盛京。
演武場上的積雪被踩成了黑泥，幾百個穿著厚重棉甲的漢子正趴在冰冷的泥地上，手里端著形狀古怪的長管火器。
“放！”
多爾袞一聲暴喝。
砰砰砰！
一陣亂響，白煙騰起，嗆人的硫磺味瞬間蓋過了馬糞味。
這動靜不整齊，甚至有些雜亂。
有的槍響了，有的只是冒了股黑煙，還有個倒霉蛋手里的家伙直接炸了膛，半邊手掌被崩飛，捂著斷腕在泥地里打滾慘叫。
沒人去管那個廢了手的旗丁。
多爾袞大步走過去，從地上撿起一把還在冒煙的火銃，也不嫌燙，直接把槍管湊到鼻子底下聞了聞。
“十四弟，怎么樣？”
高臺之上，皇太極裹著貂裘，他臉色有些發黃，眼袋略重，但這雙細長的眸子卻比這盛京的風雪還要利。
多爾袞抹了一把臉上的黑灰，幾步跨上臺階，把槍遞過去。
“大汗，成了。”
多爾袞聲音里透著股狠勁，“雖然炸了一個，啞了三個，但這玩意兒打出去的彈丸，把一百步外的木靶子穿了個透。若是換成明軍的棉甲，也能開個血窟窿。”
皇太極接過那把火銃。
這東西看著粗糙，槍管明顯是用熟鐵卷出來的，接縫處還能看見捶打的痕跡。
木托也是隨便找的樺木，還沒干透，槍機部分的彈簧更是生硬得很，扣動扳機得費吃奶的力氣。
但這確確實實是一把燧發槍。
不用火繩，不用明火，扣一下就能殺人。
“那些南蠻子工匠，還能用？”
皇太極問。
“死硬的都宰了，剩下的都是怕死的。”
多爾袞冷笑一聲，“范永斗雖然倒了，但他那個商路還在，咱們的人還是摸進去綁了幾個鐵匠回來。這些南人骨頭軟，幾鞭子下去，祖宗十八代的絕活都吐出來了。”
皇太極用手指撫摸著粗糙的槍管，像是摸著心愛的女人。
“沈訣那個閹狗，確實是個鬼才。”
皇太極把槍扔回給多爾袞，“德勝門那一戰，咱們吃了大虧。豪格那個蠢貨以為騎射無敵，結果被人家幾排槍打成了篩子。那時候我就在想，這天下變了。”
他站起身，走到欄桿邊，俯瞰著下面那些還在操練火器的八旗子弟。
“咱們滿人靠騎射起家，但這不代表咱們就要死抱著弓箭不放。沈訣能造出來的東西，咱們也能造。他有的，咱們也要有。哪怕造得丑點、糙點，只要能殺人，那就是好東西。”
多爾袞點頭：“大汗圣明。咱們現在有了這火器，再加上紅衣大炮，只要等到秋高馬肥，再去扣關，定叫那崇禎小兒知道厲害。”
“不光是火器。”
皇太極瞇起眼睛，看向南邊的天空，“那個病太監手里還有更厲害的。聽說他在西山弄了個什么冒黑煙的大鐵車，不用牛馬就能拉幾萬斤煤。咱們得想法子搞清楚那是是個什么道理。”
這時，一個戈什哈快步跑上來，手里捧著個帶血的包袱。
“主子，京城那邊的細作拼死送出來的。”
皇太極擺擺手。
多爾袞上前解開包袱。
里面是一張皺巴巴的圖紙，上面沾著暗紅色的血跡，線條斷斷續續，畫的是一個巨大的氣缸結構。
旁邊還附著一封密信。
“那細作說，沈訣把這種大鐵車修到了天津衛，還在那造大船。”
多爾袞掃了一眼信，“大汗，這閹狗是不是瘋了？不在陸地上防咱們，跑去海邊折騰？”
皇太極盯著那張殘圖看了半晌，突然笑了。
“他沒瘋，他這是在給大明續命。”
皇太極把圖紙折好，塞進袖口，“傳令下去，把盛京所有的鐵匠鋪都征了。不管是打馬掌的還是打鍋鏟的，全給我集中起來。讓那些抓來的南蠻子工匠當師傅，手把手地教咱們的人打鐵。”
“他沈訣既然想玩火器，那咱們就陪他玩到底。我就不信，這白山黑水養出來的漢子，還比不過那個沒根的太監！”
……
……
京城，豹房。
沈訣只穿了件單衣，靠在軟榻上。
他手里拿著一把槍。
