楚云河呆立原地，臉上最后一絲血色也褪得干干凈凈。
他死死盯著林塵掌心剩余的那枚極品固元丹，瞳孔渙散，耳邊嗡嗡作響，全是自己之前倨傲的宣判。
“三品與五品，天壤之別！”
此刻，這天塹般的差距，卻以完全相反的方式，將他釘在了恥辱柱上。
他賴以維系驕傲的丹道世界，仿佛在這一刻轟然坍塌。
林塵看著楚云河怔怔發(fā)呆，他向前兩步，走到失魂落魄的楚云河面前，平靜地伸出手：“楚丹師，賭約。”
這話像一記冰冷的錐子，刺破了楚云河渾噩的自我屏障。
他猛地一顫，抬起頭，對(duì)上林塵那雙深邃不見(jiàn)底的眼睛，那里面沒(méi)有勝利者的嘲弄，只有一片漠然的平靜。
正是這種平靜，比任何譏笑都更讓他感到刺痛和屈辱。
“你……”
楚云河喉嚨干澀，艱難擠出一個(gè)字。
眾目睽睽之下，他毫無(wú)退路。
在無(wú)數(shù)道目光的注視下，他極其緩慢、極其艱難地再次探入懷中，取出了那個(gè)寒氣繚繞的玉盒。
打開(kāi)盒蓋，雷源晶魄那深紫銀芒的光華流淌出來(lái)，映照著他慘淡的臉色。
在遞出盒子的那一剎那，楚云河眼底掠過(guò)一絲幾乎無(wú)法察覺(jué)的狠厲與陰毒。
他垂在身側(cè)的左手尾指，極其隱秘地微微一勾，一絲灰色氣線，悄無(wú)聲息地從他袖中滑出，纏繞向玉盒底部。
一抹惡毒的念頭，浮現(xiàn)在他的腦海之中。
拿去吧！
等你以為得了天大機(jī)緣，迫不及待煉化之時(shí)，便是你根基毀損之日！
屆時(shí)，看你還如何囂張！
林塵似乎毫無(wú)所覺(jué)，自然而然地接過(guò)玉盒。
林塵眸光深處微微一閃，面色卻無(wú)半分異樣，仔細(xì)看了看盒中晶魄，點(diǎn)頭道：“確是雷源晶魄無(wú)疑。多謝楚丹師厚贈(zèng)。”
“厚贈(zèng)”二字，再次刺激得楚云河眼角抽搐。
他嘴唇哆嗦著，從牙縫里擠出話來(lái)：“林塵……山水有相逢！煉丹師大賽上，我必雪今日之恥！你……等著！”
說(shuō)罷，他再也無(wú)法忍受四周那一道道如同實(shí)質(zhì)的目光，猛地一甩袖袍，也顧不上維持什么風(fēng)度，近乎狼狽地轉(zhuǎn)身，踉蹌離去。
那背影，寫(xiě)滿了倉(cāng)皇與刻骨的怨恨。
隨著楚云河的退場(chǎng)，人群的焦點(diǎn)徹底集中在林塵身上。
驚嘆、恭維、結(jié)交之意如潮水般涌來(lái)。
林塵看向了藺芊芊。
眼下，交給藺芊芊處理即可。
藺芊芊立即會(huì)意，步履輕盈卻堅(jiān)定，臉上帶著得體而疏離的微笑，向著四周盈盈一禮。
“今日多謝諸位同道、前輩前來(lái)觀禮。林公子激戰(zhàn)方歇，心神耗損，亟需靜養(yǎng)調(diào)息。我藺家略備薄茶，已在丹閣內(nèi)設(shè)下雅座，款待諸位，聊表謝意。至于林公子，需先行回府休憩，不便久留，還望諸位海涵。”
她聲音清越婉轉(zhuǎn)。
既表達(dá)了感謝，又委婉地替林塵擋下了所有應(yīng)酬，將主動(dòng)權(quán)牢牢握在手中，更將林塵的激戰(zhàn)與藺家的主人身份巧妙綁定。
這番應(yīng)對(duì)滴水不漏，盡顯大家風(fēng)范。
許多本想上前攀談的人聞言，也只好止步，轉(zhuǎn)而向藺芊芊道賀，氣氛頓時(shí)緩和不少。
