“什么？！”
周昕和劉曄同時驚呼出聲，面面相覷。
“恭喜使君，賀喜使君！”
下一秒，周昕發出由衷的贊嘆。
“哈哈哈哈！”
劉繇聞言，笑得更加得意。
然而和周昕不同，劉曄卻是眉頭皺緊。
嚴白虎！
那個在吳郡橫行多年的悍匪，竟然投靠了劉繇？
劉繇見兩人震驚的表情，撫須笑道：“你們是不是很意外？其實說起來也簡單。”
“原來那嚴白虎之所以在吳郡興風作浪，背后竟是收了陳言的好處！”
“陳言這廝，表面上與我們爭奪揚州，暗地里卻收買嚴白虎在后方搗亂，真是好計策??！”
“而我，能給嚴白虎的更多，他自然選擇為我效忠了?！?/p>
“哈哈哈哈哈……”
劉曄心頭一沉，這個消息讓他著實感到不安。
他還以為劉繇是憑借武力讓嚴白虎屈服的呢，可結果卻是收買？
嚴白虎是什么人？
在百姓眼中，那可是不折不扣的賊匪啊！燒殺搶掠，無惡不作。
這樣的人，用收買，而非武力震懾。
先不說嚴白虎會不會反復，會不會欲壑難填，單是在百姓心中，對劉繇的認可度，就會下降許多的好嗎？
關鍵是！
明明之前劉繇已經漸漸壓制住了嚴白虎的勢力，現在卻選擇收下這樣的人，這絕不是什么好事，也不是明主該有的選擇。
正當劉曄準備開口勸說時，劉繇卻率先詢問道：“對了，我剛才在門外就聽到你們在激烈地討論什么，這么熱鬧，是有什么要事嗎？”
劉繇邊說邊在主位坐下，目光在周昕和劉曄之間來回掃視。
于是周昕便將剛剛的事情，全都說了一遍。
聽完周昕的敘述，劉繇的表情逐漸變得嚴肅起來。
他接過那封信件，仔細端詳起來。
從字跡到措辭，從語言習慣到行文風格，劉繇看得極為仔細。
良久之后，劉繇抬起頭，露出了一抹笑容。
“子揚，這確實是子義的手筆，這一點毋庸置疑?！?/p>
“而且這筆刀，除了子義，誰能刻的這么深邃？”
一旁周昕也點了點頭，他之所以這么篤定，這信就是太史慈親筆，正是因為這是一封竹簡信，信上內容是刻的，而不是用毛筆寫的。
劉曄無奈，卻還是將自己的擔憂如實吐出。
“你覺得子義背叛了我們？”
不料劉繇一臉不悅道，“子揚，你還小，我不怪你，只是你這樣想，未免太小看子義了?！?/p>
“子義是我的同鄉，正是子義一路護送，我才能順利抵達揚州?！?/p>
劉繇眼中閃過一絲懷念，“這么多年來，子義的為人如何，我比任何人都清楚。”
“在這個世道，誰都可能投降，誰都可能變節，但唯獨他太史子義不會！”
劉繇的語氣斬釘截鐵，毫不動搖。
周昕在一旁連連點頭，“使君說得極是，子義的忠義，天下皆知。”
然而劉曄卻依然面露憂色，顯然并未被說服。
劉繇敏銳地察覺到了劉曄的情緒變化，臉色緩和了幾分。
他緩緩起身，走到劉曄面前，拍了拍他的肩膀。
“子揚，你我同宗，都是漢室宗親，我豈會不明白你的擔憂？”
劉繇的聲音變得溫和起來，“你擔心子義擅自行動，會破壞我們的整體計劃，這一點上，我也深表認可?！?/p>
“但你要明白，子義雖然違背了我們之前商定的策略，卻未必是壞事?！?/p>
“你看，現在不是有更好的，里應外合的機會了嗎？”
劉繇自信道：“等我們打敗袁術，擊潰陳言，子義回來之后，我保證一定好好與他談一談，讓他明白協調配合的重要性。”
劉曄張了張嘴，想要解釋什么，但話到嘴邊，卻又咽了回去。
他知道，此時再說什么都是徒勞。
劉繇既然如此信任太史慈，自己再多言，反而會惹來反感。
看到劉曄不再堅持，劉繇滿意地點了點頭，隨即話鋒一轉。
“現在的關鍵是，我們的計劃是否可以繼續執行？”
劉繇重新回到主位坐下，目光炯炯地看向劉曄，“有子義作為內應，我相信這次我們一定能夠將袁術徹底擊敗！”
提到正事，劉曄的神情立刻變得專注起來。
盡管心中對太史慈的舉動依然存疑，但眼下確實不是糾結這些的時候。
“使君放心，一切都在按計劃進行?！?/p>
劉曄起身，走到一旁的地圖前，指著上面的標記說道：“橋蕤的水軍已經過了江乘，正在向丹徒方向行進?！?/p>
“張勛的大軍也已經抵達石城，隨時可以繼續推進。”
“至于樂就和梁綱那兩路，不過是虛張聲勢罷了，我們可以不必理會?！?/p>
劉繇聽得連連點頭，眼中滿是期待。
劉曄繼續說道：“接下來，只要我們能夠將紀靈軍和張勛軍成功誘至秣陵一帶，就可以先借助地勢攔阻住這兩路大軍，并順勢完成包圍?！?/p>
“然后在袁術援軍趕到的時候，設伏擊之！”
“袁術一敗，則紀靈、張勛不足為懼，聚而殲之，可一舉成功！”
此時劉曄，自信洋溢，和他十四歲的年紀形成強烈對比。
劉繇頷首，“也就是說，袁術的援軍，才是此戰關鍵？”
“不錯！”
劉曄肯定道：“只要能夠擊潰袁術的援軍，剩下的就是甕中捉鱉了。”
“到時候，橋蕤的水軍失去后援，必然不戰自潰，我們便可一舉全殲丹陽境內的袁術大軍?！?/p>
“屆時，大局可定！”
劉繇聽完，忍不住拍手叫好。
“好！好計策！”
“有了子義作內應，再加上你這周密的部署，這次袁術必敗無疑！”
周昕趁機詢問，“不過據探報，廬江一帶，似乎也集結了不少戰船，說不定是袁術后手?！?/p>
劉曄眼中鋒芒畢露，“怕什么？只要擊敗了袁術主力，廬江的水軍還敢進攻不成？”
周昕想了想，好像是這么個道理。
既是打心底佩服劉曄的謀略，也為緩和一下之前雙方緊張的關系，周昕夸贊道：“子揚運籌帷幄，袁術焉有不敗之理？”
然而就在劉繇和周昕春風得意之時，劉曄的心中卻依然有著一絲不安。
太史慈的那封信，真的是真的嗎？
只可惜，他實在找不到作假的證據。
誰讓他不知道，陳言麾下，單獨有一營，名匠作營呢？