羽毛卷曲、焦黑、脫落，膜翅干裂、破碎，骨架在咔嚓聲中折斷，不到五秒，兩對(duì)翅膀就變成了四團(tuán)冒著黑煙的殘骸，從她背上脫落，砸在地上，碎成焦炭。
她的偽裝徹底破碎了。
下半身的裙子融化成粘稠的黑色流體，從里面伸出一條粗大、覆蓋著暗金色鱗片的蛇尾，鱗片一片片豎起，邊緣鋒利如刀，在拖行中刮擦地面，留下深深的溝痕。
她上半身還勉強(qiáng)維持著人形，但皮膚下不斷有東西在蠕動(dòng)、鼓起，像有幾十只老鼠在皮下游竄。
那張?jiān)?jīng)精致美麗的臉開(kāi)始融化，五官移位，眼睛拉長(zhǎng)變成爬行動(dòng)物的豎瞳，嘴巴開(kāi)裂到耳根。
“殺......了你......”她嘶吼著，聲音已經(jīng)無(wú)法分辨音節(jié)，只剩純粹暴怒的咆哮。
她撲向迪恩。
但動(dòng)作完全變形了，像是笨拙、踉蹌沖鋒、喝醉的野獸。
迪恩拔出獵魔刃。
刀身上鳳凰灰燼涂層在昏暗的光線下泛起暗紅色的微光，像刀身自己在流血，他沒(méi)有擺任何架勢(shì)，只是簡(jiǎn)單地將刀尖對(duì)準(zhǔn)撲來(lái)的夏娃，踏步，前刺。
最簡(jiǎn)單的直刺，獵魔人公會(huì)訓(xùn)練的第一課。
刀刃穿透夏娃的胸膛，位置精準(zhǔn)地避開(kāi)了肋骨，從胸骨正中刺入，從背后肩胛骨之間穿出。
沒(méi)有血，傷口處噴涌出的是暗黑色，濃稠得像瀝青的液體。
這些流體一接觸空氣，立刻燃燒起來(lái)，變成純白色的火焰，火焰順著肉體倒灌回夏娃體內(nèi)，像往血管里注射液氮。
夏娃的身體僵在地面。
她張開(kāi)嘴，想尖叫，但喉嚨里只能發(fā)出氣體泄漏般的嘶嘶聲，白色火焰從她眼眶、鼻孔、耳朵、嘴里涌出，整個(gè)人變成了一具燃燒的白色火炬。
火焰沒(méi)有溫度，至少迪恩感覺(jué)不到熱。
但它燒得極其徹底，夏娃的身體在火焰中蜷縮、扭曲、變形，像被高溫熔化的蠟像，皮膚碳化剝落，露出下面金黑色的骨骼，骨骼也在燃燒，變成發(fā)光的白色框架。
那些從她體內(nèi)涌出的黑色粘液，一接觸火焰就蒸發(fā)成刺鼻的青煙。
這個(gè)過(guò)程持續(xù)了整整一分鐘。
迪恩、山姆、卡斯迪奧、亞當(dāng)，四個(gè)人站在幾步外，沉默地看著，沒(méi)有人說(shuō)話。
教堂里只有火焰燃燒時(shí)細(xì)微的噼啪聲，和夏娃身體組織碳化崩裂的脆響。
當(dāng)最后一點(diǎn)火星熄滅時(shí)，地上只剩下一小堆灰白色的灰燼，很細(xì)，像骨灰，又像焚盡的香灰。
灰燼中央躺著一塊指甲大小、不規(guī)則的多面體結(jié)晶碎片，暗黑色，半透明，里面還有極其微弱的能量脈動(dòng)，像一顆將死的心臟最后一次跳動(dòng)。
迪恩彎腰，用刀尖小心地將碎片挑起來(lái)，放在掌心。
碎片觸手溫?zé)幔踔劣悬c(diǎn)燙，握在手里，能感覺(jué)到里面那股微弱但頑固的能量脈動(dòng)，一下，一下，緩慢而執(zhí)著。
“煉獄怪物的靈魂碎片。”卡斯迪奧走過(guò)來(lái)，低頭看著碎片，眉頭緊鎖，“她還沒(méi)完全死，這東西是她的核心，只要碎片不滅，給她足夠的時(shí)間和負(fù)面能量滋養(yǎng)，她可能還會(huì)重塑身體，復(fù)活歸來(lái)。”
迪恩沒(méi)說(shuō)話，他盯著掌心的碎片看了兩秒，然后五指合攏，用力一捏.....
