也是她們投緣的根源。
對信奉“美”為至高的愛芮兒而言，沒有比這更重要的事。
反之，可以隨心所欲裝扮的人偶，自然成了她的心頭好。
‘可克勞狄烏斯又是怎么回事？’
思緒，不由得飄到了克勞狄烏斯身上。
那家伙，不也是亡靈嗎？
一個平平無奇的死亡騎士。
可偏偏是這個亡靈，讓厭惡一切丑陋的愛芮兒青睞有加，甚至勝過盧卡斯。
達隆無法理解這種雙標。
又或者……那不是雙標，而是愛？
一個他永遠無法參透的謎團。
“嗯？”
在他短暫失神的瞬間，愛芮兒已經走了回來。
不知何時，戰斗已經結束。
凈化魔法洗去了她身上的所有污穢，片塵不染。
四周遍布著怪物的殘骸，而從裂隙中涌出的怪物洪流，也已停止。
萬幸，這次沒有再冒出什么“序列繼承者”之類的東西，那道空間的傷痕正在緩緩閉合。
“怎么樣，很快吧？都說了不用擔心。”愛芮兒輕松地說道。
達隆滿意地點了點頭。
周圍爆發出雷鳴般的歡呼，卻又在愛芮兒不悅的一瞥下，瞬間鴉雀無聲。
“女王大人！女王大人！”
這時，分身項鏈中傳來赫米焦急到變調的尖叫。
“再叫女王，我就捏碎你。”
“現、現在不是說這個的時候！”
那語氣，透著一股亡命般的急切。
愛芮兒歪了歪頭。
聽完赫米的緊急匯報，她絕美的臉龐瞬間覆滿寒霜。
“你再說一遍？”
那聲音冷得像能凍結靈魂。
“……”
赫米分身被這股氣息嚇得噤若寒蟬。
“怎么了？”達隆沉聲問道。
愛芮兒按住額頭，長嘆一聲，還是條理清晰地復述了情報：
薇洛的地下城核心被奪。
克勞狄烏斯，單槍匹馬殺進了敵陣。
達隆聞言，身體莫名一僵，竟生出一絲心虛。
“唉……”
愛芮兒煩躁地抓亂了腦后的長發。
事關克勞狄烏斯，她隨時都可能失控。
達隆偷偷瞥著她的臉色，暗自祈禱她千萬別失去理智。
“薇洛那老婆娘又在搞什么鬼……算了，現在追究誰的責任毫無意義。”
萬幸，理智尚存。
達隆暗松一口氣，小心翼翼地問：“你打算怎么辦？”
“還能怎么辦？”愛芮兒眼中寒光一閃，“我們也進那道裂隙。”
此地，卡拉蘇特拉魔域的裂隙已經關閉。
“時間緊急，立刻去還開著裂隙的魔域！”
※※※※※
與分兵各處的同僚不同，斯科塔克是獨行者。
他被派往勞拉瓦領。
孤身一人，這非但不是輕視，反而是對他絕對實力的一種認可。斯科塔克很滿意。
事實證明，這份認可恰如其分。
五分鐘。
他蕩平整個勞拉瓦領，只用了五分鐘。
即便同樣專精肉搏，壓倒性的力量，足以讓一切化為可能。
“嘰哩哩……”
咔嚓，咔嚓！
相比于戰斗，他反倒在“用餐”上花了更多時間。
他撕開怪物的甲殼，大口咀嚼著墨綠色的血肉。
黏稠的漿液在他嘴角拉出長絲，他卻毫不在意，吃得津津有味，仿佛那是什么絕世果凍。
就在這時，分身項鏈嗡嗡震動起來。
“那、那個，斯科塔克大人？您能不能先別吃了，去別的地方支援一……”
咔嚓！
斯科塔克充耳不聞，只顧埋頭撕咬。
赫米分身只能強忍住生理性的惡心。
不經任何處理，抓起什么就啃什么，斯科塔克這副模樣，實在是原始得令人發指。
有此想法的，并非只有他一個。
一旁觀望的士兵們，也紛紛露出嫌惡的表情。
“呃，那玩意兒……怎么下得了口……”
“咳，胃口真好啊。淵獄的城主，都這樣嗎？”
“他看起來好餓……不會連我們也吃了吧？”
“……應該不會吧。”
眾人不約而同，悄悄拉開了與這位“恩人”的距離。
赫米也是同樣的心情，但又能如何？
他必須設法控制住這頭野獸。
“斯科塔克大人？您在聽嗎？斯科塔克大人？”
“嘰哩哩，叫我嘰？”
斯科塔克姍姍來遲地應了一聲。
“斯科塔克大人……請您聽我說，千萬別激動……”
赫米的聲音帶著哭腔，他已經將消息告知了芙蕾雅和愛芮兒，回想起那兩人瞬間變得兇煞的表情，他不由得咽了口唾沫。
蟲人好戰，本能時常凌駕于理性之上。
若是讓斯科塔克聽到這個消息……赫米的腦海中，已經浮現出他徹底暴走的恐怖畫面。
但事已至此，瞞是瞞不住的。
赫米艱難地說明了情況，準備迎接城主的雷霆之怒。
然而……
“嘰哩哩，是嗎？”
斯科塔克的反應，平淡得令人發指。
“……啊？”赫米下意識地反問。
這蟲子，怎么回事？
“您……一點都不在乎嗎？”
“嘰哩？在乎什么嘰。”
“就是城主大人啊！您不擔心他嗎？”
“嘰哩？”
斯科塔克不解地歪了歪頭。
赫米心中的郁悶再也藏不住了：“城、城主大人可能會死的！大家都在擔心，為什么只有您……”
“他是大族長。”
斯科塔克用理所當然的語氣打斷了他。
“你覺得，大族長會輸？”
“……啊？那、那倒不是，可是……”
“那還擔心什么嘰。”
一語點醒夢中人。
赫米恍然大悟。
斯科塔克的平靜，并非冷酷，而是源于忠誠的……絕對信任。
“用不著擔心大族長。”
他一邊撕扯著肉塊，一邊含混不清地說。
“大族長就算死了，也能活過來嘰。”
“……”
“他可是斯科塔克認可的大族長。斯科塔克知道，”他抬起頭，咧開一個沾滿綠色漿液的笑容，“大族長會一個人，把他們……全部殺光嘰。”
聽著這番話，赫米忽然覺得，或許，最了解那個人的，正是眼前這頭野獸。