易忠海背著手踱過來，老布鞋踢到顆石子，\"聽說最近弄了點小買賣？\"
\"自已瞎折騰。\"秦碩撣了撣褲腳沾的灰，\"賺得不多，好歹能養活允兒。這孩子正是要人陪的年紀...\"
老易咂摸著這話，不由得瞥了眼西廂房。傻柱那混小子正哼著小調燙酒，全然不知他親閨女在鄰院寫作業。對比眼前這個非親非故卻盡心盡力的年輕人，老漢鼻腔里溢出聲冷哼。
\"有難處就言語。\"易忠海從藍布衫暗袋摸出存折晃了晃，\"我這把老骨頭攢的棺材本，借你周轉也無妨。\"
秦碩眼眶忽地發熱。他轉身沖進里屋，木門撞在墻上反彈出悶響。紫檀木匣里躺著兩樣物事：泛著瑩光的米粒漾在左邊，右邊玉盒盛著片金褐色的參葉。指腹撫過參葉經絡時，他想起昨個兒允兒發燒，掰下須尖熬水喂下就退了熱。
\"給您泡茶用。\"秦碩捧著牛皮紙包出來時，老易正癱在藤椅里納涼。藤條不堪重負地吱呀作響，倒像在替主人推拒：\"我這糙漢哪懂什么茶道...\"
紙包遞到眼前卻帶著異香。老易狐疑地捻起片參葉對光端詳，葉片經脈里竟滲著琥珀色的漿汁。遠處傳來新聞聯播的片頭曲，誰家孩子在背乘法口訣，這些聲響突然變得很遠。
“好了，心意我領了，時候不早了，我去瞧瞧傻柱那小子，總叫人操心。”
易忠海忍不住嘆氣，心想傻柱要是有秦碩三分出息該多好。
身為傻柱的親叔輩長輩，易忠海自然盼著這孩子能上進。可架不住傻柱實在太不爭氣，竟逼得他考慮把家業托付給秦碩接掌。
幫扶總歸是要幫扶的，雖說那兩千塊錢不急著討還。但有了這筆錢，好歹能讓傻柱安心做事。等攢夠本錢，他盤算著給傻柱新開間飯館，往后就讓他專心掌勺，也算給淮如娘幾個一個交代。
\"攤上這么個愣頭青，真是委屈淮如了。\"
易忠海念叨著直搖頭，抄著手踱回屋里。
\"一大爺真是操不完的心。\"
秦碩望著西沉的日頭感慨。日子過得真快，轉眼又到就寢時分。雖說今天小有波折，到底也算圓滿。
\"該回去了，給允兒做些甜點。\"
難得今日清閑，正好陪允兒玩耍。可天偏不遂人愿，他剛起身就瞥見院門外停了輛 ** ，張天亮風風火火跨進門來。
\"糟了，麻煩精上門。\"
秦碩暗自腹誹，面上卻浮起笑意迎上前：\"張博士，什么風把您深夜吹來了？\"
這個時辰登門，平素張天亮都是騎車往返。今天坐 ** 趕來，定是剛從京都星夜兼程。剛返程就直奔這里，準沒好事。
\"巧了不是，秦碩你還沒歇下？\"
\"這才幾點就睡覺？\"
秦碩沒好氣地瞪他：\"都什么年頭了，誰這個點就睡覺？\"轉念想到如今不少老人仍保持著日落而息的習慣——那年月沒電燈，天黑就兩眼一抹黑，不睡覺能干啥？
“年輕人就是爽快！”來人笑道，“龍帝想約你見面，愿不愿意賞臉？”
張天亮手心微微發汗。
若秦碩拒絕，他真不知該如何是好。
只能厚著臉皮相求了。
秦碩聞言眉心微蹙。
龍帝要見他？
他心底其實不愿與這些 ** 走得太近。
兒時長輩就告誡他，自古天家最是薄情。
即便與 ** 稱兄道弟，一旦觸及利益，照樣會被無情清算。
他對龍帝始終心存戒備。
可轉念想到未來規劃——
若不借龍帝之勢，恐怕難有更大作為。
沉吟片刻，他頷首道：“好，您定時間吧。我也仰慕龍帝已久。”
“這就答應了？太好了！明天如何？”張天亮喜出望外。
懸著的心終于放下，省去他不少周折。
“明天？”
見秦碩似有遲疑，張天亮急道：“若不方便盡管說，這事可以等。”
“瞧您緊張的。”秦碩忍俊不禁，“既已答應絕不反悔，明日無礙。不過世事難料，先這么定吧。”
他還是頭回見這位學者如此失態。
“你是不知道，若請不到你我可沒法交差。”張天亮長舒一口氣，“那明日見，我得回去補個覺。”
寒暄幾句后，張天亮乘車離去。
清晨趕赴京都，又來與秦碩周旋，
此刻他早已精疲力竭。
“路上小心。”
送走來客，秦碩終于得閑。
本打算給允兒備些茶點，好好增進感情，
看來今日是沒機會了。
**296**
明天就要去面見當今的華夏龍帝。
空手前去顯然不合適。
得去靈域準備些禮物才行。
他叮囑允兒和楚雨曦適度游戲后，便回到房間，立刻進入靈域。
紫靈米雖然珍貴，但在這種場合終究不夠分量。
“該送什么好呢？”
秦碩望著滿地的靈植思索。
蟠桃已結果，但尚未成熟。
即便成熟了，他也舍不得送人。
千年人參的葉子如何？
泡茶可提神醒腦，長期飲用還能延年益壽，緩解病痛。
尤其龍帝后宮佳麗三千......
