牧野看著他那副故作鎮定實則耳根通紅的樣子，再聽他這近乎自言自語的辯解，一口氣差點沒上來。
他用力抹了把臉，感覺這輩子都沒這么心累過。
“我……”
他張了張嘴，想罵人，但看著少年那精致得過分的側臉和微微緊繃的下頜線，硬生生把沖到嘴邊的粗話咽了回去，最終化作一聲有氣無力的長嘆。
“行，行！算我倒霉！算我嘴賤！老子認栽！”
他煩躁地抓了抓頭發，決定跳過這個讓他血壓飆升的話題。
“總之，一句話，林誓辰，老子是本體宗宗主牧野，看上了你的根骨和心性，覺得你是個傳承我本體宗絕學的好苗子，想收你為徒，你愿不愿意？”
他瞪著林誓辰，眼神里帶著點殘余的后怕，更多的是一種“你敢再說一個不字或者再搞什么幺蛾子老子就直接綁人”的兇狠。
林誓辰微微偏過頭，避開了牧野那過于直白的目光，看向遠處起伏的海平面。
夕陽將他金色的發絲鍍上一層更深的暖暉。
沉默了片刻，就在牧野的耐心即將耗盡之時，他輕輕開口，聲音恢復了平日的清冷，但仔細聽，卻能品出一絲難以察覺的別扭。
“……我需要考慮。”
“考慮？！”
牧野嗓門忍不住又拔高了，但隨即像是想起什么恐怖回憶般，硬生生壓低了聲音，帶著幾分咬牙切齒。
“這有什么好考慮的？你知道大陸上有多少人擠破頭想拜入我本體宗門下嗎？”
“知道。”
林誓辰回答得很快，語氣平靜，“但拜師是大事。我需要了解本體宗，了解您的教學方式，以及……確認這不會與我未來的規劃產生沖突。”
“更何況我是劍武魂，不是本體武魂。”
他轉回頭，碧綠的眼眸認真地看著牧野：“而且，您剛才的‘投資’方式，以及表達‘賞識’的方式，實在有些……別致。這讓我對您的教學風格，抱有一定的……審慎態度。”
牧野：“……”
他感覺心口又被插了一刀。
這小子，說話怎么這么噎人呢！
但他不得不承認，林誓辰說得有道理。
還專門點出他不是本體武魂，簡直是在他敏感的神經上又踩了一腳。
他深吸一口氣，告訴自己要冷靜，不能跟個孩子一般見識，尤其是這個腦回路清奇、一言不合就拔劍自刎的孩子。
“劍武魂怎么了？”
牧野努力讓自己的聲音聽起來平和一點，但效果不佳，依舊帶著點磨后槽牙的嘶啞。
“誰規定本體宗只能收本體武魂？老子看中的是你這個人！是你的根骨，你的悟性，還有你這……”
他頓了頓，似乎在尋找合適的詞匯，最終憋出來一句，“……你這欠收拾的脾氣！”
他上前一步，試圖展現自己作為宗主的威嚴和見識：“小子，你以為本體宗就只是錘煉拳頭、打熬身體那么膚淺？大錯特錯！本體之秘，在于發掘人體自身這座無窮寶藏！氣血、骨骼、經絡、乃至精神力，無一不可錘煉，無一不可化為武器！你的劍是武魂沒錯，但揮劍的是誰？是你的身體！承載魂力的是誰？是你的經脈！強大的本體，才能支撐起更強大的武魂發揮！這個道理，你明不明白？”
“我明白我為什么要問你？”
“……我給你時間考慮！但別讓老子等太久！”
他頓了頓，像是生怕林誓辰下一秒就反悔或者又掏出劍來，趕緊補充道：“這段時間，升靈臺入場券照舊！”
“算……算老子提前支付的‘誠意金’！讓你好好體驗一下實力提升的快感！等你體會到擁有強大力量的好處，自然就知道該怎么選了！”
說完，他像是生怕再待下去會忍不住動手揍人，猛地轉身，幾乎是落荒而逃般，幾步就消失在了海灘旁的樹林陰影里，只留下一個頗有些狼狽的背影。
海風吹拂，帶著咸濕的氣息。
林誓辰獨自站在原地，看著牧野消失的方向，久久未動。
直到確認那位封號斗羅真的已經離開，他緊繃的肩膀才幾不可查地松弛下來。
他抬起手，輕輕碰了碰自己的脖頸，那里似乎還殘留著誓約勝利之劍冰冷的觸感，以及……一絲劫后余生的悸動。
回想起剛才自己那決絕的舉動，連他自己都覺得有些不可思議。
但……并不后悔。
