朱雀門前，那曾被萬民怒火炙烤的青石板，此刻冰冷而肅穆。
血跡早已被清水沖刷干凈，空氣中卻仿佛仍殘留著一絲若有若無的鐵銹味，與新點的宮廷熏香混合在一起，形成一種詭異而壓抑的芬芳。
大周的儀仗隊，甲胄鮮明，肅立兩側。
只是那剛剛經歷過一場大清洗的禁軍，眉宇間還帶著未曾褪盡的煞氣，與今日這場本該雍容華貴的國賓之禮，顯得有些格格不入。
所有人的目光，都投向了官道的盡頭。
南楚的使團，終于出現在地平線上。
沒有想象中的旌旗招展，也沒有喧囂的鼓樂齊鳴。
一隊身著青色錦衣的騎士，護衛著一架極為華美的馬車，如同一道青色的河流，安靜而從容地流淌而來。
他們的步伐整齊劃一，馬蹄踏在官道上，只發出沉悶而富有節奏的聲響，透著一股與大周軍隊截然不同的、浸入骨髓的驕傲與自信。
為首的馬車，通體由名貴的金絲楠木打造，車壁上雕刻著繁復的卷云紋，四角懸掛的琉璃風燈，在午后的陽光下折射出七彩的光暈。
車簾，是上好的云夢澤鮫綃，薄如蟬翼，隱約能看見一道婀娜的倩影。
李澈端坐于臨時搭建的露臺御座之上，龍袍的十二章紋在日光下熠熠生輝，襯得他面容愈發深邃。
他的手指，在御座的龍首扶手上，無聲地、緩慢地敲擊著。
身側，李若霜一襲素白宮裝，長發僅用一根白玉簪束起，清冷的氣質仿佛能將周圍的空氣凍結。
她的視線，死死地釘在那架緩緩靠近的馬車上，眼神銳利如鷹。
馬車在百步之外停下。
整個世界仿佛都安靜了。
一只手，從車簾后伸出。
那是一只完美無瑕的手，肌膚白皙如玉，指甲染著淡淡的丹蔻，動作輕柔而舒緩，仿佛不是在推開車簾，而是在撥開一池春水。
緊接著，一個女子，彎腰走出了馬車。
她身著一襲煙波綠的長裙，裙擺上用銀線繡著細碎的晚來晴花，微風拂過，裙裾飄動，宛如煙波浩渺的湖面泛起漣漪。
她并未佩戴過多繁復的首飾，只在如云的發髻上斜插著一支點翠步搖，隨著她輕盈的步伐，輕輕搖曳。
女子抬起頭。
一張足以讓天地失色的臉龐，便這樣暴露在所有人的視線中。
她的五官并非那種極具攻擊性的美，而是帶著一種江南水鄉獨有的溫潤與柔媚，一雙桃花眼，眼波流轉間，仿佛含著萬種風情，唇角微微上翹，帶著一抹似有若無的笑意。
她就是蘇晚晴。
大楚的第一才女，和碩公主。
她一步一步走來，明明是走向至高無上的皇權，步履間卻沒有絲毫的畏懼與惶恐，反而像是在自家后花園中漫步一般，從容，優雅，帶著一絲慵懶。
她帶來的壓迫感，不同于千軍萬馬，卻更令人心悸。
“小女子蘇晚晴，奉我大楚皇帝之命，拜見大周皇帝陛下?！?/p>
她的聲音，如珠落玉盤，清脆悅耳，又帶著一絲不易察覺的嬌軟，輕易便能鉆進人的骨頭里。
“愿陛下，圣躬安康，萬壽無疆?！?/p>
李澈面無表情，只是那敲擊龍首的手指，停頓了一瞬。
這個女人，只行了平輩之禮，言辭間雖是祝禱，卻半點沒有藩屬國使臣的謙卑。
“公主遠道而來，辛苦了?！?/p>
李澈的聲音平淡，聽不出喜怒。
蘇晚晴嫣然一笑，那笑容讓周圍的陽光都仿佛明亮了幾分。
“能親眼見證大周的新生，是晚晴的榮幸?！?/p>
“陛下以雷霆手段，肅清朝綱，撥亂反正，實乃一代雄主之姿。想必不日，大周便能重現昔日盛景，我大楚，也能安心與大周永結睦鄰之好。”
這話聽起來是恭維，卻字字誅心。
她將李澈廢黜太后、清剿陳氏的鐵血手段，輕飄飄地定義為“肅清朝綱”，看似贊揚，實則是在提醒在場的所有人，這位年輕的皇帝，剛剛才掀起了一場何等血腥的風暴。
更是在暗示，一個內部如此動蕩的國家，如何能讓鄰國“安心”。
李澈的眸色深了些許，尚未開口。
他身側的李若霜，卻冷不丁地出聲了。
“蘇公主過譽了?！?/p>
她的聲音，像是冬日寒潭上碎裂的冰，清冽而堅硬。
“家中有鼠蟻作祟，打掃干凈，本是分內之事，當不得公主如此夸贊?！?/p>
“倒是大楚，國泰民安，想必公主在京中，也無需為這等瑣事煩憂?！?/p>
一番話，四兩撥千斤。
