「一份熔巖蝦的精囊、一份雄性娜迦的腮腺、兩份火山玻璃粉外加五十滴月光苔的萃取液。」
「飲用后一分鐘內(nèi)生效，能在冰水中為一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)成年體型的精靈提供約九十分鐘的有效保溫；會(huì)提供短暫的黑暗視覺增強(qiáng)，基于瞳孔在藥劑刺激下的擴(kuò)張。」
「伴隨有嚴(yán)重脫水或者中暑的并發(fā)癥，服用后饑餓感強(qiáng)烈，需注意補(bǔ)充進(jìn)食。嚴(yán)禁與酒精或其它興奮類藥劑同時(shí)服用，否則有猝死的可能。」
「特別提醒，任何情況下娜迦遺蛻對魔法生物都存在致命的吸引力。」
——《精靈寶書·卷十七·煉金藥劑·海妖之息》。
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羊角山。
今年的第一場秋雨比往年來得更早一些。
山風(fēng)裹挾著雨珠，以加倍的速度帶走了任何膽敢暴露在雨幕之下的生物的體溫。
這當(dāng)中也包括仍堅(jiān)守在羊角山打游擊的龐貝一行。
“這驢草的天氣！”
龐貝抹了一把順著斗笠打下的雨水，來不及多感慨今年的天氣詭變——因?yàn)樾碌挠甑我呀?jīng)被山風(fēng)灌進(jìn)了他的嘴里——模糊的視線勉力看向前方，扯了扯系在腰間的繩索：
“呸！還有多遠(yuǎn)的路？”
雨滴敲打樹葉的“啪嗒啪嗒”聲將龐貝的發(fā)問扯得七零八落，好在繃緊的繩索也拉回了前頭白馬營老卒的注意力：
“我已經(jīng)看到山腳下的旗子了，隊(duì)長！”
“大概還有一個(gè)小時(shí)的腳程……不對！”
老兵的嗓音猛然拔高，尖銳刺穿雨幕：
“亞歷山德羅的人好像在跟什么人對峙！”
前頭的老兵話音未落，龐貝便感覺到腰后的繩索力道一松，緊接著便是幾道黑影從自己的視界里飛速掠過——赫然正是維爾茨等十幾個(gè)山地騎士。
濕滑的雜草與石塊就好似對他們毫無影響，幾個(gè)起落間，繡著大角鹿的綠色雨袍便次第消失在了山林中。
唯三跑的慢一些的，便是那三個(gè)手里拿著法（登山）杖的戰(zhàn)斗法師。
“你們按計(jì)劃前進(jìn)，到了山腳視情況自行行動(dòng)。”
維爾茨的背影消失前，如是對龐貝甩下了一句。
龐貝看著這些鹿一般矯健的身影靈動(dòng)地消失在山林小徑中，心中艷羨不已，也是立馬扯開了嗓子：
“白馬營全體都有，加速前進(jìn)！”
……
等到龐貝一行終于趕到山腳時(shí)，庫爾特人與亞歷山德羅的戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)入白熱化。
大雨嚴(yán)重削弱了遠(yuǎn)程武器的威力以及騎兵的機(jī)動(dòng)力——這讓庫爾特人的冒雨沖擊更顯反常。
確切地說，這種爛天氣，一定要找敵人干仗的指揮官……輸了是有不小概率要被怨氣沖天的基層軍官敲悶棍的。
不過相較之下，即便是龐貝也能看出、郁金香的弓弩方陣以及一錘定音的重騎兵，受瓢潑大雨的拖累更大。
這讓龐貝對李維在軍事教習(xí)課上的那句總綱——“由加洛林分裂出的三國仍然繼承了加洛林以重騎兵突擊為核心的戰(zhàn)術(shù)思想”——有了更直觀的感受。
這是騎士階級(jí)的榮耀與演化必然，但面對戰(zhàn)爭哲學(xué)自成一派的草原民族時(shí)卻未必總是好使。