在東海市的沙灘閑逛遇到封號斗羅？
“這會是……我的機緣嗎？”
夕陽徹底沉入海平面，最后一抹余暉將他的身影拉得很長。
而遠處的樹林陰影里，某個自稱“筆直”的封號斗羅正背靠著一棵大樹，捂著胸口，心有余悸地大口喘氣。
“媽的……收個徒弟差點收出人命來……這小兔崽子……”
他喃喃著，臉上卻不由自主地浮現出一絲既后怕，又帶著點奇異興奮的笑容。
“不過……這小子的性子，夠勁！老子喜歡！”
……
林誓辰躺在床上不知道在想些什么，書桌上擺著整整齊齊的一沓升靈臺的入場券。
他剛到家，機甲師協會就來人了，速度倒是挺快，加入本體宗好像并不吃虧。
次日清晨，陽光透過窗欞，在地板上投下斑駁的光影。
林誓辰醒來時，眼底帶著一絲幾不可查的疲憊，顯然昨夜并未安枕。
走出房間，早餐的香氣已經彌漫開來。
養母林惜夢正端著溫好的牛奶從廚房走出，見到他，臉上立刻漾開溫柔的笑意：“小辰，醒了？快來吃早餐。”
“嗯，媽，早。”林誓辰應聲坐下，動作間帶著他一貫的利落。
用餐間隙，他放下手中的餐具，抬眼看向林惜夢，語氣平穩地開口：“媽，有件事需要和您說一聲。”
林惜夢放下杯子，關切地望過來：“什么事？”
“我需要去一趟天斗城。”
林誓辰解釋道，“東海城的傳靈塔規模有限，高級別的升靈臺接入權限和魂靈資源，還是天斗城那邊更齊全。”
“而且，我的機甲制造已經到了一個階段，順便去考四級。等這些事情辦完，差不多也快到開學的時間了，可能后面就直接去東海了。”
他沒有提及牧野，也沒有提及昨晚那驚心動魄的插曲，只將行程歸于實際且合理的需求。
林惜夢靜靜地聽著，目光落在兒子沉靜的臉上。
林誓辰從小就有主見，心思縝密，行事極少沖動。
他既然提出要去，必然有充分的理由和規劃。
她能看到他眼底深處一絲不易察覺的堅定，那是一種對前路有了某種決斷的神情。
她沒有多問，只是伸出手，輕輕拍了拍林誓辰的手背，柔聲道：“去吧。天斗城是大都市，機會多，確實更適合你現在的需求，路上注意安全。”
她的信任和支持如同暖流，無聲地熨帖著林誓辰的心。他點了點頭，清冷的聲音放緩了些許：“謝謝媽。我會注意的。”
早餐后，林誓辰回到房間，開始有條不紊地整理行裝。
幾件換洗衣物，必要的證件和資金，那沓升靈臺入場券被他妥善收好。
向自己老媽告別后，林誓辰往車站的方向走去。
“你要去哪兒啊？”
虛空中牧野的聲音傳了出來。
“天斗城。”
“天斗？你現在去昨天我倆見面的地方。”
“干嘛？”
“等會兒你就知道了。”
林誓辰腳步微頓，眉頭幾不可查地蹙了一下。
他并不喜歡這種被安排的感覺，尤其是被一個昨天還差點逼得他自刎、行事風格極度跳脫的封號斗羅安排。
但權衡片刻，他還是依言轉身，朝著昨天那片如今想來仍心有余悸的海灘走去。
晨光下的海灘與昨日傍晚又是另一番景象，海浪輕柔地拍打著沙灘，空氣中彌漫著清新的咸味，寧靜而祥和，仿佛昨日的驚心動魄只是一場幻夢。
他剛到沒多久，頭頂上空突然傳來一陣低沉卻異常尖銳的嗡鳴，并非龐大的魂力波動，而是某種極高精度機械與能量核心高效運轉時特有的聲音，帶著凝練的壓迫感。
林誓辰下意識抬頭，目光中閃過一絲驚異。
一架高度約莫六米、通體流線型、色澤如熔巖般赤紅耀眼的機甲，正以一種與他小巧體型不符的穩定與輕盈，悄然降落在前方。
這架機甲與傳統印象中動輒十幾米高的龐然大物截然不同，它更加緊湊、精悍，每一寸線條都仿佛經過極限計算，充滿了力學的美感與爆發力。
那純粹的“紅”是某種未知特種金屬的自然光澤，在晨光下流動著內斂而危險的光暈。
機甲背部是經過極致壓縮設計的推進陣列，即便靜默也散發著令人心悸的能量感。
胸口處，本體宗的標志雖小，卻異常清晰。
紅級機甲！