朱厚照將三本沉甸甸的巡查實錄摞在案幾上。
指尖在“布政司壟斷司法”幾個墨字上反復摩挲。
指腹劃過粗糙的冊頁，力道越來越重。
他的眉頭緊緊擰成一個疙瘩，眼底沉得像積了雨的烏云，連呼吸都比剛才沉了幾分。
陳璋垂手站在下方，后背已經沁出一層薄汗。
心里七上八下打鼓。
他原以為陛下看完巡查實錄，會夸他查案得力、不避權貴。
可沒想到陛下半句評價都沒有，反而話鋒一轉，要給個新任務。
“你這趟巡查做得好不好，朕先不評價。”沉默良久，朱厚照終于開口，聲音比剛才冷了幾分，像淬了冰。
“朕先給你個新任務，務必辦妥當。”
陳璋連忙躬身行禮，腰彎得更低，語氣堅定：“請陛下吩咐！臣萬死不辭，必定全力以赴！”
“你回刑部后，立刻去跟韓邦大人商議。”朱厚照抬眼，目光銳利如刀，直直刺向陳璋。
“統計一下，近三年來，北直隸各布政司干預過的司法案件有多少。”
“每一件都要查得明明白白——是冤案還是鐵案，涉案官員是誰，有沒有借機勒索百姓、收受賄賂，都要一條一條列成冊子，標注清楚。”
他頓了頓，指尖重重敲了敲案面，“咚、咚”的聲響在寂靜的暖閣里格外清晰，帶著不容置疑的威嚴。
“明天太急，給你們兩天時間。”
“后天一早，你和韓邦一起到暖閣來，把統計結果給朕。”
陳璋心里滿是疑惑，像被塞進一團亂麻。
他查的順天府稅銀貪腐案、河間府冤獄案，哪一件不是牽扯甚廣、關乎民心的大案要案？
陛下怎么偏偏盯著“布政司干預司法”這件事不放？
可他不敢多問，陛下的語氣里透著不容置喙的決絕，問多了反而顯得質疑圣意。
他只能硬著頭皮躬身應道：“臣遵旨！臣定會同韓大人同心協力，把所有案件都統計清楚，絕不敢有半分疏漏、半點虛言！”
朱厚照擺擺手，語氣緩和了些：“行了，你先回去吧。抓緊時間辦，后天別遲到。”
“臣告退！”陳璋再次躬身行禮，轉身輕手輕腳地走出暖閣，懷里依舊緊緊攥著陛下遞回的巡查實錄。
走出暖閣的那一刻，他忍不住回頭望了一眼，心里的疑惑越來越重。
陛下到底想干什么？難道這布政司干預司法的背后，還藏著更大的隱情？
陳璋剛走，張永就輕手輕腳地走進來，手里捧著一碗冰鎮酸梅湯，碗沿還掛著水珠。
他把碗小心翼翼地放在案幾上，小聲道：“陛下，天熱得邪乎，喝碗酸梅湯解解暑，這是御膳房剛冰鎮好的，酸甜剛好。”
放下碗，他又忍不住湊上前，壓低聲音嘀咕：“陛下，陳大人這趟巡查查了那么多大案要案，連順天府尹的親戚都敢查，您怎么一句夸的話都沒有啊？”
“奴婢看他剛才走的時候，臉都白了，怕是以為自己辦錯了事兒，心里正忐忑呢。”
朱厚照端起酸梅湯，喝了一大口，冰涼的酸甜感順著喉嚨滑下，驅散了幾分燥熱，眉頭才稍稍舒展。
“不是他辦得不好，是他辦得太好了。”
張永愣了，眨巴著眼睛一臉茫然：“辦得好您還不夸？反而給了個更急的任務，這……”
“他查了一個布政司干預司法的冤案，就糾正了一個。”朱厚照放下碗，目光望向窗外火紅的石榴花，眼神深沉。
“可大明有十三個布政司，每個布政司下轄幾十個州縣，你能保證，每個冤案都能遇到一個敢查、會查的陳璋？”
張永瞬間明白了，心里咯噔一下。
陛下不是不滿足于“糾正個案”，是想徹底解決“布政司干預司法”的根源問題！
他連忙湊上前，試探著問：“陛下是想……徹底整頓司法？”
朱厚照重重點頭，語氣凝重：“布政司管行政，按察司管司法，各司其職、互不干涉才對。”
