慧珍已經飄到辦公桌后,拉開抽屜翻找。
上野次郎則檢查文件柜和書架。
陳鵬走近辦公桌,桌面整齊有序,但正中央放著一個打開的文件夾,里面正是那份他剛剛在值班室看到的名單原件,旁邊還放著一支昂貴的鋼筆,墨水未干。
“他剛離開不久。”陳鵬心中一緊。
就在這時,辦公室角落的酒柜突然發出“咔噠”一聲輕響。
三人同時轉身,只見酒柜緩緩向一側滑開,露出后面一道向下的狹窄樓梯,黑洞洞的,深不見底。
“秘密通道?”上野次郎挑眉,“果然有貓膩。”
樓梯下方隱約傳來細微的水聲和……壓抑的啜泣聲。
慧珍語氣凝重道:“下面有很強的怨念,不止一個亡魂。”
陳鵬咬了咬牙:“下去看看。”
樓梯陡峭而狹窄,向下走了大約兩層樓的高度,前方出現微弱的燈光。
是一個巨大的地下空間,比他們之前在小區發現的那個墓室要大得多。
這里更像一個地下實驗室或加工廠。
左側整面墻都是不銹鋼的冷藏柜,柜門上貼著編號;右側則是一些陳鵬熟悉的妝殮工具臺,但上面的器械更加精密專業,還有不少他不認識的設備。
最令人心悸的是空間中央——十二口打開的棺材呈環形擺放,每口棺材上方都懸掛著一盞慘白的手術燈。
棺材里不是尸體,而是一團團不斷蠕動、糾纏的黑色物質,與告別廳棺材中看到的類似,但體積更大,活性更強。
那些黑色物質中不時浮現出痛苦的人臉輪廓,張嘴無聲吶喊,又很快被吞沒。
“這是什么……”陳鵬感到一陣反胃。
“它們在……生長。”慧珍輕聲道,“以怨念為食,互相吞噬融合。”
房間深處,一個穿著白大褂的背影正站在最大的一個操作臺前,專注地記錄著什么。
聽到動靜,那人緩緩轉過身。
是個五十歲左右的男人,面容普通,戴著金絲眼鏡,看起來文質彬彬,就像個普通的醫生或學者。
“啊,有客人來了。”男人推了推眼鏡,聲音溫和,卻透著一種不正常的平靜。
“我猜,你就是新任的妝殮師,陳鵬對吧?至于這兩位……似乎不是我們這里的員工呢。”
“你是張振華?”陳鵬握緊銅錢,警惕地盯著他。
“正是在下。”張振華笑了笑,放下手中的記錄本,“不過我記得現在似乎是上班時間,你們為什么會出現在這里?”
上野次郎冷笑:“謀殺騙保,把人命當成生意,你怎么好意思坐在這里的。”
張振華的笑容不變:“謀殺?不不不,我們提供的是服務。”
“有些人活著是負擔,死了卻能創造價值,我們幫助他們完成這一轉化,家屬得到補償,我們收取合理傭金,各取所需。”
“那這些呢?”陳鵬指向那些棺材中的黑色物質,“這些亡魂的怨念,被你們困在這里,不得安息,也是服務的一部分?”
張振華的眼神閃爍了一下:“啊,你說那些副產品,確實,強烈的怨念有時會凝聚成實體,這是意外之喜。”
他緩步走向中央的一口棺材,伸手輕輕撫過那團蠕動的黑色物質,動作溫柔得像在撫摸寵物。
黑色物質中浮現出一張扭曲的女人臉。
“比如這位孫莉女士,她的怨念是最強的。”張振華語氣中帶著一絲欣賞。
“明天晚上,清潔日到來時,她的怨念將與其他十二股力量徹底融合,打開通往更深層空間的門,而我將獲得永恒的生命力。”
“你是哪里來的邪修?”陳鵬滿頭問號,“又是哪里學的邪術?”
“邪修?”
這話,張振華并不贊同:“人類肉體太脆弱,生命太短暫,但怨念,執念,這些精神力量可以永恒。”
“我發現了這個秘密,只要掌握正確的方法,就能與它同化,獲得永生。”
他從白大褂口袋中掏出一個懷表大小的裝置,上面布滿精密的齒輪和符文。
“小區、墳場、殯儀館,三個地方都在我的掌控中,既然你們非要送死,那我就不客氣了。”
張振華按下裝置上的一個按鈕。
地下空間突然震動起來,那些棺材中的黑色物質同時劇烈翻涌,發出刺耳的尖嘯。
陳鵬感到懷中的銅錢變得滾燙無比,幾乎要灼穿他的衣服。
“不好!”慧珍瞬間擋在陳鵬和上野次郎身前,“他在激活所有怨念。”
上野次郎已經沖向張振華,拳頭直逼他的面門,只要挨上他的一拳,厲鬼也夠他喝一壺了。
但張振華不閃不避,只是微微一笑。
拳頭在距離他還有一寸時,像是撞上了無形的墻壁,發出金屬碰撞的脆響,再無法前進分毫。
“沒用的。”張振華好整以暇地說,“在這個空間里,我就是規則。除非你們能打破整個循環,否則傷不了我分毫。”
他再次按下按鈕。
那些棺材中的黑色物質開始溢出,如同有生命的觸手般蔓延開來。
“退!”上野次郎急喝,回身就跑。
慧珍暫時阻隔了黑色物質的逼近,但明顯處于下風。
陳鵬的大腦飛速運轉。
張振華說除非打破整個循環……循環的關鍵應該就是地下墓室的十二口棺材和第十三口空棺!
而他們現在的位置,很可能就在那個墓室的附近,或者與之相連!
“慧珍!能不能感應到周圍的情況?”陳鵬喊道,“我們附近是不是有十二口棺材?”
慧珍的氣息穿透周圍的巖石和墻壁:“有……十二口棺材,圍繞一個空棺,它們被激活了,怨念在匯聚,就在……我們正上方的位置!”
正上方……關鍵時刻,陳鵬終于理清了思路:“我想起來了……我在書上見過這個!”
說著,陳鵬就從儲物空間開啟了瘋狂的翻書行為。
上野次郎見他不跑,還停了下來,困惑道:“你干嘛,起來快跑。”
“幫我拖延一下時間,我很快就能找到破局的辦法。”
“行吧……你盡量快點。”上野次郎轉身不再逃跑,反而朝著張振華和那些蔓延的黑色觸手主動沖去。
張振華好整以暇地看著三人的垂死掙扎,他距離成功只差一步之遙,怎么可能輸在這些人人類身上。
陳鵬對周遭的一切充耳不聞,額頭沁出冷汗,手指飛快地掠過書頁。
儲物空間里的古籍被他一本本取出,又一本本排除。
《奇聞秘要》……不對!
《鎮邪雜錄》……又不是!
《雜談錄》……
時間一秒秒過去,上野次郎的喘息聲加重,動作稍緩,便被一條黑色觸手擦過肩頭,衣服瞬間腐蝕,皮膚傳來灼痛。
“我真是瘋了,居然會相信你一個道士的話……”
就在這千鈞一發之際,陳鵬的手指猛地停在一本名為《秘法實錄》的殘破書卷的某一頁,眼中爆發出精光。
“找到了!”陳鵬激動的騰地站起。