海神島深處，一株巍峨?yún)⑻斓狞S金古樹靜靜矗立，粗壯的樹干需要百余人方能合抱，通體散發(fā)著柔和而溫暖的金色光輝，將整座島嶼渲染得如同神圣之境。
濃郁到化不開的生命氣息與天地元?dú)庠诖说仉硽枇魈剩瑑H僅是呼吸一口，都讓人覺得心曠神怡，魂力活躍。
在黃金古樹主干上，開鑿著一間間靜謐的樹屋。
其中一間并不起眼的樹屋內(nèi)，氣氛卻格外凝重。
馬小桃雙目緊閉，臉色蒼白中透著一股不正常的潮紅，躺在由古樹枝條自然編織而成的平臺(tái)上。
她周身被一層凝實(shí)的燦金色光罩籠罩，那是黃金古樹本源生命力量形成的封印，旨在隔絕內(nèi)外，壓制她體內(nèi)狂暴的力量。
然而，即便在這強(qiáng)大的封印之下，馬小桃的身體仍不時(shí)劇烈地顫抖一下，一股股濃郁如墨、散發(fā)著暴戾與不祥氣息的黑色火焰，如同掙脫囚籠的兇獸，頑強(qiáng)地從她毛孔中鉆出，沖擊著金色光罩，發(fā)出細(xì)微卻令人心悸的“嗤嗤”聲。
那黑色火焰與金芒交界處，空間都微微扭曲，顯然在進(jìn)行著激烈的對(duì)抗。
樹屋內(nèi)，數(shù)位身影環(huán)繞平臺(tái)而立，每一位身上都散發(fā)著如淵似海的氣息，正是史萊克學(xué)院的真正底蘊(yùn)，海神閣的宿老們。
站在最前方，倚靠在一張?zhí)刂铺梢紊系模呛Ｉ耖w閣主，龍神斗羅穆恩。
他此刻的面容比平日更加蒼老，渾濁的眼眸凝視著光罩中痛苦掙扎的馬小桃，布滿皺紋的臉上寫滿了憂慮與一絲不易察覺的疲憊。
他輕輕嘆了口氣，聲音沙啞而低沉，仿佛承載了無盡的歲月與重?fù)?dān)：
“唉……這次的全大陸高級(jí)魂師學(xué)院斗魂大賽，小桃恐怕是去不了了。”
他頓了頓，似乎在回憶著什么，語氣帶著幾分不解與沉重：“這次邪火來得太突然，也太過于頑強(qiáng)。不久前，老夫親自出手，以為至少能助她平穩(wěn)度過大賽期間……沒想到，僅僅賽前十天，就爆發(fā)到如此地步。”
穆恩的神識(shí)早已仔細(xì)探查過馬小桃的身體，得出的結(jié)論卻依舊是那個(gè)老問題——邪火鳳凰武魂本身的反噬。
只是這次的反噬力度，遠(yuǎn)超以往任何一次，那股頑強(qiáng)的侵蝕性，連他都感到有些棘手，只能暫時(shí)憑借黃金古樹的力量強(qiáng)行壓制，卻難以根除，更無法保證在激烈戰(zhàn)斗中不會(huì)再次失控。
站在穆恩身側(cè)稍后位置的，是武魂系院長，馬小桃的師父言少哲。
他此刻臉上再無平日的溫和與儒雅，只剩下焦灼與心痛。
他看著自己最得意的弟子在痛苦中煎熬，心如刀絞。
他比任何人都了解馬小桃對(duì)這次大賽的渴望與重視，那是她證明自己、帶領(lǐng)史萊克走向輝煌的舞臺(tái)。
“老師！”言少哲忍不住上前一步，語氣急切地說道，“小桃和我說過，雨浩那孩子，他的冰屬性武魂極其特殊，是極致之冰！小桃親口承認(rèn)，雨浩的極致之冰能夠有效壓制她體內(nèi)的邪火！”
他眼中燃起一絲希望的火苗，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