直接將蘇晚晴言語中的“國之內亂”，降格成了“家中掃除”，既化解了其中的機鋒，又暗暗回敬了一句，管好你自己的事。
蘇晚晴的目光，終于從李澈的臉上，移到了李若霜的身上。
兩個絕世女子的視線，在空中交匯。
一個溫潤如水，一個清冷如冰。
空氣中，仿佛有無形的電光在閃爍。
“這位想必就是名滿天下的若霜公主了?！?/p>
蘇晚晴的笑容依舊，只是眼底深處，掠過一絲極淡的寒意。
“久聞公主殿下才智無雙，今日一見，果然名不虛傳?！?/p>
“為表誠意，晚晴此次前來，特為陛下備下了一份薄禮?！?/p>
她輕輕拍了拍手。
兩名楚國侍從抬著一個巨大的紫檀木盒，穩步上前。
盒子打開，所有人都倒吸了一口涼氣。
那并非金銀珠寶，而是一幅卷軸。
蘇晚晴親手將卷軸展開，一幅氣勢磅礴的山水畫，立刻呈現在眾人眼前。
“此乃我大楚畫圣，耗時三年繪成的《萬里江山圖》?！?/p>
“贈予陛下，以賀大周中興，亦彰兩國友誼，萬古長青?！?/p>
畫是極好的畫，山川壯麗，河流奔騰，氣象萬千。
然而，在場的大周官員中，幾個出身翰林院的文臣，臉色卻瞬間變了。
李若霜的瞳孔，更是猛地一縮。
那畫卷之上，大周與南楚接壤的蒼江以南，一片富饒的平原，竟被堂而皇之地劃入了南楚的版圖，甚至用朱筆標注了幾個楚國郡縣的名字。
這哪里是贈禮。
這分明是當著文武百官的面，公然索要大周的國土。
其心可誅。
蘇晚晴看著眾人變化的臉色，嘴角的笑意更深了。
她就是要用這種最直接，也最羞辱的方式，試探大周的底線。
若李澈忍了，那大周的脊梁，便算是被她一腳踩斷。
若李澈怒了，便是失了天朝上邦的氣度，坐實了“年輕氣盛，喜怒無常”的名聲。
這是一個陽謀。
就在大殿前氣氛凝滯到極點之時。
李若霜卻忽然輕笑了一聲。
那笑聲很輕，卻像一把鋒利的冰錐，瞬間刺破了這令人窒息的氛圍。
“蘇公主，真是太有心了?！?/p>
她緩緩走下臺階，來到那幅畫前。
“畫工精湛，氣勢恢宏，確是不可多得的佳品?！?/p>
她伸出纖纖玉指，輕輕點在畫卷上那片被強占的土地。
“只是……”
她的聲音拖長，帶著一絲玩味。
“晚晴看這畫上的蒼江故道，似乎與史書所載，有些許出入。”
“我大周高祖皇帝，曾與貴國太宗皇帝，于盟山之上，共飲盟誓，親定國界。此事，載于兩國史冊，天下共知。”
“怎么到了畫圣的筆下，這國界線，竟平白無故地向北挪移了百里？”
她轉過頭，看向蘇晚晴，眼神清澈，卻帶著一種洞穿人心的力量。
“莫非是……貴國的畫圣，老眼昏花，竟將前人定下的鐵律，都給畫錯了？”
此言一出，滿場皆驚。
蘇晚晴臉上的笑容，終于有了一絲僵硬。
李若霜沒有指責她包藏禍心，反而將一切都推到了一個“老眼昏花”的畫圣身上。
這讓她準備好的一肚子說辭，全都堵在了喉嚨里，吐不出來，也咽不下去。
承認畫錯了，等于自認理虧，丟盡大楚的臉面。
否認畫錯了，就是公然挑戰兩國盟約，撕毀歷史。
“來人?！?/p>
李若霜不等她回答，便揚聲對一名內侍說道。
“去文淵閣，將《盟山之約》的石刻拓本原件取來?！?/p>
“讓本宮與蘇公主，一同瞻仰先輩遺跡，也好叫我等后輩，莫要忘了祖宗的規矩。”
一句話，直接將死了軍。
李澈站在高臺之上，看著自己的妹妹以一人之力，將蘇晚晴精心布置的殺局，化解于無形。
他心中，涌起一股難以言喻的激蕩。
這才是真正的戰場。
不見刀光劍影，卻比任何沙場，都更加兇險。
蘇晚晴，果然是比北蠻的鐵騎，更可怕的敵人。
他緩緩開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，為這場交鋒，畫上了句號。
“原來是誤會一場?！?/p>
“既然是誤會，說清了便好?！?/p>
“兩國邦交，正需此等坦誠?！?/p>
他的目光掃過蘇晚晴那張完美無瑕卻微微發僵的臉。
“賜宴！”
“朕要為遠道而來的貴客，接風洗塵?！?/p>