這樣的臨場感悟讓龐貝興奮到燥熱，但旋即就被騎馬趕來的維爾茨一句話給澆了個(gè)透心涼：
“你們騎術(shù)如何，這個(gè)天氣還能上馬么？”
維爾茨掃過龐貝身后的五十來號(hào)白馬營士卒，語氣中帶著少見的猶豫。
龐貝眺望了一眼同樣深陷在泥濘中的庫爾特軍陣，以拳擊胸，怒吼道：
“完全可以！白馬營可以抵近敵軍再下馬作戰(zhàn)。”
學(xué)會(huì)騎馬“只”需要三到六個(gè)月的密集訓(xùn)練；但穩(wěn)定掌握馬上作戰(zhàn)的基本技能需要的時(shí)間再翻一倍——如果捎帶上騎射的話兩年的脫產(chǎn)練習(xí)是少不了的；再之后是一年起步的集體作戰(zhàn)陣型訓(xùn)練與通訊識(shí)別……
而龐貝作為最早一批投靠荊棘領(lǐng)的“斯瓦迪亞老卒”滿打滿算也不到兩年。
指望白馬營在馬上大殺四方，屬實(shí)有點(diǎn)不尊重客觀規(guī)律了。
維爾茨了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，指了指身后不遠(yuǎn)處正在被其他山地騎士驅(qū)來的馬隊(duì)：
“上馬，這些都是草原戰(zhàn)馬，你們應(yīng)該很快就能熟悉它們的脾性。”
“隨我從側(cè)翼沖殺草原狗。”
龐貝高聲應(yīng)諾，大手一揮，讓手下人趕緊上馬。
至于維爾茨等人是怎么搶來這些馬的，龐貝對這群“怪物”已經(jīng)麻木到理所當(dāng)然了——畢竟，白馬營所接受的作戰(zhàn)訓(xùn)練內(nèi)容，也只是山地騎士預(yù)備役的輕量版。
……
雖然不過是不足百騎的沖鋒，雖然龐貝等人落馬的姿勢有些倉促到滑稽，但單兵素質(zhì)的碾壓在猝不及防的突襲下效果倍增。
不過半刻鐘，庫爾特人靠近山側(cè)的右翼便被龐貝等人殺到潰散。
雨幕、馬蹄卷起的煙塵交織著逃卒的哭嚎，讓庫爾特的中軍失去了對人數(shù)的判斷。
“壓上去！壓上去！”
哈蘭德也是當(dāng)機(jī)立斷，扛著郁金香大旗第一個(gè)就沖了上去、壓縮著庫爾特中軍思考與調(diào)度的時(shí)間和空間。
“嗚～嗚～嗚——”
兩短一長的牛角號(hào)聲響起——這是庫爾特人戰(zhàn)前約定的撤退信號(hào)——庫爾特人的中軍以及左翼便開始有序撤退。
馬索聲呼嘯著在戰(zhàn)場炸開，庫爾特的游騎們以熟稔的技藝盡可能地將每一個(gè)同袍的尸體套走——這也是為什么庫爾特人的首級(jí)相對難得。
哈蘭德摸了摸胯下戰(zhàn)馬在雨水沖刷下仍舊止不住往外冒的熱汗，到底還是按下了心頭的不甘，喝令道：
“旗官！發(fā)令！”
“停止追擊！向山腳靠攏、接應(yīng)我們的盟友！”
單論在極端天氣下的持續(xù)作戰(zhàn)能力，草原馬確實(shí)傲視群雄。
……
“庫爾特人發(fā)現(xiàn)了我們接應(yīng)你們的物資補(bǔ)給點(diǎn)，拔除它的意圖如你們所見般堅(jiān)決。”
哈蘭德也是長話短說，一邊命手下人將各類物資搬上揚(yáng)·杰式卡牌山地獨(dú)輪車，一邊對維爾茨和龐貝介紹起了山外的情況：
“……第四軍團(tuán)徹底出局，接手的多克琉斯暫時(shí)穩(wěn)住了陣腳，但雨勢如此，反推卻也不可能了……總之群山防線已經(jīng)阻擋不了庫爾特的馬蹄，天時(shí)這回站在了草原狗一方。”
作為在當(dāng)年河谷鎮(zhèn)一戰(zhàn)后成長起來的年輕一代，新仇舊恨的維爾茨到底沒忍住譏諷了一句：