他甚至來不及等待穆恩的明確首肯，猛地轉(zhuǎn)身，魂力微微波動(dòng)，身影已經(jīng)如同離弦之箭般沖出了樹屋，只留下一句急促的話語在空氣中回蕩：
“我去找雨浩！”
看著言少哲匆忙離去的背影，魂導(dǎo)系院長仙琳兒眉頭微蹙，語氣帶著明顯的不滿，冷冷地開口道：“你的寶貝弟子，這次爆發(fā)的邪火，可是把參加切磋的孩子們，幾乎全都重傷了。”
她的話語像一根針，刺破了屋內(nèi)凝重的氣氛，也點(diǎn)出了一個(gè)無法忽視的事實(shí)。
馬小桃的失控，不僅影響了她自身，更對(duì)學(xué)院的其他人造成了嚴(yán)重的傷害。
她不穩(wěn)定。
站在仙琳兒身旁的一位老嫗，海神閣宿老之一，宋老，也是輕輕嘆了口氣。
她目光掃過光罩中氣息不穩(wěn)的馬小桃，語氣沉穩(wěn)而理智：“當(dāng)務(wù)之急，我們或許該討論一下，這次全大陸高級(jí)魂師學(xué)院斗魂大賽，由誰來擔(dān)當(dāng)主力。為了小桃自身的未來著想，這次大賽，我們恐怕不能再冒險(xiǎn)讓她參加了。”
宋老的話語雖然委婉，但意思卻很清楚。她不像言少哲那樣帶著深厚的師徒情感濾鏡看待問題。
她一直看得很明白，馬小桃的邪火問題已經(jīng)不僅僅是個(gè)人修煉的隱患，而是一顆隨時(shí)可能爆炸的炸彈。
若不能徹底解決，強(qiáng)行參賽不僅可能毀了她自己，更可能在萬眾矚目的大賽上，釀成無法挽回的后果——一個(gè)由史萊克學(xué)院親手培養(yǎng)出的，擁有頂級(jí)鳳凰武魂的邪魂師？
這個(gè)名頭，史萊克承受不起，即便是穆老，也擔(dān)不起這個(gè)千古罪責(zé)。
一位被稱為莊老的老者，撫了撫胡須，沉吟道：“白虎公爵府的那個(gè)戴鑰衡，實(shí)力是六十四級(jí)魂帝，性子也算沉穩(wěn)，經(jīng)歷上次大賽，經(jīng)驗(yàn)也有。由他來帶隊(duì)，我看就不錯(cuò)。”
另一位林老卻搖了搖頭，臉上帶著憂色：“據(jù)我們得到的消息，日月皇家魂導(dǎo)師學(xué)院這次準(zhǔn)備充分，對(duì)冠軍勢在必得。他們那些稀奇古怪又威力巨大的魂導(dǎo)器，防不勝防。戴鑰衡那孩子雖是魂帝，但畢竟是以強(qiáng)攻系獸武魂見長，面對(duì)各種層出不窮的魂導(dǎo)器戰(zhàn)術(shù)，恐怕會(huì)獨(dú)木難支，難以應(yīng)付所有局面。”
宿老們你一言我一語，低聲討論起來，話題圍繞著隊(duì)長人選、正選與預(yù)備隊(duì)員的配置、可能遇到的對(duì)手分析等等。這間小小的黃金樹屋，仿佛成了臨時(shí)召開的海神閣會(huì)議現(xiàn)場，氣氛嚴(yán)肅。
“咳。”
一聲輕微的咳嗽響起，聲音不大，卻瞬間讓所有的議論聲戛然而止。
所有人的目光都匯聚到了躺椅上的穆恩身上。
穆老緩緩抬起眼皮，渾濁的目光仿佛能穿透樹屋的墻壁，看到更遙遠(yuǎn)的未來。他的聲音低沉而緩慢，卻帶著一種不容置疑的定力：
“一代人，有一代人的使命。我們這些老家伙，操心太多，反而會(huì)束縛了孩子們的手腳。”
