八月九日，細(xì)雨如霧。
天光未亮，羊角河谷沉浸在一片濕冷的死寂里。
煙塵揚(yáng)起，馬蹄聲顫顫傳來，鎮(zhèn)守三號(hào)哨塔的伊薩克當(dāng)即掏出了懷里的望遠(yuǎn)鏡。
此地緊鄰布雷諾防區(qū)，是東西維基亞守軍往來聯(lián)系的要道，幾乎日日都會(huì)與訛里真部游騎廝殺。
今日看來也不例外。
待看清一前一后兩隊(duì)交纏互射的騎兵，伊薩克不再猶豫，披甲上馬、領(lǐng)著兩隊(duì)騎兵掩護(hù)沖殺過去。
多日交手，庫爾特游騎也知曉厲害，見哨塔里的守軍沖了出來，幾聲呼哨之后，調(diào)頭就跑。
伊薩克上前迎過信使，先是一愣，隨即恍然，眉眼間俱是激動(dòng)之色：
“丹尼爾·波特先生，你親自過來，可是……”
丹尼爾·波特也認(rèn)出了伊薩克，卻顧不上安撫對(duì)方的情緒，解開沉重的護(hù)身甲，長(zhǎng)吐一口氣：
“帶我去見李維和柯文爵士！”
……
沿途多有倒斃的尸體、或者說皮包骷髏更為貼切。
丹尼爾掃了一眼便收回目光——阿蘇勒那邊沒少驅(qū)使斯瓦迪亞流民攻城，料想卡布達(dá)撒這頭也是半斤八兩。
亂世人如草芥，便是如此了。
心思翻涌，一路疾馳，一行人很快就抵達(dá)了莊園。
柯文·亞歷山德羅得了通報(bào)，早早地等在這里，翹首以盼。
丹尼爾也不客套，整個(gè)人翻下馬時(shí)，手上已經(jīng)捉著里奧·薩默賽特伯爵的密信，臉頰急促鼓動(dòng)：
“凌晨三時(shí)左右密信抵達(dá)布雷諾……庫爾特萬戶雅蓋沃授首！其主力于黑水河畔全軍覆沒。”
“伯爵大人已經(jīng)差遣一路人馬緊追、襲擾，但此路庫爾特大軍殿后之人行事頗有章法……阿蘇勒這邊恐怕瞞不過太久。”
“此外，”丹尼爾苦笑一聲后槽牙咬得咯吱作響，“阿蘇勒此獠這幾天不斷往城中拋尸……瘟疫將起，城中難守……
“所以，還請(qǐng)貴部早做決斷越快越好！”
話音未落，柯文的臉色一僵，下意識(shí)地就要抽出與丹尼爾緊握的雙手，又強(qiáng)自按下心中不適，擠出一張牽強(qiáng)笑臉：
“丹尼爾先生請(qǐng)隨我來！”
說罷柯文又沖著一旁臉色同樣不自然的伊薩克使了個(gè)眼色：
“帶其余諸位護(hù)送信使的騎士們下去休息（隔離），要好生款待，不得怠慢！”
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自莊園向西，經(jīng)八十一號(hào)哨塔，再沿河邊往上游走上幾里，便可瞧見那一座土木的造物。
無數(shù)裝滿泥土和石塊的巨大麻袋、草袋與江心洲互相掩映，深深嵌入河道。
混雜著黏土、礫石、樹枝的夯土，被五人合抱的夯錘反復(fù)砸實(shí)，如此方能承受住河床抬高的水壓。
而像這樣的夯錘，最多時(shí)有四十根同時(shí)在大壩上運(yùn)作。
此刻這些珍貴的巨木隨著勞力一同撤下，大壩上只留下了高矮不一的許多支架、依稀可見前些日子的繁忙。
原本奔騰咆哮的萊茵河水，在這里被迫收斂了所有的脾氣。
它被這道人造的壁壘溫柔但強(qiáng)硬地挽留，形成了一片日益廣闊的、清澈的堰塞湖。
水面平靜得詭異，映照著天空的倒影，彌漫著令人窒息的壓迫感。
原本還有些急躁的丹尼爾，在如此人力與自然偉力的角斗場(chǎng)，也不自覺地放緩了聲調(diào)朝壩頭佇立的身影行禮：
“李維子爵？”
李維收回凝望那片堰塞湖的視線，轉(zhuǎn)身微笑，接過密信，大略掃了幾眼便放下，再度看向丹尼爾：
“若今日正午決堤，布雷諾方面可有什么不便？”
“這么快？”丹尼爾一愣，下意識(shí)地脫口而出，隨即連忙擺手，“我不是這個(gè)意思……我沒意見。”
丹尼爾本以為還要解釋幾句布雷諾的勉力支撐、東普羅路斯的兵臨城下以及阿蘇勒隨時(shí)可能得知消息的緊迫……可沒成想李維如此“爽快”，倒是讓他一路上醞釀的說辭全沒了用武之地。
“得白天決堤，這樣我們才好追擊，”李維抬頭看了一眼天色，語氣說是商議，倒不如說是自顧自地復(fù)盤，“直接淹死的不會(huì)太多，但卡布達(dá)撒和他的先鋒會(huì)被切斷回布特雷的路。”
柯文適時(shí)攤開地圖，指著其上大片的陰影——那是經(jīng)過勘測(cè)隊(duì)測(cè)量、預(yù)估、可能被河水淹沒的地段——對(duì)有些發(fā)懵的丹尼爾解釋道：
“敵人士氣崩潰的情況就不談了，如果卡布達(dá)撒足夠幸運(yùn)且足夠冷靜，那么他大概率會(huì)領(lǐng)殘部向阿蘇勒靠攏。”
