千里之外的長安城。
大明宮深處，氣氛卻是一片沉郁與壓抑。
龍涎香的煙氣裊裊升起，卻驅不散空氣中那股濃重的藥味。
病榻之上，曾經雄姿英發，氣吞萬里的李世民。
此刻卻看起來有些虛弱，伴隨著他揮手，下方的所有宮人與御醫全部離開。
只留下了一人。
大唐司空，趙國公，長孫無忌。
在所有人走后，李世民原本還虛弱的眼神陡然變得銳利了起來。
哪里還有半分虛弱的模樣。
“輔機！”
李世民眼中殺意爆閃，哪怕是了解頗深的長孫無忌此刻也有些扛不住壓力。
“陛下，臣在。”
長孫無忌躬身立于榻前，神情恭敬，眼中卻藏著深深的憂慮。
“李巖勝了。”
李世民喃喃一句，像是跟長孫無忌在說話，也像是在跟自己說話。
長孫無忌心頭一凜，低聲道：“如果臣沒有猜錯，他下一部應該就是高句麗了！”
李世民對此自然明白，“他這是……要將整個北方的兵權，都牢牢攥在自己手里啊！”
“當年，父皇初封他為王，予他開府建衙之權，是讓他為我大唐鎮守北疆，不是讓他擁兵自重，成為國中之國！”
“從幽云到登州，從組建海軍到發行債券，他的一樁樁，一件件，哪一樣，經過了朝廷的準許？哪一樣，將朕這個皇帝放在眼里了？”
“拂林艦隊覆滅，聲望更是如日中天。”
“如今再讓他拿下高句麗，立此不世之功，輔機，你說，這天下，究竟是姓李，還是姓李？”
“陛下息怒，龍體為重！”
長孫無忌連忙為他撫背順氣，心中卻是一片冰涼。
李巖這頭猛虎，終究是養得太大了。
大到已經讓長安的龍椅，都感到了徹骨的寒意。
“息怒？朕如何息怒！”
李世民推開他的手，雙目赤紅地盯著他。
“此子羽翼已豐，斷不可讓他再這么順遂下去！東征高令朕始料未及，此時強行阻止，只會激起兵變。”
“但我們，也不能什么都不做！”
長孫無忌眼簾低垂，聲音沉凝：“陛下的意思是……”
“離間計。”
李世民從牙縫里擠出三個字，眼中閃爍著帝王權術的幽光。
“鎮北軍看似鐵板一塊，但不過是一群烏合之眾聚成的利益團體。李巖能給他們的，朕，可以給得更多！更高！”
“尤其是那些降將！”
李世民的聲音陡然拔高，“輔機，你立刻去辦！”
“派最可靠的人，秘密潛入薊州軍中，接觸那些人！告訴他們，只要他愿意在關鍵時刻迷途知返，朕不僅赦他們無罪，更要加封他們，賜他丹書鐵券，讓他風風光光地回到長安，名留青史！”
“除了蘇定方，還有王笑林、周濤……那些核心將領，有一個算一個，都給朕去試探！許以高官厚祿，封妻蔭子！朕要讓李巖知道，他手底下那些所謂的忠臣良將，在真正的皇權天威面前，不過是一群隨時可以被收買的土狗！”
長孫無忌聽著皇帝這番話，心中暗自盤算。
此計雖然陰狠，卻直指人心最脆弱之處。
自古以來，有多少英雄豪杰，都倒在了名與利這道坎上。
李巖的部下，真的能抵擋住來自朝廷的招安嗎？
“陛下英明。”
長孫無忌深深一拜：“臣這就去安排。我們會派出多路使者，攜帶陛下的密詔，分別接觸不同的人。”
李世民臉上終于露出了一絲笑容。
“就這么辦！朕要讓他后院起火，讓他嘗嘗眾叛親離的滋味！”
“朕倒要看看，一個連心腹都掌控不了的人，還拿什么去爭天下！”
昏暗的宮殿內，君臣二人相視一笑。
……
幾天之后，薊州，夜梟總部。
這里是整個鎮北王勢力的情報中樞。
一處外表毫不起眼的巨大宅院，地下卻已經被挖空，構建成了一個龐大而精密的蜂巢式結構。
數百名身穿黑衣，戴著特制眼鏡的文吏，正坐在各自的隔間內，飛速地處理著從四面八方匯集而來的海量情報。
吳元此刻正站在一面巨大的沙盤前。
與李巖軍議大廳的沙盤不同，這面沙盤上，沒有山川河流，只有密密麻麻，用不同顏色絲線連接起來的人名與地點。
一名夜梟的最高級密探出現在他身后。
“大人。”
“說。”
吳元沒有回頭，目光依舊盯著沙盤。
“長安宮字第一號線人，剛剛傳來最高等級密信。”
那人遞上一支被火漆封死的細小竹管：“信使已在途中自盡，所有痕跡均已清除。”
吳元接過竹管，用指甲輕輕一劃，取出里面比頭發絲還細的紙卷。
他將紙卷放在特制的燈罩下。
通過光線的折射，上面的密文才得以顯現。
片刻之后，吳元的嘴角微微上揚。
“離間計？”
“李二啊李二，你裝病就算了，可對付王爺，居然還在用這種把戲。”
一旁的密探保持著絕對的沉默，他只負責傳遞情報，從不探聽，也從不思考。
吳元轉身，走到自己的書案前，并沒有如往常一樣，立刻起草文件，準備向李巖匯報。
如果直接把這個情報告訴王爺。
王爺得知后，最多也就是提前做個防范，或者干脆將計就計，把長安來的使者抓起來，昭告全軍，借此凝聚一波人心。
但這樣，效果太差，太浪費了。
這可是皇帝親自導演，趙國公親自操刀的一場大戲啊！
一個更大膽的計劃，在吳元的腦海中，迅速成型。
吳元看向密探：“傳我命令。”
“通知我們在長安的所有潛伏人員，讓他們全力配合趙國公的行動，務必讓他的使者，能順順利利，一個不少地到達薊州。”
密探不明白吳元為什么要這么做，但還是立刻應道。
“是！”
“還有！給我們在遼東前線的夜梟下令，嚴密監視長安使者與我方將領的一切接觸，但不要干涉，不要阻攔。”
“是！”
“最后，擬一份將領名單。將這份名單，泄露給長安的使者。”
“讓他們以為，自己找到了突破口。”
這一刻，密探還是忍不住抬起頭，眼中閃過困惑。
“大人，為何……”