樸智蘭在請求著什么。
林野忽然明白了。
打破這個僵局的關鍵，或許不在上野次郎，而在樸智蘭。
“木偶，”林野嘗試與外界建立聯系，“你能聽到嗎？我需要你的力量。”
片刻的沉寂后，一絲微弱的戲腔隱約傳來：“我可以嘗試……”
“能不能放出樸智蘭的視角，”林野看向蜷縮的樸智蘭詭異體，“讓上野次郎看見，真正地看見。”
“需要……媒介……”木偶的聲音斷斷續續。
“這個簡單。”
林野的目光落在樸智蘭身上，又看了看被捆住正在掙扎的上野次郎。
他走到樸智蘭面前，蹲下身：“你想讓他解脫，對吧？”
“不是以這種扭曲的方式永遠在一起，而是真正的……解脫，你也一樣。”
樸智蘭的詭異體輕微地顫抖了一下，她無法說話，但那股濃郁的悲傷和悔恨，幾乎凝成了實質。
“我會讓木偶用碎片的力量，構建一個新的幻境，”林野繼續道。
“在這個幻境里，上野次郎會看到你的視角，看到從你進入那個副本開始，到……最后那一刻，你所經歷的一切，你所有的感受。”
“不是辯解，只是呈現。”
“然后，讓他自已選擇。”
樸智蘭沒有說話，只是輕輕的點了點頭。
林野站起身，走到上野次郎身邊，看著他渙散的眼神，“上野，我現在就帶你去看看，那個你從未真正了解過的樸智蘭。”
“如果你看過之后依舊還是這個選擇，我就滿足你，讓你也永遠留在女高。”
話落，林野召喚出慧珍，讓她放出了被困在女高的真正的樸智蘭，然后示意木偶開始。
很快，林野連同上野次郎的意識，被強行拽入了樸智蘭的記憶洪流。
——
副本《雨夜山莊》開啟的瞬間，陰冷潮濕的氣息撲面而來。
樸智蘭縮在人群最后面，手腳冰涼，牙齒打顫。
她只是個剛進入副本的新人，在這里，她弱得像只隨時會被碾死的蟲子。
就在絕望之際，樸智蘭看到了他。
上野次郎。
他站在新人中間，卻格格不入。
冷靜，強大，腳盆國連過四個副本的大佬級別的人物。
周圍的新人如同抓住救命稻草般圍攏過去，祈求庇護。
樸智蘭沒有立刻上前。
她躲在角落，仔細觀察。
她看到上野次郎拒絕了幾個明顯帶有拖累性質的新人，也接受了兩個看起來有點能力愿意聽從指揮的人。
他在篩選有價值的人。
樸智蘭評估著自已，戰斗力幾乎為零，唯一的優點是觀察力還行，以及……一張還算漂亮的臉。
在隨時會死人的副本中，她的優勢幾乎為零。
可她想活。
她不想死。
賭一把。
樸智蘭下定決心，終于找到機會，刻意讓自已踉蹌著摔向上野次郎的方向。
她抬起頭，濕漉漉的眼睛里盛滿了驚惶與劫后余生的脆弱，看向那個強大的男人。
“謝……謝謝……”聲音顫抖，恰到好處。
上野次郎看了她一眼，那眼神沒什么溫度：“跟緊。”
簡單的兩個字，卻讓樸智蘭的心臟狂跳起來——她居然真的成功，獲得了初步的許可……
隨即一個問題浮現在腦海，為什么？
那樣強大的人為什么會愿意幫她一個沒有任何用處的新人？
很快，樸智蘭就想明白了為什么。
于是，在接下來的時間內，她將依賴和仰慕演繹到極致。
她敏銳地察覺到，這個強大的男人，似乎對她這種柔弱但努力的姿態并不反感，甚至……有些受用？
她小心地把握著分寸，不過分索取，適時表現一點自已的價值。
她成了他身后的影子，乖巧，安靜，聽話，卻需要保護。
夜深人靜時，樸智蘭會感到一陣陣冰冷和后怕。
她知道自已在走鋼絲。
上野次郎太強了，強到讓她感到窒息般的壓力。
他的每一個眼神，每一次決定，都掌控著她的生死。
她所謂的價值微不足道，他能帶上她，與其說是需要，不如說是一種……憐憫？
或者別的什么她不敢深究的情緒。
她聽過一些老玩家的傳聞，關于某些強者如何將看上的新人當作玩物或附屬。
她害怕自已最終也會落到那種境地。
離開這個副本，然后呢？
成為上野次郎的女人，永遠活在他的陰影下，失去自我，失去自由？
如果有一天他膩了，或者遇到更好的寵物，自已會不會被隨手丟棄，甚至因為知道太多而被清理掉？
這種恐懼，隨著副本推進，隨著她對上野次郎的力量認知越深，日益增長。
她對他的溫柔和保護越來越感到惶恐，那像一張柔軟的網，正在將她慢慢裹緊，窒息。
樸智蘭開始失眠，擔憂著自已的下場……
她不能死，她還有很多的事情沒有做完……
終于，他們來到了通關的關鍵點——那個地下室，那扇氣窗。
當上野次郎蹲下身，讓她踩上他肩膀的那一刻，樸智蘭的心臟幾乎要跳出胸腔。
不是感動，而是一種極致的矛盾與瘋狂在撕扯她。
窗外的黑暗，象征著自由，也象征著未知的危險。
身下這個男人的肩膀，象征著安全，也象征著永遠的束縛。
在攀上窗沿，撬開鐵條，上半身探出窗外時，一個念頭如同毒蛇般竄入她的腦海：
這是唯一的機會。
如果讓他也出來，這份救命之恩會將他綁得更牢，而自已將永遠欠他，永遠無法擺脫依附者的身份。
不，或許根本談不上欠，因為在他眼里，這或許只是強者對弱者的又一次施舍。
但如果……如果他沒能出來呢？
強烈的求生欲與對自由的渴望，混合著長期壓抑的恐懼，在她心中瞬間壓倒了一切。
道德？愧疚？
在朝不保夕的恐怖世界，在自身難保的極端情境下，那些太奢侈了。
她轉過身，向下伸出手，臉上是演練過無數遍的焦急與關切。
當上野次郎抓住她的手，用力向上時，她另一只手握緊了短刀。
對不起，次郎君。
但我真的……不想把命放在你手上。
刀鋒刺入血肉的觸感傳來時，她甚至沒有看他的眼睛。
她不敢。
她看著他墜落，看著他難以置信的眼神被黑暗吞沒，聽著地下室深處傳來詭異的嘶吼和令人牙酸的啃噬聲……
然后，她用盡全身的力氣奔跑，頭也不回地沖進外面的黑暗。
她沒有哭，直到確認安全，才癱倒在地，劇烈地嘔吐起來，渾身顫抖。
她活下來了，卻是憑借著這樣骯臟的手段……