“兩部合力，無論是走群山防線還是回頭拼一拼布特雷，都還有一線生機(jī)——當(dāng)然，若是他們自覺必死，也有可能做出一些失去理智的舉動(dòng)，尤其是考慮到阿蘇勒那里確實(shí)有忠心耿耿的可汗親衛(wèi)。”
丹尼爾嘴角一抽，眼皮止不住地狂跳——他大概能明白所謂“最壞的情況”指什么了——無非是求生無望的庫爾特人會(huì)拉著布雷諾的守軍陪葬。
想到這里，丹尼爾旋即彎腰沖著李維與柯文深鞠一躬，情真意切：
“感謝兩位告知，丹尼爾·波特銘記這份私人的友誼。”
“請(qǐng)?jiān)试S我立刻趕回布雷諾，”丹尼爾頓了頓，站直了身子，迎上兩人的目光，不閃不避，“正如我之前所說，局勢(shì)危急，請(qǐng)你們盡快行動(dòng)。”
“所以，今天正午就今天正午，布雷諾方面絕無其他意見。”
“這也是多克琉斯與格列佛的態(tài)度——我們會(huì)一直堅(jiān)守到勝利的消息傳來！”
李維點(diǎn)點(diǎn)頭，上前給了丹尼爾一個(gè)擁抱，隨即招來馬歇爾，讓他點(diǎn)幾個(gè)好手，即刻護(hù)送丹尼爾回程。
此舉也是為了以防萬一，馬歇爾還能把消息準(zhǔn)確無誤地傳給多克琉斯——戰(zhàn)爭(zhēng)乃生死大事，李維不會(huì)把籌碼放進(jìn)一個(gè)籃子。
丹尼爾看在眼里，心知肚明，卻也坦然受了，又沖著李維與柯文微微頷首，吐出一句“各自保重”，便跟著馬歇爾去了。
柯文目送丹尼爾離去，拍了拍李維的肩膀，欲言又止，最終只是嘆息一聲，緊跟著離開、安排之后的一應(yīng)戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員了。
李維獨(dú)坐片刻，用力抹了一把臉，走到堤壩邊，沖著底下站崗放哨的龐貝喊了一聲：
“把白馬營(yíng)的指導(dǎo)員和隊(duì)長(zhǎng)們叫來，我們開個(gè)會(huì)！”
……
十幾人圍著落座，李維的目光一一掃去，基本都是白馬營(yíng)一期的老面孔。
攔河筑壩堪稱此次軍事行動(dòng)的第一機(jī)密軍務(wù)，具體的實(shí)施，李維自然也只信任這些老班底。
“這次軍事行動(dòng)的發(fā)起和目的大家都已經(jīng)知道了，我這里就不說廢話了。”
李維跺了跺腳下的夯土，從懷里掏出里奧·薩默賽特當(dāng)日來訪時(shí)寫給自己的私令，轉(zhuǎn)手遞給左手邊的龐貝，口中稱道：
“這是薩默賽特的里奧伯爵寫給我的私信，各位都看看吧。”
龐貝遲疑片刻，見李維神色堅(jiān)定，還是伸手接過。
命令的內(nèi)容并不長(zhǎng)，龐貝很快就看完了，然后將其遞給了身側(cè)的“粗脖子”弗洛里安，臉上是說不出的復(fù)雜……
弗洛里安讀罷，臉上亦是如同開了染坊，一聲不吭地往下遞……
不多時(shí)，信就又回到了李維手中，而眾人面面相覷，眼神中交織著各種復(fù)雜的情緒。
“嘶啦~”
紙張撕裂的動(dòng)靜扯破了現(xiàn)場(chǎng)的沉默。
眾人驚詫看去，只見李維將那封寫著“水淹羊角河谷是里奧·薩默賽特授意”的私信撕了個(gè)粉碎。
“這是一場(chǎng)維基亞貴族對(duì)斯瓦迪亞貴族的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，毋庸置疑，從全人類的道德和法律來看，這并非一場(chǎng)足夠正義的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
李維一開口，就毫不回避地給此事定了調(diào)子：
“但生存的邏輯往往先于道德的審判。”
“我們荊棘領(lǐng)，仍身處一個(gè)經(jīng)典的安全困境——庫爾特依舊強(qiáng)大，日瓦丁內(nèi)外勾結(jié)、野心重燃……我們不先動(dòng)手，未來流血的就是我們自己的親人。
“這不是為了榮耀的征服，而是為了生存的預(yù)防性行動(dòng)。我們必須接受這種道德上的不完美，才能換取戰(zhàn)略上的絕對(duì)安全。”
龐貝張了張嘴，想要說些什么，可到底沒憋出什么覺得像樣的話來——他理解國家理性，但個(gè)人的良知仍在灼燒。
“我也知道你們當(dāng)中有些人對(duì)‘盡量減少平民的傷亡’這種模糊的程度判定感到困擾，特別是在建立在一場(chǎng)不夠正義的戰(zhàn)爭(zhēng)的基礎(chǔ)上。”