“可現在倒好，布政司仗著官階高、權力大，動不動就插手按察司辦案，官員借機勒索百姓，百姓有冤無處訴、有理說不清。”
“長此以往，民心盡失，要出大亂子！”
他拿起巡查實錄，翻到河間府冤獄案那一頁，指尖輕輕點在“李老漢孫兒攔路喊冤”的記錄上。
“你看這個案子，要是陳璋沒去巡查，那賣豆腐的老漢是不是就冤死在牢里了？”
“他的小孫子是不是就要變成無依無靠的孤兒了？”
“這樣的事，朕絕不能再容忍！”
張永低下頭，小聲道：“陛下說得對，可布政司都是封疆大吏，背后牽扯的都是朝中重臣，要整頓他們，怕是不容易，弄不好會驚動半個朝堂。”
“不容易也要辦！”朱厚照的聲音斬釘截鐵，帶著帝王的決絕。
“百姓是大明的根本，司法不公，百姓就會寒心；百姓寒心了，大明的江山就不穩了！”
“這件事，再難也要推進！”
他頓了頓，語氣緩和了些，眼底多了幾分籌謀。
“讓陳璋和韓邦統計案件，就是要拿到實打實的證據。”
“有了證據，朕才能下旨整頓，名正言順地讓布政司把司法權還給按察司。”
“以后誰再敢擅自干預辦案，朕就直接摘了他的烏紗帽，嚴懲不貸！”
張永心里一陣佩服，連忙躬身道：“陛下英明！先拿實據再動手，師出有名，這樣誰也不敢反駁，整頓起來也順利得多！”
朱厚照笑了笑，沒再說話。
他知道，這只是整頓司法的第一步，后面還有無數硬仗要打，牽扯的利益集團更是盤根錯節。
可只要能讓百姓有冤能訴、有理能說，再難也值得。
此時的陳璋，正快步走出皇宮大門。
五月的太陽毒辣辣地掛在頭頂，像個大火球，把地面烤得滾燙，街上的行人都躲在樹蔭下慢慢走，扇著扇子解暑。
可陳璋卻沒心思避涼，腳步又快又急，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，浸濕了官袍的領口。
他滿腦子都是陛下的吩咐——“統計布政司干預的司法案件”“后天一早交結果”。
越想越覺得不對勁，陛下要是真想整頓司法，直接下旨讓吏部、刑部聯合核查就行了，為什么偏偏讓他和韓邦兩個人來辦？還要這么急著要結果？
走到刑部門口，陳璋抬頭看了看門楣上“刑部”兩個蒼勁有力的燙金大字，深吸一口氣，壓下心里的疑惑。
不管陛下想干什么，先把任務完成了再說。
韓邦大人是老刑部，在官場摸爬滾打多年，心思縝密，說不定他能看透陛下的心思。
他快步走進刑部，直奔韓邦的書房而去，連自己的辦公房都沒來得及回。
韓邦正在書房批改卷宗，手里捏著朱筆，一筆一劃地批注著。
見陳璋急匆匆地進來，他連忙放下朱筆，笑著起身：“陳老弟回來了？快坐快坐！我剛讓人給你備了冰鎮的涼茶，巡查這三個月，你可辛苦了。”
陳璋卻沒坐，直接走到書桌前，把陛下的吩咐一五一十地說了一遍，最后皺著眉問道：“韓大人，您說陛下這是什么意思？放著順天府貪腐、河間府冤獄這些現成的大案不查，偏偏要我們統計布政司干預的司法案件？還要得這么急？”
韓邦端著茶杯的手頓了頓，眉頭瞬間皺了起來，眼神里滿是凝重。
“陛下讓我們統計這個？后天就要結果？”
“是啊！”陳璋急聲道，“臣也覺得奇怪，可陛下沒說原因，臣也不敢多問，只能先應下來。”
韓邦放下茶杯，站起身，在書房里來回踱著步，手指輕輕敲著掌心，發出“篤、篤”的聲響，顯然是在快速思索。
過了片刻，他停下腳步，壓低聲音問道：“陳老弟，你還記得三年前的真定府冤案嗎？”
