是時。
武英殿西暖閣，雖也籠罩在深沉的夜色中，卻透著一股截然不同的沉靜。
殿內只點了一盞巨大的青銅仙鶴銜芝落地宮燈，光線集中在御案附近，將周圍映照得一片昏黃朦朧。
朱元璋沒有坐在御案后，而是背著手，在鋪著厚厚波斯地毯的暖閣內緩緩踱步。
他身上只穿了一件半舊的赭色棉袍，腰間松松系著絲絳，腳下是一雙軟底布鞋，發出極其輕微的沙沙聲。
臉上沒有疲憊，反而有種精神矍鑠的光彩，眼睛在燈下亮得驚人，仿佛兩簇在寒夜中靜靜燃燒的火焰，躍動著一種近乎亢奮的幽光。
他在等待。
殿外，傳來那熟悉得如同自己影子般幾乎微不可聞的腳步聲，停在門口。
“進來。”
朱元璋停下腳步，聲音平靜。
毛驤悄無聲息地滑入殿內，如同融入陰影的一部分。
他依舊是那身毫不起眼的服飾，臉上沒有任何表情，但眼神深處，卻似乎比平日多了一絲難以言喻的波動。
他走到御案前約五步處，單膝跪地，垂首。
“有消息了？”
朱元璋問，語氣尋常，仿佛在問天氣。
“是，陛下。”
毛驤的聲音毫無波瀾，卻清晰地將每一個字送入朱元璋耳中。
“東宮那邊，半個時辰前，葉凡與太子殿下于書房密議，已定下初步方略。”
“其核心有四！”
“一，太子將于明日早朝，主動上書奏請啟動遷都，并力求總攬遷都實務之權。”
“二，秘密擇選將領，計劃控制新都北平之關鍵城門與要道。”
“三，設法安插心腹進入新宮禁衛體系。”
“四……以水師鐵甲艦隊為最后退路，部署于渤海灣，以備不測！”
毛驤的稟報簡潔至極，沒有任何修飾和推測，只是將暗中監聽到的，以及綜合其他渠道印證的關鍵信息，原原本本地復述出來。
然而，預想中的震怒，暴跳如雷，甚至冰冷的殺意，并沒有出現。
朱元璋靜靜地聽著，臉上甚至沒有任何意外的表情，只有那雙眼睛里的火焰，燃燒得更加明亮，更加……熾熱！
當毛驤說完最后一句話，朱元璋猛地仰起頭，喉嚨里發出一陣低沉而暢快的笑聲！
“哈哈……好！好！好！”
他連說了三個好字，聲音里充滿了難以抑制的喜悅與一種如釋重負的快意！
甚至還用力一拍自己的大腿，仿佛聽到了天大的好消息！
“太好了！咱的標兒！咱的好兒子！”
“他終于……終于開始琢磨這些事了！”
“終于知道要把刀把子攥在自己手里了！”
“終于知道給自己留條后路了！”
朱元璋的聲音因為激動而微微有些顫抖，那不是憤怒，而是近乎狂喜的欣慰！
他仿佛一個嚴苛的父親，終于看到了自己悉心教導，寄予厚望的兒子，拿出了符合他期望，甚至超出他期望的“成績”！
他在暖閣內來回快走了幾步，臉上的笑容怎么也抑制不住！
“等了這么久，咱終于等到這一天了！”
“咱就知道，咱的種，不會是個只知道讀死書，講仁義的迂腐書生！”
“該狠的時候，就得狠！”
“該謀的時候，就得謀！”
“這才像咱朱元璋的兒子！這才配坐咱打下來的江山！”
毛驤跪在地上，頭垂得更低。
對于陛下這種異乎尋常的反應，他似乎早已習慣，或者說，他深知這位帝王心中那超越尋常父子倫常的對繼承者冷酷而又深沉的期望。
朱元璋笑了一陣，情緒稍稍平復，但眼中的光芒依舊灼人。
他重新看向毛驤：“還有別的嗎？胡惟庸那邊，有什么新動靜？”
毛驤答道：“胡惟庸亦在新都布局。”
“據查，其通過兵部及大都督府調令，已將至少七名與其關系密切，曾參與武英殿私宴的將校，安插進北平新都衛戍及相關營伍之中，名為協防，實為監控葉凡先前之布置，并可能另有所圖。”
“是否……？”
他話未說完，但意思很明顯——
