“何出此言？”
對于黃儼的話，朱棣顯然并不大相信，畢竟作為曾經的都城，大明對于金陵周邊，乃至整個江南的軍隊部署，還是十分看中的。
朱棣無論如何不能相信，這才太平了多久，江南的兵就不能用了？
他的話語中已經帶著怒火，如果情況屬實，恐怕很快就有人要倒大霉了。
黃儼垂下眼皮，恭敬道：
“陛下，本來江南一地衛所兵的戰斗力，是僅次于京師禁軍的。”
“放在大明其他地方，也絕對具備超群的實力。”
“只不過，當地的守備官軍中，向來和當地的士紳與勛爵，有著千絲萬縷的聯系。”
“一旦真正開戰，奴婢怕當地的兵將輕則出工不出力，貽誤戰機，重則心懷異志，反成了攻打紫禁城的阻礙。”
聽完黃儼的話，朱棣臉色陰沉：
“哼，他們吃著朝廷的糧餉，竟敢襄助叛逆，個個都該殺！”
“黃儼，傳朕的旨意，命東廠在開戰之前，徹查江南衛所，把那些包藏禍心的蛀蟲們，通通抓起來問罪！”
黃儼低眉順眼道：
“奴婢遵旨。”
“陛下，那從京師出兵一事，是否需要延后？”
朱棣略一思索，搖頭道：
“不可貽誤戰機，兵法云：練而不實，與不練同。”
“柳升的神機營操練日久，空耗軍力，若不盡快出兵，恐怕銳氣削減。”
他斟酌道：
“黃儼，真給你和東廠一個月時間，必須肅清江南衛所，一個月后，兵發金陵！”
黃儼正色道：
“奴婢遵旨。”
……
北京城外，炮聲隆隆，朱棣難得露面，觀看了一場神機營的練兵。
只見萬千火器向著目標的山頭攢射，宛如天雷降臨，神罰滅頂，震得如人耳膜酸麻，心驚肉跳。
待煙霧散去，作為目標的小山，仿佛都被硬生生削去數尺有余！
一番操演，看得朱棣相當滿意，他沖著一旁的柳升滿意點頭，微笑著嘉許道：
“安遠侯，朕果然沒有看錯人。”
“想這神機營自朕登基伊始，人不過數百，火器盡是洪武朝留下的老式火銃。”
“短短數年時間，居然已經發展成為火銃，手雷，大炮齊備的威武之師，戰斗力也早已經不可同日而語。”
“這番景象，你居功至偉！”
柳升急忙自謙道：
“陛下過譽了。”
“訓練士兵，平叛征戰，本就是臣的分內之事。”
“如今的神機營能有今天，全賴陛下的高瞻遠矚，據臣的預料，日后火器畢竟大行于世，而神機營毫無疑問已經占據了先機。”
朱棣點頭道：
“言之有理，想當年北征之時，面對韃靼，瓦剌的精銳騎兵，若不是有神機營出其不意，穩住中軍，最后的勝負尚未可知。”
“既然神機營如今已經操演嫻熟，朕想著也是時候派你們出征了。”
柳升拱手肅色道：
“臣已經準備萬全，請陛下下令吧。”
“好！”
朱棣站起身，看著那余煙裊裊的矮山道：
“圣旨：”
“封安遠侯柳升為平叛大將軍，平定金陵叛逆，一個月后率神機營，并騎兵三萬，步兵六萬，共十萬精兵南下擒賊，不得有誤！”
柳升以及身后的一眾將領紛紛跪倒齊聲道：
“臣（末將）遵旨。”
出征之前，先定下主帥人選，并計劃好行軍細節，也算是永樂朝以來，打仗的固有規矩了。
無論是勛爵還是武，一旦掛帥在出發之前，總會被封個臨時的官職，以示重視和恩寵。
雖然這個官職不過是虛銜，得勝還朝之后便會作廢，但卻是會實實在在的“記錄在案”，成為畢生功績中輝煌一筆的。
當然，前提條件是必須要獲勝而歸，如果戰敗乃至身死的話，如國公爺丘福那將軍的名頭反而成為了生命中的污點。
按理說，只給一個月時間進行準備，多少有些倉促，不過好在南下金陵的作戰計劃早已醞釀多時，柳升手下的神機營也一直沒少了訓練，節省了不少準備時間。
……
接下來的日子里，朝廷上下都在緊鑼密鼓為出征做準備，另一方面，東廠早已在江南的軍隊中，掀起了一場冷酷的清洗。
由于江南地區的衛所中，上到武官，參軍，下到普通士兵，多是就地募集，參軍的軍戶，所以其出身自然和江南的士紳們有著千絲萬縷的聯系。
甚至有的干脆就是遠親或鄉鄰。
本來這種關聯除了些虛無縹緲的血緣關系，并不能證明什么。
畢竟作為窮軍戶，人家天天歌舞升平，出門不是乘車就是坐轎的大族，恨不得沒有這種窮親戚。
可惜如今卻成為了東廠嚴查江南軍方的借口，所有人都被翻出了祖宗三代，逐個比對是否和舊世家以及建文余黨有關系。
盡管大部分的江南會成員，已經被逼迫的逃的逃，走的走，但絲毫不影響東廠在江南的官場中掀起腥風血雨。
短短數日，江南各衛所的中層軍官，以及和軍備相關的文官體系中，就有十多人被東廠揪了出來，定罪入獄。
一時間，江南官場風聲鶴唳，人人自危，許多官員生怕受到株連，紛紛托關系，希望靠著孝敬躲過一劫。
當年紀綱在江南設立的“南鎮撫司”，如今每日里皆是門庭若市，往來的客人無一不是身穿官服的朝廷官員，其中尤其以朱紫居多。
而作為東廠如今在江南最受重用之人，姜權也理所應當成為了諸位朝廷大員眼中的生死判官——
他們的仕途，他們的小命，甚至他們的家族，如今所有的希望，都系于這位出身庶子的六品錦衣衛身上。
這一日，南鎮撫司與往常一樣，剛剛開衙，便迎來了數位官員，他們目光迫切，爭搶著要見“姜大人”一面，并且隨身攜帶著珍貴的禮物。
“姜大人，前日里所說之事，還請您在李公公面前美言幾句，千萬莫要將下官劃入反賊一黨啊。”
“姜大人，還請您和李公公求情，說明下官對朝廷的一片忠心，雖然再下也姓盧，可實在和那江南會的盧東旭并無什么關系。”
“姜大人……”
姜權臉上陰沉，一副不耐煩的神色道：
“都住口！”