陳璋愣了一下，仔細回想了片刻，點頭道：“記得！怎么不記得！真定府有個通判，收了地主的銀子，誣陷佃戶偷牛。”
“按察司原本已經查清真相，要判佃戶無罪，結果真定布政使插了手，硬是把佃戶判了流放三千里。”
“最后那佃戶受不了流放路上的苦楚，病死在了半道上，他的家人還來京城告過御狀，可惜沒人敢接這個案子。”
“那你知道，那個插手辦案的布政使是誰嗎？”韓邦又問，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽見。
“是誰？”陳璋追問，心里隱隱有了一絲預感。
“是前吏部尚書的門生，根基深著呢。”韓邦嘆了口氣。
“當時按察使把案子如實報上來，陛下得知后想徹查，可前吏部尚書站出來阻攔，說‘布政司是為了地方穩定，從輕發落情有可原’，朝中還有不少官員跟著附和。”
“陛下剛登基沒多久，根基未穩，最后只能不了了之。”
陳璋恍然大悟，眼睛猛地一亮：“您是說，陛下想借著統計案件的由頭，動那些有靠山、有背景的布政司官員？”
韓邦重重點頭，眼神堅定：“十有八九是這個意思！”
“布政司干預司法，不是一天兩天了，里面牽扯的都是朝中重臣的門生故吏，盤根錯節，以前沒人敢查，也沒人能查。”
“現在陛下讓我們統計，就是要拿到實打實的證據，有了證據，就算是前吏部尚書的門生，就算有再多官員附和，也保不住他們！”
陳璋心里一驚，倒吸一口涼氣：“這么說，陛下是想徹底整頓司法，打破這種官官相護的局面？”
“沒錯！”韓邦語氣肯定。
“這可是件驚天動地的大事，弄不好就要得罪半個朝堂，風險極大。”
“陛下讓我們兩個人來統計，一是信得過我們的人品和能力，知道我們不會徇私舞弊；二也是在保護我們——要是讓吏部、戶部這些部門摻和進來，消息早就走漏了，那些涉案官員說不定早就開始串供、銷毀證據了！”
陳璋這才徹底明白，陛下哪里是在給他們派任務，分明是在給他們機會！
要是能把這件事辦好了，以后陛下整頓司法，他們就是首功之臣，能跟著陛下干一番利國利民的大事！
他心里的疑惑全消了，取而代之的是滿滿的激動和干勁，聲音都有些發顫：“韓大人，那咱們趕緊開始吧！后天一早就要給陛下答復，時間緊、任務重，咱們得分工合作，抓緊每一分每一秒！”
韓邦笑著點頭，眼里滿是贊許：“我早就想到了，已經讓人把近三年北直隸所有的司法卷宗都搬出來了，放在西廂房。”
“咱們現在就過去，你負責統計北直隸南部的府縣，我負責北部的，晚上咱們再匯總核對，確保沒有遺漏。”
“好！”陳璋重重應道，轉身就往門外走。
能跟著陛下干一番整頓司法、還百姓公道的大事，就算得罪半個朝堂，就算前路布滿荊棘，也值了！
兩人快步走向西廂房，推開門的那一刻，都被眼前的景象驚了一下。
房間里堆滿了卷宗，足足有十幾摞，從房梁一直堆到地面，像一座座小山。
陽光透過窗欞照進來，光柱里的灰塵飛舞，空氣中彌漫著淡淡的紙張霉味。
守在門口的小吏見他們進來，連忙躬身行禮：“韓大人，陳大人，這就是近三年北直隸所有的司法卷宗，都按府縣分好類了，每一本都標注了年份和案件類型。”
韓邦走上前，拍了拍一摞厚厚的卷宗，語氣鄭重：“辛苦你了。去給我們備點干糧和茶水，今晚我們不回去了，就在這兒加班，務必把統計工作完成。”
“是！小的這就去辦！”小吏連忙躬身告退。
陳璋拿起最上面一摞順天府的卷宗，翻開第一本，剛看了幾行，眉頭就狠狠皺了起來。