是否需要提前清除這些釘子？
朱元璋聞言，非但沒有惱怒，臉上的笑容反而更加意味深長，甚至帶著一絲戲謔。
“清除？干嘛要清除？”
他擺了擺手，語氣輕松，“留著！都給咱好好地留著！”
“咱正愁標兒這把新磨的刀，沒地方試試鋒利不鋒利呢！”
“胡惟庸這老小子，倒是貼心，知道咱的標兒需要練手，上趕著送來了現成的磨刀石！”
“好，好啊！”
他踱到御案旁，手指在光滑的案面上輕輕敲擊：“就讓這些不知死活的家伙，在新都好好地待著！”
“讓他們跟標兒安排的人，去斗，去爭，去互相盯著！”
“正好讓咱的標兒，在遷都這個亂局里，親身經歷一下什么叫爾虞我詐，什么叫暗藏機鋒，什么叫……你死我活！”
“胡惟庸，還有藍玉他們那幫淮西子弟，現在還不是動他們的時候。”
“他們在朝在軍，還有用。”
“至少，在遷都這件大事塵埃落定之前，得讓他們活著，好好地給咱的標兒……當一回陪練！”
“用他們的野心，他們的詭計，他們的垂死掙扎，來給咱的標兒磨刀！”
“讓他見見血，讓他知道，這龍椅下面，墊著的不僅僅是錦繡，更多的是白骨和算計！”
毛驤默然領受。
陛下這是要將胡惟庸集團最后的利用價值榨干，用他們的滅亡，作為太子最后一次，也是最殘酷的實戰演練。
“至于遷都之前……”
朱元璋沉吟了一下，“先留他們一條命吧，讓他們再蹦跶幾天。”
“等標兒把新都那邊捋順了，把刀磨得更快些……哼。”
他沒有說下去，但那未盡的語意，比任何明確的命令都更加冷酷。
“臣明白了。”
毛驤應道。
朱元璋揮了揮手，示意毛驤可以退下了。
毛驤行禮，起身，倒退著向殿門走去。
就在他即將退出暖閣的陰影時，朱元璋忽然又開口叫住了他。
“等等。”
毛驤立刻停步，轉身，垂手聆聽。
朱元璋轉過身，背對著毛驤，望著窗外沉沉的夜色，沉默了片刻。
暖閣內安靜得只剩下燈花偶爾的噼啪聲。
然后，他用一種極其平淡，卻不容置疑的語氣，緩緩說道：
“吩咐下去，讓尚衣監最靠得住的老匠人，秘密著手……”
“按照標兒的身材尺寸，趕制一身龍袍。”
“十二章紋，日月星辰，山龍華蟲……一樣都不能少，料子要用最好的，做工要最精的！”
他頓了頓，補充道：“記住，是太子的尺寸。”
“必須在遷都大典完成之前……做好。”
“要秘密，絕不能走漏半點風聲。”
毛驤的身軀幾不可察地微微一震！！！
即便以他的城府與定力，此刻心中也掀起了驚濤駭浪！
陛下親自按照太子尺寸給秘密趕制龍袍？！
這……這意味著什么？!
但他沒有任何遲疑，也沒有任何疑問，只是將頭垂得更低，用最平穩的聲音應道：
“是，臣，領旨。”
朱元璋沒有再說話，只是擺了擺手。
毛驤悄無聲息地退出了暖閣，輕輕帶上了沉重的殿門，將暖閣內那片灼熱而孤寂的燈光，隔絕在內。
暖閣內，再次只剩下朱元璋一人。
他緩緩走到窗前，推開一絲縫隙。
深秋夜寒的風立刻灌入，吹動他花白的鬢發和棉袍的衣角。
他望著窗外皇城那一片沉靜而威嚴的黑暗輪廓，眼神幽深難測。
胡惟庸和淮西子弟們，是標兒練手的磨刀石。
那么……
他嘴角緩緩勾起一抹冰冷而復雜的弧度。
標兒那些留在金陵，或是封在外地的兄弟們……
秦王、晉王、燕王……
他們在此期間，又會有什么想法？
會怎么做？
會不會……也有人，想趁機，試試自己這把老骨頭還硬不硬？
正好。
他眼中寒光一閃！
讓咱也看看，除了標兒，咱老朱家，還有沒有別的“可造之材”？！
或者，有沒有需要提前修剪掉的枝杈……
夜風更勁，穿過窗隙，發出嗚嗚的聲響。