藺家丹藥閣的名聲，今天算是保住了！
那位之前憂心忡忡勸阻藺芊芊的老丹師，此刻滿臉愧色，上前對(duì)著林塵便是深深一揖。
顫聲道：“林公子……老朽老眼昏花，先前妄言，險(xiǎn)些誤了大事！公子丹術(shù)通玄，實(shí)乃神乎其技，老朽……汗顏無(wú)地，在此向公子賠罪！日后公子但有所需，老朽這身微末技藝，任憑驅(qū)策！”
態(tài)度恭敬至極，與前判若兩人。
林塵虛扶一下，淡然道：“前輩言重了，切磋之事，各憑手段而已。”并未計(jì)較，氣度更顯從容。
藺芊芊巧妙周旋片刻，便以林塵需要休息為由，與幾位管事一起，護(hù)著林塵，從丹閣側(cè)門(mén)悄然離開(kāi)，登上了等候的馬車(chē)。
馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，將身后的喧鬧與議論隔絕開(kāi)來(lái)。
車(chē)內(nèi)，藺芊芊才輕輕舒了口氣，看向身旁閉目養(yǎng)神的林塵，眸光如水，浸潤(rùn)著溫柔與毫不掩飾的驕傲。她輕聲問(wèn)：“累嗎？”
林塵睜開(kāi)眼，搖了搖頭，嘴角泛起一絲微不可察的倦意，但眼神依舊清亮：“還好。只是那楚云河如此輕易就交出了精魄，我懷疑，他在上面做了手腳！”
藺芊芊神色一緊：“什么？”
“不過(guò)，一點(diǎn)小把戲。”林塵語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事，“不過(guò)，他大概想不到，這反而可能幫我更快煉化此物。”
見(jiàn)林塵如此篤定，藺芊芊懸起的心稍稍放下，但眼底寒意未消：“李家……真是無(wú)所不用其極。”
林塵看向窗外飛逝的街景。
“意料之中。”
“贏了小的，老的恐怕要坐不住了。接下來(lái)，才是真正的風(fēng)雨。”
……
與此同時(shí)。
距離城北丹閣兩條街外，一座臨街酒樓的最高層雅間內(nèi)。
窗邊，兩道身影憑欄而立，恰好能將丹閣門(mén)前的喧囂與落幕盡收眼底。
一人身著玄黑常服，面容清癯，目光深邃，不怒自威。
正是雷州城主莫天行。
另一人則是一身樸素的青色長(zhǎng)袍，腰間懸掛著那枚古樸的紫金色藥鼎玉佩。
正是丹師協(xié)會(huì)巡察使，柳慕白。
“一爐兩枚，云紋自生，靈暈外顯……這林塵，在固元丹上的造詣，已不能用簡(jiǎn)單的‘三品’來(lái)衡量了。”
柳慕白緩緩收回目光，語(yǔ)氣中帶著毫不掩飾的驚訝與欣賞，“尤其是最后成丹時(shí)，丹爐異動(dòng)，隱有外力牽引融入之象……此子對(duì)天地靈氣的感知與運(yùn)用，遠(yuǎn)超其丹師品階，甚至有些……不合常理。”
莫天行負(fù)手而立，聞言笑了笑：“柳兄看來(lái)對(duì)此子評(píng)價(jià)極高。不過(guò)，終究只是三品丹師，煉制固元丹這等基礎(chǔ)丹藥取巧勝出，或許有幾分機(jī)智與天賦，但丹道浩瀚，后面的路還長(zhǎng)。楚云河雖敗，其五品根基與見(jiàn)識(shí)，并非虛妄。”
“莫城主此言差矣。”
柳慕白微微搖頭，目光似乎穿透屋檐，望向林塵馬車(chē)離去的方向，“此子，日后大有可為！”