趙高一腳踩在那個宮女的手上，骨頭咔嚓一聲斷了。
宮女疼得撕心裂肺地慘叫，卻死咬著牙不肯開口。
“嘴硬是吧，那就別怪我心狠了。”
趙高冷笑一聲，拔出匕首，一刀劃開了宮女的臉。
“你現在不說，等會就是一刀一刀把你凌遲了?！?/p>
“到時候想說都來不及了?！?/p>
宮女終于承受不住，哭著招供了。
原來指使她的人不是別人，正是小皇帝的舅舅，當朝國舅劉泰。
他想借太后之死激起民憤，給劉啟制造麻煩。
然后趁機煽動一些對劉啟不滿的大臣發難。
劉啟聽完趙高的匯報，臉上露出一個意味深長的笑容。
“劉泰？朕還以為他學乖了，沒想到還敢跳出來找死。”
“既然他這么想死，那朕就成全他?！?/p>
當天夜里，劉泰府上突然起了大火。
等救火的人趕到時，府上上下七十多口人全部葬身火海。
包括劉泰本人在內，沒有一個活口。
官府很快查明，起火原因是府上倉庫里堆放的火藥自燃。
至于為什么國舅府上會有火藥，那就是另一個罪名了。
私藏火藥，意圖謀反，罪該萬死。
這個結果一公布，所有人都心知肚明是怎么回事。
但沒有人敢說出來，更沒有人敢為劉泰說話。
因為大家都知道，這是劉啟在敲山震虎，在警告所有人。
誰敢在背后搞小動作，劉泰就是下場。
太后的病在查出真相后，很快就好了起來。
原來她根本沒病入膏肓，只是中毒太深需要慢慢調理。
經過太醫的精心治療，半個月后就恢復如初。
太后醒來后，第一時間就要見劉啟。
她雖然知道是劉啟救了自己，但心里對他的恐懼反而更深了。
這個男人的手段實在太可怕，殺人不眨眼，連自己的親戚都不放過。
“皇叔?！?/p>
太后虛弱地靠在床上，聲音里帶著顫抖。
“臣妾知道是您救了臣妾一命，臣妾感激不盡?！?/p>
“只求您放過協兒，他還小，什么都不懂?！?/p>
劉啟站在床邊，臉上掛著溫和的笑容。
“太后娘娘多慮了，陛下是大晉的皇帝，朕怎么會傷害他?！?/p>
“朕所做的一切，都是為了大晉的江山社稷。”
“等陛下長大了，朕自然會把權力交還給他?！?/p>
這番話說得冠冕堂皇，可太后心里清楚那都是騙人的鬼話。
劉啟怎么可能放權，他遲早會廢掉小皇帝自己當皇帝。
但她現在除了認命，還能怎么辦。
就在京城這邊暗流涌動的時候，泰西那邊的局勢也發生了新的變化。
帕默斯頓的聯合艦隊計劃剛一提出，就遭到了各國的冷遇。
法蘭西人說自己國內問題一大堆，沒精力管這事。
普魯士人更直接，說我們是陸軍強國，海軍不行，幫不上忙。
其他小國更是裝聾作啞，誰也不愿意出頭。
帕默斯頓氣得七竅生煙，卻又無可奈何。
他這才發現，所謂的泰西聯盟不過是一盤散沙。
平時大家勾心斗角，關鍵時刻誰也不肯真正出力。
這個聯合艦隊的計劃，最終只能不了了之。
這個消息傳回大晉后，劉啟笑得格外開心。
“看看，朕說什么來著，這幫泰西人就是一盤散沙?！?/p>
“想聯合起來對付朕？做夢。”
不過他也沒有掉以輕心，而是加快了海軍建設的步伐。
更多的蒸汽鐵甲艦被建造出來，更多的火炮被裝備到戰艦上。
大晉的海軍力量以驚人的速度增長著。
與此同時，香江那邊的建設也進入了高潮期。
在蘇詩的鐵腕管理下，整個香江煥然一新。
新的碼頭拔地而起，新的倉庫一座接一座建成。
寬闊的馬路鋪滿了整個城區，煤氣路燈照亮了夜晚的街道。
更重要的是，蘇詩按照劉啟的要求，開始籌建香江金融中心。
她從京城調來了最優秀的金融人才，建立起完善的銀行體系。
同時開放外匯交易，吸引各國商人來香江進行貿易結算。
短短幾個月時間，香江就從一個被拋棄的殖民地。
搖身一變成為整個東亞地區最繁華的商貿中心。
每天進出港口的船只數不勝數，各國商人云集于此。
金銀貨物流通量驚人，稅收收入更是直線上升。
劉啟收到蘇詩的奏報后，對她的表現非常滿意。
他親筆寫了一封嘉獎信，并且給她升官進爵。
蘇詩從香江總督升為兩廣總督，管轄范圍大大擴展。
同時賜她一品誥命夫人的封號，這在大晉歷史上是前所未有的。
消息傳出，整個朝堂都震動了。
很多老臣覺得劉啟這是亂來，女子怎能身居高位。
但也有一些開明的大臣認為，既然蘇詩有能力，給她高位也無妨。
朝堂上的爭論持續了好幾天，最終還是劉啟一錘定音。
“誰有本事誰上，不分男女，這是朕定下的規矩。”
“誰要是不服，可以拿出比蘇詩更好的成績來?！?/p>
這話一出，所有反對的聲音都消失了。
因為大家心里都清楚，蘇詩在香江的成績有目共睹。
換成別人去，能不能做到一半都難說。
而蘇詩得到消息后，激動得熱淚盈眶。
她知道自己這一生能有今天的成就，全都是因為劉啟的信任和支持。
這份恩情，她永遠也報答不完。
就在大晉這邊蒸蒸日上的時候，小皇帝劉協卻過得越來越憋屈。
他現在已經十一歲了，漸漸懂事了，也漸漸明白了自己的處境。
名義上他是皇帝，實際上連個太監都不如。
所有的權力都在劉啟手里，他就是個活著的傀儡。
這種屈辱感讓他越來越痛苦，也越來越憤怒。
他開始偷偷接觸一些對劉啟不滿的大臣，想要尋求他們的幫助。
但這些大臣一個個都是老油條，嘴上說得好聽，實際上誰也不敢真的幫他。
因為他們都知道，跟劉啟作對的下場是什么。
劉協越來越絕望，他覺得自己這輩子都沒有翻身的機會了。
就在他幾乎要放棄的時候，一個神秘人突然找到了他。
這個人自稱是先帝的舊部，一直潛伏在京城等待時機。
現在時機成熟了，他愿意幫助劉協奪回皇位。
劉協一開始還有些懷疑，但那個神秘人拿出了很多證據。
包括一些只有先帝才知道的秘密，還有一些先帝留下的密信。
這讓劉協相信了他的身份，也相信了他的計劃。
這個神秘人告訴劉協，他們已經在京城周邊秘密集結了一支軍隊。
只要劉協配合，里應外合，就能一舉拿下京城。
到時候廢掉劉啟，重新掌權。