不是西山造的那種精鋼烤藍的精品，而是一把粗制濫造的玩意兒。槍管上全是錘印，木托也不趁手，但這確確實實是一把燧發槍。
這是沈煉剛從遼東帶回來的。
為了這把槍，錦衣衛折了三個好手。
“義父。”
沈煉站在一旁，身上還帶著外頭的寒氣，“皇太極那邊動作很快。這槍雖然容易炸膛，準頭也不行，但一百步內確實能傷人。咱們在西山的工匠，有幾個外圍打下手的失蹤了，估計是被擄去了盛京。”
沈訣把那把丑陋的槍舉起來，瞇著眼睛瞄了瞄門口的花瓶。
“咔噠。”
扳機扣動，擊錘落下，發出一聲干澀的撞擊聲。
沒有火藥，也沒裝彈丸。
“做得挺像那么回事。”
沈訣把槍扔回桌上，發出哐當一聲響，“皇太極是個聰明人。他知道光靠騎射救不了大金，所以他肯放下身段來學。”
沈煉有些急：“那咱們怎么辦？西山的圖紙雖然沒泄露核心，但這東西原理簡單，他們只要拆一把咱們的槍，多試幾次就能仿出來。一旦建奴也列裝了火器，咱們的優勢……”
“優勢？”
沈訣嗤笑一聲，端起茶盞抿了一口，“沈煉，你覺得咱們的優勢是什么？”
“是燧發槍？是開花彈？”
沈煉愣了一下：“難道不是嗎？”
“錯。”
沈訣伸出一根手指搖了搖，“這些都只是皮毛。給皇太極十年，他也能造出不炸膛的槍。但有些東西，給他一百年他也學不會。”
他指了指窗外。
遠處，西山的方向，隱約能看見幾道黑煙直沖云霄。那是高爐在日夜不停地吞吐著焦炭和礦石。
“我們的優勢，是那一排排冒煙的高爐，是洗煤廠里轟隆隆的機器，是那條剛剛鋪好的鐵軌。”
沈訣的聲音雖然有些虛弱，但透著一股子令人心悸的冷靜。
“皇太極能綁走幾個鐵匠，但他綁不走整個工業體系。他的槍是靠鐵匠一錘子一錘子敲出來的，一個月能造多少？一百把？五百把？”
“而我們。”
沈訣從枕頭底下摸出一份剛送來的報表，“西山的沖壓機昨天剛換了新的模具。只要把鐵板放進去，咣地一下，槍管的毛坯就出來了。再加上水力鉆床，咱們一天就能造五百把。”
“他在用手搓，我在用機器造。”
沈訣把報表拍在沈煉胸口，“這就是差距，這叫降維打擊。”
“可是義父，光造出來還得運出去。”
沈煉皺眉，“現在京城到遼東的路難走得很，火炮太重，若是遇上雨雪天，半個月都挪不動窩。”
“所以我要修路。”
沈訣從榻上坐直了身子，那雙剛恢復些許光彩的眸子里閃過一絲狂熱。
“傳令下去，把西山那幫修路的隊伍拉回來，別在京城晃悠了。”
他伸手在懸掛的輿圖上劃了一條線。
這條線從西山煤礦出發，繞過京城外圍，筆直地插向東南方向，一直連到那片蔚藍的大海——天津衛。
“把鐵軌鋪到天津去。”
沈訣的手指重重地戳在那個點上，“我要讓西山的煤、鐵、槍炮，直接裝上火車，半天之內就能運到碼頭，然后裝上柳如茵造的大船。”
“皇太極想追？”
沈訣嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“那就讓他追。等他辛辛苦苦造出一千把滑膛槍的時候，我已經把鐵軌鋪到了山海關，把線膛槍和重機槍架到了他的家門口。”
“這世道，只有跑得快的人，才有資格活下去。”
“兒這就去辦！”
沈煉抱拳，“只是……朝里那些文官怕是又要鬧。這一路還要拆不少莊子，那些權貴……”
“鬧？”
沈訣冷哼一聲，重新躺回軟榻上，拉過被子蓋住腿。
“誰敢攔路，就讓沈煉你去跟他講道理。若是道理講不通，就把他全家扔到路基底下當枕木。正好，這地基還得壓實點。”
“告訴他們，這是給大明修的保命符。誰敢撕這道符，我就撕了誰的皮。”