“天時(shí)在的時(shí)候，我也沒見南方佬有多珍惜。”
哈蘭德勾了勾嘴角——他的成長環(huán)境算得上優(yōu)渥，對南方佬的仇視還沒到維爾茨這份上——雖然心中贊同至極，但還是主動(dòng)將有些歪的話題掰了回來：
“庫爾特人還有一支騎兵正在試圖向羊角村方向滲透，出于后勤安全以及防備流民暴動(dòng)的考量，再加上此處補(bǔ)給點(diǎn)已經(jīng)被庫爾特人的狗鼻子發(fā)現(xiàn)……經(jīng)由我家小少爺和李維子爵一致決定，將下一次的補(bǔ)給點(diǎn)后撤至如下方位。”
哈蘭德說著從懷里掏出油紙包裹的兩份文件——一份是李維與柯文聯(lián)名簽署的授權(quán)書，另一份是下個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)周邊的地圖以及聯(lián)絡(luò)方式等事項(xiàng)。
交接完手續(xù)，哈蘭德拍了拍維爾茨的胸口，溫聲提醒道：
“隨著戰(zhàn)線的后撤，庫爾特人只會(huì)越來越容易猜出補(bǔ)給點(diǎn)的范圍，畢竟羊角山就這么大，你們?nèi)f事多留個(gè)心眼。”
至于什么“我們一定會(huì)守住補(bǔ)給點(diǎn)”的漂亮話，哈蘭德只會(huì)繼續(xù)像這一次一樣用行動(dòng)證明——只要這最后一次補(bǔ)給任務(wù)還沒完成，天上就是下刀子哈蘭德也不會(huì)怯戰(zhàn)。
“這幾輛獨(dú)輪車是李維子爵命人加急造出來的，你們走時(shí)記得也一并帶上——車上的物資，你們可以酌情自主決定分配給格特舊堡的守軍。”
“哦對了，還有這個(gè)。”
哈蘭德沖著身后招了招手，不多時(shí)，便有兩名馴獸師趕著幾頭通體灰褐色、肩高接近一米八的巨物湊到了眾人眼前。
它擁有巖壁般的堅(jiān)韌皮毛，身形緊湊而肌肉虬結(jié)；最引人注目的是其頭頂那對榕樹根系般的犄角——主枝粗壯如矛，側(cè)杈尖銳如匕，是在密林中開路與戰(zhàn)斗的驕傲武裝。
視線往下，它的四肢修長而強(qiáng)健，踝關(guān)節(jié)靈活，蹄子寬大粗糙，使其能在濕滑的巖壁上穩(wěn)健立足；而那雙濕潤的黑色大眼睛，總是警醒地轉(zhuǎn)動(dòng)著，耳朵如同雷達(dá)般不停掃探四周，鼻翼敏感地翕動(dòng)，不肯放過風(fēng)中一絲一毫的陌生氣味。
龐貝只一眼就認(rèn)出了這標(biāo)志性的巨獸，下意識(shí)地呢喃出聲：
“大、大角鹿？”
灰霧山脈的特色物種，隨“熊鹿戰(zhàn)旗”名傳天下。
“是，”哈蘭德微微頷首，神情嚴(yán)肅，“群山防線的戰(zhàn)報(bào)中有提及過獸人小隊(duì)——人數(shù)大約在五十到一百之間——的出沒。”
“以及可汗親衛(wèi)的現(xiàn)身。”
“經(jīng)研判，為了盡快打通羊角山，這兩支部隊(duì)很有可能正在找你們——當(dāng)然，雨水不僅拖慢了你們步伐，也拖累了他們的。”
“作為獸人曾經(jīng)的食譜之一，大角鹿能幫助你們盡可能躲開獸人的伏擊，尤其是在這見鬼的天氣。”
“最后，”哈蘭德深吸一口氣，沖著維爾茨一行行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮，“祝各位勝利，也祝雨季盡早來臨，一如今日。”