卷宗上寫著“順天府大興縣，民婦王氏訴丈夫被地主毆打致死，布政司干預，判地主賠償十兩銀子結案”。
“又是布政司干預！”陳璋咬牙低聲罵了一句。
“這地主明明是故意殺人，草菅人命，怎么能只賠十兩銀子就草草結案？這簡直是草菅人命！”
韓邦拿起一本河間府的卷宗，翻看了幾頁，也忍不住嘆了口氣：“這樣的案子，太多了。”
“以前咱們只能看著，無能為力，現在有陛下撐腰，總算能把這些被掩蓋的真相挖出來，給百姓一個公道了。”
兩人不再多言，各自找了個地方坐下，把卷宗攤在面前，開始逐本翻看、逐條統計。
遇到布政司干預的案件，就拿出空白冊子，一筆一劃地記下來，注明“冤案”“鐵案”“有無勒索百姓”“涉案官員姓名及官職”，每一個字都寫得格外鄭重。
窗外的太陽漸漸西斜，余暉透過窗戶照進來，把兩人的影子拉得很長很長，映在卷宗堆上。
陳璋揉了揉發酸的眼睛，伸了個懶腰，看著冊子上密密麻麻的名字和案件，心里越來越沉。
才翻了不到三分之一的卷宗，就已經統計出了三十多件布政司干預的案件，其中二十多件都是冤案，涉案的布政司官員，有一半都是朝中重臣的門生故吏，背景一個比一個硬。
“韓大人，您看這個。”陳璋拿起一本保定府的卷宗，快步走到韓邦身邊，遞了過去。
“保定府布政使，一年就干預了八件案子，每一件都收了銀子，最少的五十兩，最多的兩千兩，加起來足足五千三百兩！這簡直是明目張膽地貪贓枉法！”
韓邦接過卷宗，快速翻看了一遍，眉頭擰成了疙瘩，語氣凝重：“這個保定府布政使，是李東陽首輔的同鄉，平時在朝中很受關照。”
陳璋心里一緊，下意識地壓低聲音：“那……這個要不要記？要是記了，會不會得罪首輔大人？”
韓邦放下卷宗，抬頭看向陳璋，眼神堅定，語氣不容置疑：“記！為什么不記！”
“陛下讓我們統計實情，就是要查清所有涉案人員，不管他是誰，不管他背后站著誰，都不能漏！”
“就算是首輔的同鄉，只要犯了法、害了百姓，也得如實記錄！在真相和公道面前，沒有例外！”
陳璋重重地點頭，心里的最后一絲猶豫也消失了。
他拿起筆，在冊子上鄭重地寫下“保定府布政使，干預案件八件，均為冤案，勒索銀兩共計五千三百兩”，每一個字都寫得力透紙背。
夜幕漸漸降臨，小吏端來了干糧和茶水，還有兩盞油燈。
兩人隨便吃了幾口干糧，喝了杯熱茶，就又繼續投入到統計工作中。
油燈的光芒在房間里跳動，把兩人的身影映在墻壁上，時而舒展，時而緊繃。
寂靜的夜里，只有翻卷宗的“沙沙”聲、筆尖劃過紙張的“唰唰”聲，還有兩人偶爾的嘆息聲。
那些被掩蓋的冤案，那些百姓的血淚，那些貪官的囂張，都在他們的筆下，漸漸顯露出來，匯成一本沉甸甸的“罪證冊”。
陳璋看著冊子上越來越多的名字，心里暗暗發誓。
一定要把這些案件都統計清楚，一字不落地呈給陛下，讓陛下看到布政司干預司法的真相，讓那些冤死的百姓、受冤的家庭，都能沉冤得雪，重見天日！
窗外的月亮升得越來越高，銀色的月光灑在刑部的屋檐上，清冷而明亮。
陳璋不知道，他和韓邦今晚統計的這本冊子，將會掀起大明司法整頓的滔天巨浪，徹底打破官官相護的局面。
而他自己，也會因為這件事，成為大明司法史上不可缺少的一筆，被百姓永遠銘記。
他只知道，陛下信任他，他不能辜負這份信任。
百姓需要公道，他必須還百姓一個公道。
就算今晚不睡覺，就算累倒在卷宗堆里，也要把統計工作完成！