“當(dāng)你們?cè)谘蚪巧健⒃谘蚪谴逵只蛘邧|普羅路斯港口見到那些與你們同文同種的面龐受苦受難時(shí)……我想，換成是我，也很難無動(dòng)于衷。”
“這很好，畢竟，良善是你們之所以能跨過漫長(zhǎng)的國境線、去到雄鷹嶺、最終入選白馬營(yíng)的精神動(dòng)力，也是你們被我所欣賞、看中的、最寶貴的品質(zhì)。”
李維每說一句，眾人的視線便低垂一分。
他們想到了那些被當(dāng)作牲口販賣的奴隸，那些被強(qiáng)行拉上戰(zhàn)場(chǎng)的征夫，那些在哨塔前哭喊著、求饒著“放我們過去”的流民。
“抬起頭來，”李維走到眾人的中間，再次環(huán)顧每個(gè)人的表情變化，對(duì)上他們每個(gè)人的眼神，“我也有這樣的困惑、不忍、愧疚……”
“我也大可以說服自己這場(chǎng)災(zāi)難的主要責(zé)任方是庫爾特人，其次是薩默賽特或者蒙特威爾、格特……”
“但我并不想這么告訴你們，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的本質(zhì)不在于正義或者非正義——否則加洛林不會(huì)分裂，邊境的子民也不會(huì)飽受草原的襲擾——那時(shí)候所謂的‘正義’和‘艾拉’又在哪里呢？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)是什么？讓我來告訴你們，它是一個(gè)身份對(duì)另一個(gè)身份的統(tǒng)治！”
李維緩緩抽出【提爾鋒】的劍身，劍尖斜指向“沒頭腦”海德：
“‘沒頭腦’，你來告訴我，你的身份是什么？”
海德單膝跪地，不假思索道：
“白馬營(yíng)的一員，少君大人。”
“太小了，”李維搖了搖頭，并不滿意，“你的親人、你的朋友又算什么？”
“僅僅憑借白馬營(yíng)親屬的身份享受優(yōu)待的蠹蟲嗎？”
“你來答‘鐵下巴’。”
李維的劍尖掃向“鐵下巴”埃隆勞爾。
“我是荊棘領(lǐng)的公民，少君大人，”埃隆勞爾單膝下跪，頭顱卻是高昂，“剝奪他人的生命不是我的權(quán)力，而是身為白馬營(yíng)戰(zhàn)斗序列的義務(wù)！”
“我與我身后的家園，締結(jié)了一份‘社會(huì)契約’！我讓渡部分自由，效忠并戰(zhàn)斗；而共同體則保障我與我親人的權(quán)利與安全。”
“我的劍，不是個(gè)人的兇器，而是履行這份契約、捍衛(wèi)我們共同生活的工具！我的首要道德義務(wù)，是對(duì)契約的另一方——我們荊棘領(lǐng)的全體公民！”
“說得好！”李維愉悅地勾起嘴角，劍尖重重點(diǎn)地，發(fā)出沉悶的聲響，“所有人，都跪下！”
“記住！這就是‘優(yōu)先義務(wù)’！醫(yī)生的首要義務(wù)是救治他的病人，而不是路邊的陌生人；我們的首要義務(wù)，是保護(hù)與我們締結(jié)了契約的荊棘領(lǐng)公民！在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們別無選擇，必須做出‘悲劇性選擇’——為了我們共同體的存續(xù)與勝利，我們必須承受必要的代價(jià)，并親手執(zhí)行必要的‘惡’。”
“但我向你們?cè)S諾，我會(huì)平等地專政所有人，草原上的牧民、斯瓦迪亞平原上的農(nóng)夫亦或者城堡里的貴族——一如我在新羊角村做的那般。”
李維的目光掃過眾人，帶著決絕與承擔(dān)的份量：
“這份抉擇的痛苦，不該由你們?nèi)魏稳顺袚?dān)。所有的罪責(zé)，所有的重負(fù)，由我，作為你們的指揮官、你們的領(lǐng)袖，一肩挑起！這是我的‘指揮官意圖’——以最小的總體代價(jià)，換取這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，換取荊棘領(lǐng)永久的和平與安全。”
“羊角河谷的洪水，是這意圖下最殘酷、也最有效的一步。”
“現(xiàn)在，我命令你們，將心中的愧疚與困惑，全部轉(zhuǎn)化為執(zhí)行任務(wù)的決絕！個(gè)人的仁慈，必須讓位于對(duì)共同體的巨大責(zé)任。帶著這份清醒的認(rèn)識(shí)，帶著對(duì)身后千萬同胞的誓言，去執(zhí)行決堤命令！”
“為了，荊棘領(lǐng)！”