碎片比想象的堅(jiān)硬。
他用了全力才聽(tīng)見(jiàn)細(xì)微的‘咔’一聲，碎片表面出現(xiàn)裂痕，他松開(kāi)手將已經(jīng)出現(xiàn)裂紋的碎片扔在地上，抬起靴子，狠狠碾上去。
靴底在碎石地面上反復(fù)碾壓、旋轉(zhuǎn)，能聽(tīng)見(jiàn)碎片在腳下碎裂的細(xì)響，像踩碎玻璃般碾了十幾下后，才抬腳。
碎片已經(jīng)變成了一小撮暗黑色的粉末，和地上的灰燼混在一起，再也分不清。
最后一點(diǎn)生機(jī)消失了，教堂里重歸寂靜。
真正的寂靜，連風(fēng)聲都沒(méi)有。
夕陽(yáng)最后一點(diǎn)余暉從破窗射入，在地面上投下長(zhǎng)長(zhǎng)、扭曲的光柱和影子，光柱里有無(wú)數(shù)塵埃在緩緩飄浮。
山姆走到那堆灰燼旁，蹲下用戴著手套的手指小心地沾了一點(diǎn)，舉到眼前仔細(xì)看。
灰燼很細(xì)，很均勻，像精心研磨過(guò)的粉末，他感覺(jué)不到任何能量殘留，連一絲一毫的波動(dòng)都沒(méi)有。
“結(jié)束了？”他的聲音在寂靜中顯得格外清晰。
“暫時(shí)。”迪恩收刀回鞘，刀身入鞘時(shí)發(fā)出輕微的摩擦聲。“但克勞力還在，煉獄的門(mén)還在，而且......”
他轉(zhuǎn)頭看向教堂大門(mén)外，遠(yuǎn)處范德霍爾特市的燈火已經(jīng)開(kāi)始次第亮起，橙黃色的光點(diǎn)連成一片，平靜，安寧，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生。
人們下班回家，做飯，看電視，哄孩子睡覺(jué)，對(duì)幾十公里外剛剛發(fā)生的一切毫不知情，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到一場(chǎng)致命危機(jī)已經(jīng)過(guò)去。
“她說(shuō)的那些話......”山姆站起來(lái)，拍掉手上的灰，“關(guān)于圈養(yǎng)人類(lèi)，收割情緒......如果她真的成功了......”
“那我們就成了幫兇或者飼料。”迪恩接上他的話，聲音很冷，“所以慶幸吧，我們贏了這一局。”
但他臉上沒(méi)有多少勝利的喜悅，只有疲憊和更深重的警惕。
卡斯迪奧走到教堂中央，仰頭看著破碎的穹頂：“克勞力一定感覺(jué)到了，夏娃的死會(huì)讓他加快動(dòng)作。”
“那就讓他加快。”迪恩說(shuō)，“早點(diǎn)冒頭，早點(diǎn)解決。”
亞當(dāng)從始至終站在門(mén)口陰影里，這時(shí)才慢慢走過(guò)來(lái)，他臉色有些發(fā)白，但眼神還算穩(wěn)定：“我們現(xiàn)在做什么？”
“回去。”迪恩轉(zhuǎn)身朝門(mén)口走去，“補(bǔ)充彈藥，重新制定計(jì)劃，克勞力手里還有亨利，還有煉獄坐標(biāo)，下一場(chǎng)仗不遠(yuǎn)了。”
四人走出教堂，夜幕已經(jīng)完全降臨，星光稀疏。
迪恩最后回頭看了一眼，教堂像一具巨大的黑色骸骨，沉默地趴伏在夜色里，里面那堆灰燼已經(jīng)被他收集了起來(lái)，會(huì)帶回公會(huì)去。
地獄前線，觸手王座。
吳恒突然睜開(kāi)眼睛。
他正坐在由陰影、神力和地獄邪能交織而成的龐大王座上，下方三頭地獄領(lǐng)主被無(wú)數(shù)蠕動(dòng)觸手死死纏繞、壓制，它們的痛苦哀嚎是維持這個(gè)平衡場(chǎng)域本身威勢(shì)的來(lái)源之一。
但就在剛才某一瞬間，他感覺(jué)到現(xiàn)實(shí)世界某個(gè)方向，一股極其古老、令人厭惡的氣息消失了。
同時(shí)也收到夏娃已經(jīng)死了的消息。