我問你，你為什么要那樣對霍二小姐？可那是霍家！是咱們能得罪得起的嗎？你哪怕心里再不痛快，就不能忍一忍？非要當眾給人難堪，把路走絕？！”
蘇婉在一旁輕輕撫著許父的后背，柔聲勸道：“老爺，您消消氣，少白他還小，性子直，不懂這些人情世故的彎彎繞繞，慢慢教就是了……”
她說著，目光似有若無地飄向許少白，帶著一種“看，又給你爹惹事了吧”的無奈。
許少安也低聲道：“爸，哥他可能……可能只是一時沖動，沒想那么多。霍二小姐那邊，我出去送的時候，已經盡量賠禮道歉了，希望她能不計較吧。”
“不計較？”許父苦笑一聲，疲憊地揉了揉眉心，“霍家可是京城頂級世家！那霍二小姐又是霍老爺子眼下最疼愛的孫女，眾目睽睽之下受了這么大委屈，能不計較？”許少白啊許少白，你到底知不知道你闖了多大的禍！我不是非要你去巴結誰，可做人處世，起碼的圓滑你得有吧？你這樣橫沖直撞，將來怎么撐得起這個家？怎么在這個圈子里立足？！”
最后幾句話，許父幾乎是吼出來的，聲音里除了憤怒，似乎還夾雜著一絲難以察覺的痛心與失望。
他是看重這個長子的。
雖然因為亡妻早逝，蘇婉入門，父子間多了隔閡，又因許少白常年不在身邊而疏遠。
但他內心深處，何嘗不希望兒子能成器、能擔事？
可今天許少白的所作所為，在他看來，簡直是魯莽愚蠢，自毀前程，也連累家族！
許少白聽著父親的話，尤其是那句“怎么撐得起這個家”，眼神劇烈地波動了一下，但很快又被更深的諷刺覆蓋。
他扯了扯嘴角，聲音干澀：“撐起這個家？這個家什么時候需要我撐了？不是有您的賢內助，和您懂事圓滑的好兒子在嗎？我就是一個在江城野慣了，不懂規矩，只會惹是生非的逆子。我回來，不是來學怎么巴結人的，更不是來看人臉色、委曲求全的！”
“你……你混賬！”
許父被他頂撞得眼前發黑，最后那點理智也燒沒了，他猛地指向客廳一側供著的家法烏木盒，對管家厲聲道：“拿家法來！我今天非要打醒這個不知天高地厚的孽障！讓他知道知道，什么叫輕重，什么叫責任！”
管家嚇得一哆嗦，不敢違逆，顫巍巍取來那根烏黑沉重的藤鞭。
蘇婉驚呼一聲，假意阻攔：“老爺！使不得！少白他知道錯了，您別氣壞了自己身子……” 眼神卻瞟向那鞭子。
許少安也上前一步，看似焦急：“爸，您別動手，哥他只是一時糊涂！”
“你們讓開！”
許父一把奪過鞭子，在空中狠狠一甩，發出令人心驚的破空聲。
他瞪著許少白，眼眶發紅：“我再問你最后一次，你知不知錯？！”
許少白看著暴怒的父親，看著那根象征家族懲戒的鞭子，心底最后一絲微弱的期待也熄滅了。他勾起一抹慘淡而決絕的笑，緩緩站起了身，挺直了背，甚至往前走了半步，將整個后背毫無保留地亮出來。
“我沒錯。”他聲音不大，卻清晰無比，“要打便打。打完了，我走，不礙你們的眼。”
這態度無疑是火上澆油。
許父氣得渾身亂顫，再不多言，揚起手臂，用盡力氣，朝著許少白的后背狠狠抽了下去！
鞭影如毒蛇般竄出！
就在鞭梢即將撕裂空氣落在許少白衣衫上的瞬間！
一只卻異常穩定的手倏地探出，五指收攏，精準地、牢牢地，在半空中一把攥住了那來勢洶洶的鞭身！
“啪！”
鞭身被強行阻截的悶響，震得人心頭一跳。
所有人都驚呆了，包括揮鞭的許父。
時間仿佛凝滯。
眾人愕然望去，只見顧茫不知何時已悄無聲息地站在了許少白身側。
她面色平靜無波，甚至沒有看許父，只是微微垂眸，看著自己握住鞭身的手。
粗糙的鞭身和隱藏的倒刺，在她柔嫩的掌心留下了清晰的硌痕，很快泛出刺目的紅。
她竟然空手接下了這一鞭！
“顧、顧小姐？！”
許父愣住了，舉著鞭子的手僵在半空，怒氣被這突如其來的變故打斷，一時有些無措。
厲霆寒的身影也如同山岳般移到了顧茫身邊，他臉色冰寒，目光沉沉地掃過許父手中的鞭子和顧茫泛紅的手掌，周身的氣壓低得嚇人。
許少白猛地轉過頭，看到身側替他擋下這一鞭的顧茫，看到她掌心那抹刺眼的紅痕，瞳孔驟然緊縮！
他那副滿不在乎的模樣，終于出現了一絲裂痕，眼底翻涌起復雜的情緒。
顧茫緩緩松開了手，指尖因疼痛幾不可察地蜷縮了一下。
一只溫熱干燥的大手便不容置疑地握住了她的手腕——
厲霆寒眉宇間凝著化不開的寒霜！
他動作極輕卻不容抗拒地將顧茫受傷的手拉到眼前，當看到掌心那道鮮明的紅痕和微微滲血的細小破口時，眼神驟然變得銳利如刀！
他冷冷地掃向許父，那目光中的壓迫感讓許父握著鞭子的手都下意識松了力道。
“許伯父，”厲霆寒開口，聲音比平時更低，帶著一種山雨欲來前的平靜，卻字字清晰，砸在寂靜的客廳里，“‘家法’二字，重在家教，而不是濫用酷刑。少白多年不在京城，剛回來給你祝壽，您不問緣由，不聽解釋，便因外人幾句是非，要對他動此重刑，這便是許家的家教？這便是你這個父親，對兒子的教導？！”
他一向是冷靜地，可這次，聲音卻有些不穩，顯然是動了怒。
“二十年來，他在江城，您可曾關心過他冷暖？可曾了解過他經歷過什么？他為何寧愿獨自在外，也不愿回到這個所謂的‘家’？如今他回來了，您不問他在外是否安好，不問他對這個家是否還有念想，就因為怕得罪霍家，您就要用這帶刺的鞭子打他嗎！”