**第
千年人參確實大補。
一番斟酌后，他決定下血本。
目光落在那株從未動用的何首烏上。
這株何首烏自靈域初建時便種下，經過靈域加速生長，如今已有萬年藥齡！
他一直沒舍得采摘，今日倒是便宜龍帝了。
“就選你了，希望龍帝好好珍惜。”
他小心摘下萬年何首烏，用玉盒盛裝后才放心。
退出靈域，他躺在床上琢磨明日面見龍帝的姿態。
想著想著便沉沉睡去......
次日清晨，秦碩早早起床，為允兒和楚雨曦備好晚餐。
只需讓允兒加熱即可。
留下字條后，他推開門，發現張天亮早已在門外等候。
“張博士，早朝不是中午才開始嗎？”
“現在才凌晨四點，最遲九點也能趕到京都，你這么早來干嘛？”
本想晨跑的計劃也被打亂了。
張天亮正色道：“你懂什么？萬一有意外耽擱了怎么辦？”
“未雨綢繆總比臨時慌亂強。”
“行行行，趕緊出發吧。”秦碩掏了掏耳朵，略顯不耐。
張天亮博士表現得如同老鼠遇見貓，仿佛龍帝是什么十惡不赦的暴君。
其實秦碩自已都沒意識到，穿越后他的心態早已發生了變化。畢竟擁有了人參果樹這等奇物，悠長的壽命讓他對世俗奉承完全失去了興趣。
\"出發吧。\"
發現秦碩不喜繁文縟節，張天亮便不再多言。如今的朝會不過是例行匯報，只要不當庭辱罵龍帝，基本不會有大問題。
【只是那個和珅若知曉秦碩到來，不知又要使什么絆子。】
張天亮眉頭緊鎖，暗自盤算。和珅對秦碩心懷不軌已久，恐怕剛到京都就會遭遇刁難。
\"太早了撐不住，到了叫我。\"秦碩靠在座椅上閉目養神。
\"好。\"
張天亮心不在焉地應著，滿腦子都在謀劃應對之策。他必須守護秦碩周全，不能讓和珅的奸計得逞。
......
五小時行程后，車輛停靠在京都會堂前。早有官員在此等候，見到張天亮的專車，紛紛駐足觀望。
傳聞今日那位風靡華夏的年輕人秦碩會隨行而至。說不定很快他就會成為龍帝跟前的新貴，眾人都想混個臉熟。
\"到了，快擦把臉準備下車。\"
張天亮早有準備，端出備好的臉盆和毛巾。
\"準備得真周到。\"
秦碩用濕毛巾擦了擦臉，頓時精神一振。跟著張天亮的腳步剛下車，就被京都會堂的恢宏氣勢震撼。
\"真是金碧輝煌！\"
會堂外墻上懸掛著醒目的精神標語，熠熠生輝。
華夏紅旗高懸于廳堂 ** 。
整個場館以喜慶的東方紅為主色調，格外醒目考究。
地面鋪設的玉石地磚嚴整光潔，在這個年代實屬稀罕物件。
\"真是濟濟一堂，想必都是高級干部。\"
在場最低也是省級要員，否則根本沒資格出席這場會議。
秦碩從沒想過能見到這么多政要大人物，自嘲地笑了笑，默默跟在張天亮身后。不少官員想上前攀談，但看到張書記身邊無人，只好暫時打消念頭。
當秦碩以為只要靜候朝會開始時，一個渾身珠光寶氣的胖子闖入了視線。那人的鱷魚皮鞋、翡翠板指無不彰顯奢靡，在這個物資匱乏的年代尤為扎眼。
\"這是要覲見龍帝的場合......\"秦碩暗自嘀咕，同時注意到張天亮惶恐的神情。這般明目張膽的 ** 行徑竟無人過問？莫非龍帝真是昏庸之主？
和珅繞過張天亮，仔細打量著眼前的年輕人：\"張大人，這位定是您和陛下常提的秦碩吧？\"雖然心存疑惑，秦碩仍保持沉默站在張天亮身后。
-\"被譽為神州當代第一才俊，受龍帝欽點為國之棟梁，少年郎，前途無量。\"
和珅話音未落，秦碩便從容接道：\"承蒙贊譽，在下深以為然。\"
這般直截了當的應答，令一向八面玲瓏的和大人竟一時語塞。他難以置信地打量著眼前這個不按常理出牌的年輕人——尋常人聽到這般褒揚，早該謙遜推辭才是。
\"莫非方才大人所言，夸贊的并非在下？\"
秦碩抬首含笑，那副似笑非笑的神情卻讓和珅脊背發涼。他分明從這個年輕人的目光中讀出了幾分......輕蔑？