他頓了頓，做出了最終決斷，聲音雖輕，卻字字清晰，定了基調(diào)：
“小桃，這次不許去。隊(duì)長之職，由戴鑰衡擔(dān)任。此次大賽，由玄子與王言一同帶隊(duì)前往。”
聽到穆老依舊指定玄子帶隊(duì)，林老嘴唇動(dòng)了動(dòng)，臉上閃過一絲急切，似乎想要說什么。她想起玄子過往帶隊(duì)時(shí)屢次出現(xiàn)的意外和疏忽，心中實(shí)在難以安心。
這已不是第一次因?yàn)樾拥氖韬龆鴮?dǎo)致學(xué)員出現(xiàn)重大事故了，難道還不足以說明問題嗎？
玄子，或許擁有強(qiáng)大的實(shí)力，但作為領(lǐng)袖，作為需要在復(fù)雜局勢下做出精準(zhǔn)判斷的帶隊(duì)者，他欠缺了那份至關(guān)重要的沉穩(wěn)與細(xì)致。
然而，穆恩只是淡淡地看了她一眼，那目光中蘊(yùn)含著深意，也帶著一絲不容反駁的威嚴(yán)。
林老到了嘴邊的話，最終還是咽了回去，化作心中一聲無奈的嘆息。
她明白，穆老這是在有意培養(yǎng)玄子，希望他能通過一次次歷練，擔(dān)起未來海神閣閣主的重任。
可是……玄子他，真的能爭氣嗎？
這份期待，是否太過沉重，又是否押錯(cuò)了寶？
穆恩沉默了片刻，似乎也考慮到了林老等人的擔(dān)憂，補(bǔ)充了一句：
“讓樂萱也跟著去吧。”
張樂萱，內(nèi)院大師姐，八環(huán)魂斗羅修為，實(shí)力、心性、智慧皆屬上乘。
有她從旁輔助，確實(shí)能極大彌補(bǔ)玄子在細(xì)致管理和臨場應(yīng)變上的不足。
最主要的是玄子對(duì)于張樂萱不會(huì)有對(duì)王言那種無視，張樂萱雖然不是正式的海神閣宿老但是所有的宿老都把她當(dāng)成了宿老。
這就是內(nèi)院大師姐給人的信賴感，她值得信賴。
聽到這個(gè)安排，林老心中稍安，但那份深藏的悲哀卻并未散去。
讓年輕一代的張樂萱去輔助、甚至某種程度上是“看顧”宿老玄子，這本身何嘗不是一種無奈？
海神閣這、下一代中，除了穆老，竟找不出一個(gè)真正能獨(dú)當(dāng)一面、令所有人信服的領(lǐng)袖人物。
樂萱一切都好，就是太年輕，資歷尚淺，難以在短時(shí)間內(nèi)服眾，更無法立刻接過海神閣的重?fù)?dān)。
穆恩的話，為這次突發(fā)事件的處置和大賽的安排定下了最終的基調(diào)。
樹屋內(nèi)重新陷入了沉默，只有黃金古樹的光輝靜靜流轉(zhuǎn)，以及平臺(tái)光罩內(nèi)，馬小桃身上那不時(shí)竄出的漆黑邪火，還在無聲地訴說著潛藏的危機(jī)與未來的變數(shù)。
宿老們的目光再次投向被封印的馬小桃，心思各異。
而言少哲能否及時(shí)帶回霍雨浩，霍雨浩的極致之冰又能否在這次前所未有的邪火暴動(dòng)中起到作用，一切都還是未知數(shù)。
史萊克學(xué)院，在這大賽將至的關(guān)鍵時(shí)刻，因?yàn)橐粓鰞?nèi)部的切磋，一位核心戰(zhàn)力的意外失控，蒙上了一層濃厚的陰影。
前路，似乎變得愈發(fā)崎嶇難行。